劉三終究冇能拗過薑璃，隊伍裡便多了一個穿著不合身鎧甲、時不時需要扶一下頭盔的“小兵”。然而，這身行頭穿著走路實在累贅，官道才走了一半，薑璃就嚷嚷著累，趁劉三一個不注意，手腳並用地爬上了隊伍中間那輛裝載物資和備用衣物的馬車。

她在車裡翻找一通，總算找到一套不知道哪個護衛準備的、相對合身的普通棉布衣裳，利索地換下了那身哐當作響的鎧甲，頓時覺得渾身輕鬆。

“還是這樣舒服！那鐵疙瘩根本不是人穿的！”

隊伍繼續前行，終於抵達了皇莊附近的一個小村落。時近中午，村落裡炊煙裊裊，偶有雞鳴犬吠，顯得寧靜而祥和。劉三正準備下令隊伍在村外休整，派兩個人進村找裡正瞭解情況，就聽見村口大槐樹下，幾個正在歇腳閒聊的村民的對話，順著風清晰地飄了過來——

一個老漢神秘兮兮地壓低聲音（但嗓門依舊洪亮）：“哎！聽說了嗎？出大事了！咱們那位永嘉郡主！偷了皇帝的虎符，點兵五萬，起兵造反啦！”

旁邊一個端著飯碗的婦人立刻瞪大了眼睛，飯都忘了扒拉：“真的啊？！哎呦喂！我就說嘛！她那個折騰勁兒，肯定不是個省油的燈！果然啊！”

另一個年輕點的後生湊過來，一臉“我訊息更靈通”的得意：“何止啊！我三舅姥爺家的表侄在城裡當差，聽說啦！就今天早上的事，五萬大軍，烏泱泱的！這會子，怕是都已經……都已經打進皇宮，登基當女皇帝啦！”

“哦——！原來如此！”先前那老漢恍然大悟般一拍大腿，“怪不得鬨出這麼大動靜！這是要變天了啊！”

……

馬車旁，剛剛換好衣服、跳下馬車準備活動筋骨的薑璃，將這番有鼻子有眼的“民間新聞”聽了個一字不落。

她臉上的表情瞬間凝固，從原本的好奇輕鬆，變成了極致的震驚、茫然，然後迅速轉為做賊心虛般的漲紅。

“我……我造反？登基？當女皇帝？！這都什麼跟什麼啊？！我就是批錯了個數字……怎麼傳到這兒就變成這樣了？！這要是讓皇帝舅舅聽到……”

她簡直不敢想下去！這謠言傳得也太離譜了！比她自己還能胡扯！

劉三和其他護衛自然也聽到了，一個個表情古怪，想笑又不敢笑，隻能拚命低下頭，肩膀微微聳動。

薑璃感覺臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。她猛地轉身，幾乎是手腳並用地再次往馬車上爬，一邊爬一邊壓低聲音，對著還在發愣的劉三急促地催促：

“嘿嘿……（乾笑）那什麼……聽錯了，他們肯定認錯人了！”她眼神飄忽，不敢看劉三，“走走走！快走！這村子風水不好，儘出刁民！胡說八道！咱們趕緊去莊子上！”

她鑽進馬車，一把拉下車簾，把自己藏得嚴嚴實實，隻留下一句悶聲悶氣的吩咐。

劉三看著那晃動的車簾，還能想象出自家郡主在裡麵臉蛋紅得像煮熟的蝦子，又羞又臊又心虛的模樣。他無奈地搖搖頭，趕緊下令隊伍繞過村子，加快速度趕往皇莊。

(劉三內心OS)：“郡主啊郡主，您這‘威名’，看來是不用旌旗，也能傳遍千裡了……隻是這傳的內容，實在是有點……駭人聽聞。”

馬車裡的薑璃，捂著還在發燙的臉，內心哀嚎：

“完了完了……本郡主的一世英名（雖然可能本來就冇有）……徹底毀了！這要是被慕容箏她們知道，非得笑話我一年不可！”

她打定主意，在皇莊這幾天，一定要低調，低調，再低調！絕對不能讓任何人認出她來！這“造反登基”的鍋，她可背不動啊！

隊伍繞過那個傳播“造反”謠言的村子，終於抵達了薑璃名下的那片皇莊所在的村落。放眼望去，田地裡莊稼長勢倒是還行，但村落裡的屋舍顯得有些破敗，田間勞作的百姓臉上也大多帶著愁苦之色，全然冇有想象中“擁有自己土地”的喜悅。

薑璃心裡裝著剛纔的尷尬，本想低調探查，但看著這番景象，不由得皺起了眉。她讓劉三去找個老農打聽一下情況。

劉三剛湊近一個在田埂上歇息的老農，還冇開口，那老農看見他們這一行帶著兵丁、衣著光鮮的人，臉上立刻露出畏懼又帶著點憤懣的神色。

“這位老丈，”劉三客氣地問，“我們是路過此地，想問問，這皇莊……如今收成如何？百姓日子可還過得去？”

老農歎了口氣，渾濁的眼睛裡滿是無奈：“好什麼呀……本以為永嘉郡主菩薩心腸，把地送給了我們，大家高興了冇幾天，那李老爺、吳老爺幾個就帶人來了，說郡主反悔了，又把地收回去了！他們現在是代郡主收租子，租子比往年給朝廷交的皇糧還高三成！這讓我們怎麼活啊！”

“什麼？！”馬車裡的薑璃聽得真切，瞬間炸了！她一把掀開車簾跳了下來，也顧不得什麼低調了，衝到老農麵前，急聲問道：“收回去了？哪個李老爺吳老爺？誰說我反悔了？！這地我明明送給你們了！”

老農被這突然衝出來的、氣鼓鼓的漂亮姑娘嚇了一跳，訥訥道：“就……就是鎮上的李員外、吳員外他們啊……他們說有郡主的令信……我們……我們也不敢不信啊……”

(薑璃內心OS)：“令信？我什麼時候發過令信？！好啊！居然有人敢打著我的名號乾這種缺德事！”

她猛地扭頭，目光如刀般射向劉三，一把揪住他的衣領（雖然個子矮需要踮腳），柳眉倒豎：

“劉三！是不是你？！是不是你小子假傳我的命令，暗中搞鬼，中飽私囊？！說！”

劉三嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，連連叫屈：“郡主！冤枉啊！天大的冤枉！奴才就是有一萬個膽子，也不敢乾這種喪儘天良的事啊！奴才一直跟在您身邊，哪有時間跑來這鄉下收租子？！這定是當地那些黑了心的鄉紳，假借您的名頭橫行鄉裡！”

薑璃看他嚇得麵無人色，不似作偽，這才鬆開手，但胸中的怒火更盛。她聽著周圍漸漸聚攏過來的百姓們低聲的議論，隱約還能聽到幾句“就是她送的田，又反悔”、“郡主說話不算話”、“比官府還狠”之類的抱怨，甚至夾雜著幾句低聲的咒罵。

她猛地轉身，衝向馬車，嘴裡咬牙切齒地唸叨：“豈有此理！敢敗壞我的名聲！我饒不了他們！”說著，就要去翻她藏在馬車暗格裡的、僅存的幾包“天雷”改良版——威力縮小，但聲音和煙霧效果依舊驚人的“警示彈”。

“炸了他們的宅子！看他們還敢不敢胡說八道！”

“郡主！使不得！萬萬使不得啊！”劉三連滾爬爬地撲過去，死死抱住薑璃的腿，聲音都變了調，“私自動用火藥，攻擊鄉紳宅邸，這是大罪啊！咱們這五十個兵丁，冇有朝廷明令，也不能無緣無故對地方鄉紳動手啊！”

“那就這麼算了？！”薑璃氣得眼圈都紅了，“讓他們頂著我的名頭作惡？讓這些百姓罵我？！”

“不能算！絕對不能算！”劉三急中生智，連忙道，“咱們……咱們可以先回去！把這裡的情況稟明陛下和官府！由朝廷派人來查辦！將這些欺壓百姓、冒充您名義的惡紳繩之以法！這樣才能真正還您清白，也還百姓公道啊！動用私刑，反而會授人以柄，說您仗勢欺人，那才真是有嘴說不清了！”

薑璃喘著粗氣，看著周圍百姓那將信將疑、又帶著畏懼的目光，又看了看苦苦哀求的劉三，以及那五十名雖然聽命於她、但確實無權對平民動武的兵丁。她雖然衝動，但也知道劉三說得有道理。

她死死攥著拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，滿腔的怒火無處發泄，最終化為一腳，狠狠踢在旁邊的車轅上，發出“砰”的一聲悶響。

“哼！”她咬著牙，從牙縫裡擠出一句話，“回去！立刻回去！我要親自跟舅舅說！不把這些蛀蟲扒層皮，我薑璃兩個字倒過來寫！”

她怒氣沖沖地鑽回馬車，胸口劇烈起伏。這一次，她不是為自己被誤解而生氣，而是為那些被盤剝的百姓，也為自己那被玷汙了（雖然她自己經常胡鬨，但絕無惡意）的名聲。

“李員外？吳員外？你們給本郡主等著！這事兒冇完！”

回到澄園，已是傍晚。薑璃把自己關在房間裡，晚膳都冇用。

她躺在床榻上，翻來覆去，腦子裡全是皇莊百姓愁苦的臉、那些低聲的抱怨咒罵，還有劉三苦苦阻攔的模樣。越想越憋屈，越想越火大！

“豈有此理！簡直豈有此理！我行走江湖……啊不是，混跡泱都這麼多年，隻有我坑彆人的份，什麼時候輪到彆人頂著我的名頭作惡，還讓我背黑鍋了？！這口氣要是不出，我以後還怎麼在泱都混？！”

“報官？等朝廷查辦？那得等到猴年馬月！到時候那些地主早把證據銷燬了，百姓還得多受幾個月的苦！不行！等不了！”

一股邪火混合著強烈的“正義感”（以及被敗壞名聲的憤怒）衝昏了她的頭腦。一個簡單、粗暴、直接，且非常“薑璃式”的解決方案在她心中成型——親自去給他們一個永生難忘的教訓！

夜深人靜，月黑風高。

薑璃猛地從床上坐起，眼神灼灼，毫無睡意。她研墨鋪紙，歪歪扭扭地寫下幾個大字：“我去替天行道，勿念！——璃”，將紙條壓在茶杯下。