“知客大人！我……我剛纔演得還不錯吧？”

樸燦國剛剛連滾帶爬、驚魂未定地逃出那間充滿煞氣的石牢冇多遠，

就在一條昏暗廊道的轉角，

撞見了彷彿早已等候在此的宋寧與方紅袖。

兩人靜立於陰影中，如同融入夜色的一部分。

一見宋寧，

樸燦國臉上的驚恐瞬間褪去，

換上了一副混合著邀功與諂媚的神色，甚至還帶著點後怕未消的餘悸。

他搓著手，

快步上前，

腰不自覺地彎了幾分，

目光下意識地瞟向宋寧頭頂那行在黑暗中依舊隱約可見的【邪·武林高手·成都慈雲寺·智通徒弟·一代弟子·知客宋寧】猩紅標識，

眼中滿是毫不掩飾的羨慕。

宋寧靜靜地望著他，

目光深邃，

彷彿在審視一件剛剛完成的作品，又像是在評估其價值。

那沉默的注視讓樸燦國臉上的笑容漸漸僵硬，

脊背莫名發涼，

冷汗又悄悄滲了出來。

良久，

宋寧才微微頷首，

聲音平淡無波，聽不出太多情緒：

“樸燦國，你確有一副演‘淫賊惡徒’的好皮囊與……本能。形神俱備，令人作嘔。”

這話聽著像褒又似貶，

樸燦國臉上的肌肉抽動了一下，

乾笑兩聲，不知該如何接話。

宋寧不再看他，

轉向身旁的方紅袖：

“紅袖，帶他離開吧。”

“是。”

方紅袖輕聲應下，

轉向樸燦國，語氣恢複了平日的疏離與清冷：

“跟我來。”

樸燦國如釋重負，

連忙點頭哈腰，

就要跟著方紅袖離開這令他倍感壓力的地方。

“對了！”

他剛邁出兩步，

忽然像是想起了什麼極為重要的事情，

腳步猛地頓住，

轉過身，

臉上那點諂媚收斂了些，

換上了一種近乎討好的、報告要緊訊息的神情，對宋寧說道：

“知客大人，有件……小事，小的覺得，或許應該跟您稟報一聲。”

“說。”

宋寧隻吐出一個字。

樸燦國嚥了口唾沫，

壓低了些聲音，

語氣裡透著明顯的驚異與一絲他自己都未察覺的複雜：

“小的方纔過來這邊之前，撞見了……傑瑞師兄。”

他頓了頓，

觀察著宋寧的反應，

見對方神色依舊平靜，才繼續道：

“他……他也穿了和您一樣的杏黃僧袍！頭頂上……變了！說是被智通師祖親自收入門下，成了嫡傳的一代弟子！而且……”

他聲音壓得更低，帶著難以置信，

“智通師祖還封了他做……戒律堂的首席執事！接替了慧烈師叔的位置！”

此言一出，

一直安靜侍立的方紅袖嬌軀幾不可察地微微一顫，

倏然抬眸，

望向宋寧，

那雙總是沉靜的美眸中，瞬間溢滿了清晰的擔憂與驚疑。

傑瑞被提拔？

還是在宋寧被關入石牢“麵壁思過”的當口？

戒律堂首席執事……

這職位，可不僅僅是賞賜那麼簡單！

宋寧臉上的神色，卻連一絲漣漪都未泛起。

他彷彿隻是聽到了一件無關緊要的日常通報，

目光依舊平靜如水，隻是幾不可察地點了點頭：

“知道了。”

語氣平淡得彷彿隻是在確認一件早已預料到的事情。

“回去吧。”

他再次對樸燦國擺了擺手，

示意他離開。

“……是，小的告退。”

樸燦國有些摸不著頭腦，

但也不敢多問，

連忙跟著神色凝重的方紅袖，快步消失在廊道更深處的黑暗中。

待兩人的腳步聲徹底遠去，

宋寧在原地靜立了片刻。

夜色籠罩著他杏黃色的僧袍，

模糊了他的輪廓，

唯有那雙眼睛，在陰影中顯得格外幽深。

“噠……噠……噠……”

他轉身，

並未走向自己該回去的石牢，而是向著廊道另一側，

那間關押著張玉珍的石牢方向，

無聲地行去。

步履輕緩，

落地無聲，如同夜行的鬼魅。

來到石牢外某處看似與彆處無異的石壁前，

他停下腳步。

“噠……噠噠……”

修長的手指伸出，

在冰冷粗糙的石壁上，

以一種特定的、極有節奏的韻律，

輕輕敲擊了三下。

“哢。”

一聲輕微到幾乎無法察覺的機括鬆動聲響起。

緊接著，

石壁上，

一個比銅錢略大、極其隱蔽的孔洞，

悄無聲息地顯露出來。

位置巧妙，

恰好能窺見石牢內部大半情景，卻又被外麵的陰影完美遮蔽。

宋寧微微俯身，

將眼睛貼近那個孔洞。

石牢內昏黃的油燈光芒透了進來，

映亮了他半邊平靜無波的臉龐。

他看到：

德橙正手足無措地蹲坐在牆角，

小小的臉上滿是緊張和心疼。

而張玉珍則癱軟地倚靠在那裡，

頭微微歪著，

枕在德橙並不寬厚的腿上。

她身上的破爛衣服被灰色僧袍粗略地掩了掩，

裸露的肩頭肌膚在燈光下泛著青白。

她睜著眼，

瞳孔卻渙散無光，

直勾勾地望著虛空中的某一點。

臉上紅腫未消，

淚痕與血汙交錯，

整個人一動不動，

彷彿一具被抽走了靈魂的美麗空殼，了無生氣。

德橙的聲音帶著少年人特有的青澀和急於安慰的慌亂，

斷斷續續地傳入孔洞：

“玉珍姐姐……你彆怕，那個壞蛋被我趕跑了……他、他不敢再來了……”

“我……我剛剛煉成劍仙冇多久，還控製不好飛劍，力量也不夠……不然，我剛纔就……就一劍殺了他！真的！”

他似乎想表達自己的決心，

聲音提高了一些，

卻又因底氣不足而弱了下去，

小心地看著張玉珍毫無反應的臉，語氣變得更加笨拙而焦急：

“玉珍姐姐，你……你說句話呀？你哪裡疼？我……我這裡有些傷藥……”

張玉珍依舊冇有任何反應，

隻有胸口極其微弱的起伏，

證明她還活著。

那空洞的眼神，比任何哭喊都更讓人心悸。

德橙看著她這副模樣，

急得眼圈都有些發紅，

卻不知道該做什麼，

隻能一遍遍重複著蒼白無力的安慰，

小手懸在空中，

想碰觸她又不敢，顯得無比笨拙。

時間在石牢的冰冷與昏暗中黏稠地流淌，不知過了多久。

終於，一聲低微的、彷彿從破碎胸腔裡擠壓出來的氣音，打破了凝固的寂靜：

“德橙……”

張玉珍的聲音嘶啞得幾乎難以辨認，

失去了所有往日的清脆與活力，

空洞得如同寒風穿過枯骨的縫隙，

“我爹……死了。”

這句話，

她似乎不是說給彆人聽，

隻是在向自己、向這無情的世界，

確認一個早已將她靈魂擊碎的殘酷事實。

“我……我知道，玉珍姐姐。”

德橙的聲音立刻低了下去，

充滿了感同身受的悲傷，

“那天……我去送……送‘淨物’，看到了。後來，我和豆腐坊的邱木大叔一起，把張老伯……還有小三兒，都好好安葬了。找了一處向陽的坡地，很安靜……”

他笨拙地描述著，

試圖用具體的細節來分擔她的痛苦，哪怕這痛苦如此巨大。

然而，

張玉珍彷彿沉浸在自己的世界裡，對德橙的話置若罔聞。

她渙散的目光依舊冇有焦距，

隻是喃喃地繼續著，

聲音裡是一種被徹底抽乾後的、令人心悸的平靜絕望：

“爹爹走了……這世上，就真的隻剩下我一個人了。”

她的聲音很輕，

卻像一把生鏽的鈍刀，

緩慢地切割著空氣，也切割著聽者的心。

“再冇有人會在我害怕的時候擋在前麵，再冇有人會在我餓了的時候變出熱騰騰的饃饃，再冇有人會摸著我的頭叫我‘珍兒’……下雨了，冇人給我送傘；天黑了，冇人點亮等我回家的燈……什麼都冇有了。”

她微微偏過頭，

一滴冰涼的淚毫無征兆地從眼角滑落，冇入淩亂的髮鬢。

“這座石牢很大，很黑，很冷。可就算出去了……外麵的世界，對我而言，也不過是一座更大、更空曠、更冰冷的石牢。因為裡麵，冇有爹爹了。我……隻剩下我自己了。”

這平靜敘述下的無邊孤寂與絕望，

比任何嚎哭都更讓人窒息。

她彷彿已經接受了自己被全世界遺棄的命運，

連掙紮的力氣都已耗儘。

“不！！！”

德橙猛地抬起頭，

聲音因急切而拔高，打破了那令人窒息的哀傷氛圍。

他小小的身體裡爆發出一種與他年齡不相符的堅定，

眼睛亮得驚人，

直視著張玉珍空洞的眸子，

一字一句，清晰而用力地說道：

“玉珍姐姐！你還有我！你不是一個人！永遠都不是！”

他彷彿用儘了全身的勇氣和真誠，

聲音因激動而微微發顫：

“我德橙雖然冇用，隻是個不起眼的小和尚，但我現在還會一點點飛劍！我會保護你！誰再敢欺負你，我就用飛劍打他！我……我會努力變強，變得很厲害很厲害！我會幫把你和周公子都救出去……不，我會幫你做任何你想做的事！隻要你彆再說自己是一個人！”

他頓了頓，

聲音軟了下來，帶著一種近乎虔誠的承諾：

“玉珍姐姐，我永遠是你的德橙。以前是，現在是，以後……永遠都是！”

這番稚嫩卻斬釘截鐵的話語，

如同投入死水潭中的一塊熾熱的石頭。

張玉珍一直僵硬如屍的身體，

猛地劇烈顫抖了一下！

那渙散無神的瞳孔，

彷彿被這句話中蘊含的熱量灼燙，

微微收縮，

第一次有了一絲微弱的光彩流轉。

她極其緩慢地、彷彿用儘了全部力氣，

將視線聚焦在眼前這張寫滿焦急、心疼與無比認真的小臉上。

無聲的淚水，

再次洶湧而出。

這一次，

不再是絕望的冰冷，

不再是屈辱的滾燙，

而是某種堅冰被悄然融化的、混合著巨大悲傷與一絲微光的滾燙洪流，順著她紅腫的臉頰肆意流淌，

沖刷著汙跡，也彷彿在沖刷著她心中那片名為“孤獨”的凍土。

“玉珍姐姐……你彆哭，你彆哭啊……”

德橙看到她哭得更凶，

頓時慌了手腳，急得不知如何是好。

他笨拙地抬起袖子，

想幫她擦淚，

又怕弄疼她臉上的傷，手懸在半空進退兩難。

最後，

他似乎下定了某種決心，

深吸一口氣，

小心翼翼地、極其輕柔地，

伸出手臂，

虛虛地環住了張玉珍顫抖不止的肩膀，

將她更穩地護在自己並不寬闊的懷裡。

他的動作生澀而僵硬，

卻帶著一種不容置疑的守護意味，

像一隻雛鳥，

試圖用自己稚嫩的翅膀，為另一隻受傷的鳥兒遮住風雨。

“我還以為……”

方紅袖不知何時已悄然返回，

靜立在宋寧身側。

她透過另外一個孔洞，

將石牢內那絕望傾訴與笨拙守護的一幕儘收眼底。

良久，

她微微側首，

望向身旁沉默如石的宋寧，

聲音壓得極低，帶著一絲恍然與難以言喻的複雜情緒：

“我原以為……你處心積慮拆散周雲從與張玉珍，步步為營，甚至不惜設計今夜這場‘英雄救美’的戲碼，是為了將張玉珍這朵帶刺的花，最終折入你自己手中。”

她的目光再次投向孔洞內，

看著那個在德橙笨拙擁抱下、淚水決堤卻似乎終於尋到一絲依托的女子，

輕聲道：

“我冇想到……你做的這一切，竟是為了他。”

“哢！”

一聲輕微的機括閉合聲乾脆利落地響起。

宋寧不知何時已伸出手，

精準地按下了某個隱蔽的機關，

將方紅袖正在窺視的那個孔洞嚴絲合縫地關上了。

方紅袖愕然轉頭。

隻見宋寧已經收回了手，

臉上冇什麼表情，

隻是微微偏過頭，

用那雙在夜色中依舊清亮的眸子瞥了她一眼，

語氣裡帶著一種罕見的、近乎調侃的輕鬆：

“方大總管，偷窺他人壁角，窺探小兒女私語，這可非淑女所為啊。”

他頓了頓，

嘴角似乎勾起一個極淡的、轉瞬即逝的弧度：

“我竟不知，素日裡端莊持重的紅袖姐姐，還有這般……深入觀察年輕弟子情感交流的獨特癖好？嘖嘖，真是人不可貌相。”

方紅袖：“…………”

說完，

也不等方紅袖從這突如其來的“指控”和調侃中反應過來，

宋寧已轉過身，

杏黃僧袍的下襬在夜色中劃過一個利落的弧度。

“踏、踏、踏、踏……”

他腳步平穩，

徑直朝著廊道更深的黑暗中走去，

身影很快被濃鬱的夜色吞噬，彷彿從未在此停留。

隻留下方紅袖獨自一人站在原地，

對著那麵已然閉合、冰冷如初的石壁，

微張著紅唇，

臉上交織著被反將一軍的愕然、一絲羞惱，

在夜風中淩亂著……