南京城。

春風得意樓。

二樓大廳內，數十張紫檀木圓桌鋪著錦緞，每張桌上皆立有名帖。  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）

應邀前來的，除了南京六部及地方衙門的官員，更有鹽、茶、絲、礦各業的巨賈。

眾人紛紛抱拳拱手寒暄，言語之間頗為熟絡。

大家都是一個圈子裡的人。

雖然他們對此番聚會有所議論，但也並無多少擔心。

各色佳肴端上桌，皆是色香味俱全，不過卻沒有發筷子。

眾人縱有口腹之慾，也隻能忍著。

不過此番南京城內士紳名流聚會，也沒有幾個人顧著吃。

不多時……

門外忽然傳來一聲悠長唱喏：「靖王殿下駕到！」

滿堂喧譁霎時沉寂。

眾人紛紛起身，垂手肅立。

蕭徹身著一襲月白色親王常服，在一眾侍衛簇擁下緩步而入。

他麵容溫雅，嘴角含笑，目光掃過全場，輕輕頷首：「諸君免禮，請坐。」

蕭徹走向主位，斂袍坐下，開口道：「今日邀諸君齊聚於此，所為乃是北地雪災。四月飛雪，立夏降霜，北方顆粒無收……本王雖居南京，然聞北地百姓慘狀，夜不能寐。故特設此募捐之會，望諸君體念朝廷艱難、災民疾苦，慷慨解囊，共渡時艱。」

話音甫落，侍立一旁的周繼清應聲上前，展開手中捲軸，高聲唱報：「靖王爺，捐銀十萬兩，以作表率！」

堂下頓時響起一片壓抑的抽氣聲。

十萬兩！

即便對親王而言，這也絕非小數目。

緊接著，提刑按察使陳世元起身。

他今日特意穿了一身半舊的官服，衣角微皺，顯得格外樸素：「下官陳世元，願捐兩萬兩白銀，略盡綿力，望災區百姓能度過時艱。」

兩萬兩！？

靖王爺能捐十萬兩，在座諸人並不驚訝，畢竟他身份尊崇，資力雄厚。

可陳世元不過一名正三品按察使，年俸僅數百兩，他哪來這麼多銀子？

隻有一個可能！

那就是「貪」。

清流名士最重要的就是忠君，愛國，清廉。

怎麼能當眾捐這麼多銀子，成為別人攻詰自己的把柄？

堂下已響起細碎的議論。

「陳大人這銀子……」

「怕是說不清來歷啊……」

「一個按察使居然敢捐兩萬兩白銀，這事傳到陛下耳中，怕不是要被抄家！」

陳世元卻神色自若，從容解釋道：「犬子陳默，雖然既不能文也不能武，還極好女色，品行不端，目無尊長，但卻於經商一道頗有天賦。這兩萬兩，皆是犬子經商所得，來源清白，諸位不必疑慮。」

此時，席間一名青衫年輕人起身，向四周拱手，正是陳默。

「家父所言屬實。陳某善於經商，這兩萬兩白銀都是恪守大夏律法，誠信經營所得！今國逢大災，願盡微薄之力，以助賑濟。」

雖然眾人壓根不信，但還是順勢說道。

「原來如此……」

「陳大人高義！陳公子亦是有心之人！」

場麵稍緩，佈政使沈文淵隨即起身：「這個……老夫雖主政一方，但也亦是兩袖清風，家無餘財。所幸親家中有人經商，今日便代親家捐銀一萬五千兩，以表寸心。」

都指揮使趙崇山亦隨之起身，言語套路相似：先說自己非常非常的清廉，再說自己家中有人經商，.銀錢來源非常正當，最終十分豪爽的認捐了一萬兩。

這幾位三品大員早已暗中通氣，所捐之數，不過走個過場，事後全額返還，甚至都不用拿出銀兩，直接記個帳就行了。

這種隻需要嘴上說說，便能獲得善名，若非實在怕驚世駭俗，隻怕都敢說捐款百萬兩。

反正又不真給，何樂而不為？

至於其他人不知道裡麵的道道，所捐銀兩自然不可能返還。

今日席間來客，皆是久歷官場、家底豐厚的官紳，或是江南的豪商巨賈，無一不是財力雄厚之輩。

他們每個人拿出萬兩白銀都不是問題。

照理說，有靖王帶頭，佈政使司，按察使，指揮使等一眾三品大員，帶頭捐獻，餘下之人，自當慷慨解囊，踴躍捐獻，然而偏偏有人不識時務。

隻見禦史徐謙站起身來，嗓音清晰：「諸位大人，徐某年俸不過百兩，家中薄產變賣殆盡，亦不過三四百兩之數，尚需養家餬口。且徐某既無善於經商之子，亦無富庶親家，唯有盡此微力，隻能捐銀十兩。」

說罷，他將一錠十兩白銀輕放於桌，安然落座。

這一桌酒菜，恐怕也不止十兩。

監稅太監高公公雖然沒有坐在顯眼位置，但臉色早已陰沉如水，他目光如針，死死盯向徐謙，算計著如何收拾這貨。

就連主位上的靖王，笑意也收斂了起來，眼底陰霾重重。

陳默見狀，起身勸道：「國難當頭，還望諸位以大局為重，莫隻計私利。」

徐謙卻挺直脊背，揚聲道：「非是徐某隻顧私利，實在清廉之家，囊中羞澀，無力多捐。在場如徐某者，想必亦有不少。」

「徐禦史所言極是……」

「確實拿不出啊……」

低聲附和的，不乏其人。

陳默目光一轉，投向席間一位富態雍容的老者：「江南鹽運總商，潘裕泰潘老爺，不知貴號願捐多少？」

眾人視線隨之匯聚。

潘裕泰略一遲疑，悄悄望向徐謙，見對方使來一個眼色，心下稍定，拱手道：「近年鹽業利薄，商行尚且虧損，潘某願捐銀五百兩，略表心意。」

「龍江船廠大掌櫃，李四海李東家，捐銀五百兩！」

「金陵絲業行首，蘇婉娘蘇夫人，捐銀五百兩！」

……

一連串「五百兩」唱報下來……

靖王臉色愈發陰沉，他直接起身，目光逐一看過那些隻捐十兩的官員，又掃過一眾聲稱「利薄」的富商，忽然輕笑一聲：「看來，本王的麵子……隻值五百兩。」

言罷，他拂袖轉身，離席而去。

滿堂寂然。

餘下滿座賓客神色各異。

陳默帶著一群書吏走入場中：「既然諸位已經認捐，那現在就把銀子給了，也好登記造冊。」

徐謙禦史將十兩銀子丟入布袋之中，一旁三個書吏一起記錄。

這三個書吏分別來自於宦官，陳家，靖王府。

三本帳冊最終要核對無誤。

各級清流官員都捐出了少量的銀兩，雖然這點銀兩對於他們的身家而言，不過九牛一毛。但為了標榜自己是個清官，也隻能給這麼多。

徐謙甚至已經打定了主意，回頭就把這幾個捐萬兩白銀的官員，舉報到天子麵前。

當收捐的白布袋放到了富商麵前，潘裕泰擦了擦額角虛汗，壓低聲音道：「陳公子……您看，方纔我等隻報五百兩，是否……有些不妥？我們私下還可以……」

陳默冷笑一聲：「不必著急，有的是機會。」