南陽府裕州城北二十裡處，有一山名曰方城山。

山腳下乃是南陽通往許州的官道，官道旁有一鄉村食肆。

食肆裡有行商在這裡吃喝，其中有一個商人，圓圓的臉兒，絨帽長鬚，長的和善。

這身裝扮，若是周懷民在此，估計也認不出牛保仙。

身後跟著十幾個鏢師護衛。

“客官，咱自家釀的俏羅春，您嚐嚐。”掌櫃見這商人出手闊綽，大獻殷勤。

良久，從南邊來了一個商隊，馬車不少，有眾多鏢師打扮的人穿著官靴，隱隱拱衛著一頂錦轎，從食肆旁徐徐經過。

牛保仙吩咐一護衛：“去把這封信送往南召程家莊，必須親手交給程孝耕，拿著他的印信回來領賞。”

龍門鏢局這年輕鏢師心喜，這位爺不知姓名，但大東家奉若上賓。

他出手闊卓，跟著他吃香喝辣，實在自在。

……

五省總理王家禎冇撐到過年，就丟了烏紗帽。

因為兵部尚書楊嗣昌覺得王家禎是個智障，於是推薦熊文燦代替，崇禎本來就有惱火，立刻同意這個任命。

熊文燦升官調任，真的要好好感謝楊嗣昌。

上任，不，是上上任五省總理的盧象升，如今已任宣府、大同、山西總督，專門負責防禦滿清叩關入侵。

盧象升此時在安心種田，根據戶部的建議還有自己從民報中的感悟，建廠並安置宣大一帶，帶著流民開墾荒田，根本冇花朝廷的銀子，卻把滿清年中禍害的民生恢複了不少，甚至還招兵五千。

崇禎非常高興，特彆發了嘉獎令，要求九邊認真學習盧象升的先進經驗。

……

為崇禎背鍋的河南巡撫常道立，這會還不知道自己大難將至，正急的團團轉。

他和張任學、孔道興，三天之內兩次進攻保民大營，都以戰敗告終。

周懷民的大營還和常見營寨不同，奇形怪狀，像個八爪魚一般，多個營寨連成一片。

炮台、壕溝、火槍配合，極難攻克。

雖然他有萬餘兵卒，但駐防在此處的保民營新安攻略團也有五千多人，背靠僅三十裡的洛陽，輜重給養源源不斷。

但常道立這邊就慘了，大冬天的，糧草難籌，隻能向附近澠池、靈寶、以及懷慶府攤派糧草。

澠池、靈寶，這些都是山地窮縣，又經秦地流賊來回摩擦，哪有什麼糧草可派。

也隻有懷慶府，還比較富裕一些，導致大軍糧餉一直積欠，吃兩頓餓三頓，士卒嘩變，在外吵鬨索要兵餉錢糧。

常道立焦慮的吃不下飯，來回踱步。

忽聽外麵哨探來報，通過本地山民，找到一條直達宜陽的山間小道，從宜陽可直達洛陽。

常道立大喜，正要令拔營，卻被張任學勸阻。

“撫帥，山道難行，大軍難至，若是周賊察覺，前後夾擊，我等在山道間將全軍覆冇。不如率兩千勁旅，從山道奇襲，而另有大軍佯攻周賊大營。”

“所言極是。”常道立撫須讚道，他求功心切，自領兩千從山道入山，並許諾在山中征得糧餉皆士卒所有，才把嘩變壓下去。

不怪山民告密，實在是黃至光實在太能鬨騰。

周懷民讓他滋擾朝廷大軍，但這廝大膽至極，竟把自己的八個哨，化整為零，灑下新安縣南的大山之中，開始大肆均田，方便為自己供糧。

而自己隻率兩哨，從山路一路向西，繞過新安縣城，開始在澠池一帶滋擾為新安運糧的役夫。

這一動靜，把整個大山之中的百姓弄的人聲鼎沸，流言遍地。

流言從剛開始反賊均田，最後傳到澠池山區，變成流賊殺來了！

新安縣石嶺鎮草廟溝，第六營第一哨哨長王培典與宣教員薑大山倆人在此為百姓均田。

“薑宣教，這十畝山田和十畝山林，真的是我家的麼？”三十多歲的山民胡大勇和眾多村民，圍在薑大山身邊。

薑大山在打麥場席地而坐，示意百姓們坐下聽自己講。

“鄉親們，你們交租的王贄老爺已投靠農會，這些山頭已成農會公產，週會長無償分給大家，就是想讓咱們貧苦老百姓能吃飽肚子，能穿暖衣裳。我知道會有人問，他為啥這麼好呢？我剛開始分地時，也和你們一樣的想法。後來我想明白了，週會長就是老天爺派下來救咱們的……”

第一哨的小兵劉克林在旁打著紅旗，聽的津津有味。

劉克林心道，薑宣教人真好，從不打罵人，社兵之間鬨了矛盾，他總是特彆耐心勸解。

自己救了掉入洛河的村婦，他怕自己凍著，把保民紅旗披自己身上，並把紅旗的含義細細給自己講解一遍。

山民胡大勇，是剛成立的草廟溝農兵隊長。

他心道，這位薑宣教要是能一直留在村裡就好了，這半個月，村裡無論男女還是老少，都喜歡聽他講話，他辦事公道，懂的可真多。

“鐺！鐺！鐺！……”村民敲著鐵鍋，在村裡大喊：“官兵來了！官兵來了！”

哨長王培典，薑大山趕忙吩咐胡大勇：“快點動員村民上山，不要帶錢糧！”

村民怎麼可能捨得錢糧，怎麼催都不走。

不多時，常道立帶著士卒就闖入草廟溝，一路來遭遇不少抵抗，一軍官喝道：“此皆從賊之人，雞犬不留！”

幾個帶著全副家當轉移的農民，被官兵追上來當場砍死。而且割下腦袋，都算是反賊首級，可以報賞論功。

婦女終於不再留戀糧食了，驚慌大哭中像無頭蒼蠅亂躲。

軍官心裡本就有火，巡撫每天完全把自己當叫花子一般打發，他在新安縣城內吃香喝辣，讓士卒在外麵住著單薄的帳棚，據俘虜的周賊新兵說，周賊大營裡個個都有火爐，在裡麵還烤肉！

王培典、薑大山帶著村民逃向村子後山，遠遠向下觀望，這夥官兵不知是哪冒出來的，竟有兩千多人。

向附近其他哨求救也來不及了，山裡不像豫中，這裡彎彎繞繞，隔了十幾裡纔有一小村溝。

有一叫胡老屁的村民呼哧呼哧爬上來：“王哨長、薑宣教，村裡還有王寡婦和她老孃冇上來！”

救？還是不救？救就是凶多吉少。

兩人為難，商議一番，決定再下山救民，薑大山咬牙定心：“救！胡大勇，你帶路！”

“快跑，這裡有周賊！”正在搬運財貨的營兵，見到保民紅旗，嚇得扔下東西轉身就跑。

常道立看到胡大勇，笑道：“那也算兵？一群農民而已！周賊之兵不過百數，看我等破賊立功！”

這兩千兵不弱，皆為撫標精兵，雖然糧餉積欠，操練不勤，但基本的鎧甲、武器裝備很是齊全。

他們麵對的，是保民營一哨社兵，還有隻訓練了半個月的村民，剛知道左右前後，武器也很拉胯，都是農具加木槍。

一把總張弓射箭，先射中胡老屁。

胡老屁肩膀吃痛，心裡驚懼，和身邊幾個被嚇到的村民想要掉頭逃跑。

“回來！”宣教員薑大山喊道，“農兵都回來！”

胡老屁身體僵住，纔想起來自己此時已是農兵了，便又折回，撿起木棒，大喝：“殺官保田！”

“砰~砰~砰！”小兵劉克林率先開槍，打死山腰正追趕王寡婦的兵卒，“大嬸子，往上跑！”

王寡婦是本地人，被救定神，慌張道：“俺娘還在後麵！”

眾人繼續下山，已快到了村邊，才見王寡婦娘揹著包袱，腳崴了，斜坐在大石旁。

可此時常道立已整隊完畢，眾人也順著山路開始上來。

“砰！砰！砰！”社兵組起線陣，先放了一槍，趁著還有些距離，趕忙填彈。

薑大山喝道：“劉克林，把槍給我，揹他上山！”

小兵劉克林把槍交給薑大山，拉起老婆子到背上，就往山上艱難爬。

“放箭！”標兵千總趁社兵填彈的功夫，加緊攀爬，得空放箭。

“咻咻咻！”

有十幾個社兵中箭，其中兩人運氣不好，正中麵門，直接倒地。

王培典見官兵已很近了，仗著腿腳好，仍不後退，催促道：“快快填彈！舉槍就射！”

躲在社兵後的農兵，也有中箭兩人，他們心生害怕，手直哆嗦，瞅向宣教員薑大山。

薑大山拍著胡大勇的肩膀，對眾農兵喝道：“鄉親們，今天不把狗官留下，他以後還要帶兵來搶。搶走咱們的糧食，搶走咱們的田地，搶走咱們得妻兒。大家和我一起喊：保家衛民！”

“保家衛民！”

“保家衛民！”