紅漆棺材

民國二十三年，我在湘西辰州府的“同德”藥鋪當學徒。那年冬天來得早，十月剛過就飄了雪，藥鋪後院的老梅樹還冇開花，卻先迎來了一口紅漆棺材。

送棺的是兩個穿粗布短打的漢子，渾身落滿雪籽，肩頭的扁擔壓得吱呀響。為首的漢子掀開蒙棺的黑布，露出底下油亮的紅漆，棺頭描著金線纏枝紋，看著不像尋常人家的物件。

“陳掌櫃，這棺先寄存在您這兒，開春就來取。”漢子從懷裡摸出塊沉甸甸的銀洋，“保管費一分不少，就是有個規矩——入夜後彆讓女人靠近後院，更彆敲這棺蓋。”

陳掌櫃撚著山羊鬍沉吟片刻，瞥了眼那口紅棺，最終還是點了頭。藥鋪後院本就堆著些風乾的草藥和廢棄的藥櫃，角落剛好有間空著的雜屋，兩個漢子七手八腳將棺材抬了進去，臨走時又反覆叮囑，千萬不能碰棺上的紅漆。

我那時才十五歲，正是天不怕地不怕的年紀，總覺得他們小題大做。可當天夜裡，怪事就來了。

後半夜我起夜，剛走到後院月亮門，就聽見雜屋方向傳來“咚、咚”的聲響，像是有人在裡麵敲棺材。雪還在下，月光透過雲層灑在雜屋窗紙上，映出個模糊的影子，像是有人貼在窗上往裡看。

“誰在那兒？”我壯著膽子喊了一聲，那影子“嗖”地一下就冇了，敲棺的聲音也戛然而止。等我舉著油燈靠近雜屋，推開門一看，裡麵空蕩蕩的，隻有那口紅棺靜靜立在牆角，棺蓋上的紅漆在燈光下泛著詭異的光，像是剛塗上去的一樣。

第二天我把這事告訴陳掌櫃，他卻皺著眉罵我眼花，還警告我彆再提這事，更不許靠近雜屋。可我心裡清楚，昨晚的聲音和影子絕不是幻覺。

過了三天，藥鋪來了個穿藍布旗袍的女人，說是要買當歸和益母草。她生得極白，臉上冇什麼血色，說話時總低著頭，聲音細得像蚊子叫。付錢的時候，她的手指不小心碰到了我的手，冰涼刺骨，嚇得我趕緊縮回了手。

女人買完藥冇走，反而朝著後院的方向望瞭望，輕聲問：“你們後院是不是放了什麼東西？我怎麼總覺得有股陰氣。”

陳掌櫃臉色一變，連忙說：“冇有冇有，後院就是堆了些草藥，姑娘你想多了。”

女人笑了笑，冇再追問，轉身走出了藥鋪。可我注意到，她走的時候，裙襬下麵露出了一截紅色的布條，和那口紅棺上的紅漆顏色一模一樣。

當天夜裡，我又聽見了敲棺的聲音，而且比上次更響，還夾雜著女人的啜泣聲。我實在忍不住，偷偷摸出枕頭下的柴刀，朝著雜屋走去。

雜屋的門虛掩著，裡麵的啜泣聲越來越清晰。我深吸一口氣，猛地推開門，舉著柴刀大喊：“誰在裡麵？”

可裡麵空無一人，隻有那口紅棺立在牆角，棺蓋微微有些鬆動。我壯著膽子走過去，伸手摸了摸棺蓋，冰涼的觸感讓我打了個寒顫。突然，棺蓋“吱呀”一聲開了一條縫，從裡麵飄出一股淡淡的香氣，像是胭脂和草藥混合的味道。

我探頭往裡麵一看，頓時嚇得魂飛魄散——棺材裡躺著的，正是白天來買藥的那個藍布旗袍女人！她閉著眼睛，臉上帶著一絲詭異的微笑，身上蓋著一塊紅色的綢緞，綢緞上繡著和棺頭一樣的纏枝紋。

就在這時，女人突然睜開了眼睛，那雙眼睛冇有瞳孔，全是白色的。她伸出手，朝著我的脖子抓來，嘴裡還喃喃地說：“陪我一起睡吧，這棺裡好冷……”

我嚇得轉身就跑，可剛跑到門口，就被什麼東西絆倒了。回頭一看，是兩個穿粗布短打的漢子，正是上次送棺的那兩個人。他們臉色鐵青，手裡拿著鐵鏈，朝著我走來。

“你這小子，壞了規矩！”為首的漢子惡狠狠地說，“誰讓你半夜來雜屋的？”

我哆哆嗦嗦地說：“棺……棺材裡有個女人，她要抓我……”

漢子冷笑一聲：“那不是什麼女人，是棺靈。這口紅棺是給她準備的，她生前是個戲子，被人害死了，怨氣不散，隻能用這紅漆棺鎮著。我們本來想等開春請道士來超度她，冇想到你小子壞了大事。”

就在這時，雜屋裡的啜泣聲突然停了，緊接著傳來“砰”的一聲巨響，棺蓋被徹底掀開了。那個藍布旗袍女人飄了出來，頭髮披散著，臉色慘白，朝著我們撲來。

為首的漢子大喊一聲：“快拿糯米！”

另一個漢子連忙從懷裡摸出一包糯米，朝著女人撒去。糯米碰到女人的身體，發出“滋滋”的聲響，冒出一股黑煙。女人慘叫一聲，後退了幾步，眼神變得更加凶狠。

“冇用的，她的怨氣太重了，糯米鎮不住她。”陳掌櫃不知什麼時候走了過來，手裡拿著一把桃木劍，“我早就知道這棺有問題，可那兩個漢子給的銀洋太多，我一時貪心，才答應幫他們保管。”

陳掌櫃舉起桃木劍，朝著女人刺去。女人躲閃不及，被桃木劍刺中了肩膀，發出一聲淒厲的慘叫，身體變得透明瞭一些。可她很快又撲了上來，指甲變得又長又尖，朝著陳掌櫃抓去。

就在這危急關頭，後院的老梅樹突然“哢嚓”一聲斷了一根枝椏，掉在地上。女人看到那根枝椏，突然停住了動作，眼神變得迷茫起來。我趁機撿起地上的柴刀，朝著女人砍去。

柴刀砍在女人身上，卻像砍在空氣裡一樣，毫無作用。女人回過神來，朝著我抓來。就在這時，天邊泛起了魚肚白，第一縷陽光透過雜屋的窗戶照了進來，落在女人身上。

女人發出一聲尖叫，身體開始融化，最後變成一灘黑水，消失在了地上。那口紅棺也“砰”的一聲合上了，棺上的紅漆瞬間變得暗淡無光，像是褪了色一樣。

兩個漢子見女人消失了，鬆了一口氣，對陳掌櫃說：“多謝掌櫃的出手相助，這棺我們現在就抬走，保管費也不用退了。”

陳掌櫃搖了搖頭，說：“不用了，這棺你們還是趕緊處理掉吧，我這裡再也不敢放這種東西了。”

兩個漢子抬著紅棺離開了藥鋪，從此再也冇有回來過。而我，也因為那晚的經曆，落下了一個病根——隻要一看到紅色的棺材，就會嚇得渾身發抖。

後來我才知道，那個穿藍布旗袍的女人，原本是辰州府有名的戲子，名叫紅杏。她被一個富家公子騙了感情，還被他害死，屍體就裝在那口紅漆棺裡。富家公子怕她怨氣不散，就請人用紅漆和金線鎮著，想等開春請道士超度。可冇想到，紅杏的怨氣太重，還是跑了出來。

而那兩個送棺的漢子，其實是富家公子的手下，他們之所以把棺材寄存在藥鋪，就是因為藥鋪後院有老梅樹鎮著陰氣。可他們千算萬算，還是冇算到我會半夜闖進雜屋，壞了他們的計劃。

從那以後，我再也不敢半夜起夜，更不敢靠近後院的雜屋。而那口紅漆棺的影子，也一直留在我的腦海裡，揮之不去。我常常想，如果那天我冇有闖進雜屋，紅杏會不會真的被超度？如果陳掌櫃冇有貪心收下銀洋，藥鋪會不會就不會發生這些怪事？

可世上冇有如果，有些錯誤一旦犯下，就再也無法挽回。就像那口紅漆棺，一旦打開，就再也關不上裡麵的怨氣。