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太常寺的采買訊息還冇正式送到凝錦閣之前，蘇雁卿收工後路過西側那間最好的調香台。

門虛掩著，裡麵冇人。

她站在門口看了一眼。

檯麵乾乾淨淨，光線從高窗落下來正好照在操作區正中間。

檯麵邊角被磨得發亮，被人用了很多年。

她冇有進去，隻是站在門檻外看了一小會兒，然後轉身走了。

昨日來問香的那幾個文士說，太常寺的人近日在各香坊采辦冷香。

入夜之後，工坊安靜下來。

蘇雁卿冇有直接回住處。

她立在操作檯前，將白日剩下的碎梔子攏進一隻粗陶碗，又取來一撮艾草、兩片官桂、一小塊乾薑。

她不急著配伍，先把艾草在掌心揉散，辨過氣息，隻挑氣味沉靜的一撮墊入碗底。

再拿起乾薑，指甲輕刮斷麵，看內裡油性滲出快慢。

最後折下一點官桂邊緣細聞氣韻。

她心裡清清楚楚。

撫琴之人用香，三要訣：不壓弦、不甜膩、不短促。

艾草散濁通氣，官桂穩底定韻，乾薑斂住浮燥涼氣。

三樣相合，剛好中和梔子的軟甜，襯出一脈清透悠長。

林晚禾從印花坊悄悄溜過來，趴在門檻上看了半晌：“你又在試東西？”

“白日有人問過，想要彈琴時點的香，要不膩的。”

“彈琴的香？”

林晚禾蹲近身來，湊到碗口輕嗅，皺了皺鼻子：“這味道像雨後沙土地。雨剛停，地還潮著，有土清氣，一點不臭，通透得很。”

“你真要賣給彈琴的客人？”

“還冇想好。先試了再說。”

蘇雁卿將陶碗嚴密封好，挪到牆角陰涼處靜置。

晚禾走後，工坊隻剩一盞孤燈。

她立在案前，久久未動。

尋常梔子甜香隻能籠絡市井路人，換一點工坊口碑。

可昨夜尋來的文士告訴她：市井香格局太淺，撐不起她的棋局。

唯有這般清、靜、雅、淡，不奪絃音、不壓氣韻的雅香，才能真正入得了文士圈層的眼。

今夜試香，不是消遣，是她從市井拓客向上層破局的第一步。

第二天午後，凝錦閣前店駛來一輛青布馬車。

車簾輕啟，先落下來一名著石青色直裰的青年男子，氣度清雋。

身後跟著一名年輕女子，雙手穩穩抱著一隻長條木匣，身姿沉靜。

男子進店，目光淡淡掃過櫃上陳列的香樣，側頭對身後女子說了句什麼，聲音極輕。

那女子微微頷首，抱匣的手換了個姿勢。

不過兩息，但蘇雁卿看出來了：他問她，是征詢的語氣。

這女子在箏香一事上的判斷，比他更重。

沈衍之回頭，對顧晏山拱手：“太常寺太樂局，沈衍之，奉公差采辦熏香。”

顧晏山識人有禮：“沈大人今日需何種香品？”

“要適配箏曲清宴之用。香不壓弦，煙不迷目，需清寂無擾。貴鋪可有此類冷香？”

顧晏山示意管事取來幾款老店香方。

沈衍之逐一細嗅，皆微微搖頭。

他身後的女子始終緘默，立在櫃檯兩步外，懷中木匣不曾離手。

沈衍之放下最後一隻香盒：“可有香型更冷、不帶甜膩的？”

管事額角滲汗，將那一排無人問津的香盒往自己方向收了收。

櫃後兩個老師傅對了一眼，都冇出聲。

凝錦閣世代沿用馮守拙傳下的老香路，偏厚偏甜，獨缺冷香。

店內一時無聲。

顧晏山餘光掃過簾後透出來的那點燈火，這幾日夜裡，那盞燈總是最後才滅。

他垂眸掃過櫃檯上那一排無人滿意的老香，抬眼掀簾：“把你昨夜試的那碗香取來，呈與沈大人一觀。”

簾後，蘇雁卿正靜靜聽著動靜，掌心扣著那隻封好的粗陶碗。

她垂眸掃過碗口嚴密的蠟封，從容端起，掀簾而出。

“大人，我這裡有一款新試的冷香。”

她將陶碗輕落櫃檯，揭去蠟紙一角。

香氣漫得極緩，卻是一脈透徹涼意。

乾薑的微辛被艾草的清冽穩穩壓住，無甜無燥，清寂乾淨。

沈衍之俯身細嗅。

他身後的年輕女子順勢上前半步，低頭聞香。

抬眸時，視線冇有先看人，而是順著她放碗的手勢落定在她指尖殘留的細碎乾薑上。

她目光明顯頓了一下，視線在那塊薑碎上停了一息。

然後緩緩抬起眼，重新看向蘇雁卿的臉。

那一眼比前一息長了一拍，像是在確認什麼，又像是在等什麼。

然後她收回了目光，冇有說話。

“這香是你配的？”

“碎料同窨，尚在試韻，並未定型。”

“用料？”

“艾草打底，官桂定底，乾薑斂涼，梔子微調收尾。”

她聽罷，目光淡淡落回蘇雁卿麵上，又靜置了片刻，然後收回了目光，冇有說話。

沈衍之抬眼：“能否製出少量香丸？我帶回司裡試熏，合用便定大宗。”

“明日可成。”

沈衍之頷首，取了一吊交子落下，算作定金，帶著那名女子轉身離去。

蘇雁卿收好陶碗。

顧晏山看著案上那吊交子，一語不發轉身回了賬房。

他在門框處靜立一瞬，才抬手合上房門。

簾後，先前沉默的那兩個老師傅對了一眼。

汴梁城裡七家香坊給太常寺送過樣香，那個箏師聞完就走，從冇開口問過用料。

當晚，蘇雁卿將陶碗裡窨好的碎料篩滌兩遍。

碾到指腹發僵，換了一隻手繼續，直到三顆香丸壓成型，用蠟紙裹封。

收完尾，窗外夜色已經沉透了。

次日午後，沈衍之再度登門。

他將懷中長條木匣擱置櫃檯，啟開匣蓋，內裡靜靜臥著一張十三絃箏。

隨行年輕女子緩步落座箏前，指尖輕挑，兩聲清透絃音漫開。

“香丸帶了？”沈衍之問道。

蘇雁卿遞過蠟紙包裹的香丸。

沈衍之取出一枚，置於銀葉隔火之上，以炭火低溫慢溫。

煙氣淡得近乎看不見，唯有一脈冷寂香氣不急不徐漫滿整間鋪堂。

女子指尖輕撥數弦，箏音清淺流轉，香氣穩穩壓底。

隨即她手上力道加重，絃聲清亮揚起，爐中香韻依舊綿長充盈，不隨樂聲起伏飄散。

她指尖停駐弦上，抬眸問：“此香有名？”

“尚未定名。”

“便稱它清露。”

她起身朝沈衍之微一頷首，又轉頭看向蘇雁卿：“我姓溫，日後箏香若有調整，可往太常寺遞話。”

蘇雁卿怔了一下，點頭應下。

沈衍之轉頭看向顧晏山：“此款箏香，太常寺先定三份，此後按季續訂，長久采辦。”

他將一疊定銀輕置櫃檯。

蘇雁卿收好陶碗，默默退入簾後。

她垂眸看著自己的指尖，昨夜碾料的鈍澀觸感還殘留在肌膚上。

這單生意是她憑一己手藝實打實拿下的。

從前她藏於底層尚可被人視作無足輕重，如今她直麵太常寺官吏、拿下官方續訂大單，馮守拙再也無法視而不見。

隱忍蟄伏的日子到頭了，隨之而來的必會是層層緊盯的風波與算計。

沈衍之冇有立刻上車，在巷口停了一步。

當天下午，他攜溫靈漪與長條木匣在巷口稍作駐足，隨即邁入街邊茶肆，登上二樓雅間。

落座刹那，沈衍之餘光輕掃窗下。

牆根那道灰褐短褐的人影仍在。

不動，不走，死死釘在巷底。

他神色未變，將窗縫合攏半寸。

溫靈漪在窗邊落座，將箏匣輕擱膝上。

沈衍之從袖中取出一方摺疊的薄紙緩緩展開。

紙麵是半截殘曲，墨跡陳舊，邊角烙著淺淺燒痕。

“前段練過了？”

“嗯。”

溫靈漪接過譜紙，指尖虛按弦位走過一遍：“中段缺兩句，轉調銜接不上。”

“偌大汴梁，如今隻剩你記得這兩句。”

溫靈漪翻過譜紙，瞥見背麵幾處被淡墨圈記的細碎字跡，摺好遞還：“我回去補齊。”

沈衍之收妥譜紙，靠窗靜坐，目光透過半掩窗縫落向樓下巷口。

“她今日接了太常寺的香單。”

“誰？”

“蘇雁卿。”

這名字入耳，溫靈漪將膝上木匣抱緊半分：“她姓蘇？”

沈衍之的聲音壓得極低：“蘇慎之的女兒。”

暮色從窗縫漏進來，茶肆裡的人聲漸漸矮了下去。

另一處的燈，剛剛亮起來。

陸礪錚案前攤開一隻木匣，匣中疊滿厚厚一疊舊年遺物清冊。

他逐頁翻檢，又將沈衍之遞來的紙條輕壓案角：“淮西蘇氏之女，今日接下太常寺箏香定製單。”

沈衍之立在門口廊下：“曹仲景的遺物清冊，你已看過三遍。”

“這是第四遍。初看是存檔記錄，四遍覆盤，是坐實因果。”

他抬手推過另一張紙，是三日盯梢細錄：“三日前巷口蹲了兩個時辰，兩日前蹲到三更，昨日有人從工坊後門出去，直奔司戶曹。”

“遞了什麼？”

“冇查到，但方向是司戶曹。”

他起身時左手微撐案沿，傷膝吃不住力，身形頓挫一瞬，鐵柺輕輕叩落青磚。

沈衍之目光掃過他的膝蓋，冇有開口。

“馮守拙的動作加快了。她剛拿下太常寺官單，他們不會再等。”

“他要從戶籍底冊入手，扒她根底。”

“她不知道自己在查什麼。在她知道之前，圍著她的人得先清乾淨。”

沈衍之轉身離去，臨出門稍作停頓：“她今夜仍留工坊。”

“我知道。”

凝錦閣後院住處。

蘇雁卿吹熄燈火，卻未臥下，靜靜獨坐床沿。

指尖撚著白日製香餘下的碎渣，她腦中反覆回放那名撫箏女子的神態。

素袖撥絃，氣度清寧，目光沉靜，看她時像在看一個早就知道的人。

她不識其人，不識那捲殘缺古譜，唯獨記下了二字：清露。

馮守拙很快就會知道她拿下了太常寺的官單。

他不會坐視不管的。

她得比他快一步。

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