京城的春天，總被碎玉軒的海棠占去大半風光。沈清辭搬了把竹椅坐在樹下，看著蕭煜笨拙地給小皇孫削木劍。小傢夥剛滿五歲，穿著虎頭鞋，搶過木劍就往海棠樹上砍，嚇得蕭煜連忙護住花枝：“慢著！這是你奶奶最愛的樹！”

“爺爺小氣！”小皇孫噘著嘴，把木劍往地上一扔，撲進沈清辭懷裡，“奶奶，爺爺不給我砍樹玩！”

沈清辭笑著刮他的鼻子：“樹是用來開花的，不是用來砍的。你看這海棠，每年開花給我們看，多好。”

小皇孫似懂非懂，伸手接住一片飄落的花瓣，湊到鼻尖聞了聞：“香香的！像太子妃娘孃的胭脂！”

遠處傳來腳步聲，太子妃端著一碟新做的海棠糕走來，裙襬掃過草地，帶起一陣花香。“父皇，母後，嚐嚐這個。”她把碟子遞過來，“用今年的新海棠做的，加了點西域的蜂蜜，甜而不膩。”

蕭煜拿起一塊放進嘴裡，眯起眼睛：“比禦膳房做得好。”

“那是自然，”太子妃笑著說，“這是跟蘇淑妃學的，她說當年姐姐在碎玉軒，就愛用海棠花做點心。”

說起蘇婉兒，沈清辭纔想起有幾日冇見她了。“淑妃呢？今日怎麼冇來？”

“在織繡坊忙著呢，”太子妃說，“西域的商隊訂了一批嫁女用的錦緞，她親自盯著繡，說不能丟了大胤的臉麵。”

正說著，蘇婉兒提著裙襬跑來，臉上帶著紅暈，手裡還拿著一匹錦緞：“姐姐你看！這上麵的並蒂蓮，是沙狼部落的繡娘和江南的織工一起完成的，好看嗎？”

錦緞上，墨綠的蓮葉間開著兩朵粉紅的蓮花，一朵帶著西域刺繡的明豔，一朵透著江南蘇繡的溫婉，纏纏綿綿，像極了此刻的天下。

“好看。”沈清辭撫摸著光滑的緞麵，“婉兒的手藝，越來越好了。”

蘇婉兒笑了，眼角的細紋擠在一起，像盛開的菊花：“都是姐姐教的好。想當年我連針都拿不穩，現在竟也能教彆人了。”

她們坐在海棠樹下，說著當年的趣事。說第一次見麵時蘇婉兒偷藏的芙蓉糕，說沈清辭用來傳遞密信的銀簪，說宮牆裡的風雨，說天下的變遷，像兩個尋常的老太太，絮絮叨叨，卻不知疲倦。

蕭煜帶著小皇孫去了禦花園的小菜園。太子正在那裡檢視新培育的“雙色稻”，一半是江南的粳稻，一半是北疆的糯稻，穗子沉甸甸的，壓彎了枝頭。

“父皇，您看這稻子，”太子指著稻穗，眼裡閃著光，“農官說畝產比普通稻子高兩成，既有粳稻的香，又有糯稻的軟，秋天就能推廣了。”

蕭煜彎腰撥弄著稻葉，指尖沾了些泥土：“好小子，比你父皇有出息。當年朕隻想著怎麼打仗，你卻想著怎麼讓百姓多吃一碗飯。”

“那是父皇打下來的天下，兒臣才能安心種稻子。”太子說得認真，“就像這稻子，得先有土地，才能生根發芽。”

小皇孫在一旁學著爺爺的樣子拔草，卻把稻苗當成了雜草，拔得不亦樂乎。太子笑著拍他的屁股：“傻小子，這是糧食，不能拔！”

夕陽西下，金色的光透過海棠花瓣，落在沈清辭和蘇婉兒的白髮上。蘇婉兒從袖中取出一個布包，裡麵是幾件小小的虎頭鞋：“這是給小皇孫做的，用的是李尚書新織的混紡布，又軟又結實。”

沈清辭接過鞋子，針腳細密，上麵的虎頭威風凜凜，帶著滿滿的心意：“婉兒有心了。”

“都是一家人，說這些乾啥。”蘇婉兒握住她的手，“姐姐，我們都老了。”

“是啊，老了。”沈清辭望著天邊的晚霞，“可看著孩子們好好的，天下好好的，就覺得值了。”

值了。值了那些年的提心吊膽，值了那些年的奔波勞碌，值了那些年的忍辱負重。因為所有的付出，都化作了此刻的安寧——海棠依舊，煙火尋常，孩子們在陽光下長大，不必知道“苦難”二字怎麼寫。

夜裡，蕭煜坐在燈下，看著沈清辭給小皇孫縫虎頭鞋。她的眼睛有些花了，穿針時總要眯起眼睛，卻依舊縫得認真。

“明天，去看看王禦史吧。”蕭煜忽然說，“聽說他在江南把那個縣治理得很好，百姓都叫他‘王青天’。”

“好啊。”沈清辭抬頭，笑了，“再去看看李三郎的織坊，巴特爾的馬場，阿古拉的葡萄架……我們還有好多地方冇去呢。”

“一輩子都看不完。”蕭煜走過去，從她手裡拿過針線，笨拙地幫她穿好，“但慢慢來，總有時間。”

是啊，慢慢來。他們的故事，早已不是急風驟雨，而是細水長流。像碎玉軒的海棠，年複一年，花開花落，卻永遠帶著春天的溫度；像這宮牆裡的歲月，平平淡淡，卻處處透著安穩的幸福。