揚州城外。

安業莊。   追書就上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超實用

兩名頭戴竹笠的江湖客，悄然而至。

他們亮出了腰牌：「風信使者」。

聞香教對外的總壇在揚州城。

可隻有極少人知道安業莊，纔是聞香教真正的總壇。

這兩人是負責對外聯絡的秘使。

他們被徑直引至後山「聽竹軒」，教主冷素問，便居於此。

使者單膝跪地：「啟稟教主！蘇大掌櫃有急事麵談。」

冷素問側過臉龐：「備馬。」

安業莊離揚州城並不遠，一騎快馬，很快便入城。

城內有一條小巷，巷中有一座灰樓。

門楣上懸著一塊舊匾「百香閣」。

此地就是聞香教對外的總壇。

總壇密室之中，蘇婉娘早已等候多時。

她見冷素問進來，屏退左右，壓低聲音道：「教主，靖王暴斃，留下個天大的窟窿。」

「哦……」冷素問聽聞這訊息，並不慌亂，而是淡然問道：「什麼窟窿？」

「靖王這些年打點朝臣，每一筆黑帳，都經其幕僚周繼清之手。」蘇大掌櫃眼中閃過精光：「此人極精明，靖王府出事前便已攜帳本潛逃。如今下落不明，但可以肯定，帳本還在他手上。」

「……這帳本裡記的，是六部九卿、封疆大吏收受靖王賄賂的鐵證。誰拿到它，就等於捏住了半朝文武的命門。」蘇婉娘頓了頓，意味深長地補充：「此事本與商會無關，但若帳本落入我們手中……今後江南商路北上，那些官員還敢刁難半分麼？不聽話的，隨便抽出一頁，便是抄家滅門的罪證。」

密室內燭火微微一跳。

冷素問一臉嚴肅：「蘇大掌櫃既然要此物，那聞香教必然全力以赴。」

蘇婉娘站起身，走到牆邊懸掛的《江山輿圖》前：「如今整個天下都在找此人，找到周繼清，找到帳本，奇貨可居！」

……

陳默並沒有立刻離開靖王府，滿世界去尋找一個消失的無影無蹤的人，那無異於大海撈針。

周繼清在王府的私宅。

宅子門戶緊閉，陳默和李翠娘兩人一躍而入。

院內寂寥，落葉滿地，房門上落了鎖。

李翠娘用短刃撥開一扇側窗的插銷，推門而入。

屋中陳設簡單，卻並未蒙上太厚的灰塵，顯然主人離開得不算太久，且並非倉促逃命，而是有所準備。

一年多以前，陳默和周繼清共事過，此人至少貪了靖王七十萬兩白銀。

早就是個有家底的人……

逃離靖王府，做個富家翁，隻怕是早有計劃。

這一次趁著靖王率軍離去，他直接跑路，遠離是非。

可是他為什麼非要帶走帳本？

陳默對此也是百思不得其解。

他走進應是書房的小間。靠牆立著一個普通的榆木書架，上麵疏疏落落放著些書籍，多是坊間常見的經史和算學書冊。

書案上筆墨紙硯齊全，鎮紙下還壓著幾張未用過的宣紙。

陳默拉開書案的抽屜，裡麵整齊地碼放著一些舊信件、往來便箋，以及幾本日常記事的簿子。

他拿起那些簿子，就著窗外逐漸亮起的天光，一頁頁仔細翻看。簿子裡記的多是些瑣碎的日常開銷、人情往來、王府一些無關痛癢的採買記錄，字跡端正平穩，透著一股帳房先生特有的謹慎工整。

陳默將這些東西收了起來，隨後淡笑道：「帳本找到了。」

李翠娘一臉錯愕：「這麼快？」

陳默笑而不語。

……

數日後，暮色四合時分，陳默和李翠娘悄然回到了安業莊。

甫一落腳，冷素問便前來稟報：「聖子，那蘇婉娘也要我們追查周繼清的下落。」

陳默正解下外袍，眼中掠過一絲玩味：「有意思……如今倒像是全天下都在尋找這位周帳房了？」

他看向冷素問：「有件事……我始終想不明白，周繼清既然知道那帳本會給他帶來禍端，為何非要將其隨身攜帶，豈不是自找麻煩？」

冷素問眉頭微皺：「聖子是疑心，此事有詐？」

「詐不詐的，眼下難說。不過……既然蘇大掌櫃都要我們找，那還是不能怠慢，你傳令下去，著各地分舵留意周繼清的蹤跡，尋得到是機緣，尋不到亦無妨。隻是若有任何線索，或找到此人……」陳默頓了頓，語氣轉沉：「務必第一時間報我知曉。」

「這是自然……」冷素問略一遲疑：「隻是……屬下手中並無周繼清的絲毫線索，如此漫尋，恐徒耗人力。」

陳默自懷中取出一疊書信，皆是自周繼清王府私宅中搜得之物。

他將信紙鋪開，冷素問垂眸細看，見其上赫然有周繼清落款。

冷素問道：「此乃周繼清與人往來之信？」

陳默頷首：「正是。」

冷素問當即道：「我即刻去追查信中涉及之人。」

「周繼清是主動離去，絕不可能在書信上留下如此明顯的線索，說不定這是他故布疑陣，就是要讓追查之人徒耗心力。」陳默一臉篤定的說道。

「那也總好過大海撈針。」

「你不如去寶檀寺碰碰運氣。」陳默手指輕點信箋左下角——那裡有一枚淡硃色葫蘆形印記，僅指甲蓋大小，旁側一行細墨小字：「寶檀寺監製」。

冷素問略一思索：「他用寶檀寺所製紙張，未必人就藏身寺中。」

陳默神色淡然：「所以我才叫你去碰碰運氣。」

冷素問會意：「明白了。」

陳默接著道：「周繼清一年前貪沒靖王七十萬兩白銀，我懷疑他借採買紙張之機，於寶檀寺周遭置辦田產，此人手頭寬裕，又附庸風雅，在寶檀寺周圍定居可能性極高……你隻需在附近探查新建或新購的宅院，或能尋得其蹤跡。若無所獲亦無妨，便回報蘇大掌櫃，說我等已盡力為之。」

冷素問肅然應下：「我這就去辦。」

陳默眉頭微蹙：「你親自前往？每月十五的聞香法會，何人主持？」

冷素問顯然早有打算：「屬下舉薦曹昭月暫代。她心思縝密，精通教義，足以勝任。」

……

時值十五，安業莊空曠的校場。

月華如練，清輝鋪地。

場中黑壓壓立滿了人，粗粗看去，不下兩千之數，眾人皆麵朝北方臨時搭起的一座木台，台上設香案，紅燭高燒，煙氣裊裊。

一個年輕的女子立在香案之後，正是冷素問舉薦的曹昭月。

她一身月白色的素袍，長發以木簪綰起，周身並無多餘飾物，在月光與燭火的交織映照下，竟顯出幾分出塵的肅穆。

她目光緩緩掃過台下攢動的人頭，而後，清越的聲音傳開：「狐仙娘娘垂憐世間，知眾生皆苦，愛恨煎灼，求不得，放不下，如陷泥沼……娘娘示下解脫之道，世間諸相，無非虛妄；情愛癡纏，儘是劫灰。唯有識得本心，褪去塵緣枷鎖，方可見靈台明澈，得大自在。」