京城，四皇子府。

暖閣裡炭火燒得正旺，金絲炭沒有一絲煙，隻透出暖融融的熱氣。

紫檀木桌上擺著幾碟精緻點心，一壺溫著的梨花白。

蕭景卻一點胃口都沒有。

他握著酒杯，手指因為用力而泛白。酒液在杯中輕輕晃動，映出他陰沉的臉。

「殿下。」書房外傳來恭敬的聲音。

「進來。」

門開了，一個身著深藍錦袍的中年男子躬身而入。

此人麵容普通，唯有一雙眼睛銳利如鷹——正是京營七營統領陳繼，四皇子的心腹，也是他妹妹的夫君。  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 伴你讀，.超貼心 網站，觀看最快的章節更新）

「如何？」蕭景沒抬頭，聲音冷得像冰。

陳繼單膝跪地：「黑鬆嶺失手了。」

「哐當——」

酒杯砸在地上，碎裂開來，酒液濺了一地。

蕭景猛地站起身，臉色鐵青：「失手？三十個斥候，對付三百個老弱殘兵，你告訴我失手了？」

陳繼低著頭：「據逃回來的劉五說，七皇子身邊有高手。他們一行五人被殺，七人被抓，隻有劉五一人逃回。」

「高手？」

蕭景眯起眼，「什麼高手？那瘸腿的老兵？」

「劉五說，七皇子本人……身手極為了得。」

陳繼的聲音有些艱難，「他親眼看見，七皇子一人殺了三個好手，用的是一把短匕，招式狠辣，不像是……不像是尋常皇子該有的功夫。」

書房裡死一般的寂靜。

隻有炭火爆開的劈啪聲。

許久，蕭景忽然笑了，笑聲陰冷：「好，好得很。

我這個七弟，藏得可真深啊。

十六年，裝了十六年的懦弱無能，連父皇都被他騙過去了。」

他走到窗前，推開一條縫。

冷風灌進來，吹得他衣袂翻飛。

「劉五呢？」他背對著陳繼問。

「在廂房候著。」

「讓他進來。」

很快，一個黑衣人被帶了進來，正是黑鬆嶺逃回來的那個。

他臉色慘白，渾身發抖，一進門就撲通跪下，磕頭如搗蒜。

「殿下饒命！殿下饒命！小的真的盡力了，可七皇子他……他太厲害了……」

蕭景轉過身，俯視著這個瑟瑟發抖的斥候。

「把你看到的，一五一十說出來。漏一個字，你知道後果。」

劉五不敢隱瞞，將從埋伏到廝殺，再到蕭宸放他回來的全過程說了一遍。

說到蕭宸認出木牌，說出陳繼名字，點破四皇子時，陳繼的臉色變了。

蕭景卻沒什麼表情。

他聽得很仔細，聽完後，在屋裡踱了幾步。

「他說，『這份情，我記下了』？」

蕭景重複著這句話，忽然笑了，「我這個七弟，倒是長進了。

知道放你回來報信，這是在跟我下戰書呢。」

他走到劉五麵前，蹲下身，看著這個滿臉恐懼的斥候。

「你任務失敗，本該死。」

蕭景的聲音很輕，「但七弟放你回來，我也不能殺你。不然，倒顯得我怕了他。」

劉五渾身一抖。

「陳繼，」

蕭景站起身，「給他一百兩銀子，讓他回鄉養老。

記住，今天的事，出了這個門，就爛在肚子裡。」

「謝殿下！謝殿下不殺之恩！」劉五磕頭磕得額頭都破了。

陳繼揮揮手，讓人把劉五帶了下去。

書房裡又隻剩他們兩人。

「殿下，接下來怎麼辦？」

陳繼低聲問，「七皇子既然已經知道是咱們動的手，等他在寒淵站穩腳跟，恐怕……」

「恐怕會報復？」

蕭景冷笑，「他得有命站穩腳跟才行。」

他走到書桌前，攤開一張地圖。

那是北境的地圖，比蕭宸那張詳細得多，上麵標註著山川河流，關隘城池。

「黑鬆嶺失手，他肯定有了防備。再

派人刺殺，難了。」

蕭景的手指在地圖上移動，最後停在一個點上，「鎮北關。」

陳繼眼睛一亮：「殿下的意思是……」

「鎮北關守將周通，是你的人吧？」蕭景看向他。

「是，周通的兒子在卑職手下當差。」

「那就好。」

蕭景的手指在「鎮北關」上點了點，「傳信給周通，七皇子過境時，『好好招待』。

不需要殺人，拖住他，刁難他，最好能讓他在關外多待幾天。」

「關外多待幾天？」陳繼不解。

「北境冬天，多待一天就多一分危險。」

蕭景的眼裡閃過一絲陰狠，「凍死，餓死，或者遇上馬賊，都是『意外』。比咱們動手乾淨多了。」

陳繼明白了：「卑職這就去安排。」

「慢著。」

蕭景叫住他，「光這樣還不夠。」

他走到書架前，抽出一本厚厚的冊子，翻開幾頁，上麵記著密密麻麻的名字和關係。

「老七要去寒淵，總要經過幾個地方。」

蕭景的手指在冊子上滑動，「雁門關的守將，是六弟的人。

居庸關的守將，雖然中立，但他有個弟弟在兵部，貪了不少……」

他抬起頭，看向陳繼：「你親自去一趟，該打點的打點，該威脅的威脅。

我要老七這一路，走得越慢越好。

等他到寒淵時，最好是深冬臘月，大雪封山。」

陳繼倒吸一口涼氣：「殿下，這是要……把他困死在路上？」

「不是困死。」

蕭景合上冊子，眼神陰鷙，「是讓他知道，這大夏的天下，不是他想走就能走，想活就能活的。

我要他還沒到寒淵，就先脫一層皮。」

「卑職明白了。」

「還有，」

蕭景走到窗前，望著外頭沉沉的夜色，「草原那邊，也打個招呼。

蒼狼部的首領，去年不是想跟咱們買鐵器嗎？

告訴他，貨可以給，但有個條件。」

「什麼條件？」

「老七到寒淵後，去『拜訪拜訪』他。」

蕭景轉過身，燭光在他臉上投下明暗不定的陰影，「草原部落冬天難熬，搶點糧食，殺點人，很正常吧？」

陳繼心頭一凜。

這是借刀殺人，而且借的是外族的刀。

狠，太狠了。

「卑職……這就去辦。」他躬身，退了出去。

書房裡又靜下來。

蕭景重新倒了杯酒，慢慢喝著。酒是溫的，入口卻冷。

他想起很多年前，那個總是低著頭跟在他身後的七弟。

瘦瘦小小，說話細聲細氣，被其他皇子欺負了也不敢吭聲，隻會躲在角落裡哭。

什麼時候變的？

是從他母親被打入冷宮？還是從他被趕到靜思苑？

不，都不是。

是這三個月。

這三個月，老七像變了個人。

不再低頭，不再沉默，眼神裡有了東西——那是野心，是殺意，是他以前從沒在這七弟身上看到過的東西。

「老七啊老七，」

蕭景對著虛空舉杯，「你要是老老實實在京城當個廢物，我也許還能留你一命。可你偏要去北境，偏要……」

他仰頭，一飲而盡。

酒杯重重落在桌上。

「那就別怪四哥心狠了。」

窗外，夜更深了。

京城睡了，但這座四皇子府的書房裡，陰謀才剛剛開始。

同一時間，京城的另一個角落。

六皇子府，書房。

燭光下，蕭昀正在寫字。

他寫的是佛經，一筆一劃，工整秀逸。

香爐裡燃著檀香，煙氣裊裊，襯得他眉眼溫和，像個虔誠的居士。

「殿下。」

一個幕僚輕聲進來，「四皇子那邊，有動靜了。」

蕭昀筆尖不停：「說。」

「黑鬆嶺刺殺失敗，七皇子殺了他五個人，放回來一個報信。」

幕僚頓了頓，「四皇子很生氣，已經讓陳繼去聯絡鎮北關的周通，還有草原的蒼狼部。

看樣子，是不打算讓七皇子活著到寒淵。」

蕭昀寫完了最後一筆，放下筆，拿起那張紙，輕輕吹乾墨跡。

「老四還是這麼心急。」

他淡淡道，「殺一個老七，用得著這麼大陣仗？」

「七皇子這次，似乎不簡單。」

幕僚說，「據逃回來的人說，他身手極好，心思也深。放人回來報信，這是在跟四皇子叫板呢。」

蕭昀笑了笑，把寫好的佛經捲起來，放進一個錦盒。

「叫板？」

他搖搖頭，「老七這是找死。老四那個人，最要麵子。老七敢這麼打他的臉，他隻會更狠。」

「那咱們……」

「咱們看著。」

蕭昀走到窗前，望著四皇子府的方向，「老四要動手，就讓他動。

他動得越多，破綻就越多。

父皇最近身體不好，盯著那個位置的人，可不隻他一個。」

幕僚明白了：「鷸蚌相爭，漁翁得利。」

「不止。」

蕭昀轉過身，燭光在他臉上跳躍，「老七要真能在老四手下活下來，到了寒淵，說不定……還能有點用。」

「殿下的意思是？」

「北境苦寒，但位置緊要。」

蕭昀走到地圖前，「老四要是真把老七逼急了，你說，老七會不會……」

他沒說完，但幕僚懂了。

狗急跳牆，兔子急了咬人。

七皇子要真被逼到絕路，說不定會反。

到時候，四皇子就得去收拾爛攤子。

收拾好了，損兵折將；收拾不好，就是大罪。

無論哪種，對六皇子都是好事。

「讓人盯著北境。」

蕭昀說，「老七的一舉一動，我都要知道。特別是……他要是真能到寒淵，看他怎麼做。」

「是。」

幕僚退下了。

書房裡又靜下來。

蕭昀重新坐回書桌前，卻沒有再寫佛經。

他拿起一本書，是本史書，翻到某一頁。

那一頁，寫的是前朝的一個故事：一個不受寵的皇子，被封到邊陲苦寒之地。

所有人都以為他會死在那裡，可三年後，他帶著一支鐵騎殺回京城，奪了皇位。

「老七啊，」蕭昀輕聲自語，「你會是那個人嗎？」

燭火搖曳，在他眼中投下深深的影子。

更深的夜，皇宮。

夏武帝蕭衍還沒睡。

他坐在養心殿的暖閣裡，麵前攤著奏摺，卻一個字也看不進去。

老太監李德全在一旁伺候著，大氣不敢出。

「李德全。」皇帝忽然開口。

「老奴在。」

「老七……出京幾天了？」

「回陛下，三天了。」

「三天。」

皇帝喃喃道，「走到哪了？」

「應該快到黑鬆嶺了。」

李德全小心翼翼地說，「按腳程，明天就能到鎮北關。」

皇帝沉默了很久。

「黑鬆嶺……」

他重複著這個名字，「那地方，不太平吧？」

李德全心裡一緊，不敢接話。

皇帝卻不需要他接話，自顧自說下去：「老四最近，是不是往京營跑得挺勤？」

「四皇子……確實常去。」

「陳繼是他的人吧？」

皇帝的聲音聽不出情緒，「七營的斥候，最近有沒有調動？」

李德全額頭冒汗：「老奴……老奴不知。」

「不知？」

皇帝看了他一眼，那眼神深不見底，「你是大內總管，宮裡宮外的事，有什麼是你不知道的？」

李德全撲通跪下：「陛下恕罪！老奴……」

「起來吧。」

皇帝擺擺手，「朕又沒怪你。」

李德全戰戰兢兢地站起來。

皇帝望著窗外的夜色，許久，忽然嘆了口氣：「朕這幾個兒子啊，沒一個讓朕省心的。」

他站起身，走到窗前。夜風吹進來，帶著寒意。

「老七走的時候，坐的什麼車？」他忽然問。

李德全一愣，忙道：「是……是一輛舊馬車。內務府按製撥的，但……但確實舊了些。」

「按製？」

皇帝冷笑，「朕的皇子就藩，按製該有儀仗三百，護衛五百，車馬二十駕。

他們給老七的，是什麼？」

李德全不敢說話。

「他們以為朕不知道。」

皇帝的聲音冷下來，「他們以為朕老了，糊塗了，可以隨便糊弄了。」

他轉過身，看著李德全：「傳旨。」

「陛下請講。」

「讓內務府，按郡王規製，補足老七的就藩儀仗。

車馬、器物、銀兩，一樣不能少。

三日內，送到鎮北關。」

李德全一驚：「陛下，這……」

「怎麼，朕的話，不管用了？」

「老奴不敢！老奴這就去辦！」

李德全匆匆退下。

暖閣裡又隻剩皇帝一人。

他走到書桌前，拉開一個抽屜，裡麵放著一幅畫。

畫上是個女子，眉眼溫婉，正低頭繡花。

畫紙已經泛黃，但儲存得很好。

皇帝看著畫，看了很久，手指輕輕撫過畫中人的臉。

「婉兒，」

他低聲說，「朕對不起你，也對不起……咱們的兒子。」

畫中人不會回答。

隻有夜風，嗚咽著穿過宮殿，像一聲嘆息。

皇帝收起畫，重新坐回椅子上，閉上眼。

「老七，」他喃喃道，「你可要……活著到寒淵啊。」

夜色深沉，京城在睡夢中。

而千裡之外，一輛破馬車，正載著一個少年，向著北境，向著寒淵，向著未知的命運，緩緩前行。