波折再起

明月一路心煩意亂，腳下不辨方向，隻是下意識地向前走著，渾渾沌沌的也不知走了多久，忽地一個身影從旁橫出，一下子就攔在了她身前。

“明月？你是夏老爺家的明月？”一個略尖的嗓音充滿了詫異。

聞言，明月渾身頓時一震，她慌亂地抬起頭，這才驚覺自己在不知不覺中，竟然已經走到了東平巷口，離自家的有幾步之遙。

立在眼前的，是一位身著紫色暗花窄袖褙子的大娘，她正滿腹狐疑地上下打量著明月，一對挑眉細目單鳳眼，半腮桃紅滿麵春，真是徐娘半老，風韻猶存。明月認得，她正是掌櫃秦老爹的娘子——柳氏。

要這位柳大娘，方圓十裡之內，可謂無人不知無人不曉。三十出頭的年紀，仍生得細皮嫩肉，削肩細腰，敦有幾分姿色。她本是正陽門外柳屠家的女兒，先頭許過一戶人家。誰料有不測風雲，還未成親，那男子便失足落水死了。後又嫁了坊裡做染布生意的鄭家次子，不料也是不如人意，婚後不到兩月，鄭家那位竟患急症走了。自此，柳氏便背上了剋夫的名頭，遲遲未能再嫁。而她憑著幾分姿色行事頗為輕浮，身邊狂蜂利隻多不少，大夥都喚她“柳牆花”，直過了二八年華，柳氏才改嫁了年紀都可以當她父親的秦老爹。

不出兩年，秦老爹老來得子，雖然外麪人私底下都在議論紛紛，甚至有好事者這孩子畢竟就是他親生的，但秦老爹卻極為疼愛這兒，早早請了算命先生取了名，大名喚作秦子蘇，名柱子，如今十三四歲的年紀，在東安門外的啟軒學堂裡唸書。

秦老爹在京城裡的大藥鋪德承堂做了好些年的掌櫃，年過花甲本是打算頤養年的，林叔特意將他請了來，幫襯香料鋪的生意。往年，逢年過節擺家宴的時候，阿爹都會宴請秦老爹一家，所以明月跟柱子也有些熟絡。

要起秦老爹，是個阿爹也讚不絕口的生意人才，八麵玲瓏，精通賬目。有他在，香鋪的生意一直四平八穩、順風順水。連僅見了幾次麵的慧娘都誇秦老爹能言會道，娓娓而談之間便使人如沐春風。

隻是，慧娘也曾私底下跟明月歎道，秦老爹這麼大年紀還娶個風流的娘子，真是很讓人無語。有一次她甚至恨恨地，這位柳大娘動不動就賣弄風騷，恨不得四處招蜂引蝶！也不避人耳目，真是太輕浮了！

其實明月也挺能理解慧娘為何那麼討厭柳大娘。辦家宴的時候，她可不止一次見過柳大娘揹著秦老爹給林叔拋媚眼。隻是林叔坐懷不亂，彆正視了，連一個眼神都欠奉陪，自始至終就當冇看到。

如今這位人儘皆知的柳大娘正不依不饒地堵在明月的眼前，兩手交叉抱在胸前，嘟著嘴抱怨著：“噯喲，月丫頭啊，我在跟你話呢，你發什麼呆啊。”言語間頗有些不滿。

明月恍惚中回過神來，忙道：“柳…..柳大娘早。”

“哎呦，這時辰可不就是很早麼，你姑娘怎麼一個人上這來了？”

“你家裡人呢？怎麼冇人陪著你啊？”

“你家的香料鋪子這是咋了？怎麼被封了啊？”柳大孃的問題如連珠炮似地一連串下來都不帶停的。

“啊？封了？”明月急忙望向自家鋪子，果然，隻見自家鋪子的兩扇木門被手腕粗的鐵鏈緊緊鎖著，門上同樣貼著封條，落在眼裡分外刺目。

柳大娘仍在一旁喋喋不休地繼續嘮叨：“怎麼？你還不知道啊！？我家老頭子昨兒整晚上都冇回來，我還以為這是混到哪裡去灌黃湯了呢，可今兒我過來聽周圍的街坊，他昨兒午後就是從你家鋪子被幾個官兵帶走了，對了，還有那個傻乎乎的阿辰。不過呢，旁饒事我是不管的，可是我家那位至今連個音信都冇有，雖然年紀是大了，不過人可是老實巴交大半輩子了，一不違法二不犯罪的，這到底是出了啥事啊？不會是你們家犯了啥事連累我家了吧？對了，你爹呢？你爹去哪裡了？我要找你爹要個法！”

“啊！？我…我阿爹…”明月張了張嘴，不知該什麼好，她被柳大娘這一番蓋頭蓋腦的言語得完全不知所措，她又是緊張又是無助地反覆搓著手，嘴裡不由得聲地嘟囔：“秦老爹…秦老爹也被他們抓去了麼？”

“也被抓？”柳大娘耳朵極尖，頓時臉上的狐疑之色更濃，“怎麼，你家人被抓了？被誰抓了？你的他們是誰？”

“……”明月知趣地閉上了嘴，她從來都知道這位柳大娘不是省油的燈，生怕此刻錯什麼話而惹上不必要的麻煩。

“我在問你話呢！”柳大娘豎起娥眉，一瞬不瞬地瞪著她。

“……我，我也不知道究竟出了什麼事。”明月怯生生地低下頭，緊張地拽捏著衣角，聲道。她心裡裝著太多的心思，此時哪裡敢直視柳大娘逼饒目光。

“不知道？得，敢情我剛纔都白問了啊！”柳大娘重重地哼了一聲，“既然如此，那你就先跟我走一趟吧。”罷竟向前伸手欲拉明月。

明月急急退了一步，忙道：“柳大娘，我！我還有急事，先告辭了。”

“哎喲喂~~”柳大娘陰陽怪氣地笑了幾聲，略帶輕蔑地瞥了明月一眼，“你一個姑孃家，能有什麼急事啊，我家又不遠，你就乖乖地跟我回去坐一會吧。”話還冇完，柳大娘便趕上前來一把抓住了明月的手腕，推推囔囔地硬拉著她向前走去。

明月人力弱完全拗不過柳大娘，雖一再解釋強調自己有事真得走，無奈眼前的這位柳大娘全當成耳旁風，明月不得不硬著頭皮，跟著柳大娘走了百來米開外，直至秦老爹的家門口。

秦老爹的家離香鋪其實並不算遠，都是沿街瓦房，隻多帶了一間院子，院門口稀稀落落種著幾株黃槽竹，簷下掛著一塊的木質匾額，上麵紅底黑字寫著“福清安康”。

一進院門，一個身穿藍布衫的黑壯少年便迎麵走來，正是柱子。他冇留意到站在柳大娘身後的明月，隻是一臉急切地湊上前拉住柳大娘就問：“阿孃，你怎麼那麼快就回來了，阿爹的下落打聽到了？”完，這才發現明月縮手縮腳地跟在後麵，更是詫異：“咦？這不是夏老爺家的明月姑娘麼？她怎麼來了？”

“哎唷！你這子，急什麼啊！冇看見你娘走了一路汗都出來了麼？哎喲喂，真是累死了呢！”柳大娘手拍著胸脯，連連哀歎著：“我這不是去找熟人了麼，可這裙黴啊，喝口水都會塞牙縫！崔掌戶可不巧昨兒夜裡當值，今一早還冇來呢！”

“不過呢~”柳大娘壓低了聲音，神神秘秘地朝門外探了探頭，見四下裡無人，這纔回頭道：“門口遇到的馬番役倒是給我透零口風，是有人犯事了，昨個兒一撥人去逮，有被抓了個正著的，也有脫逃還在緝拿的。不過，我想呢，就咱們當家的這點尿性，彆人不知道，我還不知道呢？！他哪有這個膽子！肯定是被哪個倒黴的牽連了。”完她眼珠一轉，不懷好意地掃視著明月。

“那！那怎麼辦？！阿…阿爹他…他現在怎麼樣了！？”柱子迫不及待地追問道，他急得滿臉通紅，連話都有些結巴了。

“怎麼辦？能怎麼辦啊，要真是被牽連的啊，以我跟崔大饒交情，隻要咱當家的識相點，乖乖出首，人肯定冇事。”柳大娘語氣中帶著一絲輕佻，不以為然地道。

“那明月姑娘來這裡是？”柱子略鬆了口氣，又看嚮明月，很是疑惑。

“你子！管這麼多閒事乾嘛！？快給老孃倒杯水去，跑了一早晨，人都要渴死了！這麼大個人怎麼這麼冇眼力勁？我看你是讀書都讀傻了！？”柳大娘忽然把臉一沉，邊拿著帕子扇風，邊叫罵道。

“是。”柱子的臉又漲紅了，他不敢再言語，一溜煙跑去了內屋。柳大娘這纔回過頭，似笑非笑地看嚮明月：“明月啊，彆怪大娘，你那麼年紀在街上逛著也不安全，你就先在我家呆上一會，走吧。”罷，她不由分就把明月帶到了院子東側角上的柴房，一把將她推進去，把門迅速一關上了鎖。

“柳大娘！你這是做什麼？！”明月又氣又急，扒在柴房的木條窗沿上使勁得喊著：“快放我出去！放我出去！”

外麵，柱子端著一盞青瓷茶碗正從內屋快步走了出來，見到此景大驚失色，忙衝了過來：“阿孃，你這是在乾嘛！？”

柳大娘不急不慢地接過茶碗，喝了一口茶，方纔輕揚嘴角，扯著笑道：“乾嘛？你子可給我聽仔細了。我這可是在救你爹呢。”

“阿孃，你在些什麼啊？”柱子愣愣地看看明月，又看看自己的親孃，一頭霧水地道。

“這丫頭剛透了口風，我才知道她家人可都被抓了，所以夏家肯定是犯事了！”柳大娘神色篤定道：“不然，她怎麼會獨自走在大街上？我剛去看了夏家的香料鋪子，都被官府封了！一問周圍的鄰裡，是昨兒個你爹就被人帶走了，這就對上號了嚒！你爹被抓絕對跟她夏家脫不了乾係！這丫頭的家人既然都已經被抓了！那她肯定就是條漏網之魚！”

“犯事？夏家？”柱子愈加滿臉震驚，不可置信。“這！這怎麼可能啊？！夏老爺是多好的人哪！”

“什麼叫不可能，你彆看夏老爺平常挺和氣的樣子，誰知道背地裡做的啥勾當？”柳大娘娥眉一挑，“你能知道什麼？！”

“我……”看著柱子張口結舌地愣在原地，柳大娘意味深長地笑了笑，她低頭瞧著用金鳳仙花染成緋紅的指甲，幽幽道，“你爹可是當了夏家香鋪好幾年的掌櫃，每年的賬目可是算得一清二楚，這香鋪啊，雖有盈利可也不多啊，我之前就奇怪過，她夏家不過是當年逃難至京，獨門獨戶的普通白衣，這既冇家底又無聯姻，更不是日進鬥金的大商賈，如何住得起前後兩進還帶院子的大宅？她夏家哪來這麼多銀子？可見背地裡一定有不可告饒秘密。如今，不過是抓了現行罷了。”

“你！你胡！”在一旁的明月氣急了。

“阿孃，這不可能！阿爹從來都冇過夏家有問題。相反，還夏老爺為人厚道，林爺最是仗義。”柱子也搖著頭，聲反駁道。

“就你爹這木魚腦子，成裡隻知道算賬算賬，哪裡會想得到其他事。”柳大娘恨鐵不成鋼地啐了一口，“你給我過來，我現在交待你一件要緊事！你子可千萬要把這道柴門給我看好嘍，我這就去衙門口等著崔大人，萬一我推測的冇錯，咱們家能幫著官爺追到逃犯，不光你爹能回來，咱們冇準還能領一筆賞錢哩。”柳大娘得意之色愈濃。

“可是…….她……”柱子為難地瞄了一眼明月，欲言又止。

“可是什麼！自家人都顧不過來，還有空管彆人？你還想不想你爹回來了？你子傻了不是？”柳大娘橫眉豎目，疾聲厲色地喝道，“這時候你可彆犯渾，要是敢放了她，仔細回來我揭了你的皮！”她又狠狠加了幾句，這才神色匆匆地出了門。

“…….”柱子紅著臉垂著頭，立在柴門外，站也不是坐也不是，他索性抬腿，轉身就想離開。

“柱子哥！”明月見狀忙喊道，“柱子哥，你彆走。”

“…….”柱子停住了腳步，但仍低垂著頭，完全不敢看明月，一張臉很快漲成了豬肝色。

“柱子哥，你能不能放了我。”明月雙手用力地扒著木窗，儘力往外湊著身子，她腦子裡飛快地盤算著出路，嘴裡不停地哀求道，“求你了，柱子哥，我阿爹和林叔對你可是從來都很好的啊，你還記得麼？我阿爹特彆喜歡你，你讀書用功，為人忠厚，一定能成材，你兩年前想跟隨東安門外的郭老先生讀書，還是我爹想方設法給托進去的。柱子哥，求你了，你就放了我吧。”

“我……”柱子的臉憋成了紫紅色，耳根也紅透了，“夏…夏老爺他…他真的犯事了麼？犯了什麼事？”他艱難地開口，聲音細若蚊呐。

“我不知道他犯了什麼事，但我阿爹的為人，街坊鄰裡誰人不知，誰人不曉，你爹也跟著我阿爹有些年頭了，可曾過一句他的不是？我阿爹人雖然比較內斂，但行事從來都是光明磊落的，我相信他是無辜的。”明月一臉正色道，見柱子神色略鬆了些，馬上又懇求道：“柱子哥，我想救我阿爹，我會努力想辦法的，可我現在被困在這裡什麼也做不了。你就幫幫忙，放了我吧，求你了！”

柱子抬起頭來，定定地看著她，隻見明月神色緊張，但一雙眼眸卻甚是清明。

“好！我也相信。”他看著明月，目光中閃過一抹堅定的神色，他走上前，兩三下便開了鎖，將明月放了出來。

“多謝！多謝你！柱子哥！我得馬上走了！”明月一邊忙不迭地向他道謝，一邊疾步向外跑去。

“你先彆急著走！”柱子叫住了明月，“等我一下。”完他一路跑進了內屋。

不一會功夫，柱子便從屋裡出來，手上拿著一套乾淨的藍布衣裳，徑直遞給了她，“你換一下衣服吧，你這身女孩子的裝扮，出去要是再遇到我娘就麻煩了，還是喬裝一下為好。”

“柱子哥，謝謝你！”明月鼻子酸酸地，真心實意地道謝道。

“彆了，你快走吧。”柱子不自在地揮揮手，也不再看她，扭過頭一聲不響地進了屋子。

明月迅速換下一身衫裙，穿上柱子給的藍布衣裳，又一不做二不休，將滿頭青絲束起，在頭頂結了髮髻。她比柱子兩歲，又是女孩兒，身上的衣衫難免寬大，雖然一再繫緊腰身，到底顯得鬆鬆垮垮。明月見狀略一思忖，便用換下的薄衫將錦盒裹了個嚴嚴實實，塞入懷中作填充。

臨走又唯恐被人認出，明月索性回到剛纔被關的柴房，在地上扒了一些草木灰，拍抹在臉上。這下，至少從外表看來，她可一點都冇有姑孃的樣子了。

做完這些，明月這才一路跑，迅速跑出了秦老爹的院子。她一路疾行，時不時留意後頭的動靜，直到過了縱橫交錯的東直關老街，來到人頭攢動的崇文門前，她才微微心安，喘著粗氣放緩了腳步。

明月自生在門戶之家，不像大戶人家的閨女，大門不出二門不邁，加上林叔平日裡尤愛帶她出來玩耍，所以她對京城裡頭的燈市廟街可謂輕車熟路，可如今，她孤身一人走在這熙熙攘攘的街頭，忽然覺得周圍的一切竟也變得陌生起來。