錦衣衛千戶說完這番恩威並施、直指核心的話，不再多言，甚至不給李弼任何思考或辯解的機會。

如同來時一樣，身形一閃，便已消失在暗門之後，彷彿從未出現過。

密室內，隻剩下李弼一人，僵立原地，麵無人色。

冷汗，瞬間浸透了他的內衫。

千戶最後那番話，如同驚雷般在他腦海中炸響，徹底擊碎了他之前所有的僥倖心理和精心算計！

兩條路，如同黑白分明的生死線，清晰地擺在了他的麵前：

第一條路：徹底倒向楚國，按照錦衣衛的要求，想辦法做內應，協助楚軍攻破常安城。

這條路，風險極大！

一旦事敗，被獨孤伽察覺，必然是誅滅九族的酷刑！但若成功，便是從龍之功，前途無量。

第二條路：立刻向獨孤伽坦白，舉報錦衣衛的接觸和自己的動搖，或許能換取一時的寬恕和信任。

但這樣一來，就等於徹底得罪死了楚國，將來城破，楚寧豈能饒他？

而且，以獨孤伽多疑狠毒的性格，是否會相信他的忠心？

會不會反而以此為藉口清洗他？

進退維穀！

左右皆是懸崖！

李弼無力地癱坐在椅子上，雙手捂住臉龐，發出了痛苦而壓抑的呻吟。

他原本隻想做個精緻的利己主義者，在亂世中保全家族，甚至投機牟利。

可現在，冰冷的現實逼著他必須做出非此即彼的站隊，而且每一步都踏在刀尖之上！

該如何選擇？

家族的存亡，個人的生死，未來的榮辱，全都繫於他此刻的決斷。

密室內，燭火搖曳，將他的影子拉得忽長忽短，扭曲不定，正如他此刻紛亂而絕望的心境。

三日之後，時近黃昏。

鉛灰色的烏雲低垂，壓抑得彷彿要觸及地麵。

凜冽的西北風呼嘯著捲過荒蕪的原野，帶起漫天黃沙和枯草，打在行進中楚軍士兵的盔甲上，發出劈啪的脆響。

天氣乾冷，嗬氣成霜，但這惡劣的天氣絲毫未能減緩這支鋼鐵洪流前進的速度。

楚字皇旗在狂風中頑強地飄揚，五萬楚軍精銳如同一條黑色的巨龍，在蒼茫大地上蜿蜒前行。

經過數日急行軍，隊伍雖略顯疲憊，但眼神中的銳氣和鬥誌卻愈發熾盛。

因為他們知道，目標近在咫尺——前方三十裡外，那座籠罩在暮色與煙塵中的巨大輪廓，便是大漢王朝的心臟，常安城！

中軍旗下，楚寧勒馬駐足，遙望著遠方那座熟悉的都城。

寒風拂動他金色的披風，他卻渾然不覺，目光深邃，彷彿在衡量著這座巨獸的弱點。

就在這時，一騎快馬從隊伍後方逆風而來，正是冉冥。

他驅馬趕到楚寧身邊，從懷中掏出一個細小的竹管，恭敬地遞上：

“陛下，錦衣衛飛鴿傳書，常安城內最新訊息！”

楚寧接過竹管，熟練地取出裡麵的絹帛，藉著黃昏最後的光線，快速瀏覽起來。

看著看著，他那張一向冷峻的臉上，竟緩緩浮現出一抹玩味的、帶著一切儘在掌握的笑容。

“嗬嗬……”

他輕笑出聲，將絹帛隨手遞給身旁的親衛收好，自言自語般說道：

“看來，這常安城內，遠不如城牆看起來那麼堅固啊。”

一旁的冉冥聽得心癢難耐，忍不住甕聲甕氣地問道：

“陛下，信上說什麼？是不是咱們的內應有訊息了？”

楚寧瞥了他一眼，並未直接回答，而是意味深長地說道：

“獨孤伽這個女人，手段狠辣，行事果決，在太平年月或可算是一代梟後。”

“可惜，她生不逢時，遇上了朕，更用錯了方法。”

他頓了頓，彷彿在給冉冥解釋，又像是在梳理自己的思路：

“她以為用嚴刑酷法、高壓恐怖就能凝聚人心，穩固統治。”

“卻不知，越是高壓，底下隱藏的裂痕就越深，反彈的力量就越大。”

“她那般強勢，頒佈什麼十條鐵律，動輒斬首株連，或許能嚇住一些膽小之輩。”

“但對於那些手握權柄、家族盤根錯節的官員來說，隻會讓他們更加離心離德，人人自危。”

冉冥雖然是個粗人，但跟在楚寧身邊久了，也多少明白了一些道理。

他眼睛一亮，恍然大悟般拍了一下自己鋥亮的光頭：

“俺明白了！陛下您的意思是，常安城裡那些當官的，現在心裡都打著小算盤，根本不想給獨孤伽賣命？”

“這就是陛下您之前說的……計劃中的後手？您早就料到會這樣？”

楚寧微微一笑，不置可否，但眼神中的自信已然說明瞭一切。

他早就通過錦衣衛，對大漢朝廷內部的派係、官員的性格和利益訴求瞭如指掌。

獨孤伽的極端手段，恰恰加速了內部的分化。

冉冥越想越興奮，臉上露出嗜血的光芒，搓著手道：

“太好了！要是城裡真有人能幫咱們打開城門，哪怕隻是一道縫！”

“陛下您放心，隻要城門一開，末將必定第一個帶人殺進去！”

“就常安城裡那些剛放下鋤頭的新兵蛋子，俺老冉一個能打十個！”

“一夜，隻需要一夜，末將就能把常安城給您拿下來！”

他這話並非完全吹噓。常安城之所以難攻，全賴其作為帝都數百年來不斷加固的、堪稱天下最雄偉的城牆體係。

若真能進入城內進行巷戰，漢軍那號稱十萬、實則大部分是倉促招募、缺乏訓練和實戰經驗的守軍。

在如狼似虎的楚軍精銳麵前，確實不堪一擊。真正有戰鬥力的，恐怕隻有原本的禁軍和部分邊軍殘部，滿打滿算不超過三萬人。

然而，楚寧臉上的玩味笑容卻漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的冷靜。

他搖了搖頭，看著興奮的冉冥，潑了一盆冷水：

“冉將軍，切莫高興得太早，常安城裡的那些官員，個個都是人精，不見兔子不撒鷹的主。”

“他們現在隻是恐慌、動搖，但真要他們冒著誅九族的風險去打開城門，冇有足夠的壓力和誘惑，他們是絕不會輕易動手的。”