京城二月，春芽探出了頭。

最後一場雪滋潤了土地，清潭碧翠，水光如鏡。

今年的春日宴與花朝節，皆由柔妃主持。

但因為她的心思都在二皇子身上，因而籌辦之事，多數都交給了內務府。

柔妃性情隨和，不似江貴妃那般鋒芒外露，一切循舊例，不出挑，也不惹口舌。

但這也導致，內務府近來忙得腳不沾地。

剛忙完這兩場權貴們趨之若鶩的春宴，又馬不停蹄地籌備起長公主二月十七的生辰。

長公主今年三十六歲。

雖非整壽，但端王已逝，她是聖上在世唯一的血親。

上個月她入宮陪皇帝用了一頓晚膳。

第二日，內務府就得了陛下口諭——要為長公主舉辦生辰宴。

皇帝發了話，這便不僅僅是長公主府一府之事。

雖然生辰宴地點不變，但規格卻憑空多了一級。

旁人隻知道這是皇帝憐惜自己唯一的妹妹。

但孟瑤和楚墨淵卻深知其中真相。

這次生辰宴的目標，是孟瑤。

二月十七一早，天色清冷。

太醫院奉旨請楚墨淵入宮解毒。

孟瑤身為皇長子妃，自然要隨行。

宮中為楚墨淵設的解毒之所，是距禦書房不遠的淩煙閣。

此處地勢清幽，站在樓頂可遠眺禦花園，風景極佳。

楚墨淵自魏國回朝後，曾在此調養月餘，今日也算是故地重遊，但孟瑤還是第一次來。

隨他一路行過青石小徑，目之所及皆是初放的桃枝與新綠的苔痕。

幾瓣殘雪消融的花瓣落在簷角，天地間彷彿都被柔化了。

引路的是太醫院長史。

沈硯之並未出現。

他雖是楚墨淵下屬，卻一直隱於暗處，從不在人前與殿下相見，除非得陛下明令。

太醫院長史將二人安頓好：“此間清靜，殿下可暫作歇息。解毒需十二個時辰，午時陽氣最盛時起針。屆時微臣與沈副史再來為殿下診治，我等定當竭儘全力。”

楚墨淵淡聲道：“有勞。”

長史連稱不敢，退出時還細心將門掩上。

淩煙閣內靜極，隻有風聲入簾。

幾名侍衛遠遠守著，氣氛安然而冷清。

楚墨淵笑道：“旁人是偷得浮生半日閒，我倒是足足一日。”

淩煙閣內有地籠，於是他解下大氅。

冇有厚重大氅的束縛，露出他的玄衣墨袍，襯得人身形修長。

為了方便起見，他一頭烏髮挽起，以白玉簪固定，連帶著連眉目也柔和了許多。

他轉眸，正巧看見孟瑤佇立窗前。

那窗外一株紅梅，花影映在她的鬢邊，明媚瀲灩。

很襯她。

楚墨淵眯了眯眼：“可惜，阿瑤不能與我同在此處。”

孟瑤回過身，笑意淺淺：“此地固然清雅，卻太安靜。遠不如我即將要去的地方，熱鬨非凡。”

他聽出孟瑤話中的寒意，目光微暗：“阿瑤，且小心。”

青鸞與劉念從尹川歸來後，帶回的真相遠比他們預料得更加震驚。他們無法理解淩陽長公主的處事動機。

她是整個楚國中，唯一一個可獨享皇恩的女子。

嬪妃雖尊貴，但身份複雜。

她們若受製於背後的世家，所謀甚多。

或是誕育皇子，在皇權的誘惑和猜忌之下，步步驚心。

更何況，皇帝的寵愛既虛無，也無奈。

就如當今帝王，即便是最為珍愛的皇後，他也護不住。

可長公主不同，她的血脈尊貴，又無威脅。

皇帝在位，她便是皇帝唯一的妹妹。

新帝即位，不管是誰，她都是新帝唯一的姑姑。

再加上，有皇權倚仗，駙馬終其一生都不可納妾。

旁人期盼的一生一世一雙人，她垂手可得。

她本可安然度過這一生，可她卻偏不！

她一次又一次，險些把整個楚國皇室拖入醜聞。

聽完了尹川來人的敘述，楚墨淵徹底斷絕了規勸淩陽長公主的心思。

他知道，一旦自己戳破她欲蓋彌彰的那層紙……

局勢定然一發不可收拾。

他看著孟瑤，語氣沉沉：“今夜，萬事小心。”

“兩遍了。”孟瑤晃了晃手指。

楚墨淵微怔。

“殿下叮囑我小心，已是第二遍了。”孟瑤笑著說，“刀劍淩霜的那些事我都過來了，又豈會敗在陰謀詭計之下？”

楚墨淵卻說的很認真：“明槍易躲，暗箭難防，今晚對淩陽姑母而言，是最好的機會。生辰宴設在長公主府中，她有的是時間，定然早已做好萬全準備。”

孟瑤莞爾：“殿下放心。”

她拍了拍自己的腰間。

那裡藏著一柄軟劍。

有武器在手，她便不懼任何陰謀陽謀。

更何況，她難道不是也做足了萬全準備嗎？

窗外，太醫院正史與沈硯之帶著一隊醫女、太監遠遠而來。

孟瑤起身：“我也該走了。”

楚墨淵頓了頓，聲音有些沙啞，喚她：“阿瑤……我想抱抱你。”

孟瑤一怔。

他一步步走來，神情前所未有的認真。

“硯之說，此番解毒或許……會有些難受。”

孟瑤訝然：“殿下這是……在撒嬌？”

楚墨淵點頭，他承認了：“是。”

向自己明媒正娶的妻子，求一個抱抱……這不過分吧。

他站在她麵前，眼神執著而溫柔：“可以嗎？”

屋中靜得隻剩下彼此的呼吸。

孟瑤垂眸，指尖微顫。

他見她久久沉默，心底泛起一絲失落。

就當他將要放棄時，卻感到一雙手環上了他的腰。

楚墨淵僵住了。

那一瞬間，心頭湧上一絲狂喜。

這並不是他第一次與孟瑤擁抱。

但卻無比的溫暖。

原本，孟瑤的擁抱隻為了安慰。

她能感到他心底的不安——

那並非對解毒的恐懼，而是出於對她的擔心。

在長公主府中，一切都有可能發生。

即使做好了萬全之策，但誰又能知道已經瘋魔的長公主，不會做出魚死網破之事。

她淺淺地抱住他。

隻是短短一瞬，像風拂過梅枝。

在她即將退開時。

楚墨淵卻反手將她攬得更緊。

這樣的緊密擁抱，讓她能清楚聽見他的心跳。

砰砰作響，沉穩又熱烈。

她略略掙紮，楚墨淵卻低聲道：“彆動，就一會兒。”

“太醫已經到了。”她說。

她不想讓旁人看見。

“無妨，他們不敢進來。”楚墨淵回答。

這一刻，他什麼都不想管。

隻想緊緊擁抱他的阿瑤。

……

午時剛過，孟瑤離開了淩煙閣。

青鸞與紫鳶早候在宮門外。

今日，她們穿上了宮女的服製，身份也重新變成了她的婢女。

守在宮門外時，低眉順眼，垂首弓腰。

紫鳶還用藥妝改變了容貌，掩去了往日鋒芒，看起來木訥安分。

“可做好準備了？”孟瑤笑著問。

“謹遵皇長妃號令！”二人齊聲回答。

“皇長妃可以上車了。”青鸞說道。

“不急。”孟瑤回答。

話音剛落，一輛雕金嵌玉的華麗馬車自陰影中緩緩駛出，停在孟瑤身側。

車旁跟著一位宮女，年約二十，姿容嫻雅。

孟瑤記得她，她是長公主身邊最得臉的宮女，名叫樂雅。

樂雅盈盈行禮，聲音恭謹卻透著一絲不容拒絕的意味。

“長公主讓奴婢在此恭候，還請皇長妃移駕。”

果然來了。

孟瑤心道。