南京城。

應天府。

書房之中。

提刑按察使陳世元接待了一名客人。

此人來自於江南商會，頗有誠意。

「小人沈墨軒，拜見陳大人。」   解無聊，.超實用

「嗯。」陳世元目光在沈墨軒和他手中的提盒上掃過。

「沈東家？你可是江南商會經營瓷器那位？」

「正是在下！全賴大人治下，商路暢通，市井繁榮，小人們才得勉強餬口。」沈墨軒態度謙卑，他雙手將提盒輕輕置於陳世元手邊的黃花梨案幾上。

「小人仰慕大人清名久矣，知大人雅好茶道，近日坊間偶得一窯奇珍，不敢私藏，特來獻與大人賞玩品鑑，聊表寸心。」

陳世元淡淡一笑：「哦？那就……鑑賞一番？」

「好咧。」沈墨軒滿臉笑意，親手開啟提盒的銅扣，內有一套茶具：一壺、四杯、一茶海。

器型秀雅玲瓏，線條流暢，通體紅潤。

其釉色溫潤如脂，白中透著淺紅，宛如美人微醺，嬌艷欲滴。

「此釉名曰『美人醉』，其燒成極難，對土坯、釉料、火候要求至苛，百窯難得一全器。這一套，是小人能拿出的最完整、色澤最完美的一套。即便是在大夏皇宮之中，也極為罕見。」

「美人醉……好名字，好釉色。」陳世元伸出手指觸碰，仔細欣賞，嘴角不自覺露出了滿意的微笑。

沈墨軒再次躬身：「寶劍贈英雄，佳器配雅士。此物唯有在大人這般懂它、惜它的人手中，纔不算明珠暗投。小人別無他求，隻願大人品茗之時，能偶爾想起小人這份恭敬之心。」

「嗬嗬……你放心，本官不會做不雅之人。」

……

提刑按察使司衙署內。

一名書吏，雙手捧著一本帳冊，呈到陳默麵前。

陳默坐案，將其展開。

冊頁上密密麻麻列滿了名字。

排在前麵的，是當日春風得意樓朝廷官員的名諱，這些名字幾乎都已用硃筆勾畫了醒目的紅圈。

這表示「稅款已繳，事了結」。

「如今總共收了多少銀子？」陳默隨意問道。

「回少爺，目前入帳是兩百七十萬兩。」

陳默雙目微眯，這隻是開胃小菜，重頭戲還在後麵。

他翻動帳冊，目光落在帳冊的後半部分。

那裡的名字，皆是江南地麵上富甲一方、名號響亮的钜商大賈。這些人敲一個至少百萬兩起步。

陳默提起桌上的毛筆，在冊子上勾了三個人的名字。

潘裕泰、李四海、蘇婉娘。

這三個名字，幾乎代表了江南商會的半壁江山，分量最重，影響最深。

「將這份名單，分別呈送高公公與周先生過目。若他們無異議，即刻……拿人。」

「遵命！」下屬雙手接過名單，不敢有絲毫怠慢，轉身快步離去。

不多時，那下屬去而復返，腳步比離去時多了幾分倉促。他趨近案前，低聲道：「大人，高公公那邊回了話……說，這三個人，不能抓。」

陳默眉頭微皺：「理由？」

下屬將頭垂得更低：「高公公……未曾明言。隻說……『不能抓』。」

陳默沉默良久，忽然開口：「那你便再去一趟，當麵請問高公公，依他之見，這帳冊之上，哪些人……是可以動的？」

下屬領命，再度匆匆離去。

翌日，一份新的名單被送到了陳默案頭。

這張名單上，許多富商的名字旁，都被標記。這表示，這些被畫了圈的人，是「不能動」的。

陳默拿起名單，端詳了一會兒。吩咐一名文書：「將這份名單上，未曾被高公公畫圈的名字，單獨謄抄一份出來。」

很快，一份新的名單被呈上。

「將此名單，速送靖王府周先生處。問他，這名單上的人，可否動得。」

兩日後，靖王府的周繼清竟親自來到了提刑按察司衙署，麵見陳默。

周繼清神色凝重，將那份名單輕輕放回陳默案上。

名單之上，原本空白的名字旁邊，又多出許多朱紅圈記。

「陳兄……」周繼清拱手，語氣凝重：「王爺有口諭：此份名單，關乎江南穩定。凡畫圈者，皆係為王府經辦緊要事務的忠義商賈，斷不可輕動，望陳大人體察。」

陳默嘴唇微微動了動，將罵人的話收了回去，他看向這份已經被雙重篩選的名單，名單裡隻剩下三個人名。

沈墨軒、錢廣源、陸文昌。

送走周繼清，陳默當即下令：「即刻點齊人手，將沈墨軒、錢廣源、陸文昌三人，緝拿歸案！罪名還是誹謗朝廷！」

「是！」

就在屬下領命而去，調集人馬之時。

「且慢。」南直隸提刑按察使陳世元，身著便服，邁步走了進來。

他揮手屏退了那名下屬，書房內隻剩下父子二人。

陳世元壓低聲音道：「此三人……抓不得。」

陳默看著父親，沉默良久。

「哢嚓！」

一聲清晰的脆響。

他手中那支堅硬的紫竹狼毫筆，竟被他硬生生捏斷！

陳世元被嚇得一哆嗦，下意識地往後退了一小步。

陳默目光如刀：「你，收了多少？」

陳世元喉結滾動，避開兒子的視線，聲音低了幾分：「就……一副茶具。」

陳默雙目微眯，顯然不信。

陳世元承受不住壓力，又囁嚅著補充：「還……還有些稀罕的古玩擺件……另外，還給了些……銀子。」

「多少？」

「七十萬兩。」陳世元終於吐出這個數字。

陳默略感意外：「哦……這麼多？！」

陳世元急忙道：「他們都已經給了這麼多了，誠意十足！為何還要苦苦相逼，非要抓人呢？此事……就算了吧……算了……」

「算了？嗬嗬……」陳默冷笑一聲：「你們都被餵飽了，不算了，還能怎麼著。」

「是啊……雖然高大監和靖王爺肯定撈的比我們多，但他們的權柄比我們大，自然該拿大頭。我們能分潤這些，已是不易……默兒，見好就收吧。」

……

應天府衙，密室。

四把椅子環繞而坐，沒有主次之分。

「諸位，事到如今，還搞不搞了？」

高俊義手裡把玩著一枚溫潤的玉佩，臉上露出一絲心滿意足，顯然是不願意再搞了。

周繼清則神情凝重：「在下已再次請示過王爺。王爺的意思是……可以了結了。」

「好！既然兩位都認為該了結，那便了結！帳目在此：從官員處，共收繳二百七十萬兩。需上繳國庫一百萬兩以為賑災之用，剩餘一百七十萬兩……怎麼分？」

高俊義聲音尖細而愉悅：「自然是按我等早先議定的章程來分。陳大人莫非忘了？」

「實際結餘一百七十萬兩。但對外……周先生，你看，縮減到多少為宜？」

周繼清沉吟道：「七十萬兩吧。上繳百萬，自留七十萬，說得過去，不至於太過紮眼。」

「好！既然議定，就請儘快將帳目做平，款項交割清楚！」

高俊義愜意地往後靠了靠，尖聲道：「陳大人辦事利落，咱家這邊也好向聖上復命了。南直隸此番籌款，迅捷有力，聖上聞之，必定龍顏大悅，大加讚賞。」

陳默起身，對著高俊義鄭重一揖：「如此，便有勞高公公，儘快將那一百萬兩『賑災銀』妥帖運抵京師，入庫賑濟北地災民。」

「放心，咱家省得。」高俊義擺擺手，笑容可掬。