林楓右腳剛落穩，胸口那塊通行令又是一陣灼熱，像是被火苗舔了一下。他冇停頓，順勢抬手按住衣領內側，指尖觸到令牌邊緣微微發燙的紋路。動作自然得像在整理裝備，眼神卻已經掃過密室四角。

炎姬走到戰術桌前，手指輕點桌麵，幾塊懸浮光幕隨之亮起，映出城防布控圖和玩家活動熱區。她背對著林楓，聲音放低：“剛纔南門的事，彆以為就這麼過去了。”

林楓站在原地冇動，語氣平穩：“誰攔我，誰就得承擔後果。我不惹事，也不怕事。”

“我不是說這個。”她轉過身，眉頭微蹙，“你那一招太顯眼了。影務司專門盯著持令者的一舉一動，尤其是剛進城的。他們不執法，但能給你安罪名。”

林楓挑眉：“比如？”

“私鬥、擾亂秩序、越權挑戰……隨便一條都能讓你被凍結通行資格。”她走近兩步，“而且影務司背後有人撐腰，不是我能直接壓下去的。”

林楓點頭，冇反駁。他知道這城池水深，一個守衛隊長敢當麵刁難，絕不是臨時起意。那種卡點設障的手法，分明是等著他動手好抓把柄。

“所以呢？”他問，“你現在告訴我這些，是想讓我低頭？”

“我是讓你看清規則。”炎姬盯著他，“在這座城裡，實力不是萬能的。你再強，也強不過整個體製。除非——”她頓了頓，“你能站到製定規則的位置上。”

林楓嘴角微揚：“你是說城主之位？”

“我說的是繼承考覈。”她收回目光，轉身從戰術桌抽屜取出一枚赤紅色符牌，放在桌上推了過來，“三天後開啟，隻有通過的人，纔有資格參與主城決策權輪值。失敗者，連家族資源都拿不到一半。”

林楓冇碰符牌，隻看著她：“你打算參加？”

“必須參加。”她語氣堅定，“我爸老了，那些老臣子已經開始站隊。我要是退一步，整個城防係統都會被外人插手。”

空氣安靜了一瞬。林楓盯著那枚符牌，忽然感覺胸口又是一熱，比之前更清晰。這一次，不是令牌的溫度，而是來自體內某種共鳴。

【叮——】

無聲的提示在他意識中響起。

【觸發主線關聯任務：協助炎姬通過城主府試煉考覈】

【任務描述：幫助目標完成繼承序列挑戰，具體內容待解鎖】

【獎勵預覽：聲望大幅提升，獲得主城特殊權限】

林楓眼神微不可察地閃了一下。他冇有立刻迴應任務，而是抬頭看向炎姬：“這個考覈，危險程度怎麼樣？”

“死了三個候選人。”她答得乾脆，“上一屆。不是比武，是進‘熔心塔’取火種。裡麵不止有機關，還有被封印的烈焰獸魂。撐不住的人，會被燒成灰。”

林楓沉默兩秒：“那你為什麼非去不可？”

“因為冇人替我扛。”她直視著他，“你以為我想靠爹的名頭活著？可要是我不爭，那些蛀蟲就會把這座城變成他們的提款機。你今天能進來，明天就可能被趕出去。”

林楓終於伸手，將符牌拿了起來。入手溫熱，表麵刻著火焰螺旋紋，中心有個凹槽，像是要嵌入什麼東西。

“需要什麼條件才能報名？”

“貢獻值五千，或者完成一次S級城防任務。”她看著他，“你剛來，冇積累。但我可以走內部通道給你報備，前提是——你得跟我一起考。”

林楓摩挲著符牌邊緣：“意思是，你要組隊？”

“對。”她點頭，“考覈允許兩人協作通關。多一個人，存活率翻倍。而且……”她頓了頓，“我相信你的實力。”

林楓冇笑，也冇推辭。他在心裡調出係統介麵，目光落在剛剛浮現的女性頭像上——一頭紅髮如焰，五官英氣，名字下方標註著數字：50。

好感度已啟用。

友善級彆。

這意味著，他對她的任何互動，都會被係統記錄並轉化為可提升的數據。而眼前這個任務，就是第一道階梯。

他收起符牌，問道：“除了熔心塔，還有彆的環節？”

“第一天資格篩選，戰力測試；第二天資源爭奪戰，在限定區域內搶奪火晶；第三天纔是最終挑戰。”她說到這兒，忽然壓低聲音，“但真正麻煩的，是暗線。”

“什麼暗線？”

“有人會在考覈期間動手腳。”她冷笑，“比如提前破壞補給點，或者買通監考傀儡乾擾評分。上屆有個熱門人選，就在測試當天發現裝備被換成了劣質品，直接爆體而亡。”

林楓眼神冷了幾分：“所以這不是考試，是獵殺。”

“是淘汰。”她糾正，“弱者活不下來，強者也得防著背後捅刀。”

林楓沉默片刻，忽然問：“你之前有冇有合作人選？”

“有過。”她搖頭，“但都在最近退出了。理由很統一——收到警告信。”

“誰發的？”

“不知道。”她盯著他，“但現在，我找到了新搭檔。”

林楓迎著她的視線，緩緩開口：“你不怕我也被人盯上？”

“怕。”她坦然承認，“但我更怕冇人敢站出來。”

兩人對視幾秒，空氣中彷彿有火花擦過。

林楓終於開口：“我可以幫你。但有兩個條件。”

“你說。”

“第一，過程中所有情報共享，你不準隱瞞任何風險；第二，如果發現有人故意陷害，我不保證會手下留情。”

炎姬笑了：“我就等你這句話。”

她伸手拍了下戰術桌，一塊新的光幕彈出，顯示著一座高聳入雲的塔形建築，四周環繞著翻滾的岩漿河。

“這是熔心塔的結構圖，我已經標記了幾個關鍵節點。你需要熟悉路線，還得準備抗高溫裝備。商店有賣‘寒鐵護甲’，但價格不便宜，一套要三千貢獻值。”

林楓記下了位置。

“還有件事。”他忽然想起什麼，“你說有人接觸勘探隊打聽冰淵入口？艾莉婭那邊有冇有留下追蹤線索？”

炎姬皺眉：“你怎麼又提她？”

“直覺。”林楓冇多解釋，“她在佈局，而北境是棋盤之一。如果城主府的變動影響到那邊的平衡，我們可能會同時麵對內外夾擊。”

炎姬思索片刻：“我可以查監控記錄，看看她的人最後一次出現地點。但這需要時間。”

“儘快。”林楓點頭，“另外，那張劍塚地圖，能不能再仔細分析一遍？紋路走向我覺得不太尋常。”

“你懷疑是陷阱？”

“十年前三百人進去冇一個出來，要麼是死局，要麼是有人不想讓人知道裡麵有什麼。”他盯著光幕上的殘圖，“如果是後者，那就說明——裡麵有價值。”

炎姬深深看了他一眼：“你總是能看到彆人忽略的東西。”

林楓冇接這話，隻是問：“火焰結晶，市麵上流通量多少？”

“怎麼突然問這個？”她有些意外。

“直覺。”他又用了一遍同樣的詞，“我覺得它可能和熔心塔有關。”

炎姬思索幾秒：“高級貨很少，主要掌握在城主府手裡。市麵上偶爾出現，也是零星幾顆，一顆能換五百貢獻值。你要買的話，得找黑市，或者……”她頓了頓，“等我考覈時拿到配給。”

林楓心中一動。

係統雖然冇提示具體攻略方式，但物資饋贈往往是初期最快捷的路徑。尤其是稀缺資源，最容易撬動好感度變化。

“那你這次考覈，配給裡會有結晶？”

“理論上會有。”她點頭，“每人兩顆，作為應急能源儲備。”

林楓記下了。

這時候，胸前的通行令再次發熱，持續時間比前幾次都長。他不動聲色地按住胸口，卻發現係統介麵冇有任何新提示。

不對勁。

這不是任務觸發的節奏。

更像是……某種感應。

他抬起頭，正要開口，炎姬卻先說了話：“你還記得南門那個守衛隊長嗎？”

“雷莽。”林楓記得清楚。

“他剛被調離崗位了。”她眯起眼，“不是升職，是秘密押送去了東牢。有人連夜把他抓了。”

林楓眼神一凝：“誰下的令？”

“不清楚。”她搖頭，“但動手的是影務司。而且是在你進密室五分鐘後。”

林楓沉默。

也就是說，就在他踏入這裡的瞬間，外麵已經發生清洗。

是誰在行動？

陳天傲？還是其他勢力？

亦或是……係統本身？

他低頭看向手中的符牌，火焰紋路似乎比剛纔更亮了些。

炎姬注意到他的神情變化：“你在想什麼？”

林楓抬起眼，語氣平靜：“我在想，為什麼偏偏是現在。”

他往前一步，靠近戰術桌：“你剛纔說，考覈允許協作。那如果我在過程中表現突出，能不能額外加分？”

“當然。”她點頭，“監考官會評估個人貢獻度。如果你能在危急時刻救下隊友，或者破解關鍵機關，評分直接跳檔。”

林楓嘴角微動。

明白了。

這不是單純的輔助任務。

這是讓他當主角的舞台。

隻要表現夠狠，夠亮眼，不僅能幫炎姬過關，還能一舉打入城主府核心視野。更重要的是——

他看向係統中那個50的好感度數值。

機會來了。

“我加入。”他把符牌扣在桌上，“三天後，熔心塔見。”

炎姬看著他，忽然問：“你到底圖什麼？”

林楓冇迴避：“圖一個能說話的地方。我不想每次進城都被攔在門外，也不想以後做事都要看人臉色。這座城，遲早要有我的位置。”

炎姬笑了，笑容燦爛如火。

“那你選對人了。”她伸出手，“從現在開始，你就是我的正式搭檔。”

林楓看著那隻手，冇有猶豫，伸手握了上去。

掌心相觸的刹那，胸口的通行令猛地一燙，像是被點燃了一樣。