沈墨知道，王二栓的性子剛烈，勸是勸不住的。他點了點頭，不再強求，隻是沉聲道：“夜裡不必設伏，清軍白日折損慘重，夜裡隻會固守營盤，不敢輕舉妄動。你傳我命令，所有弟兄分為三隊，輪流值守寨牆，百姓全部進入密寨，封鎖入口，留足清水乾糧，無論寨外發生什麼，都不許出來。明日清軍必傾巢來攻，咱們要做的，不是死守寨牆，是死戰拖時，短兵相接，纏住清軍主力，為奇兵繞後爭取足夠的時間。”

“奇兵？”王二栓眼中一亮，“先生，你早就安排了奇兵？”

沈墨微微頷首，目光望向四明山西側的密林深處：“昨日智取糧船後，我便安排了五十名熟悉山地密道的弟兄，潛伏在西側的斷雲崖，那裡有一條隱秘的樵道，直通清軍隘口大營的後方。明日白日，咱們在寨前與清軍短兵相接，死戰不退，吸引清軍全部注意力，斷雲崖的奇兵便趁機繞後，火燒清軍糧草，毀其營帳，亂其陣腳。隻要清軍一亂，咱們便趁機護著百姓，從後山密道突圍南下。”

這是他早已定下的連環計，死守為餌，死戰為引，奇兵為刃，突圍為路。冇有驚天動地的奇謀，冇有以一敵百的戰力，隻是以血肉為代價，以死戰為籌碼，在絕境中撕開一道生路。

王二栓聽完，激動得渾身發抖，抱拳嘶吼：“先生高義！弟兄們知道了，必定死戰不退，纏住韃子，絕不讓先生的計策落空！”

“不是我的計策，是咱們所有人的生路。”沈墨拍了拍他的肩膀，聲音低沉而堅定，“明日之戰，短兵相接，冇有退路，冇有支援，每一個人都要拚命。記住，咱們守的不是寨牆，是百姓的生路，是弟兄的遺誌，是漢家的氣節。死戰不退，不是為了戰死，是為了活下去，為了突圍，為了報仇。”

“死戰不退！”

王二栓重重抱拳，轉身將命令傳了下去。夜色中，倖存的義軍弟兄們聽聞計策，眼中重新燃起希望，疲憊的身軀重新注入氣力，紛紛起身，整理殘破的軍械，擦拭刀矛上的血痂，做好了明日死戰的準備。

張敬之拄著柺杖，帶著幾名青壯百姓，將最後一筐粗糧餅、幾囊清水送到寨牆之上，白髮蒼蒼的老者看著沈墨，哽咽道：“先生，老朽活了六十多年，見慣了亂世流離，見慣了官軍潰逃，從未見過像咱們這樣，百姓與義軍同心，以命死守的。明日無論何等凶險，老朽也會帶著百姓，守在密寨之外，絕不拖弟兄們的後腿。”

李存義揹著空了大半的藥箱，走到沈墨麵前，麵色疲憊，雙眼佈滿血絲，從白日到黑夜，他一刻未歇，救治了近百名傷員，雙手早已被鮮血泡得發白，卻依舊強撐著：“沈先生，傷員都安置好了，重傷員十一人，輕傷員六十二人，我會守在密寨口，隻要還有一口氣，便不會放棄任何一個人。阿蓮也在幫忙，那孩子，比大人都堅強。”

沈墨抬眼望去，隻見小小的阿蓮靠在密寨口的石柱上，懷裡抱著一卷繃帶，早已累得睡著了，小臉上還沾著塵土與血點，眉頭緊緊皺著，似是在夢中都在擔憂著山寨的安危。沈墨心中一軟，脫下自己的外袍，輕輕蓋在阿蓮的身上，動作輕柔，生怕驚擾了這亂世中僅存的一絲安寧。

這一夜，無人安睡。