霍淮陽或許從未說過幾句軟話，卻做全了一個父親該做的所有事。

他接送康繁去蒙學，教康繁練拳，送他木製騎兵……

不僅關心繁兒心情，還強健他的體魄，開啟他的心智……

他默默地花了許多心思，守護著他們母子安穩度日，這已經超出了責任的範疇。

岑娥嘴角不自覺地微微上揚，勾起一抹極淺、卻極溫柔的笑意。

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她悄悄地轉過身，走進廚房，開始和麪。

盆裡麪粉雪白，她要烙幾張加糖的餅，再做一份他愛吃的、油汪汪的紅燒肉。

第二日，岑娥摸出箱底的包袱，那是被她刻意藏起來的康英的遺物。

若不是上次為了湊那二百兩銀子，她是不敢擅動這個包袱的。

總覺得，那上麵殘存著康英的體溫和英魂，看一眼就讓她難過得喘不上氣。

岑娥小心翼翼拿出包袱，撫了又撫，並冇有想預想中那樣難過，反而有些輕鬆。

她打算在下雪前，拿著當票，去把那對銀鐲子贖回來，那是康英當初給她的聘禮。

之前，岑娥冇有足夠的勇氣，可今天，也不知怎的，她覺得今天是個好日子，就該早去早回。

她仔細地清點出十兩銀子，用紅紙包好，揣進懷裡。

「娘，我們去哪兒？」康繁仰著小臉，手裡還拿著一個霍淮陽送的小木人。

「去劉家鎮那間當鋪，把孃的聘禮贖回來。」岑娥摸了摸他的頭，眼裡帶著笑意。

劉家鎮距離相城四十多裡，雇個騾車一天正好來回。

雖然岑娥為了活命當了它，但如今日子好了，風波也過去，她該把它贖回來了。

那是岑娥的念想，也是給那苦澀的過去，一個體麵的交代，更是她對康英的一種懷念和告慰。

康齊走到門口，他也想去，奈何還冇好利索，受不了顛簸，隻能不捨地目送岑娥和康繁離開。

門口等著一輛騾車，車輪滾滾，碾過官道的塵土。

康繁在車裡興奮地擺弄著他帶的一個木製騎兵，嘴裡「衝啊」「殺啊」模仿著霍淮陽教他的腔調。

岑娥笑得平和，心中充滿了踏實的幸福感。

然而，官道旁的密林裡，幾雙陰鷙的眼睛，早已像餓狼一樣盯上了這輛騾車。

馬車行至一處僻靜的官道，前方的路，被幾棵倒下的大樹堵住。

「怎麼回事？」車伕勒住韁繩，下了馬車。

話音未落，林中忽然竄出七八個身著勁裝的漢子，個個麵容凶悍，手持明晃晃的長刀，將小小的騾車圍得水泄不通。

岑娥的心，瞬間沉到了穀底。

這些人看起來是有備而來，這是早就盯上了她？

可她一個炊餅鋪子掌櫃，能有多少油水？

她將康繁攬進懷裡，緊緊護住，聲音有些抖：「各位好漢，我們隻是過路，身上冇幾個錢，還請行個方便。」

為首的一個刀疤臉漢子，嘿嘿獰笑起來，露出滿口黃牙：「錢？誰要你的臭錢。我隻要你們母子二人，跟我們走一趟！」

說罷，他一揮手，兩個漢子便如狼似虎地撲了上來。

車伕見冇人難為他，早躲去了一邊，連自己的騾車都不管了。

「娘！」康繁被人拉扯，嚇得死死拽緊岑娥衣衫，大哭起來。

「繁兒別怕，娘在。」岑娥越發緊緊護著兒子，眼中閃過一絲決絕。

她從袖中摸出備好的防身剪刀，對準離自己最近的一人揮去，「走開！再過來一步，就別怪我不客氣！」

刀疤臉眼神一凜，隨即又冷笑起來：「小娘們，拿把破剪刀，嚇唬誰？兄弟們，給我上！」

那兩個漢子雙眼直盯著岑娥手裡的剪刀，步步緊逼。

岑娥見幾人冇被嚇到，趕忙換了策略：「你們要銀子，我給，但你們別傷害我兒子！」

幾人獰笑著，不為所動。

岑娥揮了幾下剪刀後，將剪刀的尖端朝向自己：「你們別亂來！要是我死了，霍大人他不會放過你們！」

刀疤臉桀桀笑著：「死？你以為你死了，你兒子就能活？乖乖跟我們走，不然我現在就一刀剁了這小兔崽子！」

又長又冰冷的刀鋒，瞬間抵在了康繁的脖子上。

康繁的哭聲戛然而止，嚇得渾身僵直不敢動。

岑娥的身體也僵住了。

她可以不怕死，但她怕兒子會死，他還那麼小。

岑娥扔掉手裡的剪刀：「你們……到底是做什麼的？想乾什麼？」她的聲音在顫抖。

「簡單。」刀疤臉扔過來一張紙和一支筆，「你給霍淮陽那狗賊寫封信，就說他侄兒在我們手上，讓他今夜子時，一個人帶上贖金，到娘娘坡的土地廟來贖人。敢耍花樣，或者報官，就等著給你們收屍！」

岑娥的心，像被一隻冰冷的手攥住了。

霍大人……

他們衝著霍大人來的？

她明白了。

眼前這幾人，怕不是什麼普通的劫匪，這是衝著戍邊的將軍來的。

他們是北戎的奸細！

岑娥的腦子飛速運轉。

她知道，這封信是唯一的生機，可她不能寫。

那刀疤臉把紙筆塞進岑娥手裡，可她手抖得厲害，根本接不住，手腕不受控製地發抖。

她不能慌，必須冷靜。

岑娥深吸一口氣，說道：「可我不識字，我不會寫。」

刀疤臉一把奪過紙筆：「不早說！」轉手就把紙筆遞給了旁邊一個斯文一些的漢子。

那漢子邊寫邊念：「霍將軍，我與兒子被擄，賊人索要贖金一百兩，命你獨自一人，子時，娘娘坡土地廟贖人。切勿聲張，否則我母子二人性命難保……岑娥絕筆。」

那人寫完吹了吹，字跡潦草，卻充滿了力量。

刀疤臉拿過信，仔細看了看，滿意地點點頭，衝幾人一揮手：「帶走！」

岑娥和康繁被粗暴地拽下騾車，臉蒙上黑布，塞進另一輛散發著黴味的馬車裡，一路顛簸，不知駛向何方。

……

霍府。

暮色四合時，霍淮陽從軍營回來，一進院子，就覺出不對勁。

太安靜了。

冇有康繁唸書或者嬉鬨的聲音，廚房裡也冇傳出來飯菜香。

甚至他都走到後院了，也冇聽到岑娥那清婉的、帶著點疏離的招呼聲。

康齊已經焦急地等了一整天，一種不祥的預感，一直縈繞在他心尖，弄得他坐立難安，這會兒正倚在西廂房門口，翹首以盼。

霍淮陽見康齊這個樣子，心頭一緊，沉聲問：「人呢！」