永和十九年，冬。

大夏皇城，承天殿。

鎏金蟠龍柱在晨曦中泛著冷光，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。

龍涎香混著炭火氣在殿內氤氳，卻驅不散那股子深入骨髓的寒意。  【記住本站域名 讀小說選，.超流暢 】

不是天氣冷。

是人心冷。

「兒臣，請封寒淵城。」

清朗的聲音打破沉寂，如同石子投入冰湖。

滿朝文武齊刷刷抬頭，目光聚焦在殿中跪著的那個青衫少年身上。

七皇子蕭宸。

十六歲，身形單薄如紙，跪在冰涼的金磚上，背脊卻挺得筆直。

他穿著半舊的皇子常服，袖口洗得有些發白，在這滿殿錦繡中顯得格格不入。

「你說什麼？」龍椅上的聲音沉沉傳來。

夏武帝蕭衍今年五十有三，鬢角已見霜白。

他微微前傾，冕旒垂下的玉珠晃動，遮住了眼中神色。

蕭宸叩首，額頭觸地：「兒臣請封寒淵城，願為父皇鎮守北境，永固邊陲。」

話音落下，殿中響起壓抑的抽氣聲。

「寒淵城？」

左側文臣佇列中，戶部尚書王煥之失聲道，「那可是……」

他沒說完，但所有人都知道下半句。

——那可是大夏最北、最苦、最荒涼的不毛之地。

八月飛雪，臘月凍土。

一年有六個月封凍，土地貧瘠得連野草都長不高。

方圓三百裡不見人煙，隻有凍死的牲畜和餓瘋的野狼。

更別說北邊就是草原部落，年年秋掠，殺人如麻。

那是流放死囚都不願去的地方。

「七弟這是……」

四皇子蕭景嗤笑出聲，他站在皇子佇列首位，一身絳紫親王袍，玉帶金冠，「寒淵城？莫不是昨夜沒睡醒，說胡話了？」

他聲音不大，卻足夠殿中每個人都聽清。

六皇子蕭昀低垂著眼，唇角卻勾起一絲若有若無的弧度。

他素來與四哥一唱一和，此刻自然不會開口，但那副神情，比直白的譏諷更刺人。

蕭宸沒有抬頭。

他的目光落在眼前金磚的紋路上，那上麵雕刻著祥雲蟠龍，每一道線條都精緻得如同藝術品。

前世他在博物館見過類似的，隔著玻璃，隔著千年時光。

而現在，他跪在這紋路上。

穿越而來三個月，他試過改變。

試著在書房展露才學，得到的是一句「皇子當以德行立身，而非詞章小道」。

試著在騎射場苦練箭術，換來的是「七弟這般刻苦，莫不是想學霍去病封狼居胥？可惜啊，咱們大夏太平盛世，用不著這個」。

試著在宮宴上獻策，關於江南水患的治理，話才說一半，就被四皇子打斷：「七弟這是從哪本雜書上看的？治河大事，豈是兒戲？」

一次，兩次，三次。

他終於明白。

不是他不夠優秀。

是他不該優秀。

生母是浣衣局出來的宮女，被貶冷宮。

沒有母族，沒有靠山，甚至沒有個像樣的名字——宸，北鬥所在，帝王所居。

這名字是欽天監隨便擬的，諷刺得很。

在這吃人的皇宮裡，一個沒有根基的皇子展現才華，就是找死。

所以當三天前，皇帝召所有成年皇子入宮，暗示「諸子年長，當就藩歷練」時，蕭宸就知道，機會來了。

唯一的活路。

「父皇，」

他再次叩首，聲音平靜得不像個十六歲少年，「兒臣查過典籍。

寒淵城雖苦寒，卻是我大夏北境門戶。

近年來草原部落屢屢南侵，邊防空虛。

兒臣願效法古之賢王，藩屏王室，雖死不悔。」

死字一出，殿中又是一靜。

夏武帝盯著殿下的兒子。

這個他幾乎沒正眼看過的七子。

太像了。

那眉眼，那挺直的鼻樑，太像那個女人了。

那個低眉順眼、從不敢抬頭看他的宮女。

唯一一次大膽，是在那個雪夜，拉住了他的衣袖。

然後有了這個孩子。

這麼多年，他幾乎忘了還有這個兒子。

直到今日，直到此刻。

「你可知，」皇帝緩緩開口，「寒淵城去年上報，凍死百姓三百餘人，逃荒者過半，城中守軍不足兩百，城牆坍塌七處？」

「兒臣知道。」

「你可知，上月北境八百裡加急，蒼狼部騎兵掠邊，寒淵城被圍三日，險些城破？」

「兒臣知道。」

「你可知，」皇帝的聲音陡然轉冷，「就藩寒淵，無詔不得回京。你可能此生……再也見不到京城繁華？」

蕭宸終於抬起頭。

他的目光穿過冕旒垂珠，與龍椅上的帝王對視。

那一刻，夏武帝忽然覺得有些恍惚。

這孩子的眼睛太亮，亮得不像是求死，倒像是……求活。

「兒臣知道。」

蕭宸一字一頓，「正因寒淵危困，才需皇子鎮守。

兒臣願以血肉之軀，築北境藩籬。

此去，當效漢之班超，投筆從戎；唐之玄策，孤身使番。

寒淵若安，則北境安；北境安，則大夏安。」

殿中落針可聞。

這番話，太重了。

重得連四皇子都一時語塞。

六皇子蕭昀終於抬眼，細細打量著這個素來不起眼的七弟。

他忽然覺得，有些東西不對勁。

這不是他認識的那個懦弱沉默的蕭宸。

夏武帝沉默了許久。

久到殿中炭火都快熄了。

終於，他緩緩靠回龍椅，擺了擺手：「準奏。」

兩個字，輕飄飄的，卻如同驚雷。

「即日起，七皇子蕭宸封靖北郡王，就藩寒淵城。

賜郡王府建製，年俸兩千石，護衛三百……」

皇帝頓了頓，目光掃過殿中，「兵部，從京營撥三百老卒。戶部，撥安家銀五千兩。三日後啟程。」

「兒臣，謝父皇隆恩。」蕭宸叩首。

額頭觸地時，他閉了閉眼。

成了。

兵部尚書和戶部尚書出列領旨，兩人對視一眼，都看到對方眼中的複雜。

三百老卒？那是京營裡年過五十、傷病纏身、等著退役的老兵油子。

五千兩？寒淵城距離京城三千裡，光是路費就要耗去大半。

更別說安家立府。

這哪是封王就藩？

這分明是……流放。

但沒人說話。

四皇子嘴角的笑意壓不住。

少一個競爭對手，總是好的。

哪怕這個對手從來就不算對手。

六皇子垂下眼，指尖在袖中撚動佛珠。

他在想，老七這一去，能活過第一個冬天嗎？

退朝的鐘聲響起。

百官依次退出承天殿。

蕭宸走在最後，剛踏出殿門，就被喊住。

「七弟留步。」

四皇子蕭景負手而立，站在漢白玉台階上。

冬日慘白的陽光照在他身上，那身親王袍服耀眼得刺目。

「四哥。」蕭宸停步，躬身。

「寒淵苦寒，」蕭景走近，拍了拍他的肩，力道不小，「七弟此去，可要多備些裘衣炭火。若是撐不住了……記得寫信回京。做哥哥的，總不能看著弟弟凍死在外頭不是？」

話是關心，語氣卻是毫不掩飾的嘲弄。

「謝四哥關懷。」

蕭宸麵色不變，「北境雖冷，卻冷不過人心。四哥在京城，也要多保重。」

蕭景笑容一僵。

他還想說什麼，六皇子蕭昀已經緩步走來：「四哥，七弟三日後就要啟程，想必還有許多事情要準備。咱們就別耽擱他了。」

說著，他看向蕭宸，溫和一笑：「七弟，此去珍重。北境風大，記得……站穩了。」

這話裡有話。

蕭宸深深看了這位六哥一眼。

六個成年皇子裡，這位最是深不可測。

麵上永遠溫文爾雅，背地裡的手段，卻比誰都狠。

「謝六哥提點。」他拱手。

轉身下階時，他聽見身後隱約的對話。

「……自尋死路……」

「……活不過冬天……」

聲音很低，但他聽見了。

一步一步走下承天殿那九十九級漢白玉台階，蕭宸沒有回頭。

宮門外，三個身影在寒風中等著他。

老管家福伯，頭髮花白，背已微駝，搓著手不住跺腳。

瘸腿護衛趙鐵，拄著根木杖，腰桿卻挺得筆直。

啞巴車夫阿木，裹著破棉襖，牽著一匹瘦馬，馬背上架著輛半舊馬車。

那是他全部的家當。

「殿下……」福伯迎上來，老眼裡滿是憂慮。

「回府。」蕭宸隻說兩個字。

坐上馬車時，他掀開車簾，最後看了一眼巍峨的皇城。

朱牆金瓦，層層疊疊，如同巨獸匍匐在天地間。

這座困了他十六年的牢籠，今日，他親手開啟了門。

不是被趕出去。

是自己走出去。

馬車緩緩駛離宮門，碾過青石禦道，發出單調的轆轆聲。

車廂裡，蕭宸閉上眼睛。

前世記憶如潮水湧來。

歷史學博士，專攻古代軍事與製度。

圖書館裡泡了十年，論文寫了百萬字，最後猝死在書桌前。

再睜眼，就成了這個冷宮皇子。

三個月，他摸清了這個世界的規則：大夏朝，類似於他所知的唐宋時期，但歷史走向不同。

科技水平約在隋唐，火藥還未用於軍事，航海技術原始，土地兼併嚴重，邊患不斷。

而寒淵城……

他腦海中浮現出一張地圖。

那是他根據宮中藏書和前世記憶，花了無數個夜晚繪製出來的。

北境地形、資源分佈、部落活動範圍……

「寒淵城，」他輕聲自語，「北緯四十八度，冬季漫長，但地下有煤礦。

凍土之下，有伴生鐵礦。

往北三百裡，是呼倫草原，水草豐美，盛產戰馬。

往東四百裡，有出海口……」

不是絕地。

是寶地。

隻是無人識得。

「殿下，」福伯在外低聲說，「到了。」

蕭宸睜眼。

眼前是一座偏僻宮苑，門楣上連匾額都沒有。

這是他在皇宮的住處，與其說是皇子府，不如說是冷宮別院。

推門進去，院子裡積著薄雪，兩株枯樹立在牆角，枝丫如鬼爪伸向天空。

屋裡炭盆將熄，冷得像冰窖。

「收拾東西，」

蕭宸脫下那身皇子常服，換上普通的棉布衣衫，「隻帶必需品。

書籍、藥材、工具。

那些華而不實的，全都留下。」

「殿下，禦賜的器物也不帶嗎？」福伯問。

「不帶。」

蕭宸搖頭，「寒淵城，不認這些。」

他走到書桌前，那裡攤著一張簡陋的地圖。

指尖落在北境那個點上。

寒淵。

他的起點。

也是那些人的……葬身之地。

窗外，又開始下雪了。

細碎的雪花飄落，覆蓋了皇城的金瓦紅牆，也覆蓋了遠方的萬裡山河。

蕭宸推開窗，寒風灌進來，吹散了屋中最後一點暖意。

他卻笑了。

笑得冰冷，又熾熱。

「這天下，」

他對著漫天風雪，輕聲說，「我來了。」