建文三年（1401年）四月，朱棣南出保定，盛庸紮營夾河，雙方大戰一天，各有損傷，有默契的撤兵明日再戰。

經過一夜的恢復，雙方軍士再次振作精神，衝殺聲如雷貫耳。燕軍在東北，盛庸軍在西南，從早晨至下午，雙方互有勝負。打了整整一天，兩軍俱已人疲馬乏，將士有默契的各自坐下休息，稍微喘口氣後，又戰在一處。平安在陣中架起木樓，交戰時登樓眺望，以強弩射擊燕軍，所殺頗多。期間薛祿被平安所擒，後薛祿奮力掙開繩索，奪過身邊南軍的佩刀，搶了一匹戰馬，再次回歸燕軍繼續奮勇殺敵。

眼看著燕軍將敗，忽然東北風大起，飛塵遮蔽天空，掀屋拔樹，風聲如雷。

朱棣抓住時機，大喊:“天佑我等，此戰必勝！”

朱棣話音剛落，燕軍諸將聲音再起，一浪高過一浪，剛剛頹廢的士氣高漲，乘雷霆之勢，向南軍衝去。

接連幾次燕軍將敗皆受天佑，讓南軍將士惶惶不安，心中均在猜測朱棣纔是真龍天子的可能性。南軍氣勢受阻，盛庸大敗，逃回德州，平安、吳傑隻得敗退真定。不久燕將李遠在沛縣焚毀運糧船隻，盛庸軍糧草匱乏，軍心更加不穩。

朱允炆以放逐齊、黃為名，使他們外出募師勤王。

五月，燕軍出兵大名，平安和吳傑、盛庸分兵切斷燕軍糧餉道路，朱棣頗為擔憂，派指揮武勝上書朝廷，請求停戰，撤退平安等人，以此作為緩兵之計，建文帝大怒，將武勝關入詔獄。

七月，平安從真定出兵，率萬名騎兵乘虛直搗北平，在離北平城五十裡之地紮營，朱棣派劉江等迅速回救，平安敗退。正直這時大同守將房昭率軍進入紫荊關，平安從真定供餉給他。八月，燕兵北歸，平安與燕將李彬戰於楊村，李彬戰敗。

朱棣雖多勝，但損失頗重，而朝廷軍源頗廣，燕軍於河北、山東一帶所攻下的城邑，燕軍撤兵回返後又為朝廷所據。

十月，朱棣退回北平，打算明年開春再戰。王妃率領眾人在城門口迎接，崔淼自然也在其內。這才剛剛入冬，崔淼便穿上了棉襖棉褲，外麵在套上常服，看上去整整胖了一圈。即便如此小心，崔淼還是在前幾日感染了風寒，不過有沈鈞的調養，現下已經好的差不多。

自從崔淼回到北平，沈鈞便在北平城中購置了宅子，並買下了王貴的金鋪，改成了寶清齋的分鋪，而王貴也成了這個分鋪的管事。崔淼嘴上不說，心底對沈鈞非常感激，不說沈鈞幾次三番救他性命，就是沈鈞的性格，崔淼也非常喜歡。為了感謝他的救命之恩，崔淼閑下來的這一年，成了他寶清齋的珠寶設計師。但凡崔淼設計的珠寶都非常受歡迎，當然沈鈞也不會讓崔淼吃虧，分了兩成的利潤給他，崔淼現在算得上日進鬥金，若不是現下在打仗，收入會更多，樂的崔淼合不攏嘴。

當然他的實驗田也沒停下，有了銀子打底，崔淼購置了更多荒山，雇了更多的人手，能改成梯田的便改成梯田，不能的便種植果樹，順便養殖雞鴨羊之類的牲畜。

因為打仗，北平周邊的屯田沒人耕種，他也攬了下來，僱人耕種，田中所出的糧食全部充公作為糧餉，崔淼是武將，自然明白糧餉對於軍隊的意義，雖然隻是九牛一毛，但也是一份心意。

王妃感念崔淼忠心，賞賜一波又一波的送到伯府，就連朱高熾在閑時也會到屯田進行農事，別處的百姓人心惶惶，而北平城的百姓卻衣食無憂，人人心向朱棣，對崔淼也非常感激。

伯府門口每日都會有人送來瓜果蔬菜，有時甚至還有大半個豬，即便門房每時每刻盯著，也總有打盹的時候。崔淼隻得讓人在門前放了一個木箱，箱子裏放著銅錢，上麵寫著按市價自行領取銀錢。可試了幾天，銅錢放進去多少，拿出來還是多少，就連小偷都沒來光顧。崔淼無奈隻得作罷，沒想到北平城風氣如此之好。

朱棣高頭大馬走在最前麵，城中百姓連忙跪倒在地，唯有王妃和朱高熾還站立人前。

朱棣縱馬來到王妃近前，翻身下馬，王妃行禮，朱棣連忙攙起，溫聲說道：“王妃不必多禮。這北平城勞王妃操勞了。”

王妃溫婉的說道：“王爺遠征在外，家事理當交有臣妾，況且有熾兒和諸臣輔助，臣妾輕鬆許多。”

朱棣在臨行前，曾交代朱高熾，凡是遇到難解之事，便詢問王妃意見，所以在北平真正掌事者其實是王妃。

朱高熾躬身行禮道：“孩兒見過父王，父王萬安。”

朱棣微笑著點頭，說道：“髙熾也辛苦了。”

朱高煦和朱高燧見狀上前，行禮道：“孩兒見過母妃，母妃萬安，見過兄長。”

一家人其樂融融，朱棣老懷大慰，自然不會忘記功臣崔淼，說道：“崔淼，你的傷勢如何？”

崔淼連忙躬身答道：“多謝王爺掛心，標下的傷已經痊癒。”

朱棣點點頭，接著問道：“近來身體如何？”

“回王爺，王妃賞賜標下諸多補藥，身體調養的不錯。”

王妃插話道：“前些天崔卿又染風寒，這才剛好，本不打算讓他前來，他說王爺凱旋，怎能不來。懷安伯之忠心，日月可鑒。”

崔淼慌忙說道：“王妃過譽，標下惶恐。”

朱棣將其攙起，溫聲說道：“崔卿之忠心，本王心中瞭然，若身體不適，便好好在家調養，所需任何藥材，隻管知會一聲。”

崔淼感激的說道：“能得王爺傾心相待，標下定當萬死不辭！”

朱棣頷首，看向眾人，揚聲說道：“諸位鄉親快快平身。”

朱棣回了王府，沈清則直接跟著崔淼回了伯府，可憐的侯府眾人又是白白等待。不過歷經幾次，也成了習慣，侯府管家有事直接到伯府請示，一準能見到他們家主子。

年長日久，和崔淼親近的人，都察覺了兩人的關係，不過隻是驚訝，並無芥蒂，甚至非常欽佩兩人能有在一起的魄力。眾人心知肚明，卻諱莫如深，算是對兩人的維護和支援。

回到伯府，崔淼這才仔細打量沈清，問道：“阿清，在外征戰近一年，可有受傷？”

沈清如實說道：“都是些小傷，且已經痊癒。”

崔淼關切的說道：“傷哪裏了，給我看看。”

沈清抱住崔淼，喟嘆一聲，說道：“待會兒沐浴的時候再看，大郎先讓我抱抱。一年未見，實在想的厲害。”

崔淼回抱著沈清，溫柔的說道：“阿清都四十的人了，怎的還像個孩子一般。”

沈清輕聲說道：“無法，就是想念大郎的懷抱。”

崔淼眼底的笑意更濃，玩笑的說道：“幸好你的手臂夠長，不然以我現在的身形，你都環不過來。”

沈清心下一痛，環住崔淼的手臂更緊了一些。

崔淼一怔，隨即無奈的說道：“本想開個玩笑，沒想到適得其反。阿清，不許胡思亂想，我很好，不論是補藥還是補品，我都按時吃，早晚會把損了的身子補回來。”

沈清悶悶的應了一聲，心裏的疼半點都未減少。

傍晚，崔淼和沈清一起前往飯廳。以前沈清回來都是和崔淼單獨用飯，今日卻在崔淼的安排下，眾人圍坐在一起，沈清算是正式和吳華的妻子王蘭見了麵。

王蘭是王貴的女兒，自從見過吳華便心生愛慕，後來接觸下，吳華也對其有了好感，最後在崔淼的主持下完了婚。在成婚前，吳華便將崔淼和沈清的事告知與她，並言明若是她無法接受，兩人便不再往來，所以王蘭早就清楚崔淼和沈清的關係。

桌上，崔淼看著王蘭，溫聲說道：“弟媳，阿清你之前就見過，今日我正式讓你們見麵，意味著我們以後便是一家人。”

王蘭是個賢惠識大體的人，在吳華的影響下，對崔淼更是愛戴，微微福身，說道：“阿蘭見過侯爺。”

沈清眼神微暖，淡淡的說道：“不必多禮，坐吧。”

崔淼無奈的解釋道：“阿清向來少言寡語，弟媳莫要介意。”

王蘭連忙擺手，笑著說道：“兄長多慮，都是一家人，阿蘭怎會介意。”

吳華的兒子崔晗今年剛滿三歲，看著沈清，奶聲奶氣的說道：“伯伯好，我叫崔晗，您可以叫我晗兒。”

崔晗還未出世，吳華便和王蘭商量好了名字，若是男孩，就讓他隨崔淼的姓崔。崔晗一降生，就被吳華寫到了崔家的族譜上，寫明崔淼纔是他的父親，而另一位父親正是沈清。隻是崔晗尚小，現在仍交給王蘭照看。崔淼得知此事後，心下安慰，也真心將崔晗當做自己兒子疼愛。

沈清朝著崔晗招招手，崔晗看了看爹孃，見兩人應允，便走了過去。沈清從懷中掏出一塊玉佩，交於崔晗手上，說道：“晗兒收好，這是伯伯給的見麵禮。”

其實在崔晗出生之後，沈清沒少送東西，隻是如今身份不同，送出的東西意義也不同。

崔晗將玉佩收起，躬身說道：“晗兒謝謝伯伯。”

一家人圍坐一起，吃了頓團圓飯，飯後兩人便徑直回了臥房。

近一年未見，一個簡單的吻，便勾起了兩人的慾望。

崔淼喘息著說道：“阿清，你來吧，我躺著便好。”

“好。”

“阿清，你......”

“大郎，我想要，你躺著便好。”

崔淼翻身將沈清壓到身下，無奈的說道：“阿清，我還沒那麼虛弱......”