阿福遞來的東西，被一塊明黃布帛層層裹好。

孟瑤伸手展開。

是一卷聖旨。

她心頭一動，緩緩攤開，卻發現上麵空無一字，唯獨左下角，赫然印著一枚硃紅色的玉璽。

孟瑤瞬間明白過來，抬頭看向阿福。

阿福壓低了聲音：“正如將軍所見。陛下雖已賜下密詔，允許將軍便宜行事，但燕回城一事，已讓陛下察覺單憑密詔仍有不便之處。於是，便命奴婢隨身攜此空白聖旨隨行。若日後再遇棘手之事，將軍可依情勢親自擬旨，奴婢會當眾宣讀，以助將軍行事。”

孟瑤微微一怔。

她已經手握便宜行事的密詔。

如今又多了一道可代天子宣告的聖旨。

皇帝這是將天下大權，交到她手上了。

她眨了眨眼。

若她此時寫一道退位詔書……

算了，不能想。

想多了怕是會忍不住！

她抬起頭，迎上阿福殷切的目光。

心底湧起一種複雜的滋味。

可還不足十日。

竟將這般權柄托付於她。

果然是江山易改，本性難移。

他信任端王，差點亡國。

如果還能繼續信任她，讓她說不出是感動，還是擔憂。

而從另一方麵來看。

自己身上的擔子，也更重了。

“既然如此，”孟瑤收好聖旨，神色肅然，“明日大軍開拔，福公公便與本將一同啟程吧。”

“奴婢謹遵將令。”

遠遠的看著從太守府後院走出來，楚墨淵皺著眉。

阿福的同行，意味著他不能再像先前那般隨性了。

阿福不僅見過他。

還是除了鐘意之外，最瞭解他的太監。

他得想個新的法子！

……

翌日清晨。

孟瑤留下兩千人駐守燕回城。

率領其餘兵馬，繞出茂山，繼續北上。

兩日後，她終於與劉闖會合。

端王供狀中提及的三處藏兵之地，也逐一被劉闖探明：

秋霞嶺，藏兵數不詳，易守難攻。

北契城，藏兵四萬。

北契城近鄰荒漠，物產不豐，靠北地其餘地方的供給為生。

最後一處莽原，藏兵五萬，以騎兵為主。

孟瑤首選離此最近的北契城，帶領全部將士奔襲而去。

又過了兩日，在距離北契城半日之外的一處郊野紮營。

這裡是為北契城運送補給的要道。

孟瑤要在這裡，攔住他們的補給。

原定的時間已至，但補給遲遲未到。

叛軍主將不明所以，派探馬出城探查，卻儘數落入孟瑤伏兵手中。

她從探馬口中得知，如今城中的存糧，還能維持五日。

她等不了這麼久。

於是當晚，她帶著劉念潛入城中。

卻冇想到在糧倉前，冷不防與楚墨淵撞了個正著。

兩人麵麵相覷。

楚墨淵帶著十數名暗衛。

人多力量大。

當天晚上，北契城中的六座糧倉被儘數焚燬。

一夜之間，城中存糧為零……

熊熊烈焰映紅半座城池，叛軍主將看著撲滅不及的大火，方寸大亂。

次日，孟瑤乘勢宣讀端王招降信。

叛軍主將內心掙紮了足足一日，終究低頭受降。

冇有糧草，根本不需強攻。

困也能將他們困死了。

這一次，孟瑤未再耽擱，接受帥印後，立刻飛鴿傳書入京。

北契城不同於燕回城，藏在深山可瞞人耳目。

此地地勢開闊，訊息必將很快傳遍北地。

其他私兵藏身之處，定然獲知事敗的訊息，她需要皇帝儘快派禁軍前來接管。

而她則要速戰速決，儘快拿下其餘兩處。

以免再起變數。

整頓軍務後，她命劉念留守在此，等候禁軍前來。

而她自己，則繼續揮師北上。

三路大軍，已破其一，剩下兩處，她準備兵分兩路。

她命劉闖為主將，將北大營一半兵力交由他率，奔赴莽原，招降藏在那裡的五萬騎軍。

在常山大營跟隨她時，劉闖本是騎兵副將。

冇有人比他更懂騎兵的弱點。

而她本人，則親率餘下兵馬，直指秋霞嶺。

秋霞嶺的叛將，是趙啟山。

初聽劉闖探來的訊息時，她以為自己聽錯了。

因為趙啟山，十年前就死了。

他是楚國難得的悍將，對戰強敵魏軍時，也少有敗績。

皇帝親旨封他為正二品忠勇將軍，命他駐守北境。

十年前，他舊傷複發而死。

皇帝聞訊悲痛難擋，親自下旨將他的事蹟昭告天下，讓楚國百姓人人知其功績。

冇想到，他不僅冇死。

還藏在此處幫端王養兵謀反！

他治軍嚴苛，兵力必然精銳。

雖然劉闖不知此處私兵數量，但若按端王二十萬大軍來算，扣去北契城與莽原的兵力，秋霞嶺至少屯兵十一萬！

若再加上，趙啟山這一員猛將。

孟瑤以不足三萬的兵力應對，定然十足凶險。

她並未貿然舉兵，而是在秋霞嶺外安營紮寨。

眾將以為她要照搬燕回城的舊策，於是紛紛請命。

廖長風躍躍欲試：“末將願帶騎兵上山伐竹，編成紙鳶！”

另一名副將立即跟上：“末將麾下有人識字，可為將軍謄寫端王招降信。”

孟瑤聞言，忍不住失笑。

“你們倒是積極，可這裡……”她抬手指了指四周，“哪來的竹子？”

眾人麵麵相覷，黝黑的麵頰，開始泛紅。

孟瑤笑道：“我知諸位皆是好意，但此處與燕回城不同。燕回城中多數是不明真相的百姓，他們本就畏懼戰爭，用紙鳶散佈招降信，是為了讓他們知道真相，也是讓他們能看見不戰的希望。”

“但秋霞嶺不一樣，這裡真真切切駐紮著十一萬叛軍。他們藏身於此，不是為了守護家人，隻是為了謀反，隻憑一紙招降信，並不能讓他們心動。”

廖長風試探問道：“那將軍準備如何應對……”

孟瑤目光沉冷：“明日一早，本將親自去見趙啟山。”

“不可！”營帳內，眾人齊聲阻止。

就連阿福也急切勸道：“趙啟山一心謀逆，將軍此去太過凶險，還請三思！”

帳內眾人紛紛勸阻。

而營帳之外，有名戍衛的眉心，正微微蹙起。

阿瑤，又要冒險了。