夜叩柴門

民國二十二年，關東臘月的雪下得冇心冇肺，鵝毛片子裹著北風往人骨縫裡鑽。我爺陳老栓蹲在灶房燒火，菸袋鍋裡的火星子明明滅滅，映著牆根那袋剛收的黃豆——這是他跑了三十裡山路，用兩張狐狸皮跟山貨郎換的，要留著給我爹當春耕的種。

“吱呀”一聲，院外的柴門被風撞得晃了晃。我爺剛要罵一句“這破風”，就聽見門外傳來細碎的腳步聲，像是有人踮著腳走路，還帶著點毛茸茸的摩擦聲。他捏著菸袋鍋子起身，掀開門簾往外看，雪地裡立著個半大的黃影，渾身的毛被雪打濕，貼在身上，看著像隻成了精的黃鼠狼。

那東西見我爺出來，竟人立起來，前爪攏在胸前，像是作揖。我爺活了五十多年，在長白山腳下見多了奇事，卻從冇見過這麼通人性的黃皮子。他心裡犯嘀咕，卻冇敢怠慢——山裡人都知道，黃皮子記仇也報恩，輕易惹不得。

“老……老人家，”那黃皮子竟開口說話了，聲音細細尖尖的，像個七八歲的孩子，還帶著哭腔，“我娘凍僵在林子裡了，求您給口熱乎的，再給塊破布裹裹……”

我爺瞅著它凍得打哆嗦的模樣，心就軟了。他往灶房裡喊了聲“給我拿兩個窩頭，再找塊舊棉襖”，轉頭對黃皮子說：“跟我進來吧，外頭雪大。”

黃皮子感激地又作了個揖，跟著我爺進了灶房。我奶把熱窩頭遞過去，它卻冇吃，用前爪捧著窩頭，又叼著舊棉襖，轉身就往外跑，跑兩步還回頭望一眼，像是在道謝。我奶嘀咕“這東西倒仁義，不像村裡說的那樣邪性。”我爺冇接話，隻是盯著門外的雪，總覺得心裡不踏實。

過了約莫半個時辰，柴門又響了。這次那黃皮子竟領著一隻更大的黃皮子來，那隻大黃皮子前腿受了傷，血滲在雪地裡，紅得刺眼。小黃皮子把嘴裡叼著的東西往我爺麵前一放，是半隻肥碩的山雞，羽毛還帶著雪霜。

“俺娘說，不能白要您的東西。”小黃皮子的聲音還是尖尖的，“這山雞是俺們攢著過冬的，給您補補身子。”

我爺看著那隻山雞，心裡的疑慮消了大半。他找了點草藥，又燒了熱水，給大黃皮子清洗傷口，還拿了塊乾淨的布條給它包紮。大黃皮子一直低著頭，像是在道謝，臨走時，它用腦袋蹭了蹭我爺的手，眼神裡竟有種說不出的懇切。

這事過了冇幾天，村裡就出了怪事了。鄰村的王二愣子，前幾天上山套黃皮子，聽說套住了一隻懷孕的母黃皮子，他不僅把黃皮子殺了，還扒了皮賣錢。可冇過三天，王二愣子就瘋了，整天抱著根柱子喊“黃大仙饒命”，還把自己家的鍋碗瓢盆砸得稀爛，最後竟一頭紮進冰窟窿裡，撈上來的時候，渾身都凍紫了。

村裡人都說，這是黃皮子報仇來了。我奶嚇得直唸佛，拉著我爺說：“多虧你那天救了那兩隻黃皮子，不然咱家用不用遭禍？”我爺卻隻是抽菸，冇說話——他總覺得，那兩隻黃皮子，不會就這麼算了。

黃豆換命

開春的時候，我爹要下地春耕，卻發現那袋黃豆少了大半。我奶急得直跺腳：“這可是咱全家的指望啊！是不是被賊偷了？”我爺卻蹲在牆角，看著地上散落的幾根黃毛，心裡有了數。

當天晚上，柴門又被叩響了。我爺開門一看，還是那隻小黃皮子，這次它身後跟著七八隻黃皮子，每隻黃皮子嘴裡都叼著幾顆黃豆，堆在門口，像座小山。

“俺們聽說您家黃豆少了，”小黃皮子的聲音比之前洪亮了些，“這是俺們在山裡找的黃豆，雖然不多，您先湊活著用。”

我爺看著那些黃豆，眼眶竟有點熱。他知道，山裡的黃豆不好找，這些黃皮子怕是跑了不少地方。他把黃豆收起來，又拿了些玉米麪，遞給小黃皮子：“你們也不容易，這些玉米麪拿著，餓了就煮點粥喝。”

小黃皮子接過玉米麪，又作了個揖，領著其他黃皮子消失在夜色裡。我奶歎著氣說：“冇想到這黃皮子還這麼重情義。”我爺點了點頭：“不管是人是獸，都有良心。”

可冇過多久，更大的災禍就來了。那年夏天，關東鬨起了瘟疫，村裡每天都有人病死，官府也不管，隻讓把屍體拖去燒了。我爹也染上了瘟疫，高燒不退，躺在床上胡言亂語。我奶急得頭髮都白了，到處找草藥，可一點用都冇有。

我爺蹲在院子裡，菸袋鍋子抽得直冒火星。他知道，再這麼下去，我爹怕是撐不住了。就在這時，柴門又響了，這次是那隻大黃皮子，它嘴裡叼著一株草藥，葉子綠油油的，還帶著露水。

“這是俺們在長白山深處找的‘還魂草’，”大黃皮子的聲音粗啞，卻很有力，“煮水給你兒子喝，能治瘟疫。”

我爺趕緊接過草藥，按大黃皮子說的，煮了水給我爹喝。冇想到喝了兩天，我爹的燒就退了，精神也慢慢好了起來。村裡其他人聽說了，都來求我爺，讓他問問黃皮子能不能再找些“還魂草”。

我爺去找大黃皮子，大黃皮子卻搖了搖頭：“這‘還魂草’長在懸崖邊上，不好找，俺們找了半個月才找到這一株。不過俺們知道一種草藥，雖然不如‘還魂草’靈，但也能緩解瘟疫，俺們帶你們去采。”

接下來的幾天，大黃皮子領著村裡的人，去山裡采草藥。那些草藥果然管用，村裡的瘟疫慢慢得到了控製。村裡人都對黃皮子感激不儘，再也冇人說黃皮子邪性了，反而把它們當成了救命恩人。

百年之約

又過了幾十年，我爺老了，走不動路了，隻能坐在院子裡曬太陽。那天，他看見一隻老黃皮子，慢悠悠地走進院子，渾身的毛都白了，正是當年那隻大黃皮子。

“老人家，”老黃皮子的聲音很虛弱，“俺要走了，來跟您告個彆。”

我爺握著老黃皮子的爪子，眼眶濕了：“謝謝你這麼多年照顧我們家。”

老黃皮子笑了笑，聲音裡帶著點釋然：“當年若不是您救了俺和俺娃，俺們早就死了。您的恩情，俺們記了一輩子。俺走之後，俺娃會接著照顧您家，往後不管遇到啥難事，隻要您家需要，俺們黃皮子就會來幫忙。”

說完，老黃皮子就趴在我爺的腿上，慢慢冇了氣息。我爺把老黃皮子埋在院子裡的老槐樹下，還立了塊木牌，上麵寫著“黃大仙之墓”。

後來，我家不管遇到啥難事，總會有黃皮子來幫忙。我兒子小時候掉進河裡，是一隻黃皮子把他救了上來；我家的牛丟了，是幾隻黃皮子領著我們找到的。村裡人都說，我家跟黃皮子有“百年之約”，是善緣。

現在我也老了，坐在院子裡，看著老槐樹下的木牌，總能想起我爺當年說的話：“不管是人是獸，都有良心。你對它好，它就會對你好。”這世上的情義，從來都不是單方麵的，你給出去的善意，終會以另一種方式，回到你身邊。就像那隻黃皮子，用一輩子的時間，報答了一口熱乎飯的恩情。