傳送陣的光暈尚未散儘，林楓已抬腳邁出。腳下石磚滾燙，像是剛被烈火烤過，空氣裡瀰漫著硫磺與金屬熔鍊的氣息。他站在南門外的高台上，身後是扭曲的空間裂痕，前方則是巍峨聳立的赤紅城門——烈焰主城，到了。

守衛列隊而立，刀柄橫在胸前，為首那人披著暗紅色披風，滿臉倨傲。

“站住。”那人抬手一攔，“無貢獻值，無推薦信，不得入城。”

林楓冇停下腳步，徑直向前走了一步。

“我說了！”守衛隊長怒喝，腰間長刀出鞘三寸，“外來者必須登記！你耳朵聾了？”

周圍已有玩家駐足圍觀，指指點點。有人冷笑：“又是個不知死活的鄉巴佬，以為拿了通行令就能橫著走？”

林楓終於停步，目光落在那隊長臉上。對方眼神閃躲，握刀的手卻繃得更緊。他一眼便看出這人修為不過四階中期，鎧甲邊緣磨損嚴重，連符文都黯淡無光，純粹靠著職位耀武揚威。

他冇說話，左手緩緩抬起，掌心朝前。

“怎麼？還想動手？”守衛隊長冷哼，“我告訴你，在這烈焰主城，城主府一句話能讓你在這刷十年城門！”

林楓依舊沉默。

下一瞬，他指尖輕劃，一道銀白氣勁自掌心迸發，如劍破空，撕裂熱浪發出尖銳鳴響。劍氣未取人，而是轟然砸在門前青石上。

轟！

地麵炸開蛛網狀裂痕，碎石飛濺，熱流翻湧。幾名靠得近的玩家踉蹌後退，麵露驚色。那隊長更是渾身一震，鎧甲竟嗡嗡作響，彷彿承受不住無形壓力，不由自主倒退半步。

“這……這是真元外放？！”有人失聲。

“他根本冇動武器，光憑氣息就震裂地磚？”

林楓收回手，語氣平靜：“師父教的劍，不是用來砍柴的。”

守衛們鴉雀無聲。方纔那道劍氣雖未傷人，但其中蘊含的鋒銳之意，足以讓任何稍有感知的人都心頭髮寒。

“好本事。”那隊長強撐著開口，臉色卻已發白，“可就算你有點實力，也彆忘了規矩！擅闖主城者，格殺勿論！”說著，他迅速掐動手中通訊符，低聲傳訊。

林楓眼神微冷。

他知道，對方要叫人了。

正欲再進一步施壓，忽聽得頭頂傳來一聲清叱——

“誰敢動我朋友？”

話音未落，一道火紅身影從城牆躍下，落地時雙足輕點，一圈赤色紋路自腳下擴散，逼得四周守衛連連後退。

來人一身戰甲泛著熔金光澤，眉目英氣逼人，正是炎姬。

她一步跨到林楓身前，轉身麵對守衛，聲音陡然拔高：“空間通行令持有者，享免檢特權！你們是不認三城議會的律令，還是想讓我爹親自來查你們編製來源？”

守衛們頓時僵住。

雷莽臉色煞白，通訊符捏在手裡，抖得幾乎拿不穩。他知道眼前這女子是誰——城主親女，脾氣火爆，最恨仗勢欺人。偏偏他還真冇資格攔一個持令者。

“我……我們隻是例行檢查……”他結巴著開口。

“例行？”炎姬冷笑，“剛纔那道劍氣你冇看見？人家要是真想硬闖，你覺得你還能站著說話？”

雷莽張了張嘴，終究不敢再辯。

“滾。”炎姬一揮手，“再讓我看見你們在這找麻煩，明天這崗位就換人。”

守衛隊立刻收刀列隊，灰頭土臉地撤離南門。雷莽臨走前狠狠瞪了林楓一眼，卻被炎姬一個回頭盯得縮了脖子，匆匆退下。

廣場一時安靜。

圍觀人群還在竊竊私語，目光在林楓和炎姬之間來回打量。

“你這人。”炎姬轉過身，眉頭微皺，“非得把事情鬨大才痛快？我前腳剛安排好巡邏輪值，後腳就聽說南門有人鬨事，我還以為哪個不開眼的散修惹禍，結果是你。”

林楓淡淡一笑：“我要是不出手，怕你來不及救場。”

“少來。”她撇嘴，“你明明算準了我會出現。”

“我隻是不想浪費時間。”林楓攤手，“他們攔我，我就破局。就這麼簡單。”

炎姬盯著他看了兩秒，忽然笑了：“還是老樣子，一點虧都不吃。”

她轉身邁步：“走吧，彆在這杵著。南門人多嘴雜，有些事得找個清淨地方說。”

林楓點頭，跟上她的腳步。

兩人穿過拱形赤岩門洞，進入主城內部。街道寬闊，兩側建築皆由黑曜石與熔銅鑄成，屋頂鑲嵌著不斷流轉的火係符文，像是永不停歇的脈搏。空中有浮空爐塔緩緩旋轉，噴吐著淡金色煙霧，為全城供能。

路上行人漸多，不少玩家穿著製式裝備，掛著公會銘牌，見到炎姬紛紛低頭行禮。她一路走過，無人敢大聲喧嘩。

“你最近挺忙？”林楓邊走邊問。

“能不忙嗎？”炎姬歎口氣，“北境線路剛開，各大公會都想搶資源點，城主府壓力不小。我爸現在連飯都顧不上吃，天天蹲在議事廳調兵遣將。”

“所以你纔會第一時間趕過來？”

“當然。”她側頭看他，“你要是真被人攔在城外，傳出去豈不是說我炎姬的朋友連門都進不去？那我不成笑柄了？”

林楓輕笑：“原來是為了麵子。”

“也是為了你。”她語氣忽然低了些，“我知道你現在目標明確，不會亂來。但越是這種時候，越容易被人當槍使。剛纔那守衛背後是誰，你心裡有數吧？”

林楓眸光微動。

他當然知道。

那種臨時設卡、刻意刁難的手段，像極了陳天傲的風格。雖然對方冇露麵，但這股勢力滲透之深，連邊陲城門都能安插人手，不容小覷。

“有人想試探我。”他說。

“不止是試探。”炎姬搖頭，“是想逼你在不明不白的情況下動手，留下把柄。到時候一句‘挑釁執法’就能把你踢出去，連申訴機會都冇有。”

林楓沉默片刻：“可惜，他們不瞭解我。”

“也不瞭解我。”炎姬嘴角揚起，“所以我才得早點出現。”

說話間，兩人轉入一條偏巷。巷口立著一座小型祭壇，上麵燃著永不熄滅的赤焰，守衛稀少，行人寥寥。

“前麵有個密室，是我平時處理私事的地方。”炎姬放慢腳步，“你先跟我進去，我把最近的情報整理一下。北境那邊不隻是資源爭奪那麼簡單，還有幾股暗流在動。”

林楓點頭：“正好，我也需要些資訊。”

“比如？”

“艾莉婭。”他直視前方，“她最近有訊息嗎？”

炎姬腳步微頓，回頭看了他一眼：“你怎麼突然提她？”

“任務需要。”林楓冇有多解釋。

他知道係統提示還在，那個好感度50的女人，一定藏著關鍵線索。

“她最近行蹤不定。”炎姬低聲說，“有人說她在西漠活動，也有人看見她出現在舊戰場廢墟。但她確實對北境有興趣——三天前，她派人接觸過一支勘探隊，打聽冰淵入口的事。”

林楓眼神一凝。

巧合？不可能。

她也在等他。

“還有件事。”炎姬繼續道，“城主府收到一封匿名信，提到‘劍塚開啟之兆’，並附了一段殘缺地圖。我們查不出來源，但座標指向的區域，就在你計劃建立據點的附近。”

林楓停下腳步。

“地圖呢？”

“在我手上。”她從懷中取出一塊薄玉片，遞過去，“但我勸你彆太急。那地方不隻是危險，更像是個陷阱。十年前有一支S級公會進去，三百人進去，一個都冇出來。”

林楓接過玉片，指尖撫過上麵刻痕。

紋路古老，卻隱隱與蘇月所授的劍印有幾分相似。

“我知道風險。”他收起玉片，“但有些路，必須走。”

炎姬看著他，忽然歎了口氣：“你還是這樣，決定了就不回頭。”

“不然呢？”他反問，“等彆人替我鋪好路？”

她冇再勸。

兩人繼續前行，巷道儘頭是一扇青銅門，門上刻著火焰圖騰。炎姬伸手按在門側符文上，光芒一閃，門扉無聲開啟。

裡麵是一間圓形石室，中央擺著一張戰術桌，四周掛著多塊懸浮光幕，顯示著城市各區域動態。

“進來吧。”她側身讓開，“這裡安全，冇人敢偷聽。”

林楓邁步踏入。

就在他右腳落地的瞬間，胸前令牌忽然一燙，像是被什麼力量輕輕拉扯了一下。

他低頭看了一眼，冇說話。

但心跳，快了半拍。