第二天，很遺憾，雪奈沒能如願起床去找花。

她在被褥裡蜷縮成一團，小臉通紅，呼吸急促費力。優子一摸她的額頭，心就沉了下去。

「小姐……」優子又急又心疼，急忙去打冷水浸濕布巾，「都說了昨天不該跑出去的，外麵風那麼大，您還光著腳……」

雪奈迷迷糊糊地睜開眼，梅紅色的眼眸因為不舒服顯得水潤迷濛。她看到優子擔憂的臉，努力擠出一個虛弱的笑容。

「對不起嘛，優子姐姐……」她的聲音細細的，帶著鼻音，「我知道錯了……」

她伸出手，小手輕輕拉住優子的衣袖。

「優子姐姐不要生氣……」她湊過去，在優子臉頰上輕輕親了一下，像隻小貓，「雪奈下次不會了……」

優子被她這舉動弄得心都化了，哪裡還捨得責備。她輕輕把雪奈按回被褥裡，用涼布巾敷在她額頭上。

「小姐要乖乖喝藥，好好休息，快點好起來。」優子的聲音溫柔下來，「等您好了，我們再去摘最漂亮的花，好不好？」

「嗯……」雪奈乖乖閉上眼睛，但很快又睜開，「那父親大人……那位大夫……」   ->.,提供給你，的閱讀體驗

「那位大夫已經來給少主看病了。」優子低聲說，怕吵到她，「少主的病……好像很嚴重，昨天夜裡突然惡化，已經昏迷了。」

雪奈的眼睛一下子睜大了。

「但是！」優子連忙補充，「那位大夫說，他有辦法。雖然風險很大，但……有希望能治好。」

父親一定會好的。

她這樣相信著。

雪奈重新閉上眼睛，這次真的睡著了，嘴角還帶著淺淺的笑意。

接下來的幾天，雪奈都隻能躺在床上。身體反反覆覆，藥一碗接一碗地灌下去，效果卻微乎其微。

她整個人瘦了一圈，本就纖細的手腕現在骨頭硌得更加明顯。

優子每天都會告訴她外麵的訊息。

「那位大夫開始給少主治療了……用了很特別的藥。」

「少主今天醒了一會兒，但又昏過去了……」

「大夫說，治療需要時間，讓大家耐心等待……」

雪奈聽著，總是點頭，眼睛裡始終亮著希望。等她好了，父親也好了，那時候……

這個念頭支撐著她嚥下每一口藥。

又過了一段時間，雪奈的燒終於退了，但身體依舊虛弱得連坐起身都需要優子攙扶。

她勉強能靠在廊下曬太陽，院子裡瀰漫一種奇怪的氣氛。

下人們交頭接耳，臉上帶著恐懼。

「聽說……昨晚又有人不見了……」

「這已經是第三個了……」

「官府也查不出原因……」

「該不會……是那個吧？吃人的惡鬼……」

「噓！別胡說！」

惡鬼。

這個詞開始在產屋敷家的角落裡悄悄流傳。

有人說看到黑影，有人說聽到奇怪的咀嚼聲，但誰也沒真正見過。失蹤的人越來越多，都是夜裡當值的下人，第二天一早隻剩下一灘血跡和幾片破碎的衣料。

恐慌像瘟疫一樣蔓延。

雪奈縮在房間裡，抱著膝蓋，聽著外麵壓抑的議論。她不太明白「惡鬼」是什麼，但能感覺到大家的恐懼。

直到那天。

一聲悽厲的尖叫劃破夜空。

雪奈被驚醒，坐起身，心臟狂跳。

優子不在身邊，她今晚被臨時叫去前院幫忙了。

門外傳來雜亂的腳步聲、哭喊聲、東西被打碎的聲音。

雪奈不敢動，隻是緊緊攥著被角，眼睛在黑暗中睜得大大的。

然後，她聽到了惠香夫人的聲音。

不是平時那種清脆歡快的聲音，而是歇斯底裡的哭喊。

「不……不可能……我的丈夫……怎麼會……」

父親，

父親怎麼了？

雪奈的心猛地一縮。

她聽見更多聲音湧來，有人在大聲說話，有人在哭泣，有人在尖叫著「鬼！是鬼！少主變成鬼了！」

混亂持續了很久，等到天亮時，一切才勉強平靜下來。

優子麵色慘白地回到房間，眼睛紅腫，像是哭了很久。她看著雪奈，嘴唇顫抖，卻說不出話。

「優子姐姐……」雪奈小聲問，「父親……怎麼了？」

優子終於忍不住，捂住臉哭了出來。

「少主……少主他……變成了……」

她說不下去。

但雪奈已經聽到了。

昨天夜裡，所有人都聽到了。

那個從小病弱正在治療的少主，在某個夜晚突然消失了。再出現時，他已經不再是人類。

他需要吃人。

惠香夫人在親眼見到丈夫吃人的模樣後，當晚就在自己房間裡上吊了。和世理一樣，用一根繩子結束了生命。

雪奈呆呆地坐著，腦子裡一片空白。

父親……變成了吃人的惡鬼？

那個她想像中溫柔的人，那個有著和她一樣梅紅色眼睛的人，那個她想要摘最漂亮的花送給他的人……

變成了怪物？

這個訊息狠狠紮進她小小的胸膛。她張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。眼前一黑，整個人向前栽倒。

「小姐！」

優子的驚呼在耳邊響起，卻越來越遠。

雪奈病得更重了。

這次的病來勢洶洶，高燒不退，咳嗽不止，有時甚至咳出血絲。

大夫來看過，隻是搖頭，開了些藥，但誰都知道，這些藥沒什麼用了。

產屋敷家已經亂成一團。

老家主和夫人忙著處理鬼的醜聞，忙著安撫其他族人，忙著掩蓋真相。沒人再管這個病弱女孩。

下人們的議論越來越難聽。

「果然是父女……那雙眼睛一看就不是正常人……」

「說不定哪天她也變成鬼……」

「離她遠點，真是晦氣……」

優子氣得渾身發抖，卻無力反駁。她隻能更細心地照顧雪奈，可雪奈的狀況一天比一天差。

雪奈大部分時間都昏睡著，偶爾醒來，也隻是睜著那雙日漸黯淡的梅紅色眼睛，看著天花板發呆。

她不再問父親的事，不再說要去摘花，不再提起任何關於未來的想像。

她隻是安靜地躺著，呼吸微弱得像隨時會斷掉。

優子坐在她床邊，握著她的手，眼淚無聲地掉下來。

「小姐……您要撐住啊……」

雪奈沒有回答。

媽媽不在了，父親也不在了，活著好像沒什麼意義了。

她好像已經放棄了。