王家坳大敗清軍的捷報，如同深秋裡的一陣疾風，捲過四明山的七十二峰、三十六寨，不過兩日功夫，便傳遍了整片浙東山地。此前龜縮各寨、觀望避戰的義軍首領們，終於將目光投向了這座深藏深山的小小山寨——誰也不曾想到，這支由農夫、難民、潰兵拚湊而成的義軍，竟能以陷阱巧戰，全殲兩百清軍正規軍，守住了四明山北麓的抗清火種。

寒露剛過，清晨的霧靄還未散儘，王家坳的寨門外便已車馬喧嚷，人影攢動。四明山各路義軍的旗號，依次插在山道兩側，黑底紅字的“周”、青布鑲邊的“趙”、素麵三角的“孫”，各色旗幟在寒風中獵獵作響，將往日清靜的山寨入口，襯得熱鬨又紛亂。

沈墨一身素色勁裝，腰懸環首刀，立在寨門的青石台階上，靜靜等候。他麵色平靜，目光卻如寒星般掃過每一路到來的義軍隊伍，將四明群豪的底細、軍紀、氣勢，一一收歸眼底。張敬之拄著柺杖立在他身側，整理著懷中的名帖，低聲為他引見各路首領的來曆；王二栓帶著二十名精銳義軍，按刀立在階下，身姿挺拔，眼神警惕，防備著突發變故；李存義領著阿蓮守在山寨內院，安撫著聞訊圍觀的百姓，維持著寨內的秩序。

今日的王家坳，是四明山抗清義軍的聚義之地，也是沈墨第一次直麵這片深山裡的各路豪傑。他早從難民與降兵口中得知，四明山義軍雖多，卻各自為戰，互不統屬，有的真心抗清、護佑鄉鄰，有的擁兵自重、劫掠百姓，有的投機觀望、首鼠兩端，亂象叢生。今日一見，果然是龍蛇混雜，各有肝腸。

最先抵達的是石牛嶺義軍，首領名喚趙虎，原是明軍薊鎮百戶，錢塘江潰敗時拚死突圍，帶著百餘名殘兵退入四明山，占據石牛嶺立寨。此人年近四旬，麵膛黝黑，身材魁梧，身著半幅殘破的明軍棉甲，腰間挎著一柄鏽跡斑斑的腰刀，身後跟著二十名義軍，皆是布衣短打，兵器簡陋，卻隊列齊整，步履沉穩，無人左顧右盼，更無一人騷擾寨外百姓。

趙虎走到沈墨麵前，抱拳道：“石牛嶺趙虎，見過沈先生！聽聞先生率部大敗韃子，趙虎佩服萬分，今日特來拜會，共商抗清大計！”他的聲音渾厚誠懇，眼神坦蕩，全無半分驕橫與虛偽，言行間還保留著明軍將士的軍紀與風骨。

沈墨連忙拱手回禮：“趙頭領客氣了，同是抗清義士，何須多禮。快請入寨奉茶。”他對趙虎頗有好感，這般軍紀嚴明、心懷坦蕩的義軍，在四明山中已是難得。

緊隨其後的，是黑風寨的隊伍。與石牛嶺的規整截然不同，黑風寨的義軍個個衣衫襤褸，披頭散髮，有的挎著搶來的包袱，有的腰間彆著百姓的銀飾，隊伍散亂不堪，吵吵嚷嚷，剛到寨門便四處張望，盯著百姓家中的糧袋、布匹，眼神貪婪。為首的首領周奎，是山匪出身，三十餘歲，麵色陰鷙，身材乾瘦，身著一件搶來的綢緞長衫，卻裹著獸皮腰帶，手持一柄鑲金的鬼頭刀，不倫不類，渾身透著一股匪氣。

周奎走到台階下，斜著眼打量沈墨，見他不過二十餘歲，文質彬彬，全無武將氣勢，嘴角勾起一抹不屑，隻是隨意抱了抱拳，語氣輕慢：“你就是那個打了勝仗的沈先生？聽說你小子運氣好，靠陷阱撿了個勝仗，今日聚義，倒是要聽聽你有什麼抗清的高見。”他身後的匪眾更是鬨笑起來，肆無忌憚地打量著王家坳的寨牆與糧草，眼中滿是覬覦。

王二栓見狀，怒目圓睜，按刀便要上前，被沈墨用眼神攔下。沈墨麵色不變，淡淡道：“周頭領一路辛苦，入寨再議。”他心中已然明瞭，這周奎便是四明山中劫掠百姓、擁兵自重的匪類義軍，所謂抗清，不過是扯旗自保的幌子。

最後抵達的是鷹嘴崖的孫彪，以及桃花塢、清風澗兩個小山寨的首領。孫彪年近三旬，麵容圓滑，一身短打，手下百餘人，軍紀介於趙虎與周奎之間，既不擾百姓，也不主動抗清，純粹是守著自己的一畝三分地，觀望局勢；兩個小山寨的首領更是唯唯諾諾，跟在孫彪身後，全無主見，顯然是來湊數觀望的。

不過半個時辰，四明山五大義軍首領儘數到齊，麾下兵力合計近千人，占據了四明山北麓義軍的七成。沈墨引著眾人進入山寨的議事堂，堂內早已擺好桌椅，奉上熱茶，百姓們端來粗糧餅、乾肉，招待各路義軍，卻因黑風寨匪眾的驕橫，個個麵露懼色，遠遠避開。

議事堂內，趙虎端坐左側，身姿端正；周奎大咧咧坐在右側，蹺著二郎腿，把玩著手中的鬼頭刀；孫彪與兩個小首領坐在下首，低頭喝茶，一言不發。堂內氣氛一時有些凝滯，各路豪傑心思各異，全然冇有抗清聚義的同心同德。

沈墨站在堂中，目光掃過眾人，率先開口，聲音沉穩清晰：“今日邀各位頭領前來，不為彆的，隻為共商四明山抗清大計。如今韃子南下，嘉定三屠，生靈塗炭，江陰孤城死守，危在旦夕，清軍主力一旦破城，必定揮師四明山。我等若依舊各自為戰，散沙一盤，遲早會被韃子逐一剿滅，落得嘉定百姓的下場！”

他話音剛落，趙虎便一拍桌案，起身附和：“沈先生說得極是！我趙某身為明軍舊部，深恨韃子殘暴，也恨朝廷潰敗、義軍散亂！石牛嶺百餘名弟兄，願聽沈先生號令，聯合抗清，死守四明山，護好周邊百姓！”他語氣懇切，眼中滿是赤誠，顯然是真心想要聯合抗清。

孫彪聞言，抬了抬眼，卻依舊沉默，隻是端著茶杯，細細摩挲著杯沿，顯然是在觀望局勢，不肯輕易表態。

而周奎卻嗤笑一聲，猛地將鬼頭刀拍在桌案上，震得茶杯亂晃，陰陽怪氣道：“聯合抗清？說得好聽！沈先生，你以為咱們是明軍邊軍？有糧吃？有餉拿？老子黑風寨三百弟兄，要吃飯，要穿衣，要兵器！聯合抗清可以，你王家坳拿出五百石糧食，兩百副兵器，再把山北村落的糧草征上來，供給各路義軍，老子就聽你的！”

“若是拿不出來，那就彆怪老子不客氣！”周奎站起身，陰鷙的目光掃過堂外的糧草庫，“這四明山的糧食，本來就是有能者居之，與其留給韃子，不如讓老子搶來養弟兄！周邊村落的窮鬼，藏著糧食不給義軍，那就是通韃，老子搶他們，天經地義！”

“放肆！”

趙虎猛地起身，指著周奎怒斥：“周奎！你口口聲聲說自己是抗清義軍，實則是打家劫舍的匪類！我石牛嶺守著石牛村，從不征百姓一粒糧，不搶百姓一文錢，你卻日日劫掠鄉鄰，強征糧草，淩辱婦女，你這是給抗清義軍抹黑！”

“老子抹黑又如何？”周奎絲毫不懼，梗著脖子叫囂，“這亂世裡，拳頭硬就是道理！不搶百姓，老子的弟兄吃什麼？喝什麼？沈先生，你彆站著說話不腰疼，你王家坳收留了那麼多難民，糧食夠吃，自然站著說話不腰疼！老子告訴你，今日要麼給糧，要麼老子就自己動手搶！”

兩人針鋒相對，議事堂內的氣氛瞬間劍拔弩張。黑風寨的匪眾在堂外叫囂起鬨，石牛嶺的義軍按刀戒備，王二栓更是氣得渾身發抖，若不是沈墨阻攔，早已衝上去與周奎拚命。

沈墨抬手，示意眾人安靜，目光冷冷地看向周奎，一字一句道：“周頭領，我且問你，我等舉義旗，是為了抗清，還是為了劫掠？是為了護百姓，還是為了害鄉鄰？”

“嘉定百姓，寧死不剃髮，被韃子屠城三日，屍橫遍野；江陰百姓，以孤城抗韃子二十四萬大軍，浴血死戰，寸土不讓。這些百姓，是我漢家同胞，是我等要守護的人，不是你劫掠的牛羊！”

“你若執意劫掠百姓，殘害鄉鄰，那便不是抗清義軍，是與韃子無異的匪類！我王家坳，第一個不答應！”

沈墨的聲音不大，卻字字鏗鏘，震得周奎一時語塞。他冇想到這個文弱書生，竟有如此氣勢，句句戳中他的痛處。周奎麵色一陣青一陣白，惱羞成怒，拔刀便要上前：“小子，你敢教訓老子？信不信老子劈了你！”

“誰敢動先生！”

王二栓瞬間擋在沈墨身前，手持長矛，怒目圓睜，二十名王家坳精銳義軍立刻圍上議事堂，長矛直指周奎；趙虎也率石牛嶺義軍護住沈墨兩側，怒斥周奎：“周奎，你敢在聚義堂動手，就是與四明山所有真心抗清的義士為敵！”

孫彪見狀，連忙起身打圓場：“周頭領，沈先生，都消消氣，都是為了抗清，何必動刀動槍？有話好好說，好好說……”他嘴上勸和，眼神卻不停打量著雙方，顯然是想坐收漁翁之利。

周奎見王家坳與石牛嶺聯手，自己占不到便宜，隻能恨恨地收回刀，瞪著沈墨道：“好！沈小子，你有種！今日老子給你個麵子，不跟你計較！但糧食的事，冇完！四明山的糧，不能都讓你王家坳占了！”

說罷，他一甩衣袖，帶著黑風寨的匪眾，怒氣沖沖地離開了議事堂，臨走前，還故意撞翻了寨門口的糧筐，嚇得百姓四散躲避。

周奎一走，議事堂內的氣氛稍緩，卻依舊壓抑。孫彪與兩個小首領見勢不妙，也紛紛起身告辭，隻說回去商議，再給答覆，實則是回到鷹嘴崖，繼續觀望局勢，不肯與任何一方結盟。

最後，議事堂內隻剩下沈墨、張敬之、王二栓與趙虎四人。

趙虎看著周奎離去的方向，長歎一聲，麵露愧色：“沈先生，讓你見笑了。四明山義軍，就是這般亂象，真心抗清的冇幾個，大多是周奎這般匪類，或是孫彪這般觀望之徒，各自為戰，互相傾軋，彆說抗清，能自保就不錯了。”

張敬之拄著柺杖，沉聲道：“趙頭領所言極是。南明官軍潰敗，四方義軍蜂起，卻大多無軍紀、無綱領，擁兵自重，劫掠百姓，這便是江南抗清屢戰屢敗的根源。嘉定、江陰的百姓，用血肉抗清，而咱們的義軍，卻在自相殘殺，實在是可悲可歎。”

沈墨走到堂外，望著山寨外紛亂的山道，望著百姓們惶恐的神色，心中一片沉重。

這便是他第一次直麵四明群豪的真相。

各有肝腸，卻各懷鬼胎。

趙虎這般赤誠抗清、守護百姓的豪傑，是少數；周奎這般匪類橫行、劫掠鄉鄰的匪首，是多數；孫彪這般投機觀望、首鼠兩端的首領，更是遍地都是。

他們打著抗清的旗號，卻行著害民的勾當；他們占據深山，卻不思同心禦敵，隻想著爭糧、爭地、爭地盤。

他曾以為，聯合四明山各路義軍，便能凝聚力量，共抗清軍；他曾以為，隻要堅守氣節，便能守住抗清的火種。可今日一見，才明白南明義軍的弊病，早已深入骨髓。

軍紀廢弛，內鬥不休，劫掠百姓，離心離德。

這樣的義軍，即便人數再多，也抵擋不住清軍的鐵蹄；這樣的聯盟，即便暫時結成，也會因利益紛爭，土崩瓦解。

嘉定的血仇，江陰的死戰，百姓的期盼，在這些群豪的私心麵前，竟如此微不足道。

趙虎見沈墨麵色沉重，開口道：“沈先生，你莫要灰心。我石牛嶺百餘名弟兄，誓死追隨先生，護民抗清，絕不動搖。周奎這般匪類，遲早會遭報應，孫彪觀望，也成不了大事。隻要咱們堅守本心，總有辦法守住四明山。”

王二栓也憤憤道：“先生，周奎那廝太囂張了！他要是敢來搶糧，咱們就跟他拚了！咱們能打敗韃子，還怕他一個山匪？”

沈墨回過神，看向趙虎，拱手道：“趙頭領赤誠之心，沈墨銘記在心。隻是今日之事，讓我看清，四明山的義軍，亂象已生，周奎懷恨在心，必定不會善罷甘休，山雨欲來，咱們必須早做準備。”

他心中已然明瞭，躲在四明深山，聯合這些亂象叢生的義軍，終究不是長久之計。周奎的匪類行徑，孫彪的投機觀望，各路義軍的內鬥劫掠，讓他徹底失望。

南明的官軍，潰敗降敵；南明的義軍，亂象叢生。

江南大地，真正能扛起抗清大旗的，唯有紹興監國的魯王，福建登基的隆武。

想要真正抗清，想要守護百姓，想要為死難的同胞報仇，僅憑一座王家坳，一群亂象叢生的山地義軍，遠遠不夠。

走出四明山，投奔魯王監國政權，獲得正統名分，整編軍紀，聯合真正的抗清力量，纔是唯一的出路。

隻是此刻，江陰尚未城破，四明山的戰火未熄，他還不能走。他要守住王家坳，守住這千名百姓，守住趙虎這般真心抗清的弟兄，等到時機成熟，再率部南下，投奔魯王。

張敬之看出了沈墨的心思，輕聲道：“先生，周奎桀驁不馴，必定會尋機滋事，咱們既要防備清軍，也要防備周奎的偷襲，還要安撫百姓，整頓軍紀，前路艱難啊。”

“再難，也要走下去。”沈墨目光堅定，望向南方江陰的方向，“江陰還在死守，嘉定的冤魂未安，百姓還在期盼，我等不能退。趙頭領，今日你我結盟，石牛嶺與王家坳，互為犄角，共禦清軍，共防匪患，如何？”

趙虎立刻單膝跪地，抱拳道：“趙某願與先生結盟，生死與共，抗清護民，絕不背叛！”

沈墨扶起趙虎，心中稍安。至少，四明群豪之中，還有趙虎這般赤誠的豪傑，還有一絲抗清的希望。

日頭漸高，霧靄散儘，王家坳的山寨裡，百姓們依舊惶恐，義軍們依舊戒備。周奎離去時的囂張，孫彪觀望時的冷漠，趙虎赤誠時的堅定，一一刻在沈墨的心底。

四明群豪，各有肝腸。

有的忠，勇抗清旗護鄉梓；

有的奸，假借義旗害百姓；

有的渾，首鼠兩端觀風雲。

這便是亂世裡的義軍真相，這便是江南抗清的困局。

沈墨立在議事堂前，握緊了腰間的環首刀。

他知道，周奎的報複，很快就會到來；

清軍的下一次圍剿，也會緊隨其後；

四明山的暗流，已經湧動；

走出深山的念頭，在他心中，愈發清晰。

亂世如麻，人心各異，可他的初心，從未改變。

護百姓，守氣節，抗清虜，複河山。

縱然前路荊棘叢生，縱然群豪離心離德，他也絕不會退縮。

因為他知道，江陰的城頭，旗幟還在飄揚；

江南的土地，還有無數百姓，在堅守；

漢家的氣節，從未斷絕。