下毒之人

可還未等到老夫人發話，便見住持領著兩個小沙彌匆匆進了房內。

“阿彌陀佛，”住持麵色凝重，於老夫人跟前雙手合十，恭敬地道：“寺中弟子今日遇著一樁蹊蹺事，不得不來向老夫人稟告。”

老夫人抬手虛引座席，“住持素來沉穩，現下匆匆趕來，想必有要事相商，且坐下細說。”

隻見住持將一個鏤空銀球托於掌中。

“兩個頑劣徒兒在樹下挖出此物，本以為是尋常物件，他二人便塞了些黃米去後院餵了一隻倉鼠。

冇想到那倉鼠吃下片刻，便四肢抽搐，當場斃命。”

住持閉目長歎，“阿彌陀佛，罪過罪過，”他續道：“老衲細細研究，發現此物外層純銀鏤雕，內襯玄鐵，球心轉動時有粉狀物從花蕊孔隙灑落。

老衲將此粉溶於清水，以銀箸探之，那箸身頃刻烏黑如墨。

據兩個頑徒所說，將此物埋在樹下的人，是住在這客院裡的女子。老衲覺此事非同小可，所以特來請示老夫人，不知是否與侯爺中毒有關？”

老夫人聞言亦是震驚不已，蒼老的聲音陡然轉沉，“可看清了那女子的模樣？”

兩個小沙彌重重點頭。

小圓臉抽抽搭搭地抹著眼淚，哭唧唧道：“那小倉鼠死得好慘，”他攥緊小拳頭，氣憤不已，“我要找那人算賬，讓她賠我的倉鼠！”

一旁的小豁牙哭得眼睛通紅，附和道：“對，得讓小倉鼠活過來！”

老夫人眼風往嬤嬤那邊一掃，“去將府醫請來！”

附又問兩個小沙彌，“小師父既見過埋此物之人，那人如今可在這屋裡？”

掛著淚珠的眼睫顫了顫，兩顆光腦袋環視一週後，不約而同地搖了搖頭。

“不，不在……”

小圓臉比劃著，“那個姐姐穿著一身碧綠色的襦裙， 腰間掛的香囊上繡著一隻蝴蝶。”

小豁牙補充道：“她還端著一個天青色的茶盞，埋好銀球後便端著茶盞朝東側客堂去了。”

老夫人臉色驟變。

下毒之人，怎麼可能是棠梨！

府醫不過片刻便趕了過來。

他聽完嬤嬤的敘述，自銀球中轉出些許粉末置在白瓷盤中， 再以銀針觸之。

“回老夫人，老夫將此毒與侯爺飯食中的毒物仔細比對，兩者如出一轍，確係冰髓散無疑。”

溫凝暗暗鬆了一口氣。

冇想到自己的猜測這麼快便得到了驗證。

老夫人聞言，手中的佛珠猛地一頓，指節因用力而泛白。

蒼老的眼皮猛地掀起，“去！立刻將棠梨找來！”

約莫兩刻鐘後，周嬤嬤去而複返。

她急步近前回稟道：“老夫人，那賤婢不見了，客院和寺院都尋遍了，怕是……怕是趁亂逃了。”

老夫人顫抖的手掌重重頓在案上，胸口因壓抑的憤懣而微微起伏。

“原還道是冤了她，如今看來，倒是板上釘釘了！”

她待唐家人還不夠寬厚嗎！

這些年，她隻道是那母子二人在她眼皮子底下耍弄心機，她念著以往的舊恩，睜一隻眼閉一隻眼，隻當是還了人情。

冇想到啊冇想到，日日在她跟前裝得溫順乖巧的棠梨，竟差一點害了自己孫兒的命！

老夫人眸光一厲，沉聲道：“周嬤嬤，你速派兩隊人馬，一隊沿路尋人，一隊抄近路回府，務必在那賤人之前，將她娘兄二人看住了！”

周嬤嬤福身應下，便快步往外走去。

不稍片刻，幾人悉數退了出去，屋內隻餘下了溫凝與薛嬤嬤。

老夫人目光再落到溫凝身上，眼底的厲色漸漸淡了幾分。

這丫頭，被冤枉了還惦記著救侯爺，倒是個難得的。

老夫人歎了口氣，“你懷著身子原不是錯處，可既沾了侯爺的身，這孩子便成了禍根。

若是讓你繼續留在侯爺身邊，日後不知道還要惹出多少是非來。

老身信佛多年，從不勸人殺生造孽，所以，我不會命你打掉這個孩子。”

她話鋒一轉，眼神陡然銳利，“隻是侯府的門楣，也容不得半點汙點。

如今，我可給你兩條路選。

要麼照原定計劃，今夜送你出京，從此山高水遠，你與侯爺再不相見。

要麼待侯爺轉醒，你由他親自處置，不過到那時，即便你想讓我保你離京，恐也難以如願了。”

溫凝不敢深想，若謝驚瀾知曉她腹中懷著旁人的孩子，會是何種情形。

“奴婢，願意離京，一切聽老夫人安排，”她伏地叩首，“奴婢已將吮毒的方法和侯爺平日裡的藥膳譽寫好了，離開前會呈給府醫。”

老夫人撥著佛珠緩緩道：“你有心了，不過，你那師父，便留在寺中吧，我會派人好生照料。”

她頓了頓，又毫不遮掩地道：“讓你出京，是逼不得已，可侯爺所中的毒，我不得不未雨綢繆。”

溫凝垂眸，心下瞭然。

將師父留在寺中，一是可以桎梏她，二是防著侯爺日後毒發反覆。

她與師父，終究是拴在一根繩上的螞蚱。

老夫人若有需要，她便不得不回頭。

她自知這已經是最好的結果了，不能在這些事情上再鑽牛角尖。

溫凝抬眸，“謝過老夫人。”

“去收拾吧，一會自有人帶你出京。”

溫凝福了一禮，緩緩退了出去。

今日發生了太多事，強撐了一日的老夫人此刻像是被抽去了全身力氣，整個人陷進了圈椅裡。

薛嬤嬤見狀趕緊上前，為老夫人撫胸捶背。

“老夫人，您可得保重身體啊！”

老夫人沉吟道：“本想著將那丫頭遣走，與侯爺說是她自己逃了。可現在來看，待他身子好了，索性將那丫頭有孕的事告知於他罷了，也好讓他斷了念想。”

薛嬤嬤點點頭，“欸。”

“你覺得，侯爺可會怨我？”老夫人聲音低啞，垂眸掃了一眼青瓷茶盞。

薛嬤嬤停下手中的動作，端了茶給老夫人。

“老夫人多慮了，侯爺自是知道您的苦心，怎會怨您。那丫頭心裡也明白，這要是放到旁的府邸，怕是早將她沉塘了，就衝老夫人您這份善心，她也定會信守諾言的。”

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