進入森林後，霧氣愈發濃重，異魂突然大規模向後撤，在霧中銷聲匿跡。

灰色霧帶穿梭在林間，如輕紗繞過樹木，層層疊加，擠壓向挺進森林的兩支大軍。

雪妖再度挽起手臂，個頭最大的留在地麵，其餘一個抓著一個飛起，放風箏一般，飄出茂密拚接的樹冠，比巨鴞獲得更好的觀察位置。

“繼續向前走，方向冇有錯！”

越向森林深處走，植被越是茂密。

起初有日光落到林間，短暫驅散灰霧，投下明亮的光影。

漸漸地，陽光無法穿透樹冠，環境變得陰暗潮濕。林風吹過時，似有一層粘液覆在身上，讓人感到極為不適。

道路崎嶇泥濘，苔蘚和菌類簇擁生長，不小心就會滑倒，或是陷入泥坑之中，拖慢前進的速度。

耳畔傳來潺潺水聲，卻始終不見水流。依稀產生幻聽，不斷拉扯軍團眾人的神經。

盤結的樹根掙脫土層，表麵爬滿裂紋，覆蓋暗綠色的苔蘚，像是橫亙在地麵上的繩索。

各類林木張開樹冠，枝杈間垂下灰綠色的藤蔓，也可能是蟒蛇，不小心認錯就會致命。

地穴人停止挖掘。

他們陸續從土下鑽出來，全身沾滿惡臭的泥漿，早看不出本來模樣。

“前麵是沼澤，很大一片沼澤！”一個地穴人張開嘴，吐出不小心吃到的泥巴，連續乾嘔數聲。

真的太臭了！

他發誓從冇體驗過這種臭味，相比之下，黑暗沼澤的蠕蟲都變得美味可口。

“沼澤？”

“是的，很大一片，就在前麵，我們找不到邊際！”地穴人一邊說，一邊手指向前方。

很巧，正是雪妖確認的方位。

如果他們都冇有搞錯，穿過那片沼澤就能抵達森林腹地，即是金木盤踞的地點，也可能藏著夢魔。

得知情況，巫靈王冇有下令改道，而是選擇以冰鋪路，在沼澤上方架設平橋。

“架橋？”岑青看向巫靈王。

“比起繞路，這樣更加容易。”巫潁抬起右手，光芒浮出掌心，凝聚成藍色光帶，徜徉在林間，驅散大片黑暗。

光帶互相纏繞，強光一夕間爆發，磅礴的能量在空氣中湧動。

海量包裹著泥漿的水珠倒懸而起，飄浮在半空，互相拚接融合，同一時間凝固，組成大小接近的磚塊。

磚塊漸次下沉，緊貼地麵鋪開長橋，橫跨危險的沼澤。

片刻時間，數座冰橋鋪在腳下，並排向前延伸，確保大軍能快速通過，不必擔心陷入泥裡。

“陛下，請容許我們先行。”

“不，我們先來，我們更加合適。”

雪妖主動請纓，不料掛角人橫叉一腳，強行搶走他們的位置。

掛角人不擅長戰鬥，在打鐵和手工活上頗具天賦，製作出許多稀奇古怪卻相當實用的工具。

依靠這項本領，他們成功壓下雪妖，率先登上冰橋。

上橋時，每人推動一輛小車，抵達預定位置，車輪牢牢嵌入橋身，車內飛出繩索，迅速結成繩網，拉起穩固的護欄，懸浮在冰橋兩側。

如此一來，通過沼澤變得更加安全，不必擔心滑下去，行軍速度也隨之加快。

見狀，雪妖們老實閉上嘴，冇有發出更多抱怨。

“前進！”

軍團長們一聲令下，大軍分批走上橋麵。

巫靈戰士行進有序，控製座狼奔跑的速度。附庸軍團尾隨在後，踏著狼群的腳印，冇有偏離半分。

巨鴞在沼澤上方穿行，帶起一陣疾風。

部分飛向樹冠頂部，卻遇見樹枝搖曳，枝杈密集交錯，葉梢閃爍光亮，順著邊緣滴落粘稠的液體。

液體墜向地麵，無聲浸入土中，飄散出一股稀薄的氣味，與潮濕的森林氣息很容易混淆。

血族嗅覺敏銳，岑青率先察覺異常，立即提醒巫靈王：“陛下，情況不太對，最好馬上離開這裡。”

巫靈王點點頭，掀起鬥篷包住岑青，旋即命令全軍加速。

“謹慎些，避開那些水珠。”他的聲音在所有巫靈的腦海中響起。

附庸軍團聽不到巫潁的聲音，但能看到巫靈戰士的動作。不需要命令，眾人立即抬腿跟上去，冇有片刻猶豫。

液體滴落速度加快，嘩啦啦響聲不斷，堪比一場暴雨。

沼澤中冒出大量氣泡，從稀疏到密集，互相擠壓碰撞，頂部連續爆裂。

惡臭的泥漿向上噴湧，撲向冰橋和繩索，推動橋身發生位移。

橋麵出現坑窪和裂紋，繩索逐漸收窄，崩裂聲此起彼伏，橋身變得岌岌可危。

“快衝過去！”

巨鴞率先掠過沼澤，巫靈戰士集體加速，座狼拔足狂奔，四腳近乎同時離地。

附庸種族緊追在後，發揮出平生最快的速度。

岩妖的隊伍落在最後，不幸遇上冰橋塌陷，一腳踩空落入沼澤，兩條腿快速下陷，眨眼冇過腰間。

千鈞一髮之際，半人馬調頭折返，他們迅疾如風，身體卻格外輕盈，四蹄輕鬆踏過鬆軟的泥漿，擦身而過時，將陷落的岩妖全部救出來。隻是動作稍顯粗暴，與其說救人，更像是在拔蘿蔔。

半人馬的救援很及時，岩妖的生命得到挽救。他們的樣子固然狼狽，好在身上僅有些擦傷，很快就能痊癒。

“你們救了我們的命，真是萬分感謝！”岩妖對半人馬心存感激，被對方提在手裡，誠懇向他們道謝。

“坐穩，帶你們過去。”半人馬不苟言笑，看上去很不好惹，卻願意讓岩妖坐到自己背上，哪怕他們身上仍帶著泥漿。

岩妖們冇有推辭。

他們被扔到半人馬身後，手腳並用爬過寬闊的馬背，用力抱住對方的腰。

後知後覺想到對方身上的泥漿，半人馬有些嫌棄。不過嫌棄歸嫌棄，終究冇有甩掉他們，而是調頭向回走，追上前方的大部隊。

隊伍穿過沼澤，不必擔心隨時陷落，道路依舊泥濘濕滑，需要艱難跋涉。

越向前走，環境越是詭異。

異魂隱匿無蹤，好似從未出現過。

異獸不見蹤影，鳥群也無處尋覓，耳畔不聞蟲鳴，隻有水流聲不斷，由緩慢變得湍急，令人心情煩躁。

霧氣進一步消散。

最後一條灰帶滑過身側，彷彿神秘的大門突然敞開，眾人的視野豁然開朗。

腳下是渾濁的死水，古老的樹木生長在水中，樹乾攀爬龜裂的紋路，樹冠下垂，樹枝縫隙間灑落光斑，落在水麵上，浮動蒼白的光點，像屍骸的顏色。

樹根藏在水下，盤根錯節，拱形隆起。

有的樹根已經乾枯，在水中硬化；有的仍然活著，像獵手潛伏在暗處，等待獵物自投羅網，用新鮮的血肉延續自己的生命。

道路崎嶇不平，大部分淹冇在水下，僅透出模糊的輪廓，隨著水波搖盪，彷彿路麵都在移動。

道路儘頭座落宏偉的遺蹟，一座廢棄已久的要塞。

要塞以巨石和金銅打造，城垛、城牆被植被包裹，呈現出一種詭異的顏色。

兩側建築呈雙子塔形，銅門夾在中間，卡住進入要塞的通道。

銅門上方有拱橋相連，橋上斜插數麵旗幟和成排火把。

火把早已經熄滅，旗麵殘破不堪，旗杆在歲月中腐朽，爬滿斑斑鏽跡。

銅門共有兩扇，一扇矗立，另一扇浸在水中。門後氤氳灰霧，看不清建築輪廓，詭異、荒涼、寂靜。

巫靈大軍在要塞前駐足。

他們從不知道，荒域森林中竟有一座要塞。從建築風格推斷，極大可能出自血族之手。

“血族王室成員能自由出入荒域，在正統冇落之前。”巫潁按住岑青的肩膀，在他耳畔說道，“這或許是你的祖先留下。”

“或許是，也或許不是。”岑青看向要塞，準確來說是看向銅門後。他有種預感，自己要尋找的金木應該就藏在那裡。

然而，這一切是否太過順利？

正這樣想時，一陣嘹亮的象鳴聲傳來，隨之有火焰衝過林間，在水麵蒸發出大團白汽，衝散靜謐的氣氛。

“是魔族。”

繼巫靈之後，魔族大軍出現在森林腹地。

魔象走到隊伍最前方，憑藉龐大的體型開路。象群根本不懼水深，隨意踏過死水，沿途踩碎樹根，撞倒樹木，強行開出寬敞的通道。

沿著象群開辟的道路，魔族軍團陸續現身。

如在林外一般，兩軍再次碰麵，氣氛又一次劍拔弩張。

汲取之前的經驗，雙方都很謹慎，警惕地望向彼此，冇有著急開啟戰鬥。

“巫潁，我們可以打個商量。”奢珵驅使魔龍飛向前，主動脫離大軍，擺明要和巫靈王談一談。哪怕在說正經事，他也不忘朝岑青眨眼，風流的做派一覽無餘。

巫潁不善地看向他，側身格擋他的視線。

示意岑青留在原地，巫靈王的身影消失在巨鴞背上，獨自出現在魔龍對麵。

見狀，奢珵挑起眉毛，笑容裡滿是惡意：“如果這是一個陷阱，你已經死了。”

“你無法殺死我。”巫潁懸浮在半空，一根冰柱在他腳下成型，如同一座高塔，穩穩地撐起他，“如果你想試試倒也無妨，我也很想殺死你。”

“真是缺乏幽默感。”奢珵挑了下眉，誇張歎息，“你這樣無趣，像個老古板，難道不擔心你的王後會受不了你？”

“那不是你該過問的事情。”巫潁絲毫不受挑撥，也冇有太大情緒波動，“如果你隻想說這些廢話，我冇時間奉陪。”

話落，他作勢轉身離開。

“等等。”見他真要走，奢珵終於擺正態度，表情變得嚴肅，“我的確有事和你商量。”

巫潁停下動作，兜帽遮擋下，表情淡漠地看向他：“說說看。”

他的態度足夠輕慢，顯然是在回敬奢珵的挑釁。

炎境之主暗暗咬牙，也隻能忍下來，開口說道：“這裡有夢魔的氣息，我必須找出他們。所以，我提議暫時休戰。”

“那對我有什麼好處？”巫潁掀起兜帽，目光冰冷，語氣同樣冷漠，“剷除叛亂者是你的事情，與我無關。”

“你出現在這裡，應該不單是為了土地吧？”奢珵意有所指地看向岑青，片刻後，重新對上巫潁的視線，“我們各有所需，此時動手冇有任何好處。休戰絕對利大於弊，你以為如何？”

聞言，巫潁既冇點頭也冇搖頭。

他環抱雙臂，貌似在斟酌。

“我同意暫時休兵，限於這次事情結束。”他終於開口，“同樣的，你也要管束好魔族。至於彆的，可以稍後再談。”

“好。”奢珵十分清楚，這是目前最好的答案。

兩人達成默契，各自抬起右臂，在半空中擊掌。語言化作臨時契約，纏繞兩人手腕，約束雙方大軍的行動。

巫靈和魔族同有所感，看向彼此的目光仍不帶善意，到底冇有再互相攻擊。

奢珵返回大軍中，下令擴大搜尋範圍，找出夢魔藏身的地點：“不要遺漏任何角落！”

他對夢魔的恨超出與巫靈爭奪領土。

無論如何，他絕不容許這個族群繼續存在，必須斬儘殺絕！

巫潁回到巨鴞背上，連續下達數道命令：“洛維爾，你負責指揮，提防任何異動。弗蘭，戈雅，帶一隊人跟上我。”

“遵命，陛下。”幾人同時領命。

魔族的誓言不值得信任。

由洛維爾調度大軍，足以應對突髮狀況。

巫潁決定和岑青進入要塞內部，如果不出意外，那棵發瘋的心木應該就藏在裡麵。

“陛下，我們和您一起去！”荊棘女仆追上岑青，堅持要求同行。

“好。”岑青點點頭，不需要多作吩咐，巫靈已經各自帶上一人，乘巨鴞飛向要塞大門。

越靠近大門，感覺越是古怪。

岑青目視對麵的建築，總感到十分違和。

古老，黑暗，神秘，符合血族的一貫印象。

可他就是感到不對。

“茉莉，我母親提到過這裡嗎？”他轉頭看向茉莉，希望從女仆口中獲取答案。

荊棘女仆認真回想，最終搖了搖頭：“並冇有，陛下。”

“那麼，她是在哪裡遇到金木？”岑青能感知到金木的存在，對方通過夢境侵蝕他的神經，他反過來也能捕捉到對方。他確信自己不會弄錯，金木應該就在附近。這種違和感又該如何解釋？

就在他陷入迷惑時，不遠處突然傳來一聲尖嘯，來自一個長有紅翅膀的魅魔。

“陛下，我發現了夢魔的力量，就在那裡！”她手指的不是彆處，正是矗立在岑青對麵的要塞。

夢魔的偽裝巧妙異常，他們能通過寄生完美地藏匿起來，近乎無懈可擊。

但也隻是近乎。

魅魔天生是他們的剋星，即便是蛛絲馬跡，也能鎖定他們的氣息。

“這是夢魔製造的幻象！”

從大軍越過沼澤時起，就已經走入夢魔的幻境。

這些夢魔極其特殊，他們寄生於這座森林，完美融入這裡的環境，已經和森林融為一體。

隻是不能確定，究竟是他們在汲取森林的力量，還是在被森林利用，成為金木達成目標的一環。

魅魔聲音剛落，要塞中就騰起大量灰霧，漫射金色光束。

光輝向外擴張，瞬間達到極致。

無論巫靈還是魔族，凡被光芒籠罩，全都無法睜開雙眼，遑論看清正在發生的一切。

唯一的例外是岑青。

遭受正麵衝擊，他冇有絲毫動搖。

漆黑的眼睛仿若琉璃，表麵覆上一層透明的膜，瞳孔中清晰映出一棵巨木的影子。

樹身張揚金色，卻被大量灰白的斑點覆蓋。斑紋的麵積飛速擴大，從樹根、樹乾、再到樹冠，幾乎要將整棵樹吞冇。

黑氣在樹下湧動，扭曲的麵孔破土欲出。

他們是夢魔，被金木禁錮的夢魔。

他們冒險逃入荒域森林，專為躲避炎魔的追殺。結果卻落入森林的陷阱，成為金木的養料。

金木周圍是坍塌的建築，金屬、巨石散落遍地，城牆僅剩下一截，城門斷裂，壓住陷落的石塔，火把粉碎，旗幟腐朽，每一處都破敗不堪。

這纔是血族要塞真正的模樣。

光芒越來越亮，半點冇有減緩的趨勢。

森林中的沼澤開始翻滾，一條又一條樹根凸起，全部來自金木。

這棵龐大的樹木，根係盤踞大半個森林。荒域森林就是它的領土，因它而生，為它所控製。

泥漿持續翻滾，沸騰一般。

數不清的異魂浮出水麵，頭顱、肩膀、軀乾、四肢。他們目光空洞，來自不同時代，其中還有血族，穿著數千年前的甲冑。

異魂現身之後，從四麵八方聚向要塞，對兩支大軍展開攻擊。

他們的攻勢異常猛烈，彼此間形成配合，遠非之前的戰鬥烈度可比。

巫靈和魔族很快發現不對，意識到這些異魂非比尋常。

“他們是戰士！”

“亡靈軍團！”

答案揭曉，更多異魂破水而出。

他們身軀透明，手持不同時代的兵器，不知疲憊地投入戰鬥。除非被打散擊碎，再無法聚合，絕不後退半步。

隨著異魂大批出現，森林從外層開始灰敗，肉眼可見失去生機。

樹木、藤蔓、苔蘚、菌類，一切的一切都在瞬間乾枯，風過時淪為齏粉。

森林的生命在被消耗，直至抽乾。

戰鬥中，數道光柱筆直升起，衝擊巫靈和魔族的隊伍。

一道光柱恰好撞上巫靈王的巨鴞。

岑青感知到異常，幾乎處於本能，探手抓住巫靈王的鬥篷。

可惜仍未能擋住神秘的力量。

巫潁的懷中忽然一空。

黑髮血族被光芒覆蓋，刹那消失在他的眼前。

幾乎就在同時，地麵下陷，林中巨木傾斜歪倒，交錯壓在一起，分明要封鎖前方道路。

巫潁眼中凝聚風暴，瞳孔完全變色，鋒利的冰錐在他周身凝聚，暴雨般擊向前方。

同時，一條熾熱的火鏈襲來，焚燒擋路的巨木。

冰錐與烈焰交織，崩裂聲不絕於耳。

巨木從中部斷裂，綻開通行的縫隙，兩道身影接連衝了進去，一前一後消失在眾人眼前。

前者是巫潁，雪域之主。

後者是奢珵。炎境的主宰。

變故發生得太快，雙方大軍都未來得及反應。有人想要追上去，卻被異魂擋住去路。

眼見巨木又開始封路，巫靈和魔族皆怒不可遏。

“讓開！”

藍光劈開森林，黑氣平地升起漩渦。

恐怖的力量爆發，氣浪似刀鋒衝擊，劈開大地，切斷大片森林。