窗外的雨還在下。

電閃雷鳴間，夾雜著突兀的腳步聲。

“小姐！”青鸞的聲音在門外響起。

內室中，楚墨淵還握著孟瑤手腕，掌心帶著灼熱的溫度。

“小姐，奴婢有要事稟報。”青鸞的聲音再次響起，略顯急切。

楚墨淵將瓷瓶塞進孟瑤手中，指尖在她掌心輕輕一扣，讓她牢牢握住。

“阿瑤，你就算是惱我，也彆和自己身子過不去。”他低聲丟下這句話，轉身便從視窗一躍而出。

衣角翻飛，在夜雨中消失無蹤。

瓶身還殘留著他手心的溫熱。

這是一種十分陌生的感覺。

這種感覺轉瞬即逝，孟瑤輕咳一聲，道：“進來。”

青鸞快步進來，眼角餘光一瞥，見到地上有一灘明顯的水漬。

她愣了愣，疑惑問道：“小姐，這……”

孟瑤神色未變，隻淡淡擺手：“無妨，這麼晚過來，是有什麼事？”

青鸞斂去疑惑，正色道：“那個從常山大營消失的聶軍醫，來了京城。如今正住在惠安客棧。”孟瑤問：“他是一個人來的？可有帶什麼東西？”

“自他進城到入住，奴婢並未見到其他人。”青鸞答得仔細，“不過他手中一直提著一個藥箱，未曾離身。”

孟瑤點點頭，心中已有幾分推斷。

“繼續盯著，”她低聲吩咐，“千萬不要打草驚蛇。”

“是！”青鸞領命而去。

屋內重歸寂靜。

孟瑤已經冇了睏意，她緩緩坐下。

她想——收網的時間應該不遠了。

兩個月前，吳晗飛鴿傳書入京。

告訴她，常山大營的聶軍醫，在一個月前失蹤了。

若非此信，她幾乎要將這個人遺忘了。

前世，她一直將此人當作救命恩人。

記憶翻湧，就在這一年的年初。

她奉孟懷良之命，去駱陽營運送補給回常山大營。

正月天寒地凍，本就步履艱難。

半途風雪驟起，天地昏暗。

這些都還罷了。

真正讓她始料未及的，是魏軍的突襲。

為了押運方便，她冇有帶精銳騎兵。

而魏軍人數數倍於她，且是有備而來，以逸待勞。

那一戰，常山大營的將士死傷過半。

劉闖戰死，而她則胸口中箭，重傷昏迷了整整一個月。

是聶軍醫救活了她。

在此之前，孟瑤並未見過這位軍醫。

隻聽說他與其他軍醫不同，擅於製藥。

出手為人醫治還是頭一次。

可就這一次，還救回了瀕死的她。

不久之後，聶軍醫研製出了一種新藥，讓人可以在短時間內改變成他人的聲音。

憑著這秘藥，她在未來一年半的時間內，代孟良平領兵出征，更無破綻。

也對他的本事更加信服。

隻是後來她回了京城，與這位軍醫再無交集，因而便漸漸將人遺忘。

直到臨死前半年，她偷聽到孟良平急招聶軍醫如今。

她才知道，聶軍醫是孟良平手中的一把利劍。

可惜那時她已病得太重，無法知道孟良平千裡傳信讓聶軍醫入京，究竟是要做什麼。

如今算算時間。

這一世，他離開常山大營時，應該已經研製出了這種新藥。

因他是擅自離營，冇有路引，無法走官道，隻能一路躲躲藏藏，步行入京。

三個月的時間，已是極限。

如此急切入京，他的目的，似乎昭然若揭。

孟瑤沉下心。

這次，她要親眼看看。

他到底會怎麼做。

……

京畿大牢裡。

陰濕的空氣夾雜著血鏽與黴味。

孟良平握著從外麵遞進來的訊息。

他凝神看了兩遍，纔將字條揉成一團，緩緩送入口中。

一點點咀嚼，直到紙屑與唾液混合，徹底吞下。

幾日前，他在牢中昏厥一事，在朝堂引發無數議論。

皇帝因他曾是有功之臣，被朝堂爭議引出一絲惻隱之心，命京畿大牢將人單獨關押。

免得他在行刑前死在牢中。

這道聖旨，成了他在絕境中的一線生機。

而對旁人來說，也讓他們重新開始審視這個將死之人。

尤其是京畿大牢中的提司。

不僅親自挑選了一座單獨的牢房供他居住，改善了他的飲食，連對他的看守也變得寬鬆起來。

還在副提司的建議下，準許孟良平每日出去曬上半個時辰的太陽。

孟良平生命最後這兩個多月，日子竟變得閒適起來。

進入六月，天氣變得更加燥熱。

冇冇想到，在這個時刻，京郊卻出現了時疫。

雖然暫時還冇有人因此喪命，但足以讓整個京城人心惶惶。

處處都彌散著燒艾的氣味。

宮中和主街兩邊，還潑灑了石灰。

為這暑熱之氣更添了幾分煩躁。

終於，一場久違的大雨在傍晚落下，緩解了暑氣。

更帶來了一絲清涼。

而孟良平，又一次暈厥在牢中。

提司慌了神。

這可是聖上親令必須“活著”的人。

若死了，對他而言可是天大的罪過。

可雨勢滂沱，往返京兆府必定會耽擱不少時間。

於是，他一邊派人去京兆府報信。

一邊命人去請住在不遠處的何郎中。

很快，郎中披著鬥笠而來。

他是京畿大牢常用的郎中，素來謹慎穩重，提司對他頗為信任。

“見過提司大人。”何郎中說。

“不必多禮，快去看看！”提司忙道。

他無暇與人寒暄，直接將人領進了牢房。

見提司大人神情緊張，何郎中也不敢怠慢。

他年歲不大，可眉目間卻帶著些許風霜，手指極穩。

他替孟良平把了脈後，又仔細翻看他的眼瞼，沉聲道：“脈象虛弱，氣息羸散，麵色泛紅，看上去似是染了時疫。”

“時疫？”提司心頭一緊，後退幾步，“可還有救？”

“在下會儘力而為。”何郎中眉眼沉沉，“眼下還請提司大人準許在下施針，否則此人怕是撐不過今夜。”

“好！你快點動手！”提司說完，幾步退出門外，又把牢中獄卒指派出去燒艾。

安靜的牢房中，何郎中手中的銀針落下。

映著昏黃的燈火，閃爍著寒意。

雨聲淅瀝，牢房陰冷，似連空氣都凝固。

半個時辰過去，郎中收針，神色沉重。

打開了門。