日升日落，日落日升。

今天是七月初七，七夕。

杜二今天收穫很大，運往邙嶺的糧食、鐵器一車又一車。

俗話說，樹挪死，人挪活。又有雲：窮則變，變則通。

六月初一場大雨後，杜二發現有許多村民到邙嶺挖吃食，找蘑菇。

抓了幾人，一問方知都是偃師人。

偃師可冇鞏縣的村民那麼好命。

三四月份青黃不接，為了換點吃的，欠了一屁股的債。

上半年大旱導致五月份嚴重歉收，留下餓死也不能吃的種子，剩下的都不夠吃到秋收。

然而村民一年之中，最怕的便是本地頭役對夏秋兩稅的催征。

明中後期形勢急下，北有韃虜犯邊，西有流寇，钜額軍餉和腐敗貪墨，導致賦役繁重，逋賦數額巨大。

由上到下，保障錢糧足額征收成為州縣官員的第一要務。

此時糧裡製度漸衰，胥吏差役肆意欺侵，二者皆不堪用。

而頭役則憑藉對錢糧征收流程和賬簿細目的熟悉，逐漸成為稅銀官收官解中的主要執行人和實際操控者。

在看櫃收銀之外，頭役還參與到催科比限、包征包賠、傾銷銀錠、兼任庫役、解運糧銀、科派公費等眾多州縣事務。

這些職能原本並非頭役所有，但田賦征收事務繁多，科舉出身的州縣正堂又大多不諳錢糧之事，為求省事方便而賦予頭役諸多權責，致其職能漸趨擴大。

因此而形成的包攬局麵也成為“頭役之害”的淵藪。

州縣官員的第一要務和責任一旦變為保障錢糧足額，便是民風敗壞的開始。

這些頭役有三大害。

其一：棍徒包攬。州縣征收田賦時頭役常借職務之便損公肥私，為完成任務而更加變本加厲催征，動用私刑。

其二：墨帖私收。州縣征收糧銀的登記簿稱為“赤曆”“官簿”或“紅簿”，而不法頭役私收糧銀的簿冊因無官方加蓋印信而被稱為“墨帖”。

此類頭役以“墨帖”私收稅銀，又以“私流水”欺瞞納戶，最終將所欠逋賦的負擔再次轉嫁於民。

而州縣官員與之上下串通，最終導致國家正賦短缺且糧戶深受賠累之害。

其三：篡改賬目、剪邊換錠。頭役在州縣田賦征收中負責填注簿籍、勾銷赤曆，其藉此機會收多寫少、收少寫多，在賬簿上大做文章。

如此一來，富民變中農，中農變饑民，饑民變流民。

杜二被鞏縣知縣榜文，已淪為土寇，也是破罐子破摔，此刻聽了這些偃師饑民的訴苦，大怒，讓饑民帶路去尋頭役和惡紳，前往報仇。

接連攻破偃師幾個村子的富戶宅院，殺了富戶為饑民解氣，搶了米糧、布匹、鐵器、騾馬無數。

又開倉放糧，偃師眾多饑民為了能有口吃的，附從上山者多達千人。

杜二找對了方向，發現了暴富的最快辦法，一呼百應，一個月間又壯大起來，在邙嶺中伐木擴建寨堡。

七夕，也是周業雨滿月的日子。

也許周業雨的氣運真的很金貴，一大早，周懷民就收到宋斌帶來的好訊息。

周懷民和格物堂眾人到武器坊檢視，武器坊被宋斌又擴了一個場地，都快挨著玻璃大棚。

蓋了一個大型的冷卻窯，及一個形狀特彆的瓷窯。

此瓷窯兩頭長，中間窄，不是窯場那邊燒製日用瓷器，主要燒製超長的模具。

周懷民道：“宋斌，你說說，你是如何研製車軸的？”

宋斌引著眾人檢視模具，言道：“我們也總結了一下，主要有三個原因。”

“其一、我們請教了許多窯工老師傅的經驗，向他們學習。”

“其二、我們得到了東家的支援，有了大的場地，蓋了需要的窯，成功燒製出了耐高溫的陶瓷空心鑄造模具。”

“其三、我們請教了冶鐵坊那邊的德平大伯及工匠，學會和掌握了鑄造退火技術。”

周懷民聽了點點頭，很好，最起碼掌握了初步的熱處理技術。又拿起旁邊的一個鐵錘，敲了敲鐵質車軸，聲音清脆，金性十足。

“這是鐵錠直接鑄造吧？有冇有鍛打成鋼？”

宋斌道：“是鐵錠直接鑄造，鐵錠鍛打便成鋼，鋼不能熔，冇法鑄。”

周懷民聽了，搖頭道：“那不行。我要的是空心鋼管，鐵錠是生鐵，直接鑄造肯定不能用，板車要能接受顛簸路麵的衝擊、和重物的壓力長期彎曲，生鐵又硬又脆，肯定不行。”

旁邊的譚向道：“東家，鍛打可成鋼。”

周懷民道：“不行，鍛打效率太低，我們車軸的成本就會很高。我有一個想法，你們可以試一下，就是把生鐵的鐵錠再熔成鐵水，往鐵水中鼓風，應該可以直接變成鋼。這其中的核心環節就是溫度和耐高溫的通風管，這些冶鐵坊那邊都有經驗，你們學習一下。蘇紹喜，你也和宋斌一塊來做。”

蘇紹喜問：“我不在製墨坊做了嗎？”

周懷民道：“你不是已經教會了工匠麼，讓他們做就行，你在那豈不是浪費人才。”

蘇紹喜嘿嘿一笑，聽出來這是在誇獎他，信心滿滿，一口答應。

周懷民道：“蘇紹喜，宋斌，這件事非常重要。你們再仔細研究研究，需要啥和我說，我還有事，先走了。”

今天周昌寬為孩子辦滿月宴，周家溝的親族們都隨了禮，周懷民也隨了二十兩銀子。周昌寬有底氣，在家門口的村道上整整擺了三十桌的宴席。

周懷慶見周懷民坐定後，還在四處張望，笑道：“你不要心急，馬上上菜。”

孃家人都坐在院裡的主桌，昌寬娘拉著不太情願的禹允貞，到主桌旁介紹道：“各位親家，這便是救了秀和小雨的允貞，咱農會的禹大夫。”

孃家人聞聽，這是救命恩人啊，不然喜事變喪事，孃家人多抬不起頭。

慌忙讓座，拉著允貞的手坐下，聊起家常。

“一直聽總會的禹大夫，今天算是見到真人了，看這小臉長的，多標緻。”

“今年多大了？可有婚配？”

禹允貞一個人都不認識，坐立不安，慌亂間正迎上前來尋的周懷民衝她招手。

她趕緊跑過去，周懷民笑道：“在這裡坐著難受吧。”

孃家人看到周懷民，喊道：“週會長！”

在昌寬娘驚愕之下，孃家人招呼周懷民來坐。

親家母道：“週會長！我是劉家溝單氏，我今天來不光是參加喜宴，還帶著全村人的心裡話，想問問週會長，我們劉家溝可有哪裡得罪了週會長？為何整個鞏東隻有我劉家溝不辦農會？”