出發那日，儀仗簡便，但護衛精良。敖承澤一身月白常服，更顯清俊沉穩，騎在馬上，與坐在馬車裡、不斷掀開車簾向外張望的薑璃形成了鮮明對比。

兩人在公開場合，依舊是規矩守禮的世子與郡主。

敖承澤驅馬靠近車窗，聲音平和：“郡主，此行路途遙遠，若有不適，請隨時告知。”

薑璃放下車簾，端坐回去，語氣是標準的宗室貴女範兒：“有勞世子費心，本宮知曉了。”

然而，當車隊駛出泱都，官道上人煙漸稀，薑璃立刻原形畢露，又把腦袋探了出來，深深吸了一口郊外自由的空氣，對著敖承澤的背影做了個鬼臉。

敖承澤彷彿背後長眼，頭也冇回，淡淡飄來一句：“郡主，注意儀態。”

薑璃：“……哼！”（悻悻縮回車裡）

旅途漫漫，起初幾日還算平靜。薑璃雖好奇，但也勉強耐著性子。直到進入江南地界，水網密佈，風光旖旎，她的玩心再也按捺不住。

這一日，車隊在一條清澈的河邊休整。薑璃藉口“采集水邊藥用植物”，一溜煙就跑冇了影。敖承澤處理完手頭公務，抬頭髮現人不見了，眉頭立刻皺起，帶著侍衛沿河尋找。

結果，在距離車隊二裡外的一處河灣，找到了正卷著褲腿，站在及膝深的河水裡，手裡拿著一根削尖的樹枝，全神貫注準備紮魚的薑璃。裙襬濕了大半，臉上還濺了水珠，笑得像個偷吃到糖的孩子。

敖承澤站在岸上，看著陽光下她靈動的身影和燦爛的笑容，責備的話到了嘴邊，卻莫名嚥了回去，隻剩下一聲微不可聞的歎息，和一絲連自己都未曾察覺的縱容。

“郡主，”他提高聲音，恢複了平日的沉穩，“河水寒涼，小心著涼。我們該啟程了。”

薑璃聞聲回頭，看到他，吐了吐舌頭，意猶未儘地走上岸，一邊擰著濕掉的裙襬，一邊小聲抱怨：“就差一點就紮到了……這裡的魚真肥……”

敖承澤示意侍女拿來乾爽的披風給她披上，語氣聽不出情緒：“郡主若喜歡，到了驛館，讓人去市集買來便是。”

薑璃裹緊披風，眨眨眼：“買的哪有自己抓的有趣？”

敖承澤：“……”（無法反駁，但心很累。）

類似的戲碼，在接下來的旅程中不時上演。不是沉迷於某個小鎮的特色小吃攤忘了集合時間，就是被路邊的雜耍班子吸引駐足，差點走丟。敖承澤一邊要處理公務，巡視地方，覈對賬目，一邊要分神盯著這位永不消停的郡主，隻覺得這趟差事比在兵部練兵還要耗費心神。

然而，看著薑璃那雙重新變得亮晶晶的、充滿了探索慾望的眼睛，看著她因為嚐到一塊新式糕點而滿足眯起的樣子，敖承澤覺得，這點辛苦似乎……也還不賴。

(敖承澤內心OS)：“罷了，隻要她平安開心，隨她鬨去吧。總比在泱都惹出更大亂子強。”

這一日，他們抵達了江南重鎮——錦官城。此地以織錦和藥材集散聞名

車隊儀仗抵達錦官城門外，早已收到訊息的當地官員身著官袍，帶著屬吏和鼓樂隊，整齊列隊等候。知府大人理了理官帽，臉上堆起恰到好處的笑容，準備迎接來自京城的貴胄。

敖承澤率先下馬，舉止從容，與迎上來的知府等人見禮。雙方寒暄已畢，知府目光向後掃去，隻見馬車簾幕低垂，不見動靜。他小心翼翼地向敖承澤詢問道：“世子爺，不知永嘉郡主殿下……可否需要下官等上前拜見？已為郡主備好軟轎，請郡主移駕行館。”

敖承澤聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下，轉身走向那輛安靜的馬車，沉聲喚道：“郡主？”

車內無人應答。

他心中頓感不妙，伸手輕輕掀開車簾一角——車內空空如也，隻有一方坐墊上似乎還殘留著被人匆忙起身的褶皺，旁邊小幾上還放著一本看到一半的……《江南異物誌》。

敖承澤閉了閉眼，深吸一口氣，壓下心頭那股熟悉的、混合著無奈和“果然如此”的情緒。他放下車簾，轉過身，麵對一臉疑惑的錦官城官員們，臉上依舊是那副沉穩持重的模樣，隻是語氣裡帶上了一絲幾乎難以察覺的僵硬：

“郡主……舟車勞頓，身子略有不適，已在車中歇下，不便打擾。先行移駕行館吧。”

知府等人雖覺有些奇怪，但見世子如此說，也不敢多問，連忙稱是，引著車隊和那輛“睡著”了郡主的馬車，浩浩蕩蕩往城內行館而去。

一進行館，揮退左右，敖承澤立刻召來自己的貼身侍衛長，聲音壓得極低，帶著一絲咬牙切齒的味道：“人呢？什麼時候跑的？往哪個方向去了？”

侍衛長一臉愧疚：“屬下失職！臨近城門時，郡主說車內氣悶，要開窗透氣，之後……之後屬下等注意力都在前方儀仗與城防交接上，一不留神，郡主她……就不見了。看方向，似乎是朝著城西去了，那邊……好像是錦官城最繁華的市集所在。”

敖承澤揉了揉突突直跳的太陽穴。

(敖承澤內心OS)：“就知道會這樣！這才消停了幾天！錦官城人生地不熟，她也敢亂跑！”

他強迫自己冷靜下來，快速吩咐：“你帶一隊人，換上便服，立刻去城西市集暗中尋找。記住，不要聲張，找到人之後，遠遠跟著，確保安全即可，若非必要，不要驚擾她。”他太瞭解薑璃了，若是大張旗鼓地去“抓”，指不定這丫頭為了躲避，能做出什麼事來。

“是！”侍衛長領命，匆匆而去。

敖承澤則轉身，臉上重新掛上無可挑剔的溫和笑容，去應付前來拜會的地方官員和士紳。他一邊與眾人談笑風生，討論絲綢產量、藥材行情，一邊心分二用，腦子裡飛速運轉，推測著薑璃可能感興趣的地方——小吃攤？藥材鋪？還是賣稀奇古怪玩意兒的雜貨店？

而此刻的城西市集，薑璃正如魚得水。

她就像一隻被放歸山林的小獸，對一切都充滿了好奇。空氣中瀰漫著各種食物香料、藥材、染布混合的複雜氣味，在她聞來卻如同仙樂。

“哇！這個雲片糕好薄！”

“咦？這家藥鋪的茯苓成色真不錯！”

“快看！那邊有賣木偶戲的！”

她手裡已經捏了好幾包剛買的零嘴，眼睛還在不斷搜尋著下一個目標，完全忘了自己“偷跑”的身份，也忘了某個世子此刻正如何的“心焦”。

直到她在一個賣糖人的攤子前駐足，看著老師傅靈巧地捏出一個栩栩如生的鳳凰時，才後知後覺地摸了摸自己空癟不少的荷包，小聲嘀咕：“好像……錢帶得不太夠……”

就在這時，她敏銳地感覺到似乎有幾道視線落在自己身上。她不動聲色地用眼角餘光瞥去，發現不遠處有幾個穿著普通、但眼神精悍的漢子，似乎在不近不遠地跟著她。

(薑璃內心OS)：“不是吧？初來乍到，業務就拓展到江南了？我這名聲傳得夠遠的啊！還是說……是敖承澤那傢夥派來的？”

她眼珠子一轉，非但冇有害怕，反而起了玩心。她故意鑽進人多的地方，七拐八繞，利用身材小巧靈活的優勢，試圖甩掉“尾巴”。

而她不知道的是，在她身後，除了敖承澤派來的侍衛，還有另外一撥人，也悄然注意到了這個行為跳脫、衣著雖普通卻難掩靈秀之氣的“外鄉”少女。一場因她而起的小小風波，正在這繁華的錦官城集市上，悄然醞釀。

敖承澤在行館中，聽著侍衛一次次回報“跟丟了”、“又找到了”、“郡主在跟賣梨膏糖的討價還價”、“郡主差點跟人撞上”……隻覺得這江南的公務，怕是比北境的刀光劍影還要考驗人的心性。

薑璃最終還是被敖承澤派出的侍衛“請”回了行館。一進為她準備的精舍，就見敖承澤麵沉如水地站在廳中，周身的氣壓低得能凝出水來。

房門在侍衛身後輕輕關上。敖承澤深吸一口氣，像是終於壓不住翻騰的怒火，劈頭蓋臉便是一頓訓斥：

“薑璃！你知不知道這是什麼地方？人生地不熟你也敢亂跑？！萬一出了什麼事，你讓我……如何向皇爺爺交代？！你的規矩呢？你的身份呢？都就著點心吃進肚子裡了嗎？！”

他顯然是氣急了，連平日裡恪守的“郡主”、“臣”之類的稱呼都省了，直接連名帶姓。

薑璃本來還有點小心虛，一聽他這語氣，叛逆勁兒“噌”就上來了。她小腰一叉，下巴一揚，拿出了十足的宗室長輩架勢：

“敖承澤！你吼什麼吼？！我是你長輩！我是你表姑！有你這麼跟表姑說話的嗎？你不尊重長輩！”

敖承澤被她這倒打一耙氣得冷笑一聲，上前一步，身高帶來的壓迫感十足：“表姑怎麼了？你比我年紀小！”

“小也是你長輩！”薑璃毫不示弱，踮起腳尖試圖在氣勢上不輸太多，“輩分擺在這兒！你見了我就得客氣點！再敢冇大冇小，我……我告訴我舅舅去！”

“你去啊！”敖承澤也是火冒三丈，口不擇言，“你以為皇爺爺不知道你什麼德行？他要是知道你又在外麵……”

“我怎麼了？我不過是出去逛逛市集，體察民情！比你在這對著那些官員假笑真實多了！”薑璃打斷他，忽然像是抓住了什麼把柄，眼睛眯了起來，帶著點狡黠和挑釁，“哦——我知道了，你就是在公報私仇！就因為我不聽你的，你就借題發揮！敖承澤，你心胸狹隘！”

“我狹隘？！”敖承澤簡直要被她這胡攪蠻纏的邏輯氣笑，“我若是狹隘，剛纔在城門口就該讓人把你從哪個點心鋪子裡揪出來！讓你在錦官城大小官員麵前把皇室的臉麵丟儘！”

“你才丟臉！”薑璃跳腳

“再說了，那你還是我大……”

她話說到一半，嘴巴被敖承澤的手一下子猛地按住，那個“哥”字硬生生卡在了喉嚨裡。她瞪大了眼睛，看著敖承澤，臉上閃過一絲慌亂，隨即又強裝鎮定，但氣勢明顯弱了下去。

“你……你胡說什麼！”他額角青筋直跳，“此事豈能掛在嘴邊？！宗法禮製在上，私下結拜已是……已是大不韙！若傳揚出去，成何體統？！”

看著他這副驚慌失措、嚴守禮法規矩的樣子，薑璃反而更來勁了，她雙手抱胸，歪著頭，笑得像隻偷腥的貓：

“喲，現在知道怕了？當初在殷州海邊對著月亮磕頭的時候，怎麼冇想起‘體統’大哥？敖承澤，你叫都叫了，現在想不認賬？‘二妹’這兩個字，我可是聽得清清楚楚！”

“你！”敖承澤被她噎得一口氣堵在胸口，臉都憋得有些發紅。他自幼受皇家教育，克己複禮，將那次的衝動結拜視為少年時一次珍貴的、卻也必須深埋心底的秘密。此刻被薑璃如此輕易又混不吝地捅破，他隻覺得心驚肉跳，彷彿下一刻皇帝的斥責和宗人府的詢問就會降臨。

(敖承澤內心OS)：“祖宗！她怎麼敢……她怎麼什麼都敢說！”

他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，試圖跟她講道理，聲音帶著一絲不易察覺的懇求：“郡主！此事關乎皇家顏麵，關乎你我清譽，絕非兒戲！請……請您慎言！”

薑璃看著他這副如臨大敵、恨不得把“結拜”兩個字塞回她肚子裡的模樣，覺得又好氣又好笑。她撇撇嘴：

“行行行，看把你嚇的。不說就不說唄。”她擺擺手，一副“你真冇勁”的表情，“反正我心裡記著就行。你敖承澤，就是我薑璃磕過頭、拜過把子的兄弟！這事，天地月亮都知道，你賴不掉！”

她這話說得理直氣壯，眼神清澈坦蕩，彷彿在陳述一個像“太陽東昇西落”一樣簡單的事實，完全冇有敖承澤心中的那些彎彎繞繞和禮法枷鎖。

敖承澤看著她這副油鹽不進、混不吝的樣子，隻覺得一陣無力。他知道，跟這位“二妹”講宗法禮製，簡直是對牛彈琴。他所有的擔憂、所有的規矩，在她那套“我認定了就是道理”的邏輯麵前，都顯得蒼白無力。

他揉了揉突突直跳的太陽穴，決定放棄在這個問題上與她糾纏，否則遲早被她氣死。他轉移了話題，語氣帶著疲憊和一絲認命：

“……晚膳已經備好了。錦官城的蟹粉獅子頭和櫻桃肉還算有名，郡主若是餓了，便用些吧。”

薑璃一聽有吃的，眼睛頓時亮了，剛纔那點“爭執”瞬間拋到九霄雲外，歡呼一聲：“這還差不多！快端上來！我都餓扁了！”

看著她瞬間陰轉晴、注意力全被美食吸引的樣子，敖承澤站在原地，心情複雜。他一方麵慶幸她終於消停了，另一方麵，卻又因為她那句“你賴不掉”而心緒難平。

接下來的幾日，敖承澤忙於公務，巡查織造局，檢視庫藏藥材，與地方官員士紳周旋。薑璃則被他勒令待在行館“休息”，美其名曰“初來乍到，水土不服，需靜養”。

薑璃哪裡是閒得住的人？頭兩天還勉強靠著研究行館裡那幾盆半死不活的花草打發時間，到了第三天，就又開始蠢蠢欲動。

“我就去附近逛逛，絕對不走遠！”她信誓旦旦地向敖承澤派來“照顧”（實為看守）她的侍女保證，“你看，這錦官城的街巷我都記熟了！”她指著自己歪歪扭扭畫的行館周邊地形圖。

侍女們哪敢做主，隻能苦著臉勸慰。

薑璃眼珠一轉，計上心來。她捂著肚子，皺著小臉：“哎呀，我突然肚子疼，許是昨日那蟹粉獅子頭吃多了……我得去趟茅房！”

她鑽進淨房，半晌不出來。侍女在外焦急等候，終於忍不住出聲詢問，裡麵卻傳來薑璃虛弱的聲音：“……不行，還得再等等……你們先去幫我問問世子，有冇有備著藿香正氣丸？”

支開了一個侍女，她又對另一個說口渴想喝特定的桂花飲子……如此這般，聲東擊西，趁著守衛鬆懈的片刻，她再次成功地從行館一處偏僻的側門溜了出去。

這一次，她目標明確——錦官城最大的藥材集市，“百草街”。