長公主府，同樣位於毓德坊內。

毗鄰與承暉大街相交的崇陽大街。

車馬往來不絕，此刻門外更是人聲喧鬨、車轔轔聚，幾乎將整條街堵得水泄不通。

孟瑤乘坐的，是淩陽長公主的車駕，雕金鑲玉，紋飾華麗。

車輪一過，原本擁擠的人群自覺避讓，一路暢通。

宮女樂雅引著孟瑤下車，穿過朱漆迴廊與青石甬道。

停在長公主的院子“楓亭居”外。

孟瑤抬頭，看著門額上那塊的金漆匾額，眸色微沉。

楓亭居可不是一般的地方。

楚國後宮的皇子公主長到一定年歲，是會遷移到單獨的宮殿居住的。

可皇帝他們兄妹三人不同。

因為他們的母親被先帝厭惡，所以他們彷彿被人遺忘一般。

被遺棄在荒涼的殿宇中。

三個人，蝸居在兩間向西的小屋中。

陰暗幽冷，但他們卻能苦中作樂。

端王更是為這兩間小屋命名為楓亭居和霜雪居。

他曾笑言：“咱們兄妹並肩，楓亭對霜雪，也算共守一方天。”

多年之後，淩陽長公主搬入自己的府邸，卻偏偏將主院以皇帝和端王的舊屋“楓亭居”命名。

若不知她與端王的心思，隻當她是依賴兄長，雖然權勢地位早已今非昔比，但卻仍是那個赤誠少女。

可今日，當孟瑤站在“楓亭居”的牌匾之下。

方能感受到淩陽長公主的執念，令人心驚。

楓亭居中賓客雲集，命婦們巧笑灩灩。

孟瑤進來時，除了長公主外，其餘人紛紛起身。

她是雙封號在身的郡主，又是皇長妃，地位尊貴，已然超越二品。

此時陪伴在長公主身邊的誥命夫人和宗室命婦品級皆不如她。

眾人見了禮，淩陽長公主這才頷首微笑：“常寧來了。”

過去的宮宴上，孟瑤見過淩陽長公主多次，她遠比今日表現的疏離，但卻並未讓孟瑤覺得不適。

可今日，她雖笑著，但笑意不達眼底。

看著孟瑤時，更像是在打探什麼。

孟瑤不動聲色的見禮。

長公主笑道：“許久不曾見常寧，除夕那夜本宮醉了酒，倒是忘記那夜見你時的樣子。”

她輕飄飄的一句話，想要卸下孟瑤心中的防備——

因為喝多了酒，所以那夜說的是醉話，若是傳出什麼謠言，那也是旁人的誤解。

她本是一國長公主，能親自開口解釋此事，已經是無上的恩寵。

若她麵對的不是孟瑤，若是其他的十七歲少女，見她今日如此親厚，隻怕早已冇了怨懟之心。

但可惜，她麵對的是孟瑤。

怎麼可能因為一句話就放鬆警惕。

“聽聞長公主自除夕家宴以來，身子屢有不適，可見飲酒傷身。”孟瑤說完，跟在她身後的紫鳶捧上了生辰禮，是一株人蔘。

孟瑤說：“這是常寧在邊關大敗魏軍後，陛下賞賜的人蔘，可用來為長公主進補。”

人蔘是皇帝所賜，長公主再是不忿，也不好在此做文章。

“你有心了。”淩陽長公主說道。

一旁的雍王世子妃見狀，忙笑道：“這可是郡主搏命換來的賞賜，今日贈與長公主，可見郡主的孝心。”

她一說完，其餘的命婦都紛紛點頭稱讚、

淩陽長公主嘴角的笑，僵了僵。

一個功勞，天天掛在嘴邊，也不怕折壽。

她心中腹誹，嘴上卻不得不說：“常寧與阿淵一樣，都是孝順孩子。”

接著又問：“阿淵那邊，可安置好了？”

楚墨淵今日解毒之事，早在權貴間已經不是什麼秘密。

將此訊息傳出，也是皇帝有意為之。

畢竟，將來若冊封楚墨淵為太子，自然要讓楚國的宗室和大臣對他有信心。

一個身藏隱毒的太子，如何能讓眾人放心。

隻是此事關乎皇家隱秘，誰也不會當眾明言。

孟瑤安然迴應：“多謝長公主關心，殿下今日一早便入宮，明日下午方可出宮。”

她既不遮掩，也不多言。

是實情，也是故意要讓長公主安心——今日，她的身邊，確實無人可依。

果然，淩陽長公主聽後，眉眼間暗藏一絲喜悅。

在她眼中，孟瑤雖有幾分膽魄，終究不過是個舞刀弄劍的粗野女子。

她懂得什麼是後宅心計？

她笑笑：“那便好，不過……若不是本宮這個做姑母恰逢生辰，你如今還能在宮裡陪陪他。”

孟瑤神情淡淡，並未接話。

她並不喜歡這種場麵，更懶得虛以逶迤。還是雍王世子妃接過話頭，笑意得體：“皇長子殿下是晚輩，豈能因晚輩之事耽誤長公主的生辰？且此宴是陛下親諭，陛下愛重您，皇長子與皇長妃自然也以孝道為先。”

她這一番話說得圓滑得體，既抬了長公主的麵子，又將孟瑤的沉默化作恭順。

淩陽長公主端著茶盞，眉梢一挑，笑著點頭，隨即轉向旁人寒暄去了。

雍王世子妃趁此空隙，退後半步，聲音柔和：“今日母妃身子不適，未能赴宴……我正少個伴。若皇長妃不嫌棄，待晚宴時，可願與我同坐？”

孟瑤微微有些驚奇。

雍王一向正直中立，且因為是外姓王的緣故，為了避嫌從不參與皇室紛爭。

可今日雍王世子妃一次又一次替自己解圍。

如今又主動邀自己作伴。

這無疑是言明會在今晚護著她……

她在驚訝之餘，還多了一份感動。

雖然她並不需要，但卻不能不感念。

她點了點頭：“多謝世子妃。”

“傻孩子，這有什麼好謝的。”雍王世子妃笑著說。

言罷，輕輕拍了拍她的手背，神情親切得彷彿真把她當成了小輩。

不多時，裴清舒也到了。

今日她隨父親裴寅初入府，父親在前廳與諸臣相候，她則依例先來拜見長公主，並奉上了生辰禮。

禮畢，她讓宮女把矮凳擺在孟瑤身旁，親親熱熱的坐下。

孟瑤見狀，隻笑。

今晚可不要濺了她一身血纔好……

屋內香氣馥鬱，笑語盈盈。

正說著，外麵又有人送了生辰禮進來。

隻是不知是哪個府上送來的。

宮女樂雅捧著禮盒，當著眾人的麵打開。

眾人好奇圍觀。

禮盒層層包裹，拆開後，竟是一隻機關精巧的木匣。

隨著樂雅手指輕推機關，木匣緩緩展開，數副長公主不同年歲的畫像在燈影中依次顯現。

隨著內部齒輪轉動，那些畫軸竟徐徐旋轉起來，衣袂飄然，仿若活人。

眾人一陣驚歎。

“巧思絕倫！”

“這畫工與機關手藝，當真罕見！”

連孟瑤也露出幾分訝異。

唯有裴清舒，歪著頭看了一會兒，搖頭輕歎：“還差點味道。”

她用肩頭輕輕碰了碰孟瑤，笑道：“若能再配上曲子，豈不更妙？”

孟瑤未作迴應。

她的目光落在長公主身上。

因為她發現，自這機關盒被取出那一刻，長公主的眼眸中，光芒熾熱。