黑石山的煤礦正式開工那天，是個大晴天。

天還沒亮，三百名礦工就在山下列隊。

這些人大多是青壯漢子，也有少數身體結實的中年人。

他們穿著統一的粗布短打，腰上別著水囊和乾糧袋，手裡提著鎬頭、鐵鍬。臉上既有期待，也有忐忑。  【記住本站域名 超好用，.隨時看 】

挖煤是重體力活，危險，但工分高。

一天五工分，幹得好還有額外獎勵。

這比種地、修城牆掙得多多了。

所以報名的人擠破頭，最後隻挑了最精壯的三百人。

蕭宸親自來送行。

他站在一塊大石頭上，看著下麵黑壓壓的人群。

「今天，黑石山煤礦正式開工。」

他聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，「挖煤，是為了寒淵。有了煤，咱們冬天不冷，工坊能開工，鐵能煉出來，商隊有貨賣。有了煤，寒淵才能富起來。」

人群靜悄悄的，隻有風吹過山林的聲音。

「但挖煤，危險。」

蕭宸繼續說，「地下有瓦斯，會炸。有透水，會淹。有塌方，會埋。所以，安全第一。韓老丈製定了安全規程，每個人都要背熟，都要遵守。誰違規，扣工分。誰出事，全隊連坐。」

連坐。

這兩個字讓所有人都打了個寒顫。

「現在分組。」

蕭宸說，「三百人，分三班。每班一百人，工作四個時辰，休息八個時辰。井下最多同時下五十人，其他人在地麵運煤、維護。具體分組，聽韓老丈安排。」

韓烈走上前，開始點名分組。

他這一個月沒閒著，帶著幾個老礦工，把煤礦摸了個透。

哪裡煤層厚，哪裡岩石穩，哪裡容易出水，都畫了圖。

還設計了簡易的提升裝置——用木頭和滑輪做的轆轤，可以把煤從井下吊上來，省了不少力氣。

分組完畢，韓烈一聲令下：「開工！」

三百人，像螞蟻一樣湧向礦洞。

礦洞是現成的——前朝挖的，雖然坍塌了一部分，但主體還在。

韓烈帶人清理了碎石，加固了支撐，勉強能用。

井下很黑，點著火把也隻能照亮一小片。

空氣混濁，有股刺鼻的硫磺味。地上濕滑，積水沒過腳踝。

但沒人抱怨。

因為工分高。

一天五工分，能換五斤糧。

乾一個月，就是一百五十斤。

省著點，夠一家三口吃兩個月。這比種地強多了。

「叮——當——」

鎬頭敲擊煤壁的聲音，在礦洞裡迴蕩。

一開始很慢，因為不熟練。

但幹著幹著，就順手了。

煤壁不算硬，一鎬下去，能刨下一大塊。

黑色的煤塊滾落下來，在火把下泛著油光。

「快！裝筐！」

一筐筐煤被裝進藤筐，用轆轤吊上去。

地麵上，有人接應，把煤倒進牛車，運到山下的煤場。

到中午時，已經挖了三十多車。

「歇工！吃飯！」

井上井下，同時開飯。

每人兩個雜麵饃饃，一塊鹹菜，一碗熱湯。雖然簡單，但管飽。吃完飯，可以休息半個時辰。

蕭宸下井看了看。

井下比他想像的深，也比他想像的大。前朝挖得很深，主巷道有十幾丈深，分支巷道縱橫交錯，像個迷宮。

「王爺小心。」韓烈舉著火把在前麵帶路，「這裡濕滑，還有瓦斯。」

「瓦斯多嗎？」

「不多。」韓烈說，「前朝挖得深，把瓦斯都放得差不多了。但還是要小心，一點火星都不能有。」

蕭宸點頭，走到煤壁前，摸了摸。

煤質很好，烏黑髮亮，敲起來聲音清脆。是優質的無煙煤。

「儲量估計有多少？」

「不好說。」韓烈搖頭，「但從露頭看，這條礦脈不小。如果前朝記載沒錯，這黑石山下麵，煤的儲量夠咱們挖一百年。」

一百年。

蕭宸心中一定。

有了煤，寒淵的能源問題就解決了。取暖，做飯，煉鐵，燒窯，都能用煤。甚至將來，還能用煤來發電——雖然現在做不到，但可以朝這個方向努力。

「鐵礦呢？」他問。

「在西邊。」韓烈帶他往另一個方向走，「前朝主要挖煤，鐵礦隻開了個小口子。但老朽去看過，礦脈很淺，含鐵量高。就是……」

「就是什麼？」

「就是不好挖。」韓烈苦笑，「鐵礦石硬，用鎬頭挖不動。得用大錘砸，用撬棍撬。效率低，還廢工具。」

蕭宸想了想：「可以試試用火燒。」

「火燒？」

「對。」蕭宸說，「在礦壁上架火，把石頭燒熱，然後澆冷水。熱脹冷縮，石頭會裂開，就好挖了。」

韓烈眼睛一亮：「這法子好！老朽怎麼就沒想到！」

「我也是從書上看來的。」蕭宸說，「前朝有個叫《天工開物》的書，記載了很多採礦的法子。可惜，那書失傳了。」

「王爺博學。」韓烈由衷讚嘆。

兩人正說著，地麵忽然傳來喧譁聲。

「出事了！出事了！」

一個礦工連滾爬爬跑下來，臉色煞白：「王爺！韓老丈！西邊……西邊挖到東西了！」

「什麼東西？」

「不……不知道！好像是……是骨頭！」

骨頭？

蕭宸和韓烈對視一眼，快步往西邊巷道走去。

西邊是新開的巷道，隻挖了十幾丈深。巷道盡頭，幾個礦工圍在一起，指指點點，議論紛紛。

見蕭宸來了，他們連忙讓開。

火把照亮巷道盡頭，岩壁上，露出一截白色的東西。

確實是骨頭。

但不是人骨，是動物的骨頭。很大，很粗，像是某種大型野獸的腿骨。

「繼續挖。」蕭宸下令。

幾個礦工上前，小心地刨開周圍的岩石。

更多的骨頭露出來。

肋骨，脊椎，頭骨……

當整個骨架完全顯露時，所有人都倒吸一口涼氣。

這是一頭巨獸的骨架。

體長超過三丈，高約一丈五。頭骨巨大，嘴裡長著匕首般的利齒。四肢粗壯，爪子鋒利。雖然隻剩下骨頭，但依然能想像出它生前的威猛。

「這……這是什麼東西？」一個礦工顫聲問。

韓烈蹲下身，仔細檢視骨頭，又看了看周圍的岩層，忽然道：「這是……古獸。」

「古獸？」

「對。」韓烈站起來，聲音有些發顫，「前朝《異物誌》記載，北境深山，有巨獸遺骨，埋於地下千丈，名曰『地龍』。體長數丈，齒利如刀，能穿金石。沒想到……是真的。」

地龍？

蕭宸看著那具骨架，心中湧起一個念頭。

煤炭是古代植物埋在地下，經過漫長地質作用形成的。那這些獸骨，是不是也是古代動物，和植物一起被埋，然後……

他忽然想起前世學過的知識——煤係地層中，有時會伴生其他礦產。比如，磷礦，硫礦，甚至……油氣。

「韓老丈，」他問，「這附近，有沒有聞到奇怪的氣味？」

「奇怪的氣味？」韓烈一愣，仔細聞了聞，「好像……有點。像……像臭雞蛋。」

硫化氫。

蕭宸心中一動。

「繼續挖。」他說，「小心點，順著骨架挖。看看下麵還有什麼。」

礦工們繼續挖掘。

越挖越深，骨頭越多。不止一具，是好多具。大大小小，各種形態，堆積在一起，像一座古獸的墳場。

而更讓人震驚的是，在骨架下麵，露出了黑色的、油亮的岩石。

不是煤，比煤更黑，更亮，在火把下泛著油脂般的光澤。

「這是……什麼石頭？」韓烈撿起一塊，很沉，有股刺鼻的氣味。

蕭宸接過石頭，仔細看了看，又敲了敲，聲音沉悶。

「這不是石頭。」他緩緩道，「這是……油頁岩。」

「油頁岩？」

「對。」蕭宸眼中閃過精光，「一種能燒的石頭。燒起來，火旺，煙少，比煤還耐燒。而且，能從裡麵煉出油來。」

油！

所有人都驚呆了。

從石頭裡煉出油？聞所未聞！

「王爺，您……您說的是真的？」韓烈聲音發顫。

「真的。」蕭宸點頭，「不過，煉油需要專門的爐子，需要很高的溫度。咱們現在做不了。但可以先挖出來，存著。等將來有條件了，再煉。」

他頓了頓，補充道：「而且，有油頁岩的地方，很可能有別的。比如……天然氣。」

「天然氣？」

「就是一種氣，能燒，能點燈，能做飯。比煤乾淨，比柴火方便。」蕭宸解釋，「不過，要小心。這種氣容易炸，一點火星就能引發大火。」

眾人聽得雲裡霧裡，但都明白了一件事——這黑石山下麵，藏著寶貝。不止是煤，不止是鐵，還有更多意想不到的東西。

「今天的事，不準外傳。」蕭宸正色道，「油頁岩、天然氣，這些訊息，誰傳出去，殺無赦。」

「是！」眾人凜然應道。

蕭宸讓人把獸骨小心收好，運回城裡。這些都是珍貴的化石，有研究價值。油頁岩也挖了一些樣本，帶回去研究。

回到地麵時，天已經黑了。

一天的產量清點出來了——五百車煤，約合五萬斤。遠遠超過了預期的「日采千斤」。

「王爺，」負責統計的管事興奮地說，「照這個速度，一個月能采十五萬斤！夠咱們寒淵用一年了！」

蕭宸點頭，但並不滿足。

「還要增產。」他說，「現在才下了三百人，太少了。等第一批煤賣出去，有了錢，就招更多人。明年開春，我要日產萬斤。」

日產萬斤！

眾人倒吸一口涼氣，但眼中都燃起火焰。

王爺的野心，比他們想像的還大。

「另外，」蕭宸看向韓烈，「鐵礦那邊，也要加快。用火燒水激的法子，試試效率。如果可行，就推廣。需要什麼工具，需要多少人，你報上來，我儘量滿足。」

「是！」韓烈應道。

「還有，」蕭宸頓了頓，「從明天起，礦工實行計件工分製。」

「計件？」

「對。」蕭宸解釋，「以前是乾一天，給五工分。現在改成，挖一車煤，給一工分。挖得多，掙得多。挖得少，掙得少。公平合理。」

眾人眼睛都亮了。

計件！那豈不是幹得越多，掙得越多？以前偷懶的，磨洋工的，這下沒話說了。想多掙工分，就得多幹活。

「不過，」蕭宸補充，「安全規程不能違反。誰違規，扣雙倍工分。出了事故，全隊連坐。明白嗎？」

「明白！」

當天晚上，訊息傳開，全城轟動。

挖一車煤，一工分！那勤快的人，一天能挖十車，就是十工分！能換十斤糧！一個月就是三百斤！夠一家五口吃大半年！

「我要報名！我要下礦！」

「我也要！」

「王爺，收下我吧！我力氣大！」

報名處排起了長隊。

蕭宸讓王大山負責篩選，隻要身體合格，願意遵守規程的，都要。

短短三天，礦工人數從三百增加到五百。

煤礦產量也從每天五百車，增加到八百車。

鐵礦石那邊，用了火燒水激的法子，效率提高了三成。雖然還是慢，但至少有進展。

一切，都在向好的方向發展。

這天傍晚，蕭宸正在看煤礦的帳目，趙鐵匆匆進來。

「王爺，京城來訊息了。」

「說。」

「四皇子……被封為『雍王』，兼領兵部侍郎。」趙鐵壓低聲音，「陛下下旨，命雍王統籌北境防務，督練邊軍，以防北燕。」

雍王。

兵部侍郎。

統籌北境防務。

蕭宸放下帳本，眼中閃過一絲寒光。

四哥，終於把手伸到北境來了。

而且，是名正言順地伸過來了。

「還有，」趙鐵繼續道，「雍王已經離京，不日將抵達定北關。隨行的，還有三千禁軍。」

三千禁軍。

這是來督練邊軍的，還是來……督練他的？

蕭宸笑了，笑得很冷。

「來得好。」他說，「我正愁沒機會見他呢。」

「王爺，」趙鐵擔憂道，「雍王這次來，肯定不懷好意。咱們……」

「不怕。」蕭宸站起來，走到窗前，望著黑石山的方向，「他有三千禁軍，我有五千礦工。他有兵部侍郎的頭銜，我有黑石山的煤礦。他有父皇的信任，我有寒淵的民心。」

他轉過身，看著趙鐵：「你說，這一局，誰贏？」

趙鐵張了張嘴，沒說話。

但他心裡，已經有了答案。