刑部侍郎周正還沒到，寒淵城裡又出了件新鮮事。

王爺要辦學堂了。

告示貼在城主府前，白紙黑字：  【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 想追小說上，精彩盡在.】

「寒淵學堂，招收六歲至十二歲孩童，男女皆可。教授識字、算數、北境地理、部落風俗。不收學費，書本由學堂提供。每日上課三個時辰，管一頓午飯。有意者，至民政司報名。」

全城轟動。

「辦學堂？還管飯？」

「男女都收？女孩也能上學？」

「王爺這是要幹啥？讀書那是士族老爺的事，咱們泥腿子……」

「你懂什麼！王爺說了，寒淵要富，先要有人！有人不夠，還得有識字的！」

「可讀書有啥用？能當飯吃？」

「怎麼沒用！王爺說了，以後城主府招人，優先招識字的！工分掙得也比別人多！」

議論紛紛，說什麼的都有。

但報名的還真不少。

寒淵現在有四千人，六歲到十二歲的孩子，少說也有三四百。

雖然很多人覺得讀書沒用，但聽說管飯，還能多掙工分，就心動了。

第一天，就報了五十多個。

蕭宸親自挑選，選了三十個——不是最好的，是最需要的。

孤兒，軍戶子弟，工匠子弟，優先。男女各半。

學堂設在城西的一間大屋裡，原來是倉庫，現在騰出來，打掃乾淨，擺上桌椅。

雖然簡陋，但乾淨亮堂。

開學那天，蕭宸親自到場。

三十個孩子，排成三排，站得筆直。

雖然衣衫破舊，但洗得乾淨，小臉凍得通紅，眼睛卻亮晶晶的。

「從今天起，你們就是寒淵學堂的第一批學生。」

蕭宸站在前麵，聲音溫和，「在這裡，你們要學識字，學算數，學道理。學好了，將來可以當管事，當帳房，當軍官。甚至可以考科舉，當官，光宗耀祖。」

孩子們聽得似懂非懂，但「當官」「光宗耀祖」這幾個字，他們是懂的。

「王爺，」一個瘦小的男孩怯生生地問，「俺……俺也能當官嗎？」

「能。」

蕭宸看著他，「隻要你肯學，肯乾，寒淵就有你的出路。不隻你，你們所有人，隻要肯努力，都能有出息。」

孩子們眼睛更亮了。

「現在，發書。」

蕭宸拿起一摞書——是他親自編寫的啟蒙教材。

用最簡單的字，最簡單的道理，教識字，教算數，教做人。

第一課，隻有三個字：天，地，人。

「天，是頭頂的天。地，是腳下的地。人，是站在天地間的人。」

蕭宸一筆一劃地寫，一字一句地教，「咱們寒淵人，頂天立地，不靠天，不靠地，靠自己。」

孩子們跟著念，跟著寫。雖然歪歪扭扭，但很認真。

教完識字，教算數。

一二三四五，加減乘除。用石子，用木棍，掰著手指頭教。

孩子們學得津津有味。

中午，開飯。

每人一碗雜糧飯，一勺菜湯，一塊鹹菜。雖然簡單，但管飽。孩子們吃得狼吞虎嚥，有的連碗都舔乾淨了。

下午，韓烈來上課。

他教北境地理，教部落風俗。

「咱們寒淵，在北境。北邊是草原，住著蒼狼部、白鹿部。東邊是定北關，再往東是北燕。西邊是黑石山，有煤有鐵。南邊是中原，是大夏的京城。」

韓烈畫了張簡單的地圖，指著講。

「草原人，住帳篷，放牛羊，喝馬奶。他們善騎射，來去如風。但草原苦寒，缺糧缺鐵，所以常南下搶掠。」

「北燕人，住城池，種莊稼，也有騎兵。他們兵強馬壯，一直想南下。但忌憚大夏的邊軍，所以不敢輕動。」

孩子們聽得入迷。

這些都是他們從沒聽過的事。

「韓爺爺，」一個女孩問，「草原人為啥要搶咱們？咱們種地，他們放羊，不好嗎？」

「好，但不夠。」

韓烈嘆氣，「草原冬天冷，草枯了，牛羊沒吃的，人就餓肚子。餓肚子，就要搶。所以咱們寒淵，要強，要富，要讓他們不敢搶。」

「那咱們打得過他們嗎？」

「打得過。」

韓烈指著窗外，「你們看，咱們有城牆，有軍隊，有王爺。隻要咱們齊心，誰來了也不怕。」

孩子們挺起小胸脯，一臉自豪。

一天的課結束了，孩子們依依不捨地離開。

蕭宸站在學堂門口，看著他們蹦蹦跳跳的背影，心中湧起一股暖流。

這些孩子，是寒淵的未來。

他們識字，明理，知天下。

將來，他們會成為寒淵的脊樑。

「王爺，」韓烈走過來，「這些孩子，學得真快。尤其是那幾個孤兒，特別用功。」

「窮人的孩子早當家。」

蕭宸說，「他們知道機會難得，所以珍惜。」

「是啊。」

韓烈感慨，「老朽活了六十多年，第一次見王爺這樣的貴人，真把百姓當人看，真為百姓謀出路。」

「這不是應該的嗎？」

蕭宸說，「百姓是我的根，根深才能葉茂。他們好了，寒淵才能好。」

韓烈深深一揖：「王爺心懷天下，老朽佩服。」

「行了，別捧我了。」

蕭宸笑了，「學堂的事，你多費心。教材我繼續編，有什麼需要，儘管提。」

「是。」

離開學堂，蕭宸去了工造司。

歐鐵匠正在試製新農具——一種曲轅犁，用鋼鐵打造，輕便省力，適合北境板結的土地。

「王爺，您看。」

歐鐵匠演示，「這犁頭是鋼的，鋒利。犁身是彎的，一人一牛就能拉。比原來的直轅犁，省一半力氣，翻地還深。」

蕭宸試了試，確實輕便。

「好，批量打。開春前，打出一百張。」

「是。」

「還有，」蕭宸說，「弩的改進，怎麼樣了？」

「正在改。」

歐鐵匠指著圖紙，「按王爺說的，加了個望山，瞄準更準。弩臂加長，射程能到一百五十步。就是上弦還是慢，得用腳蹬。」

「夠用了。」

蕭宸說，「守城時，弩手在城上，有時間上弦。野戰的話，有騎兵步兵配合，弩手負責遠端壓製。」

「是，那屬下就按這個做了。」

「做一百把，弩箭一萬支。開春前完成。」

「是！」

離開工造司，蕭宸又去了鐵城工地。

一百裡路，騎馬兩個時辰。

到的時候，天已經黑了。但工地上燈火通明，人聲鼎沸。

一千多青壯，分三班，晝夜不停。高爐已經建起三座，正在烘爐。

水車架在河邊，雖然河麵結冰，但底下有水，能帶動。

「王爺！」

工頭老胡跑過來，滿臉興奮，「高爐明天就能點火！水車也能轉！第一批鐵，三天後就能出來！」

「好！」

蕭宸拍拍他的肩，「辛苦了。告訴大家，幹得好，工分加倍，年關有賞。」

「謝王爺！」

工人們聽說王爺來了，都圍過來，七嘴八舌。

「王爺，咱們這鐵城，真能煉出好鐵？」

「能。」

「王爺，煉出的鐵，真能打兵器，打農具？」

「能。」

「王爺，等鐵城建好了，咱們能在這安家嗎？」

「能。」蕭宸看著這些滿臉菸灰、眼神期待的漢子，鄭重道，「鐵城建好了，你們就是第一批居民。分田，分房，孩子能上學堂。我蕭宸說到做到。」

「王爺萬歲！」

「為王爺效死！」

呼聲震天。

蕭宸心中感慨。

這些人，三個月前還是流民，是逃戶，是活不下去的可憐人。

現在，是礦工，是工匠，是建城的人。

他們有了希望，有了奔頭。

這就是他想要的寒淵。

人人有活乾，人人有飯吃，人人有希望。

巡視完鐵城，蕭宸連夜趕回寒淵。

路上，他想起前世的一句話：教育是百年大計。

寒淵學堂，是第一步。

將來，還要有更多的學堂，要教更多的孩子。

要讓寒淵的下一代，不再睜眼瞎，不再任人欺。

要讓他們識字，明理，知天下。

要讓他們，成為這片土地真正的主人。

回到城主府，已是深夜。

但公堂裡還亮著燈。

慕容雪在等他。

「王爺，北燕又來訊息了。」

「說。」

「左賢王說，和談的地點，改在邊境的『白鹿原』。」

慕容雪聲音很低，「時間定在開春後，三月十五。他說，隻準帶五十人，多一個，就算毀約。」

白鹿原，在寒淵和北燕之間，是一片開闊的草原。確實適合和談。

「告訴他，我準時到。」

「王爺，還是太危險了。」

慕容雪擔憂，「白鹿原無險可守，萬一北燕有埋伏……」

「他不敢。」

蕭宸搖頭，「和談是他提的，毀約就是打自己的臉。而且，我帶五十人，他帶五十人，公平。真要動手，誰死誰活還不一定。」

慕容雪不再勸。

「還有，」蕭宸看著她，「這次和談，你跟我去。」

慕容雪一愣。

「我？」

「對。」

蕭宸說，「你是北燕公主，又是我的『客人』。有你在我身邊，北燕會更放心。而且，你也該回去看看了。」

慕容雪低下頭，許久，才輕聲說：「是。」

「去吧，早點休息。」

「是。」

慕容雪退下，蕭宸獨自坐在公堂裡。

燭火搖曳，映著他年輕卻堅毅的臉。

北燕和談，雍王查辦，學堂開課，鐵城建城……

千頭萬緒，但井井有條。

這局棋，他下得很穩。

「王爺。」

福伯端著熱茶進來，「您累了一天，喝口茶，歇歇吧。」

「不累。」

蕭宸接過茶，喝了一口，「福伯，你說，寒淵將來，會是什麼樣子？」

福伯想了想，笑了：「老奴不知道將來是什麼樣子，但知道，現在的寒淵，是這輩子見過最好的樣子。百姓有飯吃，有衣穿，有地種，孩子能上學。這擱以前，想都不敢想。」

是啊，想都不敢想。

但蕭宸不滿足。

他要的，不止這些。

他要寒淵，成為北境的明珠。

要這片土地，人人安居樂業。

要這天下，再無戰亂。

路還長。

但他會一直走下去。

直到，看到那片光明。