第二天清晨，蕭宸是被凍醒的。

公堂的屋頂漏風，破門板也擋不住寒氣。

他裹緊身上那件從牧民處得來的皮襖，起身走到院裡。

天色剛矇矇亮，老兵們已經開始忙碌——掃雪的掃雪，劈柴的劈柴，幾個懂點手藝的正在打磨那些鏽蝕的刀槍。  【記住本站域名 超好用，.隨時看 】

福伯端來一碗熱粥，還是黴糧熬的，但多放了一把從地窖找到的豆子，聞起來香了些。

「殿下，趁熱喝。」

蕭宸接過碗，蹲在台階上，一邊喝一邊看老兵們幹活。

粥很稀，但熱乎乎的，下肚後總算有了點暖意。

「城裡有什麼動靜？」他問。

福伯壓低聲音：「昨天夜裡，有幾個人在府外探頭探腦，被王大山趕走了。今早天沒亮，又來了幾撥，都遠遠看著，不靠近。」

蕭宸點點頭。

寒淵城不大，突然來了三百多號人，不可能瞞得住。

疤臉劉肯定知道了，隻是不知道他會怎麼做。

正想著，門外傳來喧譁聲。

「讓開！老子要見郡王！」

「什麼人敢在郡王府前喧譁！」

「郡王？嗬，在這寒淵城，老子就是王！」

蕭宸放下碗，起身走向門口。

府門外，十幾個漢子堵在街心。

為首的是個三十來歲的壯漢，臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角，像條蜈蚣趴在那裡。

他披著件狼皮大氅，敞著懷，露出胸口濃密的黑毛。

腰間別著把刀，刀鞘鑲著幾顆假寶石，在晨光下閃著廉價的光。

王大山帶著幾個老兵攔在門前，雙方劍拔弩張。

「怎麼回事？」蕭宸問。

王大山回頭，低聲道：「殿下，這就是疤臉劉。」

疤臉劉上下打量著蕭宸，咧開嘴笑了，露出一口黃牙：「喲，這位就是新來的郡王？看著可真年輕。怎麼，京城待膩了，來咱這窮地方體驗生活？」

他身後那些漢子鬨笑起來。

蕭宸沒接話，隻是看著他。

那眼神太平靜，平靜得讓疤臉劉有些不自在。

他收起笑容，往前走了兩步：「郡王殿下，劉某今天來，是給你提個醒。」

「說。」

「寒淵這地方，不比京城。」

疤臉劉聲音轉冷，「天冷，地硬，人更硬。您一個細皮嫩肉的皇子，在這待著，容易……出事。」

「哦？」蕭宸挑眉，「出什麼事？」

「那可多了。」

疤臉劉掰著手指頭，「冬天凍死人，春天餓死人，夏天鬧瘟疫，秋天有馬賊。哦對了，還有草原上的蠻子，隔三差五來『借』點東西。借不到，就殺人。」

他湊近些，壓低聲音：「您那三百老弱殘兵，夠死幾回？」

蕭宸依然平靜：「說完了？」

疤臉劉一愣。

他預想過很多種反應——害怕，憤怒，甚至求饒。

唯獨沒想過這種，像一拳打在棉花上。

「說完就請回吧。」蕭宸轉身要走。

「等等！」

疤臉劉攔住他，「劉某今天來，還有件事。」

他從懷裡掏出個小冊子，扔過來：「這是寒淵城所有商戶、住戶的名單，還有他們每月該交的例錢數目。

郡王初來乍到，不懂規矩，劉某幫你收。

收上來的錢，咱們二八分——你二，我八。」

王大山勃然大怒：「放肆！郡王乃朝廷冊封，一城之主，你一個地痞流氓，也敢來收錢？」

疤臉劉身後的漢子們拔出刀。

疤臉劉卻擺擺手，示意他們收刀，臉上又堆起笑容：「王將軍別急。

我不是來收郡王的錢，我是來……幫郡王收錢。

您看，您剛來，人生地不熟，這錢您收不上來。

我幫您收，您坐著分錢，多好的事？」

他看向蕭宸：「郡王覺得呢？」

蕭宸接過冊子，翻了翻。

冊子上密密麻麻記著人名、住址、該交的錢數。

最多的每月要交一兩銀子，最少的也要交五十文。

寒淵這種地方，一兩銀子夠一家三口吃三個月。

「這錢，是保護費？」他問。

「哎，郡王這話說的。」

疤臉劉搓著手，「是『例錢』。您想啊，我手下百十號兄弟，天天在城裡巡邏，防著土匪馬賊，多辛苦？收點辛苦錢，不過分吧？」

「那百姓交不起怎麼辦？」

「交不起？」

疤臉劉笑了，「那就拿東西抵。

糧食、柴火、皮貨，什麼都行。

實在什麼都沒有……不是還有兒女嗎？賣到關內去，也是一條活路。」

他說得輕描淡寫，彷彿在說今天吃什麼。

蕭宸合上冊子，遞還給他。

「這錢，我不能收。」

疤臉劉臉色一沉：「郡王這是不給麵子？」

「不是不給麵子。」

蕭宸看著他，「我是朝廷冊封的郡王，寒淵城是我的封地。

這裡的百姓，是我的子民。

你讓他們交錢給你，那我是郡王，還是你是郡王？」

這話說得很輕，但話裡的意思很重。

疤臉劉臉上的疤抽動了一下。

他盯著蕭宸，看了很久，忽然笑了：「好，好，不愧是皇子，說話就是硬氣。」

他收起冊子，往後退了兩步，抱了抱拳：「既然郡王這麼說，那劉某就不多事了。不過……」

他頓了頓，聲音冷下來：「寒淵城有寒淵城的規矩。

這規矩立了三年，還沒人敢破。

郡王要是想改規矩，得問問劉某手下這些兄弟答不答應。」

他身後那些漢子齊刷刷拔出刀。

刀光雪亮。

王大山和幾個老兵也拔出刀，擋在蕭宸身前。

氣氛一下子緊張起來。

街上零星幾個探頭探腦的百姓，嚇得縮回頭去，關緊了門。

蕭宸卻笑了。

他推開王大山，走到疤臉劉麵前，兩人相距不過三步。

「劉爺。」他忽然換了稱呼。

疤臉劉一愣。

「你在寒淵三年，收了三年的例錢。」

蕭宸聲音不高，但每個人都聽得清，「這三年，寒淵城的人口從五千降到兩千。

凍死的，餓死的，賣兒賣女的，不計其數。

你說你保護百姓，可百姓在你保護下，日子越過越差。這保護，未免太貴了些。」

疤臉劉臉色鐵青：「郡王這話什麼意思？」

「我的意思是，」

蕭宸一字一句，「從今天起，寒淵城的規矩，我來定。」

「你——」

「聽我說完。」

蕭宸打斷他，「你有兩個選擇。第

一，帶著你的人，離開寒淵城。

過去的事，我不追究。」

疤臉劉冷笑：「第二呢？」

「第二，」

蕭宸看著他，「留下來。

但得按我的規矩來——交出所有兵器，解散手下，該種地種地，該做工做工。

以前收的例錢，能退的退，退不了的，用勞力抵。」

疤臉劉像聽到天大的笑話，仰天大笑：「哈哈哈！郡王殿下，您是不是在京城待傻了？讓我解散手下？讓我退錢？您以為您是誰？真當這三百個老弱殘兵，能嚇住我？」

他笑聲一收，眼神變得凶戾：「我告訴你，寒淵城，我疤臉劉說了算。

以前是，現在是，將來也是。

您要是識相，就在這城主府裡待著，當您的傀儡郡王，每月還能分點錢。

要是不識相……」

他拔出腰間的刀，刀尖指著蕭宸的鼻子。

「城外亂葬崗，不差您一個。」

刀尖距離蕭宸的鼻子，隻有一寸。

王大山眼睛都紅了，要衝上來，被蕭宸抬手攔住。

蕭宸看著那刀尖，看了很久，然後伸手，用兩根手指輕輕撥開。

「劉爺，」

他聲音依然平靜，「你知不知道，上一個用刀指著我的人，現在在哪？」

疤臉劉一怔。

「在鷹愁峽，墳頭的草，應該還沒長出來。」

蕭宸說完，轉身往回走，「送客。」

疤臉劉呆在原地。

他當然聽說了鷹愁峽的事——三十個好手，一個沒回來。

但他一直以為是謠傳，是這皇子為了壯聲勢編出來的。

可現在看蕭宸的樣子，不像在說謊。

「大哥，怎麼辦？」一個手下低聲問。

疤臉劉盯著蕭宸的背影，牙關緊咬。

他很想現在就動手，把這不知天高地厚的小子砍了。

但看看那些老兵——雖然老，雖然弱，但一個個眼神兇狠，握刀的手穩如磐石。

再看看那三百人，雖然大多帶傷，但都是見過血的老卒。

真打起來，未必能討到便宜。

「走。」疤臉劉從牙縫裡擠出一個字。

他帶著手下，轉身離開。

走到街口時，又回頭看了一眼城主府，眼神陰毒得像條毒蛇。

府門前，王大山鬆了口氣：「殿下，您剛才太冒險了。萬一他真的動手……」

「他不會。」

蕭宸說，「他要是敢動手，剛才就動了。之所以不動，是因為他摸不清咱們的底細。」

「那現在……」

「現在，」

蕭宸看著疤臉劉消失的方向，「他知道咱們的底細了——三百老弱殘兵，一座破城，一群餓肚子的百姓。」

他頓了頓，補充道：「所以他很快就會動手。」

王大山心頭一凜：「那咱們……」

「備戰。」

蕭宸轉身回府，「讓所有人準備。疤臉劉手下不過百十號人，真打起來，咱們未必輸。」

「是！」

老兵們立刻行動起來。

磨刀的磨刀，修牆的修牆，在府院四周佈置障礙。

蕭宸走進公堂，攤開地圖，又拿出那本戶籍冊。

他在地圖上標註了幾個點——那是疤臉劉可能的據點：城西的賭坊，城南的妓院，城東的倉庫。

還有城外三十裡的黑風寨，那是疤臉劉最大的倚仗。

「王大山。」

「卑職在。」

「你派幾個機靈的，去這幾個地方盯著。疤臉劉有什麼動靜，立刻回報。」

「是！」

「趙鐵。」

「殿下。」

「你傷沒好，但腦子還能動。想想，如果咱們是疤臉劉，會怎麼打這一仗？」

趙鐵躺在擔架上，皺眉思索：「他會……先試探。

派小股人來騷擾，看看咱們的虛實。

如果咱們擋得住，他就會去找外援——黑風寨的土匪，或者……草原人。」

蕭宸點頭：「和我想的一樣。」

他在「黑風寨」和「草原」兩個點上畫了個圈。

「所以咱們得搶在他前麵。」

他看向趙鐵，「咱們現在，最缺的是什麼？」

「人，糧，兵器。」

「對。」

蕭宸在地圖上點了一點，「所以，咱們得先找糧食。」

「去哪找？」

蕭宸指了指城外：「白水河。」

「河？」

「現在是冬天，河麵結冰。但冰下有魚。」

蕭宸說，「而且，韓老丈說過，白水河裡有金沙。雖然不多，但夠換糧食。」

王大山眼睛一亮：「殿下是說……」

「派五十個人，去白水河。一半鑿冰捕魚，一半淘金。魚，給傷員和老人補身子。金，去附近的村子換糧食。」

「可附近村子也窮……」

「再窮，也比寒淵強。」

蕭宸說，「而且，咱們不是要白拿。用金子買，公平交易。」

趙鐵卻搖頭：「殿下，這法子好是好，但太慢了。等咱們淘到金子，換回糧食，疤臉劉恐怕已經打上門了。」

「所以還有第二步。」

蕭宸在「黑風寨」上敲了敲，「疤臉劉的糧食，肯定藏在城裡。找到他的糧倉，搶過來。」

王大山倒吸一口涼氣：「這……這要是被發現了……」

「那就打。」

蕭宸聲音冷下來，「咱們缺糧，他也缺糧。

冬天剛過一半，誰有糧，誰就能活。他沒糧，手下的人就會散。

所以他的糧倉，一定守得很嚴。」

他頓了頓，看向趙鐵：「趙叔，如果你是疤臉劉，會把糧食藏在哪？」

趙鐵閉眼想了想，忽然睜開：「地窖。而且不止一個。

狡兔三窟，他肯定分開放，就算被找到一個，也不至於全丟。」

「對。」

蕭宸在地圖上畫了幾個圈，「賭坊、妓院、倉庫，這三個地方，肯定有地窖。但最大的糧倉，應該在……」

他筆尖停在一個地方。

「城外？」

「對，城外。」

蕭宸說，「城裡人多眼雜，藏不住大批糧食。

而且萬一城裡起火，糧倉就完了。

所以他一定會把大部分糧食藏在城外，一個安全、隱蔽的地方。」

「會是在哪？」

蕭宸沒回答。

他走出公堂，站在院子裡，看著遠處。

那裡是白水河的方向，河對岸是草原，更遠處是連綿的群山。

「阿木回來了嗎？」他問。

「還沒。」

正說著，阿木從外麵跑進來，比劃著名手勢。

「他說什麼？」蕭宸問福伯——福伯跟阿木時間久，能看懂他的手語。

福伯翻譯：「阿木說，他在城西發現一個廢棄的磚窯，窯裡有人活動的痕跡。還看見幾個人從窯裡往外搬糧食，往北邊去了。」

蕭宸眼睛一亮：「北邊？是不是往黑風寨的方向？」

阿木點頭。

「看來，糧倉就在那個磚窯。」

蕭宸看向王大山，「帶二十個人，趁天黑，去探一探。記住，隻是探查，不要打草驚蛇。」

「是！」

王大山領命而去。

蕭宸回到公堂，重新坐回那張破椅子。

屋外，寒風呼嘯。

屋內，炭火將熄。

但他心裡，卻有一團火在燒。

疤臉劉，黑風寨，草原騎兵，缺糧，少人……

這一局棋，難。

但他必須下。

而且要贏。

因為輸了，就是死。

不止他死，這三百老兵要死，寒淵城兩千百姓，也要死。

他拿起那把「寒淵」刀，輕輕摩挲著刀鞘。

刀很冷。

但他的心，是熱的。