石勇聞言，「噌」地起身，腰刀應聲出鞘，雪亮的刀鋒直指呂勁鬆，虎目圓睜，聲如炸雷：「呂勁鬆！聖子所言可句句屬實？你竟敢暗中蠱惑教眾，連本教的根基都敢覬覦！」

一旁的韓鋒轉過頭來，饒有興味地注視著這場對峙。

人性本貪啊……財帛動人心，在足夠的利益麵前，誰都有可能心生反意。

一支隊伍裡有叛徒，那是再正常不過。

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周繼清此刻滿麵痛心，開口勸道：「呂兄，棲霞山屯兵、購置軍械、供養士卒，哪一樣不是吞金巨獸？人心存私慾在所難免，但若縱容私慾而損毀公義，這與自掘根基、拆毀高牆何異？」

陳默聞言，不由瞥了周繼清一眼。

這姓周的自己便是箇中高手，此刻說起他人竟能麵不改色，其麵皮之厚，連陳默都暗自詫異。

賈信眼珠子轉了轉，隨即長嘆一聲，語帶惋惜：「呂將軍啊，這……這豈是兒戲？若連看守庫房之人都在盤算如何分走家當，這支隊伍還如何統領？人心一旦渙散，那便萬事皆休了。」

曹昭月繼續步步緊逼，冷聲質問：「呂大人，你私下與那幾名值守教徒所說的話，他們已全數招認。你指使他們伺機配鑰，意圖裡應外合！」

呂勁鬆眉頭緊鎖，默然不語。

陳默緩緩開口：「呂將軍，你還有什麼話可說？」

呂勁鬆抬起頭，聲音低沉：「你不能殺我。」

陳默略感意外：「哦……為何？」

呂勁鬆道：「您曾說過，論跡不論心。黃金並未真的失竊，又如何能以此定罪？」

陳默微微頷首：「不錯，偷竊黃金之事並未發生，自然不能以此治罪。然而你向普通教眾傳播心學，動搖教眾信仰，確是事實。」

呂勁鬆反問：「不知主公主張如何處置？」

陳默轉而望向冷素問：「冷教主，你身為一教之長，依教規該如何處置？」

冷素問話語冰冷：「傳播異學，亂我教眾之心，當點天燈。」

陳默眉梢微動：「哦……這麼狠？」

冷素問斬釘截鐵：「若不行霹靂手段，何以震懾宵小之徒？」

陳默麵露沉吟，緩緩道：「以宗教律法治人，本質是愚治。道德經曰：民可使由之，不可使知之……這便是我堅持用教義統領隊伍的原因。」

說到這裡，陳默看向呂勁鬆，神色冷漠：「若非以愚治教眾，讓他們篤信教義……你就得逞了。」

呂勁鬆垂著頭，聲音裡帶著幾分懊喪：「我也沒料到，這幫人竟如此愚昧，竟然真的相信有狐仙還相信你是聖子，我也是真的服了！」

陳默神色淡然：「他們是北邊逃荒來的，沒念過書，不認識字。可他們親眼見過災，挨過餓。入了聞香教，能吃上飽飯，碗裡還能有肉，換作是你，你信不信？」他頓了頓：「此番你謀劃佈局，他們能主動告密，說明教務沒白做。冷教主功不可沒。」

一旁的冷素問微微頷首，聲音清冷：「是聖子平日教導有方，屬下隻是依令行事。」

陳默目光再度落回呂勁鬆身上：「呂將軍，不如趁此機會，將你所悟的心學講來一聽，我們共同探討一番，如何？」

呂勁鬆麵露頹唐之色，苦笑著搖了搖頭：「無非是心外無物、心外無理那一套。我告訴他們，遵從本心，隨心所欲便是天理，不必違背自己的真實念頭。」

陳默目光沉靜地看著他：「你覺得，他們能聽懂這些？」

呂勁鬆微微一怔：「……這，我確實未曾細想。」

陳默忽然笑出聲來，笑聲裡帶著幾分諷刺：「你與其費這番功夫跟他們講什麼心學，倒不如裝神弄鬼，扮個狐仙附體——以愚治愚，豈不更直接？」

呂勁鬆啞口無言，半晌才低聲道：「是……屬下愚鈍，竟未想到這一層。」

陳默笑容一收，神色變得嚴厲：「呂勁鬆！你利慾薰心，為了盜取本教庫藏黃金，故意傳播心學，動搖教眾，你可知罪？」

呂勁鬆連忙行至大廳中央，撲通跪倒，連連叩首，額角觸地有聲：「屬下知罪！求主公開恩！求聖子饒命！」

陳默環視眾人：「在座的諸位都是讀書人，我也不願以愚治約束你們。今日便開啟天窗說亮話：聞香教是我們聚眾成軍、共圖大業的依託，符合我們所有人的利益。」

他再次看向呂勁鬆：「你並未實際盜取黃金，因此盜竊之罪無從追究。但你向普通教眾傳播心學、動搖根本，損害的是我等大業，不可不罰，冷教主提議點天燈，誰有異義？」

眾人一時沉默。

「我有異議！」所有目光齊刷刷投向發聲之人，竟是呂勁鬆自己。

陳默不動聲色：「哦……那你認為，該如何處置？」

呂勁鬆咬了咬牙：「我隻是一時糊塗，懇請主公……放我離開，以全仁德之名。」

陳默輕輕重複：「離開？」

他略作沉吟，再度環視全場：「呂勁鬆提議自行離去，諸位可有異議？」

曹昭月欲言又止，被冷素問一道眼神無聲製止。

陳默點點頭：「既然如此，那你走吧。」

「多謝主公。」呂勁鬆如蒙大赦，連磕三個響頭，匆忙起身朝門外走去。

可就在他即將踏出門口那一瞬，身形忽然一頓，彷彿想起了什麼。

「等等，我……還是……」他轉過頭，話還未說完，一柄鐵尺破空飛來，狠狠砸在他的頭上，頓時腦漿迸裂。

出手的正是陳默。

他看著冰冷的無頭屍體說道：「如今若是天下大亂，我也就放你離去了，如今香軍秘密發展，絕不可能讓你攜帶秘密離開。」

陳默緩緩掃視眾人：「普通教眾若受心學影響，對聞香教的教義牴觸均可自行離去，好聚好散。但你們不同，你們知曉太多機密，絕不可能輕言退出，想要離開，必須要等天下大亂諸侯爭霸，或者提前調離崗位，兩到三年脫密之後方可離開。」

「心學，也不是不能談。」陳默話音一轉說道。

眾人神色微動，卻無人敢接話。

「我們可以私下討論，但不能向教眾傳播，因為那會動搖我們的根基。聞香教的教義簡單直白，要的便是教眾一心信奉，不問緣由。若人人都開始『致良知』，都開始思索『我心所欲是否為天理』，誰還會為我們衝鋒陷陣？」

「今日之事到此為止。呂勁鬆的屍身處理乾淨，對外就說他染疾暴斃。至於心學……日後若有暇，我們再好好論一論。」

眾人相視一眼，齊聲應諾。