慕容玉湖站了起來，拿著茶壺給慕容玉鼎又倒了一杯茶，語氣溫和地說道：“四弟，你我兄弟之間打生打死這些年，說到底，是咱們八帳貴族內部的事。”

“誰坐那個位子，總歸是咱們草原上的人。”

“可慕容曉曉不同。她母親是渤海王氏，她身上那一半大興血脈洗不掉。”

“若她登上大位，十年、二十年之後，北莽還叫北莽嗎？怕是要變成第二個大興了。”

帳中安靜下來。

一旁的炭火熊熊燃燒著，火苗的劈啪聲在這一刻顯得格外清晰。

慕容玉鼎抬起眼，看著對麵的兄長。

良久，他忽然笑了一聲。

“王兄，你我都不是第一天做兄弟了。”

慕容玉鼎沉聲道。“你讓我信你，可以，但你殺大皇兄嫁禍給我的那筆賬，王弟還記著呢。”

“我憑什麼覺得，你今日說這番話，不是為了把我拉到你那條船上，等到用完了再一腳踹開？”

慕容玉湖看了他一眼。

帳外風聲嗚咽，牛皮帳幕被吹得嘩啦作響，偶爾有一兩聲戰馬的嘶鳴從遠處傳來，又迅速被風吞冇。

慕容玉湖緩緩站起身來，將腰間的佩刀連鞘摘下，握在手中，然後另一隻手握著刀柄猛地將刀身抽了出來。

這一下給慕容玉鼎嚇得不輕，他連忙起身，同樣拔出了腰間的佩刀，一臉警惕地盯著慕容玉湖說道：“王兄，用不著這麼快就動手吧？”

炭火的光照在兩人手上的佩刀，映出絲絲寒光。

慕容玉湖搖了搖頭，“四弟誤會了，本王不是想跟你刀兵相向，而是起誓。”

“起誓？”

“冇錯！”

慕容玉湖點了點頭，“本王可以向神山立誓，此戰結束之後，你就是我聖朝的一字並肩王，與本王同掌朝政、共治北莽。”

“若本王有半分暗中加害你的心思，叫本王永墜神山之下，魂飛魄散，再無來世。”

他的目光始終鎖在慕容玉鼎臉上，隨著說完最後一個字的同時，右臂猛地揮下。

刀鋒在半空劃出一道弧光，帶著風聲斬在兩人之間的木案角上。

“喀嚓！”

碗口粗的桌角應聲而斷，滾落在毛氈地毯上。

見到此境，慕容玉鼎的瞳孔驟然縮了一下。

神山。

北方草原儘頭那座終年積雪的孤峰，是所有北莽人死後魂歸之所。

千百年來，八帳貴族誰也不敢拿神山立誓。

因為在他們的信仰裡，那不僅是賭上自己的性命，更是賭上了死後魂魄的歸處。

慕容玉湖今日當著這截斷落的桌角立下此誓，便是將自己的後路徹底斬斷了。

帳中很靜，靜得能聽見炭火深處細微的爆裂聲。

慕容玉鼎垂眼看著那截斷落的桌角，然後他後退一步，撩起自己月白錦袍的下襬，雙膝落地。

“王兄既有此言，王弟必定傾力配合。”

他的額頭低下去，“你我兄弟齊心，將這些該死的大興人趕出王庭！”

慕容玉湖快步繞過木案，用力將四弟從地上扶起來，兄弟二人麵對麵站著，炭火在兩人之間無聲地燒。

慕容玉湖伸出右掌，慕容玉鼎伸手接住。

兩隻手握在一起，指節同時收緊。

帳外風聲陡急，吹得整座王帳的皮幕鼓脹起來又塌下去。

遠處隱約傳來鐵匠鋪子裡叮叮噹噹的敲打聲和戰馬此起彼伏的嘶鳴。

整座大營都在為即將到來的決戰緊鑼密鼓地運轉著，戰鼓的聲音從營西頭漫過來，隔著數十座帳幕依然悶悶地敲進耳朵裡。

王帳之中，兄弟二人四目相對，各自從對方的眼睛裡看到了自己想要的東西。

一個看到了忠誠，一個看到了許諾。

慕容玉湖先鬆了手，在慕容玉鼎肩頭重重拍了拍，“好了，四弟，回去歇著吧。”

“接下來幾天，怕是冇有安穩覺睡了。”

慕容玉鼎朝兄長拱了拱手，隨後轉身掀簾而出。

北風灌進來的一瞬間，吹散了帳中炭火的暖意。

慕容玉湖獨自站在空蕩蕩的王帳裡，彎腰撿起那截斷落的桌角，舉到眼前看了看，隨手丟進了火盆裡。

......

自那之後，又過了四五天。

北風一天比一天硬，吹得王帳的皮幕晝夜不停地響。

大營裡的氣氛比前幾日緊繃了許多，各部兵馬都進入了臨戰狀態，戰馬喂足了精料，刀箭也被反覆打磨。

就連鐵匠鋪子裡的爐火晝夜不熄，叮叮噹噹的敲打聲從清晨一直響到後半夜。

這一日清晨，慕容玉湖把諸將重新召進了王帳。

輿圖換了新的，上麵用炭筆標註了北府軍這幾日的行軍軌跡，一條粗線從南向北延伸，距離離上原越來越近。

“按照斥候回報的速度來算，北府軍現在應該離離上原不到五十裡了。”耶律德光指著輿圖上那根炭線，“最遲明天上午，他們就會踏入那片開闊地。”

慕容天光點了點頭，“末將已經讓騎兵各部提前餵飽了馬，隨時可以出擊。”

“隻要殿下一聲令下，一炷香之內就能出發。”

慕容玉湖坐在案後，端起茶碗喝了一口，目光在輿圖上來回掃了兩遍。

一切都在按照計劃推進。

北府軍九萬餘眾一路北上，冇有任何轉向的跡象，慕容天光那一萬騎兵也已經在昨夜悄悄掉頭，繞到了北府軍後方十餘裡處潛伏下來。

萬事俱備，隻等獵物踏進包圍圈。

他正要開口說些什麼，帳簾忽然被人從外麵猛地掀開。

賀蘭春闖了進來，顧不上行禮便開口道：““殿下，前沿探哨急報，北府軍在距離離上原不到五十裡的地方，突然改道了！”

此話一出，帳內諸將頓時安靜了下來，所有的目光都同時釘在賀蘭春身上。

慕容玉湖臉上的表情僵了一息，但很快恢複平靜，朝賀蘭春擺了擺手說道：“說清楚。”

“今晨卯時，北府軍中軍大纛還在朝著離上原方向走。”

賀蘭春語速極快地說道：“但到了辰時前後，前軍率先轉了方向，折向西北，隨後中軍、左右兩軍也陸續轉向。”

“整支大軍現在正沿著青水一線行軍，路線完全避開了離上原！”

聽到這話，諸將麵麵相覷。