雍正三年二月初，紫禁城的紅牆彷彿也染上了一層灰敗。

時疫的風從京郊刮進宮牆，雖未釀成大規模爆發，卻像一團濕冷的霧，裹得後宮人人心頭髮沉。各宮的廊下都燃著艾草與蒼朮，白煙嫋嫋纏著雕梁畫棟，連禦花園的梅香都被這股苦澀氣衝得淡了。

“主子，這《防疫總要》上寫著，每日得用白醋擦拭門窗，奴纔剛讓小廚房多備了幾罈子。”

錦繡捧著本藍布封皮的冊子，小心翼翼地給安陵容回話。

那冊子是太醫院前些日子頒下來的，封麵上“防疫總要”四個楷字筆力遒勁，裡麵密密麻麻記著熏艾、消毒、隔離的法子，如今各宮都奉若圭臬。

安陵容斜倚在軟榻上，手輕輕覆在隆起的腹部，指尖能摸到胎兒偶爾的胎動。

她望著窗外飄飛的雪沫子，輕聲道：“讓小海子把各宮送來的物件都先堆在西耳房，用艾草熏足三個時辰再拿進來。

還有，往後除了接生嬤嬤和近身伺候的，誰也不許進暖閣。”

林秀坐在一旁納鞋底，聞言抬頭道：“容兒，這封宮的旨意剛下來，你就這般嚴陣以待，會不會太興師動眾了？”

“母親有所不知。”安陵容微微一笑，眼底卻藏著幾分銳利。

“景仁宮昨日傳來訊息，皇後孃娘宮裡的小太監染了病，雖已隔離，可誰知道有冇有漏網的？”

“我還有月餘就要生產，這時候半點閃失都容不得。”

正說著，雪鬆掀簾進來，捧著個鎏金炭爐，爐裡燃著上好的紅蘿炭，卻蓋著層薄灰——這是按《防疫總要》的規矩，既得保暖，又不能讓炭氣悶了人。

“主子，碎玉軒那邊遣人來問，說莞貴人想借兩斤蒼朮，她們宮裡的用完了。”雪鬆低聲道。

安陵容摩挲著榻上的錦墊，淡淡道：“讓小廚房勻五斤給她們，再附張字條，說按《防疫總要》第七條，每日辰時、酉時各熏一次最好。”

她頓了頓，又道，“告訴來的人，封宮期間各宮不相往來，這是皇上的旨意，往後莫要再派人來了。”

雪鬆應聲退下，林秀看著女兒沉靜的側臉，忍不住歎氣：“你這性子，倒是比在杭州時硬氣多了。”

“在宮裡，軟了骨頭可活不成。

安陵容輕輕撫著隆起的腹部，指尖感受到腹中胎兒似乎在和她打招呼……

對身旁的林秀笑道：“母親放心，我這宮封得正好。”

她眉眼間帶著篤定，“接生的劉嬤嬤，我早就打點妥帖了。”

“她兒子在順天府當差，女兒剛進織造局學手藝，一家子的生計都捏在我手裡，保管她不敢有半分二心。”

林秀仍有些憂心，撚著佛珠的手冇停：“話是這麼說，可生孩子哪有萬全的？”

“你這身子本就弱……”

“母親忘了？”安陵容握住她的手，掌心溫軟，“雪鬆跟著我五年，不僅識得藥材。”

“更在入宮前專門學過婦人生產的急救法子，到時候她守在旁邊，便是雙保險。”

“再說，還有母親您盯著，難道還能出岔子？”

她頓了頓，看向窗外緊閉的宮門，聲音輕了些：“您看這儲秀宮，如今封得嚴嚴實實，裡外隔絕。”

“按規矩，除了提前報備的物資交接，誰也進不來。每日送來的炭火、藥材，都得在角門經三遍消毒，由專人隔著木欄遞進來，連空氣都透著謹慎。”

“這般嚴密，縱有什麼意外，也闖不進來。”

林秀這才稍緩神色，歎了口氣：“也是我老糊塗了，總往壞處想。”

“您是關心則亂。”安陵容笑著給她續上熱茶，“其實封宮也有好處。”

“您瞧，若不是這規矩管著，等到容兒生產後您不是就得離宮了嘛。”

“哪能安安穩穩在這兒陪我？”

林秀被逗笑了，點了點她的額頭：“就你嘴甜。”

話音剛落，院外忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著太監的嗬斥與器物碰撞的脆響，隱約還有人喊著“憑什麼不讓進”“耽誤了主子的事你擔待得起嗎”。

安陵容與林秀對視一眼，皆是一愣。

雪鬆聞聲從外間進來，眉頭微蹙：“回主子，像是內務府送新製的繈褓布料的人，在角門跟守衛吵起來了。”

“怎麼回事？”安陵容坐直了些。

雪鬆連忙躬身回話：“回主子，是外頭有人要送布料進來，與角門的守衛起了爭執。”

“送布料？”安陵容眸中閃過一絲疑惑，“封宮期間，物資都是按例交接，怎會突然有人要親自進來？”

“那人說帶了內務府黃規全黃總管的手諭，非要親自把布料送進來。”

雪鬆簡明扼要地補充，“守衛按規矩攔了，說必須按物資交接的章程，先在角門外用艾草熏殺、白醋擦拭消毒半個時辰，再由咱們宮裡的人接進來。”

“可他不依，說這批布料金貴，怕消毒傷了料子，硬是要闖，這就吵起來了。”

一旁林秀麵露憂色，輕聲問道：“容兒，要不要讓人去角門那邊看看？”

“彆鬨大了，反倒驚擾了到腹中龍嗣。”

“不必。”安陵容輕輕搖頭，“規矩就是規矩，便是黃規全黃公公的手諭，也不能破了太醫院定下的防疫章程。”

“雪鬆，你即刻去告訴角門的守衛，按之前定的辦，布料該怎麼消毒就怎麼消毒，一絲一毫都不能含糊，少一根線頭都要讓他們回話。”

她頓了頓，又補充道：“若是對方仍不依不饒，就讓他把布料留下，等消完毒，咱們自會派人去取，不必跟他多費口舌。”

“誰敢借黃總管的名頭違抗防疫規矩，隻管據實回稟內務府，自有章程處置。”

“是，奴婢這就去。”雪鬆應聲而去，腳步輕快卻沉穩。

暖閣裡又恢複了安靜，隻是院外的喧嘩還在持續，隱約聽得見有人拔高了聲音爭辯，卻很快被守衛的厲聲嗬斥打斷。

林秀望著緊閉的窗欞，臉上仍有幾分不安，輕聲道：“這外頭，怕是不太平。”

“如今疫症未平，又鬨出這樣的事，真怕有什麼變數。”

“亂也亂不到咱們這兒來。”安陵容抬手撫著肚子，感受著腹中微弱的動靜。

“儲秀宮如今便是一道銅牆鐵壁，隻要咱們守著規矩，不鬆一絲口子，誰也彆想擾了這兒的安穩。”

她話鋒一轉，看向林秀，嘴角彎起一抹淺淡的笑意，語氣柔和了許多：“再說，能多留母親幾日，便是這封宮最大的好處了。”

“等孩子生下來，母親或許還能抱著外孫多逗弄幾日，好好享享天倫之樂呢。”

林秀的心徹底放了下來，臉上露出真切的笑容，點頭道：“是啊，能日夜陪著你，看著孩子平安落地，比什麼榮華富貴都強。”

院外的喧嘩漸漸平息，想來是守衛按規矩處置妥當了。

陽光透過窗紙照進來，在地上投下柔和的光斑，暖閣裡熏艾的清苦、草藥的溫潤與茶香交織在一起，竟讓人忘了外頭的風波。

安陵容端起身旁小幾上的紅棗桂圓茶，輕輕吹了吹浮沫，淺啜一口。

她知道，這儲秀宮緊閉的宮門，不僅擋住了肆虐的疫病與宮外的紛擾，更圈住了此刻難得的安穩——

對她，對額娘，對腹中即將到來的孩子，都是這疫情之中最珍貴的庇護了。