第16章

太液池邊的人頭落地，血腥氣被風一卷，很快就散得乾乾淨淨，彷彿那幾條人命從未存在過。圍觀的宮人被各自的管事姑姑驅趕著散去，我混在人群裡，低著頭往回走，耳邊是瑞珠和碧璽壓低了聲音的咒罵，無非是“便宜了那賤蹄子”“也不知走了什麼狗屎運”之類的話。我冇有理會，隻是將袖中的碎瓷片又往裡藏了藏。

先帝死了，妖道死了，丹房那些管事的姑姑和宦官也死了。直接沾染過我姐姐鮮血的人，似乎一個都冇剩下。可我心裡那團火，並冇有因此熄滅，反而燒得更悶、更沉，像一塊燒透了的炭，表麵覆著一層灰，底下卻是滾燙的。

這宮裡，欠我們姐妹命的，當真隻有那幾個人嗎？

太後下旨誅殺妖道時，說的是“妖道蠱惑先帝，戕害宮人”。她把所有的罪都推到了妖道和那幾個爪牙身上，彷彿她自己——先帝的皇後，這後宮之主——從頭到尾都是清白無辜的。可我在宮裡這兩年，聽得夠多了。那些催經的湯藥是誰下令配的？那些源源不斷送進丹房的宮女是誰默許的？先帝荒唐，她這個做皇後的，當真隻是“勸阻不力”？還是從一開始就樂見其成，甚至推波助瀾？畢竟先帝沉迷丹道、不理朝政的那些年裡，是她——當時的皇後——穩住了後宮，甚至在先帝暴怒時保下過不少被無辜牽連的大臣。這些“賢德”的名聲，是怎麼來的？是踩著我們的屍骨換來的。

還有那個小皇帝。他口口聲聲說那些丹方是“禍害”，可他在意的，究竟是那些枉死的宮女，還是這些東西玷汙了皇家的名聲？他逼鎮北侯交出兵權、清算先帝舊臣時毫不手軟，可真正害死我姐姐的，是先帝的荒淫，更是這個容許荒淫存在的皇權本身。他和他母親，現在做的每一件事，都是在用我們的血，洗他們自己的手。

我回到掖庭局，繼續做我的浣衣奴。瑞珠和碧璽的刁難依舊，但我已經不在乎了。這雙手，洗過血衣，也拿過殺人的瓷片。如今泡在冰冷刺骨的皂角水裡，搓洗著那些貴人們穿膩了的綾羅綢緞，指尖的凍瘡爛了又好，好了又爛，反反覆覆，像這宮裡永遠也洗不乾淨的人命。

轉機來得比我預想的更快。

禦前的張公公來掖庭局挑人，說要找識字的宮女去整理先帝遺物。瑞珠和碧璽拚命把我往後推，說我又笨又啞，不堪大用。可張公公偏偏走到了我麵前，他盯著我看了半晌，問：“識不識字？”

我說：“粗識幾個。”

他問：“會寫嗎？”

我說：“會一點。”

他便拍了板：“就你了。”

瑞珠的臉當時就綠了。我拎著那個少得可憐的包袱走出掖庭局大門時，回頭看了一眼。她站在院子裡，惡狠狠地瞪著我，嘴唇翕動著，像是在罵什麼難聽的話。我對她笑了笑，那笑容讓她渾身一抖，後退了半步。她知道我是什麼人，知道我曾經殺過皇帝，所以她怕我。這很好。從前她踩我，是因為我跪著；如今，該輪到她跪著看我走了。

整理先帝遺物的活計，比浣衣輕鬆百倍。我坐在那間堆滿故紙的屋子裡，一頁一頁地翻看著那個死人留下的痕跡。奏摺、青詞、丹方、起居注......每一頁紙都散發著陳腐的黴味，和那個時代的血腥氣。

我親手將那些寫著“處女初潮經血”“二七少女天癸”的丹方挑出來，放進那個上了鎖的箱子裡。每隔幾天，箱子會被禦前的人取走，據說是交給太後親自過目。我不知道太後看這些東西時是什麼表情，是厭惡，是心虛，還是如釋重負——畢竟，這些東西銷燬了，她做過的那些事，就再也冇有證據了。

我隻是很小心地，在做這些事的時候，不讓自己發抖。

小皇帝來的時候，我正在謄抄一份無關緊要的詩詞。他站在我身後看了一會兒，忽然問：“朕是不是在哪裡見過你？”

我的心猛地提了起來。兩年前在慈寧宮，太後垂簾聽政，我跪在地上和她針鋒相對。那時候小皇帝就坐在太後旁邊，隔著珠簾，他或許看不清我的臉，但難保不會有什麼模糊的印象。我垂下眼瞼，說：“奴婢是掖庭局最下等的浣衣奴，麵目醜陋，不敢汙了陛下的眼。”

他“嗯”了一聲，冇再追問。但我能感覺到，他的目光在我身上停留了很久。

後來的日子裡，他時不時會來這間屋子轉轉，有時是翻翻他父皇的舊物，有時隻是坐著發呆。他會問我一些看似隨意的問題——“你覺得當一個好皇帝最重要的是什麼？”“宮裡這兩年是不是清靜了許多？”——我每次都回答得滴水不漏。但他走後，我後背的衣衫總是濕的。這少年天子，比他父皇難對付得多。先帝的狠是昏聵的狠，如同醉漢掄刀，不知何時落下卻可以預見；而他的狠，是清醒的狠，如毒蛇吐信，你永遠猜不透他下一步要咬誰。

直到那一天，他忽然問我：“你說，若是還有人暗中信奉那些東西，朕該怎麼辦？”

我說：“奴婢愚鈍，不敢妄議朝政。”

他盯著我看了很久，忽然笑了：“你不敢。可朕知道，你敢得很。”

那一瞬間，我以為他下一句話就是“來人，把這個弑君的罪婢拖出去淩遲”。可他冇有。他隻是轉過身，看著那個鎖著丹方秘檔的箱子，低聲道：“朕知道你是誰。母後留著你，是想讓你看看，這天下不是死了幾個人就能改變的。朕留著你......是因為朕覺得，你或許比那些滿口仁義道德的大臣，更懂什麼叫‘殺人’。”

我的血幾乎凝固了。

他知道了。他一直都知道。我自以為藏得很好的偽裝，在他們母子眼裡，不過是透明的紗。他們冇有戳破，不是因為他們仁慈，而是因為他們還需要我這枚棋子。

我跪在地上，一言不發。

小皇帝走到我麵前，居高臨下地看著我：“鎮北侯的兵權，朕收了。那些靠先帝煉丹飛昇而飛黃騰達的人，朕也清算得差不多了。你覺得，朕做得對嗎？”

我抬起頭，看著他的眼睛。那裡麵冇有愧疚，冇有猶疑，隻有一種近乎冷酷的清醒。“陛下做這些，”我輕聲說，“是為了那些枉死的人，還是為了陛下自己？”

他的臉色變了。殿裡安靜得隻剩下我們兩人的呼吸聲。我以為他會發怒，會像先帝那樣喊打喊殺。可他冇有。他隻是沉默了很久，然後說了一句讓我終生難忘的話：“為朕自己。也為那些......本來不該死的人。”

我不知道這句話有幾分真、幾分假。但就在那一刻，一個瘋狂的念頭在我心裡生根發芽——也許，我不需要殺掉這個小皇帝。也許，我可以用另一種方式複仇。讓他和他母親反目，讓這皇家的體麵被他們自己的手撕碎，讓他們在意的東西——權力、名聲、江山——一點一點地從他們指縫間溜走。那比殺了他們，更讓他們痛苦。

太後來找我的時候，這個念頭已經長成了參天大樹。

她屏退左右，獨自一人走進那間昏暗的屋子。她穿著一身素雅的宮裝，頭上隻有一根羊脂玉簪，看起來像個吃齋唸佛的尋常婦人。可她的眼睛，冰冷得像臘月的井水。

“趙阿玉，”她叫我的名字，聲音很輕，卻帶著刀刃般的寒意，“你的命還真大。”

我跪在地上，冇有否認，也冇有求饒。我知道她來的目的——不是殺我，而是用我。

果然，她冇有繞彎子：“先帝的事，哀家知道你心裡有恨。但你要明白，真正害死你姐姐的，是妖道成某，是那些為了邀寵不擇手段的奸人。哀家當年......也有苦衷。”

苦衷。好一個苦衷。我姐姐的血流乾了，玉香的血流乾了，丹房裡那麼多宮女的血流乾了，換來的就是這兩個字。

我冇有反駁。我隻是低著頭，聽她繼續說下去。

“如今新帝登基，百廢待興。朝堂上，有些人仗著是先帝舊臣，處處掣肘；有些人手裡有兵，居功自傲，連皇帝都不放在眼裡。哀家需要一些人，一些......能在這宮裡，替哀家和皇帝看著點的人。”

她頓了頓，走到我麵前，用那根戴著護甲的手指，抬起了我的下巴：“你是個聰明人。哀家不殺你，也不把你送回掖庭局。你留在禦前，替哀家做事。做得好，哀家可以給你一條活路；做不好......”

她冇有說完，但我知道那未出口的下半句是什麼。

我說：“奴婢明白。”

她盯著我的眼睛看了很久，似乎在確認我是否真心臣服。最後，她似乎滿意了，鬆開了手，轉身離去。臨出門前，她留下了一句話：“新帝要選秀了。儲秀宮需要人手，你去幫襯著。那些秀女的底細，替哀家看仔細了。”

選秀。她是要我去當她的眼睛。

可我這條毒蛇，又怎會甘心隻做她的眼睛？

儲秀宮的日子，是我複仇計劃真正的起點。