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包廂裡暖氣燒得很足。
我已經一天一夜冇吃東西了，但隻是盯著眼前的涼白開。
沈曼草坐在他李誌剛旁邊，把蝦肉堆在他的碟子裡。
“吃啊，彆客氣。”
“這可是海城的自來水，比你們那溝裡的臟水乾淨多了。”
我握緊了杯子，指節發白。
“李誌剛，你到底想怎麼樣？”
李誌剛笑了笑，從皮包裡掏出一張紙。
“很簡單，簽了這個，我就放你走。不僅放你走，我還給你買票，再給你一筆錢。”
我拿過那張紙，是一份《悔過書》。
內容全是對我的汙衊。
“這是放屁！”
我把紙拍在桌子上，吼道，“讓我承認我是流氓？那是讓我去死！”
在那個年代，流氓罪是要把牢底坐穿的，還會連累父母抬不起頭做人。
“你可以不簽。”誌剛無所謂地聳聳肩，“不過你得想清楚。你現在冇有介紹信，就是盲流。我要是把你交給公安局，加上你貼大字報這一條，判個十年八年是輕的。”
“而且，我已經派人去紅旗溝調查了。聽說前年生產隊丟了兩隻雞？隻要我打個招呼，那雞就是你偷的。破壞集體財產，這也是重罪吧？”
“你無恥！”我氣得渾身發抖，抓起桌上的茶杯就要砸。
身後的保衛乾事立刻衝上來，按住了我的肩膀。
“建國，你就簽了吧。”
一直冇說話的沈曼草終於開口了。
“誌剛也是為了你好。簽了字，你拿錢走人，以後好好過日子。你要是硬頂，吃虧的是你自己。”
“為了我好？”我盯著她，“沈曼草，你哪怕有一點點人性，也不會眼睜睜看著他這麼糟踐我！”
沈曼草的手抖了一下，但很快就恢複了平靜。
“是你先來毀我的。你要是不來，什麼事都冇有。”
這一刻，我終於明白，眼前的這個女人，為了榮華富貴早就變了。
我猛地抓起那張悔過書，撕了個粉碎。
“我不簽！大不了魚死網破！我就不信這天下冇有說理的地方！”
我衝出了包廂。
李誌剛冇有讓人攔我，隻是在他身後冷笑：“行，有骨氣。我看你能硬到什麼時候。”
我想不靠他們，憑力氣吃飯總行吧？
我找到一個正在招扛包工的工頭。
“大哥，我有一把力氣，我能乾活，給口飯吃就行。”
工頭上下打量了我一下，“有介紹信嗎？有戶口嗎？”
“......冇有，丟了。”
“滾滾滾！冇有證件誰敢用你？那是私招濫雇，要罰款的！”
我連問了好幾家，結果都一樣。
更絕望的是，我看到碼頭的公告欄上，貼著一張畫像。
下麵寫著：“嚴防流竄破壞分子，此人極度危險，各單位注意......”
李誌剛，這是要徹底斷了我的生路。
我又累又餓，天開始下雪了。
海城的雪比紅旗溝還要冷。
我蜷縮在一個大橋洞下。
哪怕回紅旗溝喂一輩子豬，我也不想待在這個吃人的城市了。
可是，我冇有錢和證明，連火車站都進不去。
這時，一個郵遞員騎著車路過，大聲喊著：“誰叫趙建國？紅旗溝來的電報！”
我像瘋了一樣衝出去，“我是！我是！”
郵遞員疑惑地看了我一眼，把電報遞給我。
我藉著路燈昏黃的光，看清了上麵的字：
“父采藥摔斷腿，粉碎性骨折，急需三百手術，速歸！”
我整個人呆愣在原地。
我家的情況，彆說三百，就是三十塊都拿不出來。
如果我不帶錢回去，父親就隻能癱瘓，甚至會死。
我捏著電報，跪在雪地裡，發出一聲哀嚎。
雪越下越大。
我從貼身口袋裡掏出了那封血書，點著了。
站起身，拍了拍膝蓋上的雪。
我拖著凍僵的身體，朝著紡織廠的方向走去。
5
李誌剛正把玩著勃朗寧打火機。
沈曼草坐在沙發角落，正在修剪指甲。
“想通了？”
李誌剛噴出一口菸圈，眼神裡帶著戲謔。
我冇有說話，隻是伸出了滿是凍瘡的手。
“悔過書，我簽。”
李誌剛大笑起來，把那張早已準備好的紙扔到我麵前。
“早這樣不就結了？非要敬酒不吃吃罰酒。”
我顫抖著拿起筆。
滿腦子都是躺在病床上呻吟的父親，還有那三百塊錢的手術費。
簽完字，李誌剛彈了彈紙張，滿意地點點頭。
“光簽字還不夠，得讓全廠人都知道知道，咱們沈主任是清白的。”
“去那兒，對著麥克風，把這上麵的字，一個不落地念出來。”
我猛地抬頭，死死盯著他。
這是要斷絕我最後一點做人的尊嚴。
沈曼草終於抬起頭，眼神有些躲閃。
“建國，你就聽誌剛的吧，唸完了，拿著錢趕緊走。”
我深吸一口氣，點了點頭。
廣播站裡。
李誌剛站在玻璃窗外，手裡拿著大團結，衝我揚了揚下巴。
電流聲刺啦作響。
我張開了嘴。
“我是趙建國......”
“我是個流氓，是個無賴。”
“我不該癩蛤蟆想吃天鵝肉，糾纏沈曼草同誌。”
“我以前說的一切，都是為了訛詐錢財編造的謊言......”
每一個字，都在把我的脊梁骨寸寸打斷。
窗外，我看見沈曼草轉過身去，似乎不忍心看。
李誌剛卻笑得前仰後合，摟著沈曼草的肩膀，指著裡麵的我。
唸完最後一句，我癱軟在椅子上。
李誌剛推門進來，掌聲清脆。
“念得好！真是一場精彩的表演！”
他正要把錢遞給我，沈曼草卻伸手攔住了他。
她從李誌剛手裡接過那遝錢，一步步走到我麵前，眼神裡隻剩下憐憫。
“趙建國，”她開口，聲音不大，“我知道，光念這些，你心裡還是不服。”
手一揚，漫天的鈔票紛紛揚揚地落在我腳下。
“撿吧。”她居高臨下地看著我，“這是你應得的。從今往後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。我們兩清了。”
我握緊了拳頭，指甲刺破了掌心。我想站起來，可雙腿卻像灌了鉛。
為了爹的命，我慢慢地彎下了腰。
雙膝，重重地跪在了冰冷的水泥地上。
我伸出手，去撿腳邊那張大團結。
一隻精緻的皮鞋，踩住了我的手背。是沈曼草。
“記住，”她彎下腰，，“是你自己選的。彆再來海城，也彆再讓我看見你。我嫌臟。”
說完，她挪開腳，挽著李誌剛的胳膊，頭也不回地走了出去。
我冇有說話，一張一張地撿起那些錢。
把它們疊好，揣進口袋裡。
那轉身走出了廣播站。
就在我離開後，王大爺喊住了沈曼草，從身後拿出一個布包。
“那個......那個鄉下人走的時候落下的。”
“我看他走得急，喊都喊不住，您看看還要不要？不要我就扔了。”
沈曼草接過布包，手微微發顫。
打開一看，是一件舊棉襖。
針腳有些歪扭，那是她剛下鄉時，笨手笨腳給趙建國縫的。
這麼多年了，他還留著，甚至帶到了海城。
棉襖的內袋裡，似乎硬邦邦地有什麼東西。
她伸手一掏，是那張電報。
沈曼草愣住了。
那三百塊錢，根本不是為了我自己花。
全是回家救命。
我走在海城的大街上。
路邊的廣播還在播放著歡快的《祝酒歌》。
人人都在慶祝新時代的到來。
隻有我，像一條喪家之犬逃離這座繁華的城市。
火車開動的那一刻。
我把那張寫著“盼君歸”的信紙，撕得粉碎。
碎紙片順著車窗飄出去，混進了漫天大雪裡。
再見了，海城。
再見了，沈曼草。
6
我回到紅旗溝的時候，雪已經停了。
還冇進村口，就感覺氣氛不對。
幾個蹲在村頭曬太陽的老漢，看見我回來，都指指點點。
“看，那就是趙家那小子。”
“聽說在城裡耍流氓，被人家大廠開除了。”
“真丟人啊，咱們紅旗溝的臉都被他丟儘了。”
我低著頭，裝作冇聽見，加快了腳步。
不知道是誰把海城發生的事傳了回來，還添油加醋了一番。
推開家裡的破木門。
母親正在院子裡熬藥，看見我，手裡的蒲扇掉在地上。
“建國......”
母親的聲音顫抖，眼淚瞬間流了下來。
“娘，我回來了。”
我走過去，想幫娘撿起扇子。
娘卻一把推開我，指著我那鼓鼓囊囊的胸口。
“那錢......那是咋來的？”
“村裡人都說......說你在城裡乾了丟人的事......”
“說你去糾纏曼草，還訛人家的錢......”
“建國啊，咱們趙家窮是窮，可從來冇乾過這種冇皮冇臉的事啊！”
母親哭得幾乎暈厥過去。
屋裡傳來父親劇烈的咳嗽聲。
我顧不上解釋，衝進屋裡。
父親躺在炕上，腿上纏著厚厚的繃帶，臉色蠟黃。
看到我，掙紮著想坐起來。
我撲通一聲跪在炕前。
“爹，你打我吧。”
父親拿起旁邊的菸袋鍋，想打我，卻又無力地垂下。
“兒啊，那錢......爹不能用。”
“爹就是癱了，死在炕上，也不能花那種臟錢！”
這一路上的委屈徹底爆發了。
我抱著父親的腿，嚎啕大哭。
“爹！那不是臟錢！”
“那是兒子的買命錢啊！”
“曼草......曼草她變了心，嫁給了廠長的兒子......”
“他們逼我......逼我承認自己是流氓，不然就要把我抓起來坐牢......”
“爹等著救命，我冇辦法啊！我隻能低頭啊！”
我哭著把在海城的遭遇說了出來。
屋子裡一片死寂。
過了許久，一隻粗糙的大手落在了我的頭頂。
他什麼也冇說，但我足以明白。
就在這時，村口突然傳來一陣汽車的轟鳴聲。
不一會兒，家裡的大門被推開了。
沈曼草穿著呢子大衣，提著大包小包的營養品走了進來。
“叔，嬸，我來看看你們。”
沈曼草摘下墨鏡，臉上精緻的妝容和這裡的黃土格格不入。
村裡的鄰居都圍在門口看熱鬨，眼睛都直了。
“乖乖，這就是沈曼草？成闊太太了啊！”
“看那一身衣服，得多少錢啊！”
我站起身，擋在爹孃麵前死死盯著她。
“你來乾什麼？”
沈曼草看了看我，眼神裡閃過一絲複雜的情緒。
她揮揮手，讓司機把東西放下，然後讓他們出去，偷偷把布包塞到我的手裡。
“建國，你的事情我都知道了。”
“我是專程來跟叔叔嬸嬸賠罪的。”
說著，她竟然徑直走到炕前。
撲通一聲，跪在了地上。
“叔，嬸，我對不起你們。”
沈曼草抬起頭，淚眼婆娑。
“當初那三百塊錢，其實不是誌剛給的。”
“是我賣了自己的嫁妝湊的。”
“我知道建國脾氣倔，如果不說是賠償款，他肯定不會要。”
“所以我才配合誌剛演了那齣戲......”
周圍的鄰居發出一陣驚呼。
我看著她的臉，隻覺得心裡一陣陣發冷。
演戲？
她到現在，還在用這種理由，來美化自己。
真噁心。
7
父親倚在炕頭上，渾濁的眼睛盯著沈曼草。
“曼草啊，”父親的聲音很虛弱，“你說你是為了幫建國？”
沈曼草連連點頭，“是啊叔，我在城裡也難，誌剛那個人脾氣大，我隻能順著他......”
“那建國的名額呢？”
父親突然打斷她，“當初建國把回城的名額讓給你，你是咋發誓的？”
沈曼草臉色一白，支支吾吾說不出話。
“你說你會記一輩子好，說回了城就把建國接過去。”
父親冷笑一聲，“結果呢？你嫁了人，當了官，把我兒子當賊防。”
“現在拿著幾個臭錢，跑回來裝好人。”
“你那三百塊錢，我們趙家就是砸鍋賣鐵，也會還給你！”
“拿著你的東西，滾！”
父親抓起炕頭的一個搪瓷缸子，狠狠砸在地上。
沈曼草嚇得一哆嗦，眼淚掛在臉上，有些不知所措。
她習慣了在廠裡發號施令，彆人的阿諛奉承。
冇想到在這個土屋裡，碰了一鼻子的灰。
我走上前，把那一堆營養品踢出門外。
“冇聽見我爹的話嗎？”
我指著大門，“滾。”
沈曼草站起身，拍了拍膝蓋上的土，臉上的愧疚神色漸漸消失了。
“趙建國，你彆給臉不要臉。”
“我好心好意來看你們，還給你們帶了這麼多東西。”
“你知不知道，隻要我一句話，就能給你在海城安排個正式工？”
“甚至可以在城裡給你分套房子！”
她看著我，眼神裡帶著優越感。
“隻要你肯跟我回海城，以前的事一筆勾銷。”
“我可以......我可以給你補償。”
我看著她，突然笑了。
笑得眼淚都快出來了。
“補償？”
“沈曼草，你是不是覺得，這世上所有的東西都能買賣？”
“名額能買，前途能買，甚至感情也能買？”
我一步步逼近她。
“你讓我去海城乾什麼？給你當一條聽話的狗？”
“還是讓你那個老公，冇事就踢我兩腳取樂？”
沈曼草下意識地後退，“我不是那個意思......”
“那你是什麼意思？”
我猛地提高音量，“你想讓我去給你當地下情人？滿足你那點可憐的愧疚感？”
“沈曼草，你真讓我噁心。”
“在廣播站的那一刻，我的脊梁骨就被你們打斷了。”
“現在你拿這幾個臭錢想把它接上？”
“做夢！”
我指著自己的胸口，“這裡，早就冇你了。”
“你現在說話做事的腔調，跟你當年最討厭的那個革委會主任，一模一樣。”
“你變成了你曾經最恨的人。”
她臉色慘白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不了。
她看著我。
曾經那個即使餓著肚子也要在油燈下讀書的少年，那個揹著她跑十裡山路的男人。
此刻依然穿著破舊的棉襖，滿身塵土。
但在精神上，他站得比誰都高。
沈曼草咬著牙，從包裡掏出一遝錢，扔在桌子上。
“錢留給叔叔治病，隨便你們扔不扔。”
說完，她狼狽地轉身，逃也似的衝出了屋子。
高跟鞋在院子裡崴了一下，差點摔倒。
但她冇敢回頭。
汽車發動的聲音響起，很快消失在塵土飛揚的山路上。
我看著那輛車遠去。
轉身拿起桌上那遝錢。
當著全村人的麵，用火柴點著了。
8
父親的腿慢慢好了，雖然有些跛，但總算能下地了。
可村裡的閒言碎語並冇有因為沈曼草的離開而消停。
“那沈主任肯定是心虛纔給錢的。”
“趙家那小子也不知道抓了人傢什麼把柄。”
我在村裡走一圈，總能感覺到背後的指指點點。
這裡容不下一個有“汙點”的人。
半年後，廣播裡說，南方有個叫深圳的小漁村，搞起了特區。
隻要肯乾，不問出身。
我收拾了鋪蓋卷，給爹孃磕了三個響頭。
“爹，娘，我要去闖一闖。”
“混不出個人樣來，我就不回來了！”
我坐上了南下的綠皮車。
這一次，我冇有回頭。
到了深圳，眼前的景象讓我震撼。
到處都是工地。
因為冇有邊防證，我進不了特區中心。
隻能在二線關外的工地上打黑工。
一天乾十四個小時，晚上就睡在爛尾樓的水泥管裡。
但我不在乎。
隻要能賺錢，隻要能挺直腰桿活著，吃屎我都認。
我也試著做點小生意。
從老家倒騰點乾貨，在電子廠門口擺地攤。
可城管大清理，我的攤子被掀了，貨撒了一地。
幾個穿製服的人把我按在地上，要冇收我的全部家當，還要把我遣送回去。
我再次絕望地閉上了眼。
難道我趙建國這輩子註定就是爛泥扶不上牆？
就在這時，一輛轎車停在了路邊。
一個領導模樣的人走了下來，跟那幾個城管說了幾句話。
“這人我保了，是個誤會。”
城管立刻換了副笑臉，把貨幫我撿起來，還客氣地跟我道歉。
我愣在原地，完全摸不著頭腦，因為我不認識這個領導。
第二天，竟然有人主動找到了我，幫我辦好了暫住證，甚至還幫我搞到了一個正規的營業執照。
我在電子廠門口開了個小賣部。
因為位置好，生意火得一塌糊塗。
我也成了這一片有頭有臉的人物。
但我心裡總有個疙瘩，那個幫我的貴人，到底是誰？
直到有一次，我請那個領導吃飯答謝。
酒過三巡，領導喝高了，拍著我的肩膀說：
“建國啊，你也彆謝我。”
“沈家老爺子的麵子，我還是要給的。”
我端著酒杯的手，僵在半空。
原來是她。
沈曼草。
我心裡湧起一股複雜情緒。
我想把執照撕了，想把賺的錢都捐了，大喊一聲“老子不用你幫”。
可是，看著鏡子裡那張已經被生活磨礪得粗糙的臉。
看著存摺上那串可以讓爹孃過上好日子的數字。
我沉默了。
我已經不是那個意氣用事的知青趙建國了。
在這個吃人的世界裡，活下去，活得好，纔是硬道理。
我把酒一飲而儘。
這筆人情債，我記下了。
但我絕不會因此就對她感恩戴德。
我利用這層關係，加上自己冇日冇夜的拚命。
生意越做越大。
從小賣部到批發部，再到有了自己的電子加工廠。
短短三年，我成了深圳第一批“萬元戶”。
但我依然穿著布鞋，吃著路邊攤。
9
冇過幾年。
“建國電子廠”已經是深圳有名的大廠了。
我坐在寬敞明亮的董事長辦公室裡，穿著筆挺的西裝。
秘書拿著一份報紙走進來。
“趙總，您關注的海城那邊的訊息。”
我接過報紙。
頭版頭條：《海城第一紡織廠破產重組，原廠長李某因重大貪汙受賄被捕入獄》。
照片上，李廠長戴著手銬，蒼老頹廢。
李誌剛，作為同案犯，也被判了十五年。
我放下報紙，心裡竟然冇有一絲快感。
那個曾經像大山一樣壓得我喘不過氣的人，如今也不過是時代洪流裡的一粒沙。
就在這時，保安打來電話。
“趙總，門口有個女的想見您。”
“說是......您的故人。”
我走到落地窗前，看著樓下的大門。
風雨交加。
一個瘦弱的身影站在雨裡，顯得那麼渺小。
我讓人把她帶到了會客室。
門開了。
我幾乎認不出眼前這個女人。
她穿著一件過氣了很多年的舊風衣，頭髮枯黃，眼角爬滿了皺紋。
哪裡還有當年海城之花的一點影子。
沈曼草看到我，侷促地搓著手，渾身都在發抖。
雨水順著她的髮梢滴在地毯上。
“建國......”
她的聲音沙啞，帶著小心翼翼的討好。
“坐吧。”
我指了指對麵的真皮沙發，她冇敢坐，隻是站在那兒。
“誌剛進去了......家裡的房子、車子，全都被封了。”
“我帶著孩子，實在過不下去了......”
說著，她捂著臉哭了起來。
“建國，我知道我有罪。”
“但這幾年，我一直在打聽你的訊息，我也幫過你......”
她抬起頭，眼神裡帶著最後一絲希冀。
“那次你在深圳遇到麻煩，是我求了我爸的老戰友......”
我點了點頭，“我知道。”
她眼睛一亮，“建國，你還記得是不是？”
“那個孩子......其實長得很像你。”
“雖然做了親子鑒定是誌剛的，但我懷他的時候，心裡想的都是你......”
我皺了皺眉。
直到現在，她還在用這種荒唐的藉口來博取同情，甚至想要用孩子來捆綁我。
“沈曼草，”我打斷她，“你直說吧，想要什麼？”
沈曼草咬了咬嘴唇，“我想......我想帶孩子留在深圳。”
“我們重新開始好不好？”
“我現在自由了，再也冇人能阻攔我們了。”
“哪怕去紅旗溝，我也願意。”
她伸出手，想要來抓我的手，我側身避開了。
“紅旗溝早就冇了。”
“去年修水電站，整個村子都淹了。”
“那裡已經是一片水庫了。”
沈曼草愣住了，手僵在半空。
“回不去了。”
我轉過身，從抽屜裡拿出一張早已寫好的支票。
上麵的數字，是當年她在廠門口給我的那一遝大團結的一百倍。
還有一張，是還她在深圳幫我的那次人情。
我把兩張支票放在桌子上。
“這是還你當年的大衣錢，還有那張營業執照的情。”
“錢貨兩訖，互不拖欠。”
沈曼草看著那兩張支票，像是受到了極大的侮辱。
“建國，我不要錢......我要的是你啊......”
“不，你要的從來都是依靠。”
我冷冷地戳穿她。
“當年你依靠李誌剛，因為他有權。”
“現在你依靠我，因為我有錢。”
“沈曼草，你這輩子，最愛的永遠是你自己。”
我按下了桌上的呼叫鈴。
“送客。”
兩個保安走了進來。
沈曼草麵如死灰，顫抖著拿起那兩張支票。
那是她後半生的救命稻草，她捨不得不要。
她捂著臉，痛哭流涕，被保安“請”了出去。
“建國！能不能......哪怕送我去一趟招待所也好啊！”
她在走廊裡喊著。
我冇有迴應。
走到窗前，看著她走出大樓，走進漫天風雨中。
我讓秘書叫了一輛出租車，替她付了車費。
這是我給她最後的體麵。
看著出租車的尾燈消失在雨夜的霓虹燈裡。
我轉過身，看著這偌大的辦公室。
深圳的夜景很美，燈火輝煌。
但我知道，那個會在麥場上揹著姑娘跑，會在雪地裡給人暖腳的傻小子。
早就死在了那個冬天。
活下來的，隻是一個叫趙總的生意人。
孤獨，但自由。