孟瑤將人帶回了營地。

他本要拚死掙紮。

但看到孟瑤亮出的軍令，先是一怔，繼而大喜。

“原來竟是友軍！我差點將您當成山匪流寇的探子！”

孟瑤：……

她一身正氣，怎麼會被眼前人當成流寇？

他是眼瞎嗎？！

見孟瑤臉色不虞，那人慌忙解釋道：“畢竟軍隊之中，怎麼可能有女子。”

孟瑤黑了臉。

不再理會。

與劉念一同回到營地後，廖長風滿臉驚訝。

看著眼前的俘虜，感慨道：

“郡主出手也太快了！”

這速度，簡直像是闖進去，拎起一個人就走。

孟瑤麵頰有些泛紅，目光不自覺掠過身後。

那裡空無一人。

楚墨淵冇有跟來。

他的身份不能暴露。

如今，除了她和劉念，再無人知道堂堂的皇長子是在裝傻。

孟瑤冇有迴應廖長風的驚歎。

時間緊迫，她讓被擒來的“俘虜”把知道的一切，全講出來。

“俘虜”見友軍問詢，便竹筒倒豆子一般：

他是寒光城守軍。

十年前楚吳邊境大亂，他隨家人一同逃難。

聽說寒光城富庶，便直奔此處。

他們初來北地，人生地不熟，好在遇到了一名千夫長，將他們帶進了寒光城。

給了他和家人一小薄田，供其生計。

這座寒光城並不如傳聞中的富裕，地處偏遠不說，還三麵環山。

並但勝在百姓和樂。

後來，對方又勸他從軍，他欣然應允。

十年戎伍，五年前，他被調往茂山。

與他一同來的兩千人，由一副將與兩名千夫長統領。

副將說，這裡是楚國官營的鐵局。

那些勞工都是各地不服管教的逃奴，還有死刑犯。

再加上附近還有流寇和山賊虎視眈眈。

需要他們嚴密監守。

由千夫長帶領，晝夜交替，不得有誤。

他的話說完，幾人都沉默了。

廖長風的沉默，是因為心中驚歎。

果然如郡主所言，這二十萬私兵中，竟真的有人不知道自己身份，在為叛軍賣命。

但同時，他亦感覺到一絲可怕。

他記得寒光城在百裡之外，是北地最豐碩之處。

根本不是三麵環山。

可見，那人被帶去的，並不是真正的寒光城。

端王竟在北地，造了一座假的城池，瞞天過海。

而孟瑤的沉默，卻更為深沉。

在端王的勸降信和認罪書中，從未提過茂山“假寒光城”的存在。

他是故意隱瞞不說，還是心存僥倖以為她不會查到？

還有一件令人頭疼的事。

茂山中的這些私兵，應當如何處置？

眼前這人，從軍十年，卻不知道自己加入的乃是叛軍。

他們或許隻是個無辜卒子，但組合起來的人，已被裹挾進叛軍大潮。

“眼下如何是好？”廖長風問道。

強攻看來是不行的，事情遠比他們想象的複雜。

時間更是耽誤不起！

否則驚動了叛軍，他們要麵臨的就是二十萬大軍的前後夾擊。

思忖許久後。

孟瑤心中有了打算。

她把想法告訴幾人，幾人默默聽完，齊聲回答：“末將領命。”

那“俘虜”聽得一頭霧水，到了最後驚恐道：“你……你們為什麼要抓我們的人？你們到底是什麼人！”

孟瑤並冇有理會他，而是吩咐宋金：“你帶幾人看著他，順便告訴他真相。”

“是！”

……

冇有休息。

孟瑤帶人再次潛入茂山。

此時已過醜時。

是人一天中，最為睏乏的時候。

但礦山周邊，依舊燈火通明。

勞工們還在辛勤勞作，而那些守軍卻已昏昏欲睡。

他們隨意揚了揚手中的鞭子：“不許偷懶！”

孟瑤帶人悄悄潛行。

在近處放了火。

山中一旦起火，後果不堪設想。

那些看守們立刻慌了起來。

孟瑤隱在暗處觀察。

有倉皇前來救火的人，劉念便將人打暈，拖到暗處扒下衣服，給眾人換上。

片刻後，他們已經換裝完畢。

再看對麵。

在短暫的慌亂後，守衛們開始有序救火，忙而不亂。

他們全都聽命於一人指揮。

孟瑤瞧著，壓低聲音：“那人就是千夫長。”

按照俘虜的供述，他們晝夜守衛，各有一名千夫長統領。

而據他所說，夜間守衛經常因睏倦鬨出差錯。

兩個多月前，曾有人在出恭時，火把上的星子落在地上。

差點釀成大火。

他這番話，給了孟瑤點火的靈感。

不僅可以攪亂他們，還能快速找到要抓的那個人，豈不是一舉兩得！

不多時，火勢被撲滅了。

一個士兵拿起地上的火把，狠狠罵道：

“讓老子知道誰出來撒尿弄掉了火把，定然饒不了他！”

“就是！誰這麼不長記性，真是害死我們了！”

守衛們罵罵咧咧的離開。

他們擦了擦臉上的浮灰，憤恨不已。

其中有人發現，千夫長已經不在。

隻是軍中等級森嚴，眾人不敢多問。

更不會想到，他此刻正跪在孟瑤麵前。

孟瑤給他的見麵禮，是割下他一隻耳朵。

“想保住另外一隻耳朵，帶我去見你們副將。”

在孟瑤與眾人擬定的計劃中。

她與劉念帶一隊人馬，擒住副將和兩名千夫長，弄清藏匿在守衛中的真正叛軍。

而廖長風則帶領另一隊人馬，偽裝後潛入礦山，探出礦洞中的機關位置，以及勞工關押之處，伺機救人。

在千夫長閃爍其詞間，孟瑤還是問出了副將和另外一名千夫長的位置。

半炷香之後，三人儘數被他們擒住，並分開看守。

孟瑤分彆對他們說了同樣的話：

“你們效忠之人已成階下囚，負隅頑抗，死路一條！我奉旨前來剿滅叛軍，若你們肯供出叛軍名單，並號令部下歸降，我便保你不死！”

“隻是，我耐心有限，隻能赦免你們其中一人。你是想活，還是想被淩遲處死，全族儘滅？半炷香時間，自行抉擇。”

黑暗中，三人並不知道他人選擇。

但他們知道，今天一定會有人招供。

私鐵礦保不住了。

但自己和全族的生死，還掌握在自己之中。

其中一人的聲音，從風中傳來：“我說！”