“讓她償命。”

這四個字像四塊冰，砸進廂房的寂靜裏。

曲梔阜沒有動。

她隻是抬起眼，看向門口。

夏竹站在那裏，臉色煞白，嘴唇在抖，卻拚命忍著不讓自己哭出來。

“姑娘……”她的聲音發顫，“曲老爺帶了二十多個人，把前廳圍住了。楚老爺已經過去了，讓奴婢來請公子——”

她看了楚逸一眼，沒敢說下去。

楚逸麵無表情。

他隻是看了曲梔阜一眼，那目光裏沒有驚訝，沒有慌張，隻有一種極淡極淡的瞭然——像是早就知道會有這一日。

“我過去。”他說。

走到門口，他頓住。

沒有回頭。

“你留在這裏。”

“無論聽見什麽，別出來。”

門合上。

腳步聲漸遠。

廂房裏重新陷入寂靜。

小小的顓從曲梔阜膝邊抬起頭，那雙與她一模一樣的眼睛裏，映著她的臉。

“姐姐。”她輕聲說，“那個叫曲懷仁的，是壞人嗎？”

曲梔阜沉默了一瞬。

“是。”她說。

“那他死了，姐姐難過嗎？”

曲梔阜低下頭，看著那張小小的臉。

那孩子問得很認真，像是真的想知道答案。

“不難過。”她說，“可他的死，會讓姐姐有麻煩。”

“很大的麻煩。”

小小的顓歪了歪頭。

“那姐姐怕嗎？”

曲梔阜沒有回答。

她隻是把那個小小的孩子抱進懷裏，抱得很緊。

怕嗎？

她不知道。

她隻知道，從穿越那日起，從花轎中醒來的那一刻起，她就一直在風口浪尖上走著。

每一步都像踩在刀尖上。

每一步都可能掉下去。

可她沒有退路。

因為身後，是更深的深淵。

前廳的方向，隱約傳來嘈雜聲。

隔著幾重院落，聽不清在說什麽，隻能偶爾捕捉到幾個破碎的字眼——

“償命……”

“曲家……”

“交人……”

夏竹在門外急得團團轉，不時踮腳張望，又不敢離開。

曲梔阜坐在原地，一動不動。

她在等。

等楚逸回來。

或者——

等那些人衝進來。

小小的顓安靜地靠在她懷裏，小手攥著她衣襟的一角，攥得很緊。

過了很久。

久到窗外的日影又移了一寸。

腳步聲終於響起。

不是一群人。

是一個人。

門被推開。

楚逸站在門口。

他的臉色很平靜。

平靜得不正常。

可曲梔阜看見了——他垂在身側的手，指節上有血。

擦破的。

像是剛打過什麽東西。

“曲老爺走了。”他說。

聲音很平。

“暫時。”

曲梔阜看著他。

“暫時？”

“他把曲懷仁的靈位留在了前廳。”楚逸走進來，在椅上坐下，“說要等你親自去上香。”

“等你跪在靈前，把話說清楚。”

“說不清楚——”

他頓了頓。

“他就把曲懷仁的死，告到京城去。”

“告你勾結前朝餘孽，害死親兄。”

“告你——”

他看向小小的顓。

“窩藏妖孽。”

小小的顓眨眨眼，不懂“妖孽”是什麽意思。

可曲梔阜懂。

前朝餘孽。

妖孽。

這兩個詞，哪一個都能讓她死無葬身之地。

“他有證據嗎？”她問。

楚逸看著她。

“有。”

曲梔阜的心一沉。

“曲懷仁臨死前，留下一封信。”楚逸從袖中取出一物，放在她麵前，“信上說，你在楚府後園柴房裏，開啟了一扇不該開的門。”

“門裏走出一個孩子。”

“那孩子的臉，與你一模一樣。”

“他說——”

他頓了頓。

“那是你用邪術造出來的東西。”

“是你的罪證。”

曲梔阜盯著那封信。

信紙上的字跡，確實是曲懷仁的。

可那些話——

他怎麽知道得這麽清楚？

柴房那扇門，開的時候隻有她和小小的顓在場。後來那個眼底有金紋的人出現，再後來她抱著小小的顓逃出來，柴房倒塌——

從頭到尾，沒有第四個人。

曲懷仁遠在京城，怎麽會知道？

“除非——”她抬起頭，“他一直盯著這裏。”

楚逸點頭。

“曲懷仁進京後，投靠的那位權貴，手伸得很長。”他說，“楚府裏，未必沒有他的人。”

曲梔阜沉默。

她早該想到的。

從貢品奪魁那日起，從曲懷仁登門索要團扇那日起，她就該想到——那個人不會善罷甘休。

隻是沒想到，他會用這種方式。

用自己的死。

“曲懷仁怎麽死的？”她問。

楚逸的目光微微閃動。

“說是暴斃。”他說，“可死狀——”

他頓住。

“死狀如何？”

楚逸看了她很久。

久到曲梔阜以為他不會回答了。

他才說：

“渾身發青。”

“七竅流血。”

“嘴唇烏紫。”

“像是——”

他頓了頓。

“中了什麽毒。”

曲梔阜的瞳孔微微收縮。

渾身發青，七竅流血，嘴唇烏紫——

她見過這種死狀。

在現代，那本古籍裏，記載過一種古法毒藥。

叫“色殺”。

以七種礦物顏料調配而成，入水無形，入酒無味，中毒者七日之內，七竅流血而亡，死後渾身發青，像被顏料浸透。

那本古籍的出處——

是慕容氏的織染手劄。

是——

她母親的遺物。

“那毒，”她的聲音有些澀，“是慕容氏的秘方。”

楚逸看著她。

“我知道。”

“你知道？”

“睿王的人方纔傳話來了。”楚逸說，“他說——”

他站起身，走到她麵前。

彎下腰。

那雙眼睛裏，有什麽東西在動。

不是懷疑。

不是質問。

是一種極其複雜的、像是終於確認了什麽之後的——

釋然。

“他說，那毒，是你母親留下的。”

“是慕容氏代代相傳的，護族之毒。”

“可你母親死前，把毒方一分為二。”

“一半藏在團扇裏。”

“另一半——”

他頓了頓。

“藏在那個孩子身上。”

曲梔阜愣住了。

她低頭看向小小的顓。

那孩子也仰著臉看她，眼睛幹幹淨淨的，什麽都不知道的樣子。

“我……”小小的顓眨眨眼，“我不知道。”

“我不知道什麽毒。”

“不知道什麽方。”

“我隻知道——”

她把手伸進衣襟，取出那半枚玉。

“這個。”

“這個一直發燙。”

“從那個壞人死了之後，就一直發燙。”

曲梔阜接過那半枚玉。

燙的。

燙得幾乎握不住。

她將玉舉到光線下細看。

玉心深處，有什麽東西在流動。

極淡極淡的——

七色。

像一滴顏料，被封在玉裏三千年，終於等到了——

什麽。

“曲懷仁的死，”楚逸的聲音從身後傳來，“是有人用你母親留下的毒，替你清理門戶。”

“可那個人——”

“也想讓你背這個鍋。”

“讓你帶著罪，去走那三關。”

“讓你在所有人眼裏，是個殺人犯。”

“讓你——”

他頓了頓。

“無處可退。”

曲梔阜握著那半枚玉，指節泛白。

無處可退。

是啊。

從穿越那日起，她就一直在退。

退到楚府。

退到染坊。

退到睿王府。

退到那扇門前。

退到現在——

還能往哪裏退？

前廳裏，曲懷仁的靈位在等她。

京城裏，曲老爺的狀子在路上。

三日後，落雁坡的殺局在等著。

無處可退。

那就不退了。

她忽然笑了。

那笑容很輕。

像一滴墨落入清水。

像一滴淚落在掌心。

像——

終於做了那個一直不敢做的決定。

“楚逸。”她說。

“嗯？”

“三日後，落雁坡。”

“你不用陪我去。”

楚逸看著她。

“那三關——”

“我自己走。”她打斷他，聲音很平靜，“小小的顓跟著我。”

“可那是殺人局——”

“不是殺局。”她抬起眼，目光很亮，“是試煉。”

“試的不是我。”

“是她。”

她低頭看向小小的顓。

那孩子仰著臉，眼睛裏亮晶晶的。

“姐姐，我可以的。”

“我知道。”

曲梔阜伸出手，握住那隻小小的手。

兩半枚玉，在兩人掌心，同時發燙。

燙得像要燒起來。

燙得像——

終於等到了這一刻。

窗外，日頭西沉。

暮色四合。

前廳的方向，隱約傳來哭聲。

是曲家的人在守靈。

在等她去跪。

在等她去——

認罪。

曲梔阜站起身。

牽著小小的顓的手。

向門口走去。

“你去哪兒？”楚逸的聲音從身後傳來。

曲梔阜沒有回頭。

“去上香。”

“去——”

她頓了頓。

“告訴他們，曲懷仁該死。”

“告訴他們，殺他的人不是我。”

“告訴他們——”

“三日後，我會活著從落雁坡回來。”

“活著進京。”

“活著——”

她推開房門。

暮色湧進來。

落在她身上。

落在那張與小小的顓一模一樣的臉上。

“活著讓他們知道——”

“什麽叫真正的——”

“顓。”