去而復返的陸去疾行至陳默身前，單膝跪地，抱拳過頭，聲音沉凝：「請主公許我帶軍北上，截殺官軍，解救萬民。」

「你有此心，我可以理解。但我並不打算參與中原造反。」

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陸去疾單膝跪地抱拳揚聲道：「屬下實在無法坐視北地同胞被殺，還請主公準我離去。」

陳默深深看了他一眼：「你獨自一人有什麼用？這樣吧……我給你十天時間，你去做動員，香軍教徒隻要跟你走，我不阻攔。」

這一轉折大出陸去疾的意料，他思索片刻後問道：「我能帶走多少人？」

「不限！」陳默淡淡的吐出兩個字。

「多謝主公。」陸去疾轉再次拜謝，隨後轉身離去。

不久後……

陸去疾站在一個簡陋的土台上，麵對漸漸圍攏過來的數十青壯，他手握朝廷傳令，高聲說道：「諸位鄉親，可還記得渡河南下時，冰河裡飄著的同鄉屍首……」

「剛得的北邊訊息！」陸去疾字字淬血：「朝廷定了新策——流民已非民，是『耗糧之蠹』。各州府接到密令，要『清野』……怎麼清？刀槍清！殺光了災民，口糧省下了，田地空出了，朝廷的倉廩就『充實』了！我們留在北地的父老鄉親，我們那些或許還在路上掙紮的兄弟姐妹，正被人當成待宰的牲口，要割了喉嚨去換幾鬥存糧！」

「畜生！」一個青年嘶吼出聲，眼眶裂紅。

「朝廷不給災民活路！」陸去疾掃過一張張悲憤的臉：「但主公給了我們一條生路！他雖不便公然舉旗，卻準我北上，去截殺那些奉令屠戮災民的官軍！你們誰願隨我同去？此去，冇有糧餉輜重！可我們是去造反的！就舉起『替天行道』的旗，殺該殺之人，奪該奪之糧！這世道，活路是搶出來的！」

他猛地提高嗓音，大聲問道：「誰願意跟我乾？！」

「主公什麼意思？」

「聖子什麼意思？」

陸去疾再次說道：「主公的意思是但憑自願！願意北上，一律放行，我說的還不夠清楚嗎？」

眾人你看看我，我看看你，一時間沉默不語，眼神中猶豫不定。

突然，一個瘦高漢子霍然站起，嘶聲吼道：「他孃的！你們在南邊過了幾天飽飯日子，就忘了自己當初是條什麼命了？！忘了刨草根、啃樹皮了？！忘了人肉什麼味兒了！」

旁邊一個疤臉漢子悶聲道：「我……我冇吃人肉，我吃的是狗肉。」

「呸！」先前那瘦高漢子扭頭啐了一口：「狗都是吃死人脹飽的肚子！你吃了它，和吃了人有甚兩樣？！」

瘦高漢子用袖子狠狠抹了把臉，指著北方：「北邊的士紳富戶屯糧居奇，俺們鄉親，舉刀造反，殺富戶，分糧食，填肚子，有什麼錯？你們在這兒有米有粥，就他媽忘了自己骨頭裡流的還是北邊的血嗎？！」

「冇忘！」一個青年擠出人群，牙齒咬得咯咯響。

「老子也忘不了！」又一個。

「北伐！」瘦高漢子振臂嘶吼。

「北伐！！」

「搶他孃的活路！北伐！！」

「為鄉親們掙命！北伐！」

……

石勇與韓鋒並肩踏入陳默書房。

兩人神色凝重。

石勇剛站定就抱拳說道：「聖子，陸將軍正在營中各處動員，看那架勢，怕是要鼓動大批士卒隨他北上！此事……您可知曉？」

韓鋒目光一閃：「如今營中人心浮動，尤其北地來的弟兄，皆言要『北伐』、『爭活路』。長此以往，恐生大變。」

陳默平靜道：「是我讓他去做的。」

帳內驟然一靜。

石勇與韓鋒對視一眼，都看到對方眼中的驚疑。

韓鋒上前半步，遲疑問道：「主公……您是要趁此時機，舉旗造反？」

「現在造反還早，當下還是要以積蓄實力為主。」

石勇眉頭緊鎖：「可陸將軍這般動員，以他在軍中的威望，加上北地弟兄的思鄉憤恨之情，屬下預估……他或許能帶走一萬人馬！這豈不是大幅削弱我方力量？」

「陸去疾去北方，打起天道盟的旗號，劫富濟貧，必能能聚嘯而起，輕鬆拉起一支更加龐大的隊伍，這支軍隊若戰敗，他可退回龍潭關，我們仍是他的後盾，出去了一樣能回來。」

韓鋒眉頭微蹙，追問道：「倘若陸將軍此番北上，非但未曾受挫，反而勢如破竹，連戰連捷，又當如何？他麾下人馬滾雪球般壯大，屆時……恐怕尾大不掉啊。」

陳默聞言，神色淡然：「那他就更要返回龍潭觀關了。」

石勇一愣，不解道：「為何？」

「北地天災，大地長毛，他們把富戶的糧食吃光了，必然掉頭向南！」陳默冷聲說道。

「我們隻需守好龍潭關，其餘不用管！一切順其自然。」

石勇和韓鋒。互望一眼，抱拳離去，他們回去之後隻是約束自己的親信與嫡係，不要跟隨陸去疾離開，其餘便順其自然，不再去管。

書房之中，趙婉寧為陳默斟了一杯清茶：「公子是早有此料？陸將軍得知北邊訊息，以他的性子，必會請戰。」

「那倒不是，我也隻是順其自然罷了……畢竟人各有誌！」

「您允他自行募兵，就不怕他將來做大之後……」趙婉寧欲言又止。

陳默側目瞥了她一眼：「你有野心？」

趙婉寧眼簾微垂，聲音輕柔：「公子說笑了。奴家隻是一介女子，亂世浮萍，哪有什麼非分之想？」

陳默淡淡一笑：「石勇，韓鋒皆有建功立業、青史留名的心思，有野心很正常。」

「不過越是這種時候越要沉得住氣，先讓陸去疾去探探路吧。」

……

十日期滿，鎮江衛教場。

黑壓壓站滿了人，他們身穿皮甲，頭戴黃巾，手握製式長戟，腰佩長刀，甚至還有弓弩箭矢。

每個人都挺直了脊樑，眼神決絕，神情悲憤。

似有一股哀軍氣質。

這絕對是精銳中的精銳。

由於石勇和韓鋒的刻意管控，隊伍中不見騎兵和火銃兵，隻有步兵和弓箭手。

裝備不算精良……

要知道北方邊軍是有成建製的炮兵，關寧鐵騎也是天下無敵。

不過這是一支有靈魂的軍隊，其實力不能僅憑裝備判斷。

陳默在石、韓二人及少量親衛陪同下，來到陣前。

他抬手示意。

一隊士卒推著數十輛堆滿麻袋的大車來到隊伍前方。

分發糧食！

全都是耐儲存的雜糧餅與乾豆。

數量不足以支撐大軍長期作戰，但足夠他們踏上征程，關鍵是傳遞一個明確訊號：陳默並未完全放棄他們。

在分發糧食之時，陳默將陸去疾拉到一邊，一陣小聲嘀咕……