梅素吐得胃中空空，擰開洗漱台上的礦泉水漱口幾遍後，才抬頭看向鏡中的自己。

小周的化妝技術不錯，防水的粉底紋絲不動，看似清淡的眼妝在失控的淚水沖刷下居然也冇糊成鬼。

鏡中之人在白瓷台盆的折射柔光中仍舊體麵精緻，完全看不出經曆過十來分鐘的狼狽生理反應。

但去他的體麵。

梅素想起這一年被規訓調整的禮儀，揚起一點的嘴角又很快扯平。

“嗤，真賤。”

她不知自己在罵誰，趙承、宗泌……或許還有曾經一頭熱的自己。

為了融入這樣古雅的大家族，市井出身的梅素拿出了讀書都冇有的勁頭，有光明正大找各路名師跟練，也有私下看各種書籍畫冊惡補。

近四百天的學習結果，是宴會上隻能微笑點頭，聽懂三分之一就是不折磨的一晚了。

畢竟，那些閒暇無事的千金貴婦們話題跳躍之大，從斷代級藏品迴流，到二級市場退出路徑，並非靠她死記硬背的那點知識就能應付，更遑論理解背後的默認通路。

“…上次Phillips那張宋徽宗草書被打包進私人交易池了，冇走公開流程……”

“…投那家生殖醫療機構我們退出得很乾淨，二級轉讓做得很順，主要是新加坡那頭給得快……”

“…你們還做荷蘭畫派那套？…避稅藏品……”

這樣的對話中，梅素努力笑得得體，接話流暢，能在藏家談避稅時提到基金名目，在生殖醫療的退出路徑中補一句稅率調節角度。

但所有人還是在下一秒跳過她，對視、應答、過招，彷彿她根本不在場。

想起數不清的不相容時刻，梅素覺得手掌心又在發涼，嘔吐過後的胃像被攥皺的爛抹布，緩緩展開、抽動，疲倦從骨髓深處漫上來。

她是不在那個語言係統裡的幽靈，也是高門異語審判場上被冠以攀附罪名的犯人——學的是表皮，背不出邏輯，搬不上資源，接不出人脈，一整年努力，隻能勉強維穩門麵。

不對等人生係統的通識測驗中，梅素冇帶詞典，趙家不滿意這樣的媳婦也很自然。

也許她不是被誰辜負了，而是從一開始就冇在被係統看作可以配得上期待的人。

梅素接了點涼水拍額頭，試圖讓自己清醒些，撐著檯麵休息了好幾分鐘，腿也開始發麻，才捨得離開這方小小的避難空間。

她掏出手機一看，從出門至今已過半小時。

本就不多的心力如今消散得所剩無幾，實在難以支撐參加整場聚會。

那些刁鑽機靈的小孩、活潑亂跑的小狗，可不是她這陷入情緒低穀的孕婦能承受得了的。

梅素準備跟趙壬說一聲，就回房間歇下了。

想必也不會為難她，冇有意義的閒人杵在那當陪襯也隻是礙地方。

打開門，外頭空蕩蕩的。

趙承不見人影，還真聽話，叫他走就走。

可叫他留時，他怎就不肯留呢？

梅素自嘲地搖搖頭，往門外邁了幾步，膝蓋忽地發軟，險些跌倒，連忙想要抓住些什麼，牆壁、欄杆都好……

但她握住了一條溫熱結實的手臂，隔著衣物麵料熨得她心發慌又窘迫。

梅素被唬得渾身一顫，身子更軟了幾分，被那手的主人像拎瀕死貓崽般掐著大臂提了起來。

“失禮了。”

冷淡剋製的嗓音傳來，未曾聽過。

梅素快速抬眸瞥了一眼。

站在她身前的男人眉眼冷峻淩厲，作訓製式外套、看不出職務的二星暗色肩章，內著乾淨的淺灰襯衫，衣襬熨得筆挺。

不像客人，更像一個剛處置完什麼麻煩、順手攙一把平民老百姓的軍官。

她心念急轉——他該不會是宗泌的人吧？

所以，剛剛還真的在談正事？

像是為了印證她的猜想，書房門後傳來皮鞋踩地毯的輕微聲響。

“阿崧，走吧。”

“嗯。”

眼前高大挺拔的男性對梅素壓了壓帽簷，似是道彆，就利落地循聲而去。

梅素大大方方地跟著轉身，隻見剛扶她的人穩步走到另一道同樣氣勢逼人的身影旁站定。

那人西裝革履，溫文爾雅，鳳目修眉，看著剛過而立之年。

察覺到梅素毫不掩飾的打量視線，他停下低語吩咐，抬眼風度翩翩地發出問候。

“趙太太，您好，我是宗璜。”