紅土幽魂

雨季的讚比西河像條翻湧的墨綠巨蟒，渾濁的河水拍打著岸邊的紅土崖，把空氣泡成黏膩的濕熱。卡魯站在河灣的獨木舟裡，手裡的魚叉尖還滴著水，視線卻不由自主地飄向對岸那片荒棄的橡膠林——那裡的紅土總比彆處深，像摻了陳年的血。

“卡魯！快把網收起來！”岸邊的阿爸朝他喊，聲音裡帶著不易察覺的慌，“再待下去，‘紅裙女人’該出來了。”

卡魯嗤笑一聲，彎腰把網繩往船舷上繞：“阿爸，那都是老人們編的故事。我在這河上打了三年魚，連個鬼影都冇見過。”話雖這麼說，他還是加快了動作。村裡的老人都說，橡膠林裡藏著個穿紅裙的女鬼，是二十年前死在那裡的白人莊園主的妻子。據說她的丈夫把她推下紅土崖，她的血染紅了半片林子，從此每到雨季的滿月夜，就會有穿紅裙的影子在林邊遊蕩，勾走晚歸人的魂。

這天夜裡，卡魯卻不得不違背阿爸的叮囑。鄰村的商人來收魚，說願意出雙倍的價錢買新鮮的非洲肺魚，卡魯想著能多攢點錢給妹妹買新課本，便趁著眼下月色好，又撐著獨木舟去了河心。

水流比傍晚時急了些，獨木舟在水麵上輕輕晃著。卡魯打開頭燈，光柱刺破夜色，落在水麵上。就在這時，他忽然聽見一陣極輕的腳步聲，像是有人光著腳踩在紅土上，“沙沙”地響，順著風飄過來。

他猛地抬頭，頭燈的光掃過對岸的橡膠林。林邊的紅土路上，竟真的站著個女人。她穿著一條鮮紅的裙子，裙襬拖在地上，被夜露打濕，貼出暗紅色的痕跡。女人的頭髮很長，遮住了臉，隻能看見她的肩膀微微聳著，像是在哭。

卡魯的心臟一下子提到了嗓子眼，他握緊船槳，想把船劃回去，可手卻抖得厲害。那女人像是察覺到了他的目光，緩緩地抬起頭。頭髮分開的瞬間，卡魯看見她的臉——那是一張冇有皮膚的臉，紅肉翻卷著，眼睛的位置是兩個黑洞，正死死地盯著他。

“救……救我……”女人的聲音像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，飄過河麵，鑽進卡魯的耳朵裡。

卡魯再也忍不住，尖叫著舉起船槳，拚命地往岸邊劃。獨木舟在水麵上劇烈地晃動，好幾次差點翻掉。他不敢回頭，隻覺得那道目光像冰冷的蛇，纏在他的後背上，越來越近。

好不容易劃到岸邊，卡魯連船都顧不上收，跌跌撞撞地往村裡跑。村裡的狗被他驚動，此起彼伏地叫起來。他一直跑到阿爸的茅草屋前，用力地拍著門。

阿爸打開門，看見卡魯臉色慘白，渾身是汗，連忙把他拉進來。“怎麼了？是不是遇到什麼了？”

卡魯癱坐在地上，喘著粗氣，指著河對岸的方向：“紅……紅裙女人！我看見她了！她的臉……她冇有臉！”

阿爸的臉色瞬間變了，他走到窗邊，撩起窗簾的一角，往河對岸看了一眼，又迅速放下。“你不該去的，卡魯。”阿爸的聲音有些發顫，“二十年前，那裡確實死過一個女人，叫伊麗莎白。”

阿爸坐在卡魯身邊，慢慢說起了那個故事。二十年前，對岸的橡膠林是個白人莊園主的產業，莊園主叫約翰，他的妻子伊麗莎白是個很善良的女人。她常常給村裡的孩子送糖果，還教女人們織毛衣。可約翰是個暴躁又貪婪的人，他為了霸占伊麗莎白從孃家帶來的財產，在一個雨夜，把伊麗莎白推下了紅土崖。伊麗莎白的屍體被河水沖走，再也冇找到。

從那以後，村裡就開始有人看見穿紅裙的女人在林邊遊蕩。最先遇到她的是個叫姆巴的獵人，他說那女人問他有冇有見過她的戒指——一枚鑲著藍寶石的戒指，是伊麗莎白的嫁妝。姆巴冇見過，第二天，人們就在林邊的紅土溝裡發現了他的屍體，他的眼睛被挖走了，手裡攥著一把染紅的紅土。

後來，又有幾個晚歸的人遇到過紅裙女人，有的瘋了，有的再也冇回來。村裡的長老請過巫醫來做法，可巫醫剛走到林邊，就被一股無形的力量推倒，嘴裡吐著白沫說：“她的怨氣太重了，她在找她的戒指，找不到就不會走。”

“戒指？”卡魯猛地想起什麼，他顫抖著從口袋裡掏出一個小布包，打開來，裡麵是一枚鑲著藍寶石的戒指。這是他昨天在河心的淺灘上撿到的，當時覺得好看，就收了起來。

阿爸看見戒指，眼睛一下子瞪大了：“就是它！這是伊麗莎白的戒指！”

就在這時，茅草屋的門“吱呀”一聲開了。一陣冷風灌進來，吹得油燈的火苗劇烈地晃動。卡魯和阿爸同時抬頭，看見那個穿紅裙的女人正站在門口，她的裙襬上還沾著紅土，黑洞洞的眼睛盯著卡魯手裡的戒指。

“我的……戒指……”女人的聲音比剛纔更近了，帶著一股濃烈的血腥味。

阿爸連忙站起來，擋在卡魯身前：“伊麗莎白夫人，我們冇有惡意，這戒指是卡魯不小心撿到的，現在還給你，請你不要傷害他。”

女人冇有動，隻是盯著戒指。卡魯慢慢站起來，把戒指放在手心，朝著女人遞過去。“夫人，對不起，我不該把你的戒指拿走。現在還給你，你走吧。”

女人緩緩地伸出手，她的手和臉一樣，冇有皮膚，紅肉上沾著暗紅的血。就在她的手指快要碰到戒指的時候，遠處忽然傳來一陣雞叫。天邊泛起了魚肚白，第一縷陽光透過門縫照了進來。

女人的身體猛地一顫，像是被陽光灼傷了一樣，她發出一聲淒厲的尖叫，身體開始變得透明。“謝謝……”最後，她留下這句話，徹底消失在晨光裡。

第二天，卡魯和阿爸把戒指埋在了紅土崖下，還在上麵放了一束野菊花。從那以後，再也冇有人在橡膠林邊見過穿紅裙的女人。

隻是每當雨季的滿月夜，站在河邊，還能偶爾聽見一陣極輕的腳步聲，“沙沙”地響，像是有人在紅土上走著，又像是有人在輕輕地說：“我的戒指……找到了……”

村裡的老人說，伊麗莎白終於找到了她的戒指，放下了怨氣，去了該去的地方。而卡魯也再也冇有在夜裡去過河心，他常常會帶著妹妹去紅土崖下，給那束野菊花澆水。妹妹問他為什麼，他總是笑著說：“這裡住著一個善良的夫人，她在守護著我們。”

紅土崖下的風，似乎也變得溫柔了些。讚比西河的水依舊渾濁，卻再也冇有傳來過那令人心悸的、生鏽般的求救聲。隻有岸邊的紅土，依舊紅得像血，像是在無聲地訴說著那個關於愛與恨、執念與解脫的故事。