周勇被秘密押回寒淵城的當夜，定北關糧倉的大火一直燒到天亮。

五座糧倉，五千石糧食，化為灰燼。濃煙滾滾，幾十裡外都能看見。

定北關守軍亂成一團，救火的救火，抓人的抓人，卻連縱火者的影子都沒摸到。

訊息傳到寒淵時，蕭宸正在公堂審問周勇。

這個曾經威風凜凜的邊關守將，此刻像條喪家之犬，跪在地上，渾身發抖。

他身上的草原袍子已經被扒下，換上了囚服，臉上還帶著被馬鞭抽出的血痕——那是逃跑時被王大山抽的。

「說。」  【記住本站域名 解無聊，.超靠譜 】

蕭宸坐在公案後，聲音平靜，「四皇子都讓你幹了什麼。」

周勇抬頭，看見蕭宸那雙眼睛，冰冷得像北境的冬天。

他打了個寒顫，不敢隱瞞。

「四皇子……讓末將在北境盯著王爺您。您的一舉一動，都要及時上報。」

「怎麼上報？」

「用信鴿。每隔三天，放一次鴿子。如果……如果有緊急情況，就放兩隻。」

蕭宸眼神一凜：「信鴿在哪？」

「在……在末將的私宅裡，書房有個暗格。」

蕭宸對趙鐵使了個眼色。

趙鐵立刻帶人去了——半個時辰後回來，手裡提著個鳥籠，裡麵是三隻灰撲撲的鴿子。

「繼續說。」蕭宸看向周勇。

「四皇子還說……如果王爺您在寒淵站穩了腳跟，就……就想辦法讓您站不穩。」

周勇的聲音越來越低，「所以末將劫了賑糧，想……想逼您就範。」

「那些糧食呢？」

「藏在定北關的地下倉庫裡。本來想等風頭過了，再運去草原賣掉……」

「賣給誰？」

「蒼狼部。」

周勇嚥了口唾沫，「他們出價高，一石糧食換一匹馬。」

一石糧食換一匹馬。

蕭宸算了一下，五千石糧食，能換五千匹馬。足夠武裝一支騎兵。

四哥真是下了血本。

「還有呢？」

蕭宸問，「四哥在北境，還有什麼佈置？」

「還……還有黑風寨。」

周勇說，「劉二雖然死了，但寨子裡還有四皇子的人。他們負責監視草原各部的動向，也……也接一些髒活。」

「比如？」

「比如……刺殺不聽話的部落頭人，搶掠商隊嫁禍給草原人，挑撥各部關係……」

一條條，一樁樁，聽得在場的人都脊背發涼。

四皇子蕭景的手，伸得太長了。

北境的亂，有一半是他挑起來的。

「這些事，朝廷知道嗎？」蕭宸問。

「不……不知道。」

周勇搖頭，「四皇子做得隱秘，都是通過中間人。就算查，也查不到他頭上。」

蕭宸沉默了很久。

公堂裡靜得能聽見燈花爆開的聲音。

「周勇，」他緩緩開口，「你犯的罪，夠死十次了。」

周勇撲通磕頭：「王爺饒命！王爺饒命！末將願意戴罪立功，願意指證四皇子！隻求王爺饒末將一命！」

「你的命，我不取。」

蕭宸說，「但有人會取。」

他站起身，走到周勇麵前：「我要你寫一份供詞，把你剛才說的，一字不漏寫下來。簽字畫押。」

「是是是！末將寫！末將寫！」

紙筆拿來，周勇趴在地上，哆哆嗦嗦地寫。

寫了整整三頁，把四皇子如何指使他，如何傳遞訊息，如何劫掠賑糧，如何勾結草原，寫得清清楚楚。

最後簽字畫押，按了手印。

蕭宸拿起供詞，仔細看了一遍，摺好，放進懷裡。

「趙鐵。」

「末將在！」

「把他押下去，嚴加看管。別讓他死了，也別讓他跑了。」

「是！」

周勇被拖走了，公堂裡隻剩下蕭宸、韓烈、王大山、張猛四人。

「王爺，」張猛率先開口，「有了這份供詞，咱們就能扳倒四皇子了！」

「扳不倒。」

蕭宸搖頭，「光憑一份供詞，扳不倒一個皇子。四哥可以說周勇是誣陷，可以說是我屈打成招。朝廷裡都是他的人，這份供詞送上去，能不能到父皇手裡都是問題。」

「那……那怎麼辦？」

王大山急了，「難道就這麼算了？」

「當然不能算。」

蕭宸冷笑，「但扳倒四哥，不是現在的事。現在要做的，是讓這份供詞，發揮最大的作用。」

「什麼作用？」

「換糧。」蕭宸吐出兩個字。

眾人一愣。

「周勇劫的五千石糧食，不是藏在定北關的地下倉庫嗎？」蕭宸說，「咱們用這份供詞，跟他做個交易。」

「交易？」

「對。」

蕭宸眼中閃過一絲精光，「我保他不死，他交出糧食。另外，他手裡的信鴿，還有那些聯絡渠道，都要交出來。我要用這些，給四哥送些『好訊息』。」

韓烈最先明白過來：「王爺是想……將計就計？」

「正是。」

蕭宸走到地圖前，「四哥不是想知道我在寒淵幹什麼嗎？我就告訴他。修城牆，練民兵，挖煤礦，種霜麥……全都告訴他。」

「這……這不是暴露咱們的底細嗎？」王大山不解。

「不全告訴。」

蕭宸說，「真真假假，虛虛實實。讓他以為，寒淵還是那個窮困潦倒的寒淵，我蕭宸還是那個不成器的七皇子。這樣，他才會放鬆警惕。」

張猛恍然大悟：「王爺高明！等四皇子放鬆警惕，咱們再給他來個狠的！」

「不止。」

蕭宸的手指在地圖上移動，「周勇在草原的關係網，我要全部接過來。以後草原各部的情報，我要第一時間知道。他們有什麼動作，我要比四哥更清楚。」

「可週勇會乖乖交出來嗎？」趙鐵擔心。

「他會的。」

蕭宸很篤定，「因為他沒得選。供詞在我手裡，他敢不聽話，我就把供詞送到京城。到時候，四哥第一個殺他滅口。」

眾人相視一眼，都從對方眼中看到了敬畏。

這個十六歲的郡王，心思之深，手段之狠，遠超他們的想像。

「那接下來怎麼辦？」韓烈問。

「接下來，」蕭宸坐回公案後，「我要整頓寒淵。」

「整頓？」

「對。」

蕭宸拿起筆，在紙上寫下幾個字，「寒淵城現在有三千多人，魚龍混雜。有老兵，有流民，有降兵，有百姓。管理混亂，政令不通。再這樣下去，不用別人打，自己就亂了。」

「王爺打算怎麼整頓？」

蕭宸在紙上寫了三個詞：

民政司，軍務司，工造司。

「從今天起，城主府改組為三司。」

他解釋道，「民政司，管戶籍、賦稅、田畝、訴訟，由福伯負責。軍務司，管練兵、防務、治安，由王大山負責。工造司，管採礦、冶煉、建造，由韓老丈負責。」

「那某呢？」趙鐵問。

「你負責情報。」

蕭宸看著他，「周勇的那些渠道，你來接手。以後草原各部、京城動向、四哥的動作，我都要第一時間知道。」

趙鐵肅然：「末將領命！」

「還有張猛。」

蕭宸看向張猛，「你帶來的五百精兵，單獨編為一營，就叫『靖北營』，由你統領。待遇、裝備，都和寒淵軍一樣。但訓練要更嚴，我要你們成為寒淵最鋒利的刀。」

張猛單膝跪地：「末將定不負王爺所託！」

蕭宸扶起他，又看向眾人：「三司隻是框架，具體怎麼運作，還要細化。比如戶籍，寒淵現在有多少人，多少戶，每戶幾口人，都要登記造冊。田畝也要重新丈量，按戶分配。賦稅要定個章程，不能亂收。還有……」

他一口氣說了十幾條，條條都是切中要害。

韓烈聽著，心中感慨萬千。

這哪是個十六歲的少年？這分明是個深諳治國之道的梟雄。

「王爺，」他忍不住問，「這些舉措，您是從哪學來的？」

蕭宸頓了頓。

從哪學來的？

從前世的書本裡，從歷史的教訓裡，從這三個月血與火的歷練裡。

但他不能這麼說。

「看書學的。」他淡淡帶過，「前朝有個能臣，寫過一本《治國十策》，裡麵有很多辦法，可以借鑑。」

韓烈將信將疑，但沒再多問。

「還有一件事。」蕭宸正色道，「從今天起，寒淵城所有開支，都要記帳。收入多少，支出多少，結餘多少，每月公示。讓所有人都知道，錢花在哪了，糧用在哪兒了。」

公開帳目。

這在大夏朝是聞所未聞的事。官府的錢糧，向來是一筆糊塗帳。別說公示，連查都不敢查。

「王爺，」福伯小心翼翼地問，「這……會不會太……」

「太什麼？太透明？」蕭宸看著他，「福伯，寒淵城為什麼窮？因為貪官汙吏把錢都貪了。咱們要想讓寒淵富起來，首先就得讓帳目清清楚明。誰貪一個銅板，我就砍誰的手。」

聲音不大，但斬釘截鐵。

福伯不敢再勸。

「最後，」蕭宸站起來，走到門口，望向外麵漸漸亮起來的天色，「從今天起，寒淵城廢除人頭稅，改行『按勞分配』。」

「按勞分配？」眾人麵麵相覷。

「對。」蕭宸解釋，「幹活多的，多分糧。幹活少的，少分糧。不幹活的，沒糧分。修城牆的，一天三斤糧。挖礦的，一天四斤糧。當兵的，一天五斤糧。老人孩子，按人頭分口糧，但也要做些力所能及的活，比如紡線、織布、編草鞋。」

這又是破天荒的頭一遭。

大夏朝乃至前朝，都是按人頭收稅，按戶征糧。幹活不幹活，都得交。可蕭宸這個辦法，直接把幹活和吃飯掛鉤。多勞多得，少勞少得，不勞不得。

「這……這能行嗎？」王大山遲疑，「那些懶漢，會不會鬧事？」

「鬧事？」蕭宸笑了，「寒淵城不養閒人。想吃飯，就幹活。不想幹活，就滾蛋。我這裡，沒有白吃的飯。」

眾人沉默了。

他們知道，這個辦法一旦推行，肯定會有人反對，有人鬧事。但長遠看，對寒淵有利——能逼著那些懶漢幹活，能提高效率，能讓真正幹活的人得到應有的報酬。

「乾！」韓烈第一個拍板，「老朽活了六十多年，沒見過這麼新奇的章程。但老朽覺得，能成！」

「某也支援！」趙鐵說，「當兵的流血賣命，就該比閒漢吃得多！」

「卑職沒意見！」王大山表態。

「老奴……聽殿下的。」福伯也點頭。

「好。」蕭宸轉身，目光掃過每一個人，「那就這麼定了。從今天起，寒淵城，按新規矩來。」

天亮了。

第一縷陽光照進公堂，照在蕭宸年輕的臉上。

他站在那裡，背脊挺直，像一棵青鬆。

寒淵城的新篇章，從這一天，正式開始。