小木門在身後關閉的悶響，如同斬斷了與“正常”世界最後的微弱聯係。渾濁、濃烈、幾乎令人作嘔的複雜氣味瞬間如同實質的潮水，淹沒了莫七的口鼻。灰鼠巷比從門外窺見時更加昏暗、狹窄、扭曲。兩側用爛木板、破帆布、鏽鐵皮甚至獸骨胡亂拚湊的窩棚歪斜擠壓，縫隙間漏出零星昏黃搖曳的光，映照出滿地汙水橫流、垃圾堆積的泥濘路麵。空氣潮濕悶熱，與地下暗河的陰冷截然不同，卻同樣讓人窒息。

嘈雜聲被低矮壓抑的空間放大、扭曲：近處窩棚裏壓抑的咳嗽與夢囈，遠處傳來的、意義不明的爭吵與短促的金屬敲擊聲，不知哪個角落飄來的、嘶啞難辨的小調，還有黑暗中偶爾響起的、警惕或貪婪的窺視目光掃過身體時帶來的細微寒意。

這裏是被陽光遺忘的角落，是規則與道德失效的泥潭。

莫七背著上官枝筠，站在巷口陰影裏，隻停頓了不到一息。疲憊、傷痛、寒冷依舊如影隨形，但更強烈的危機感驅動著他，必須立刻移動，離開這個暴露的入口，找到一個暫時能夠藏身、同時能處理上官枝筠傷勢的地方。

靈狼緊貼著他的小腿，銀白色的毛發在這汙濁環境中顯得有些格格不入，它同樣警惕地豎起耳朵，琥珀色的眼眸掃視著巷內每一個晃動的陰影和可疑的光源。它身上的微光被莫七用那件灰鬥篷的下擺盡量遮掩，但那雙非同尋常的眼眸依舊引人注目。

“往裏走，找個人少、有遮掩的角落。”莫七低聲對靈狼說，同時將老頭給的髒布包捏在手裏，另一隻手則按在腰間手斧的木柄上。他不敢完全信任那老頭，但眼下別無選擇。

巷道曲折如迷宮，岔路極多，有些僅容側身而過，有些則通向堆滿雜物或散發著惡臭的死角。光線主要來自一些懸掛在窩棚外的、冒著黑煙的油脂燈或殘缺的燈籠，將晃動的、鬼魅般的人影投在汙穢的牆壁上。偶爾有“居民”從低矮的門洞裏探出半張臉，眼神麻木、警惕或帶著毫不掩飾的估量與惡意，掃過莫七他們，尤其在看到靈狼和莫七背上明顯昏迷的人時，目光會多停留一瞬，但大多很快縮回黑暗，彷彿遵循著某種不言自明的生存法則——不主動招惹，也不輕易暴露好奇。

莫七盡量避開那些有目光駐留的門戶，選擇光線最暗、氣味相對不那麽刺鼻（至少沒有明顯的腐肉或排泄物味道）的岔路。他需要盡快給上官枝筠使用那個布包裏的東西，同時觀察她的狀態。

終於，在一處堆放著大量空木桶和碎裂陶罐、似乎是個廢棄雜物堆積點的巷角，莫七找到了一個相對隱蔽的凹陷。幾塊巨大的、邊緣長滿濕滑苔蘚的條石半掩著一個塌了半邊的窩棚骨架，形成一個小小的三角空間，勉強能容兩人蜷縮，且能從縫隙觀察外麵的巷道。

他將上官枝筠小心地放下，讓她靠坐在相對幹燥的條石內側。靈狼立刻伏在她身邊，用身體擋住從巷子方向可能投來的視線。

上官枝筠的狀態比之前更加糟糕。臉色已經不是蒼白或青灰，而是一種近乎死寂的蠟黃，嘴唇紫紺加深，呼吸微弱得幾乎停止，隻有喉嚨間偶爾發出極其輕微的、彷彿破舊風箱漏氣般的嘶聲。她身體的溫度低得嚇人，麵板觸碰上去，如同摸到一塊浸在冰水裏的玉石。最讓莫七心驚的是，她裸露的脖頸和手腕麵板下，那些幽藍的冰裂紋路，顏色似乎加深了少許，雖然蔓延依舊緩慢，但紋路本身卻彷彿更加“清晰”，甚至隱隱有極淡的、冰冷的光澤在皮下流動。

“寂音凝晶”被她無意識地攥在手心，緊貼在心口，結晶的光芒也黯淡了許多，隻能勉強看到內部光點極其緩慢地旋轉，似乎與她微弱的生命之火同步搖曳。

不能再等了！

莫七立刻開啟那個髒兮兮的布包。裏麵是一種灰白色的、混合了多種幹燥草藥碎末和某種礦物晶粒的粗糙粉末，氣味刺鼻辛辣，帶著強烈的薄荷腦般的清涼感和一股類似硫磺的微臭。他記起老頭的囑咐——“隻能聞，別吃，也別沾傷口”。

他小心翼翼地將少量粉末倒在掌心，然後湊到上官枝筠鼻端下方約寸許距離，用手輕輕扇動，讓那辛辣清涼的氣味飄入她的鼻腔。

起初幾秒毫無反應。就在莫七懷疑這粉末是否有效，或者上官枝筠是否已經失去嗅覺時——

“咳！咳咳……！”

上官枝筠的身體猛地痙攣了一下，發出一陣劇烈的、彷彿要將肺葉咳出來的嗆咳！蠟黃的臉上瞬間湧起一片不正常的潮紅！緊閉的眼睫劇烈顫動，眼皮下的眼球在快速轉動！

有效！但反應如此劇烈，讓莫七心頭一緊，生怕這刺激反而加重她的傷勢。

嗆咳持續了約莫七八聲，才漸漸平複。上官枝筠急促地喘息著，胸口劇烈起伏，雖然依舊閉著眼，但顯然恢複了更清晰的痛覺和部分意識。她眉頭緊鎖，臉上露出極其痛苦的神色，嘴唇翕動，似乎想說什麽，卻發不出連貫的音節，隻有破碎的氣音。

莫七連忙又扇動了一點粉末到她鼻前，這一次，她沒有再劇烈咳嗽，隻是身體微微顫抖，鼻翼急促扇動，貪婪地、或者說被迫地呼吸著那辛辣清涼的氣味。

隨著這氣味的吸入，她麵板下那些幽藍紋路的光澤，似乎……稍稍黯淡了一絲？雖然紋路本身並未消失，但那種彷彿要破皮而出的“活性”感覺減弱了。她的呼吸雖然依舊急促微弱，卻似乎稍微順暢了一點，喉嚨間的嘶聲也減輕了些。最明顯的是，她緊攥著“寂音凝晶”的手指，似乎鬆開了一點點力道，結晶本身的光芒，也似乎穩定了極其微小的一絲。

這粉末……似乎真的能暫時壓製她體內那股詭異的、源自“寂滅餘韻”和反噬的冰寒侵蝕，給她瀕臨崩潰的本源爭取一絲喘息之機！難怪那老頭說能讓她“多撐一會兒”，還能“掩蓋雜味兒”——這強烈的辛辣氣味，確實能很大程度上掩蓋她身上那種特殊的、“寂音凝晶”和受損“心音”散發出的微妙能量氣息！

莫七心中稍定，小心地將布包重新收好。這粉末顯然是應急之物，不能多用，必須盡快找到根本的救治之法。

他看向靈狼：“守著，我看看附近情況，打聽一下訊息。”

靈狼低嗚一聲，表示明白，銀眸警惕地掃視著巷角內外。

莫七忍著傷痛，從藏身處稍微探出身子，觀察著灰鼠巷的“生態”。此刻已近深夜（在地下無法準確判斷，但根據“鬼市”的作息，此刻應是活動漸頻的時候），巷道裏的人影似乎多了一些。他看到幾個裹著破爛鬥篷、看不清麵目的人影匆匆走過；一個提著散發著怪異甜腥味籃子的老婦，在某個窩棚前低聲與裏麵的人交談；更遠處，似乎有個稍微寬敞些的岔口，隱約傳來較多人聚集的低語和物品碰撞聲，還有一點……較為明亮的、穩定的燈火光芒。

那裏可能是個小型的聚集點或者簡陋的“市口”。

莫七需要資訊：關於“鬼市”內可靠的醫者（尤其是能處理奇難雜症或能量創傷的）、關於如何安全地獲取煉製“迴天丹”所需的輔助材料和工具、關於“無染之地”的線索、以及……關於“蝕影”和可能來自“觀星閣”或“血錢幫”的威脅。

他必須冒險去接觸這裏的人。但以他現在的形象——重傷、狼狽、帶著明顯需要救治的同伴和一隻異獸——直接暴露風險極大。他需要偽裝，或者找到一個相對“安全”的中間人。

他想起了老頭提到的“牙行”和“陰郎中”。“牙行”是掮客、中間商，販賣訊息和渠道，但也可能出賣客戶；“陰郎中”則專治各種“暗傷”、“陰毒”和不好見光的病症，手段往往詭異，代價高昂，且未必可靠。

或許……可以先從最邊緣的打探開始？

莫七的目光，落在了不遠處那個提著籃子、剛剛完成交易、正蹣跚走回自己窩棚的老婦身上。她看起來是這裏的“老住戶”，或許知道一些基本的資訊，而且看起來不像有太大威脅。

他整理了一下身上濕透髒汙的衣物，盡量讓自己看起來不那麽像剛剛經曆過生死搏殺，然後從藏身處走出，朝著老婦的窩棚方向，緩緩靠近。

老婦的窩棚是用幾塊發黑的木板和破油布搭成，低矮得需要彎腰才能進入。門口掛著一串風幹得看不出原貌的、可能是草藥或小型獸類的物體，散發著濃烈而複雜的古怪氣味。窩棚裏透出一點極其昏暗的油燈光芒。

莫七在窩棚外幾步遠處停下，清了清嗓子，用盡量平和但帶著一絲疲憊的聲音開口：“老人家，打擾了。”

窩棚裏的動靜停頓了一下，然後，那張布滿皺紋、眼神渾濁中帶著警惕的臉從破布簾後探了出來，上下打量著莫七，尤其是在他腰間的手斧和身上未幹的血跡汙漬上多停留了幾眼。

“生麵孔？水道來的？”老婦的聲音幹澀沙啞，帶著濃重的地方口音，“要買‘安神草’還是‘驅穢散’？我這裏可沒有治刀傷的藥。”

她直接點破了莫七可能的來路和需求的一部分，顯然是個經驗豐富的。

“老人家好眼力。”莫七沒有否認，從懷裏摸出之前水囊裏剩下的一小塊肉幹（這在地下暗河中找到的應急物資，在鬼市底層或許算是不錯的硬通貨），遞了過去，“不買藥，隻想跟您打聽點事。初來乍到，人生地不熟，想找個能落腳、又能……處理點麻煩的地方。”

老婦渾濁的眼睛盯著那塊肉幹，喉頭明顯蠕動了一下。她飛快地伸手接過，藏進袖子裏，臉上的警惕稍稍放鬆了一絲，但依舊沒有讓莫七進棚的意思。

“落腳？灰鼠巷到處都能‘落腳’，隻要你能找到沒主的旮旯，扛得住夜裏的‘老鼠’和‘陰風’。”老婦語速很快，“處理麻煩？看你這樣子，麻煩不小。是身上的傷，還是……”她意有所指地看了看莫七來時的方向，又瞥了一眼更深的巷子，“後麵的‘尾巴’？”

莫七心中微凜，這老婦似乎也知道“蝕影”的事？或者隻是泛指追蹤者？

“都有。”莫七含糊道，“想找個清淨點、嘴巴嚴實點的‘郎中’，或者……能提供些特別‘材料’和‘訊息’的地方。價錢……可以商量。”他暗示自己並非身無分文。

老婦沉默了片刻，似乎在權衡。最終，她壓低聲音，語速更快：“‘陰郎中’有幾個，但真有兩下子又不敢隨便亂來的……這個時辰，大概隻有‘蟲翁’還在‘百草拐’最裏頭那個掛著白燈籠的棚子裏碰運氣。不過他脾氣怪，診金要的也怪，不一定收你的‘錢’。至於材料和訊息……”她頓了頓，聲音更低，“往巷子深處走，過了‘三岔口’，有個半地下的‘啞巴當’，老闆是個真啞巴，隻認東西和‘鬼頭錢’，但訊息靈通，隻要出得起價，也能弄到些外麵不好找的‘玩意兒’。不過，那裏眼雜，去的話，把你身上紮眼的東西收好。”

蟲翁？啞巴當？鬼頭錢？

莫七默默記下這些名號和地點。老婦提供的雖然隻是最基礎的資訊，但足夠他開啟下一步。

“多謝老人家。”莫七又摸出小半塊肉幹遞過去，“還想問一句，最近這附近，可有什麽不太平的事？或者……有什麽‘特別’的人或東西在活動？”

老婦接過肉幹，塞進嘴裏慢慢嚼著，渾濁的眼睛裏閃過一絲莫名的光。“不太平？哪天太平過？不過……”她嚥下肉幹，聲音壓得更低，“這兩天，水道那邊確實不太安靜。有幾個常走水路的‘老鼠’說，水裏多了些不幹淨的東西，帶著股子邪門的甜腥鏽味兒。還有……巷子那頭，‘地龍會’的幾個小嘍囉，好像在找什麽人，打聽有沒有生麵孔帶著傷、或者帶著‘稀罕畜生’的。”

地龍會？莫七想起陸子瞻之前可能給“地龍會”遞過訊息！他們果然在找！而且連靈狼的特征都被注意到了！

“多謝提醒。”莫七心中一沉，麵上不動聲色。

“最後一句，免費的。”老婦忽然道，眼神直勾勾地看著莫七，“看你帶著個快死的女娃，還有那隻不是凡物的狼……‘蟲翁’或許能讓她多喘幾天氣，但真想救回來，灰鼠巷沒人做得到。真想搏命……或許得去‘中三街’碰碰運氣，或者……找到‘聽竹軒’的人。不過那地方，不是我們這種‘灰老鼠’能靠近的，聽說進去的規矩，比鬼市的規矩還怪。”

聽竹軒？又是一個陌生的名字。但老婦的語氣裏，對那裏似乎帶著一種混合了敬畏與疏遠的複雜情緒。

莫七點頭致謝，不再多問，轉身返回藏身處。他必須盡快做出決斷：是先去碰運氣找那個脾氣古怪的“蟲翁”，穩定上官枝筠的傷勢；還是冒險去“啞巴當”打聽更確切的訊息和材料；亦或是……想辦法往更深處、更危險的“中三街”或尋找那個神秘的“聽竹軒”？

時間不等人，上官枝筠的狀態，阿無的時間，身後的威脅……都在步步緊逼。

回到藏身處，上官枝筠依舊昏迷，但呼吸在辛辣粉末的作用下維持著那種極其微弱卻相對平穩的狀態。靈狼看見他回來，稍微放鬆了些，但耳朵依舊警惕地轉動著。

莫七將打聽到的資訊快速在腦中過了一遍。

“蟲翁”就近，但不確定性高，且可能暴露行蹤。“啞巴當”可以獲取資訊和材料，但人多眼雜，風險同樣大。“中三街”和“聽竹軒”聽起來更有希望，但顯然門檻更高，也更危險。

權衡利弊，他決定先解決最緊迫的問題——穩定上官枝筠的傷勢，獲取最基本的資訊和補給。老婦提到的“啞巴當”既能打聽訊息，又有可能弄到一些應急的藥材或工具，而且“隻認東西和鬼頭錢”，相對直接。

他檢查了一下身上還能用來交易的東西：除了所剩無幾的肉幹和那個皮質水囊（裏麵還有一點藥湯），最值錢的恐怕就是那柄手斧、從暗河中找到的油布（或許有用）、以及……“寂音凝晶”和“秋水”短劍。後兩者是絕不能動的。手斧是重要的防身工具，也不能輕易交易。

或許……可以先用那捲油布和少量肉幹試試水？或者，看看“啞巴當”收不收一些特別的“訊息”？

他需要偽裝一下。用鬥篷把上官枝筠盡量裹好，遮掩容貌和異常狀態。靈狼也必須藏好，不能帶著去人多的地方。

“靈狼，你留在這裏，守護她。”莫七對靈狼低聲道，指了指昏迷的上官枝筠，“我去弄點藥和訊息，很快回來。如果有危險，帶她往更深、更暗的地方躲，盡量不要衝突。”

靈狼聽懂了他的意思，雖然眼中流露出擔憂和不情願，但還是點了點頭，用鼻子輕輕拱了拱上官枝筠的手，然後伏低身體，將自己銀白色的身影盡可能藏進條石的陰影裏。

莫七將上官枝筠安置在一個更隱蔽的角落，用雜物稍作遮掩，又把那個辛辣布包放在她手邊，以備不時之需。然後，他將鬥篷的兜帽拉起，遮住大半麵容，把手斧藏在鬥篷下，隻拿著那捲油布和最後兩塊小肉幹，深吸一口汙濁的空氣，朝著老婦所指的“三岔口”方向走去。

巷道越發幽深曲折，地麵也更加泥濘難行。兩側的窩棚逐漸被更加堅固（盡管依舊破爛）的磚石結構或半地下洞穴替代，零星出現的燈火也稍微明亮、穩定了些，映照出牆上一些模糊的塗鴉和符號，似乎是某種幫派或勢力的標記。空氣中開始出現劣質酒氣、煙草味和更濃的、不知名藥材煎煮的氣味。

人流依然稀疏，但遇到的人影，眼神中的麻木少了些，多了幾分直接的打量和估量，彷彿在判斷來者是可以掠奪的獵物，還是需要避讓的麻煩。

莫七盡量低著頭，加快腳步，按照老婦的描述，尋找著那個“半地下的‘啞巴當’”。

就在他拐過一個堆滿破碎陶缸的彎角，前方出現一個相對開闊些的岔口時，忽然，一陣壓抑的、帶著哭腔的哀求聲和粗暴的嗬斥聲，從前方的黑暗中傳來！

“求求你們……再寬限兩天……藥錢我一定湊齊……孩子真的快不行了……”是一個年輕女子絕望的聲音。

“滾開！規矩就是規矩！沒錢就滾蛋！再擋路，打斷你的腿！”幾個粗豪凶惡的男聲響起，伴隨著推搡和什麽東西摔碎的悶響。

莫七腳步一頓，本能地想要繞開。在“鬼市”，多管閑事往往是取死之道。

然而，就在他打算轉身另尋他路時，眼角餘光瞥見，前方岔口靠近牆壁的陰影裏，蜷縮著一個抱著孩子的瘦弱女子，而圍著她、正在踢打喝罵的幾條大漢的臂膀上，隱約露出一個刺青——那是一個猙獰的骷髏頭，嘴裏銜著一枚滴血的銅錢。

“血錢幫”！

他們竟然真的在“鬼市”灰鼠巷一帶活動！而且看樣子，是在追討什麽“債務”或“保護費”！

莫七的心瞬間提起。他現在的狀態，絕不適合與“血錢幫”的人正麵衝突，尤其是對方人數占優的情況下。

他立刻後退，想悄無聲息地退入身後的陰影。但或許是因為動作稍急，牽動了背上的傷口，讓他忍不住發出一聲極輕微的、壓抑的悶哼。

聲音雖小，但在突然安靜了一瞬的岔口（那女子的哀求被踢打打斷），卻顯得格外清晰！

幾條大漢中，為首那個臉上帶著新鮮抓痕的刀疤臉（並非胡彪，但顯然是同一幫派），猛地轉過頭，凶狠的目光如同鷹隼，瞬間鎖定了正要退入陰影的莫七！

“誰在那裏？鬼鬼祟祟的！”刀疤臉厲聲喝道，同時，他身邊兩個手下也立刻轉向，握緊了手中的短棍和砍刀，朝著莫七的方向逼了過來！

麻煩，終究還是找上門了。

莫七的手，緩緩握緊了鬥篷下冰冷的手斧斧柄。