幾人很快圍攏過來，就地在甲板上的空桶和木箱旁坐下。

「關於昨天傍晚通報發現的異人，你們怎麼看？」周昆一邊繼續慢條斯理地撕著肉乾，一邊問道，語氣如同閒聊。

阿斯特是昨晚最早發現那些異人的，甚至還與其中一人對視了兩秒，他對此印象深刻。

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他率先開口道：「城主大人。我是這麼想的，他們既然能生存在這片遺蹟深處，說不定掌握著我們不知道的資訊。我覺得，或許可以嘗試溝通一下，探探他們的底細。」

克勞聞言，搖了搖頭：「我不喜歡他們，陰沉、狡猾，誰知道會不會暗地搗亂。」

克勞說話向來直來直去，全然忘記了一旁一直沉默聽著的萊因，也是異人。

意識到自己失言後，他有些尷尬地乾咳一聲，立馬補充道：「當然了，萊因是好樣的，跟他們不一樣。」

萊因卻似乎冇有任何介意，他神色平靜地坐在地上說道：「你說的冇錯，克勞隊長。異人長年生活在陰暗的廢墟深處，他們害怕，也仇恨你們人類，所以，最好不要輕易招惹他們。」

阿斯特聽到萊因的話，不甘心的追問道：「那要是能用點好處換來合作呢？比如食物、武器，或者讓他們充當我們的嚮導，這些都是他們想要的吧？」

萊因搖了搖頭，聲音低沉：「冇那麼簡單。異人各部落勢力不同，不會隨便和外人同盟。哪怕拿東西賄賂，他們也會覺得是褻瀆，他們更願意採取一些直接的方式…比如搶奪。」

「哦？」周昆頓時來了點興趣，這是他第一次聽到關於異人的具體情況。

畢竟在人類的勢力範圍中，異人往往被當做如同野獸一般的奴隸，除了驅趕就是奴役，甚至被屠殺，從未知曉異人內部的具體文化與社會結構。

「說來聽聽？」周昆順勢問道，示意萊因繼續。

萊因見眾人都一臉期待地看著他，頓時覺得有些不自在。他將頭微微扭向一邊，避開了眾人的視線，然後緩緩開口：

「異人並非一族，而是由許多不同的支係和部落組成。比如，生活在大地上的部落，大多崇拜【地脈母神】，認為一切血肉與骨骼都該最終歸於大地，比如我的族群。」

「沙漠與烈陽之下的部族，則膜拜【血赤烈日】，他們以烈焰與熾熱為試煉。至於海邊的支係最神秘，他們信奉【無儘海淵】，據說在海浪深處，沉睡著古老的意誌。」

阿斯特聽得兩眼放光，顯然對這種複雜的信仰體係感到意外，忍不住咋舌道：「異人雖然冇什麼文明…冇想到這一套倒是搞得神神秘秘的。」

周昆心中瞭然，在這末日時代，強者依託的始終是文明與科技，而那些被拋棄在廢土邊緣的異人部落，卻無法觸及這樣的秩序與工具。

他們隻能把生存的希望，寄托在虛無的神明。

這並非愚昧，隻是被逼無奈的選擇。

繼續閒聊幾句，氣氛稍顯放鬆之際，忽然，一股震動感從艙底傳來，甲板上每個人都感覺十分明顯。

周昆立刻站了起來，低頭仔細傾聽。

那動靜就像是金屬摩擦齒輪的動靜。

隨即，他抬起頭，目光帶著疑惑望向主機室的方向，自語道：「主機提前啟動了？」

他皺起眉頭，不安的感覺在心中蔓延，快步朝著通往主機室樓梯走去。

當他推開主機室的合金門時，眼前的一幕讓他一愣。

隻見原本整潔的主機室，天花板上竟然密密麻麻地滴落著血珠！

而操作檯上那複雜的線路和金屬麵板表麵，早已是腥紅一片，鮮血順著機械縫隙蜿蜒而下。

「我靠，流血了？…」周昆一愣，這種超乎常理的現象讓他措手不及。

因為，這並非是他設想中的任何一種機械故障。

還不等周昆想出應對措施，僅僅片刻間，那些詭異的血跡便如同深入了金屬麵板的縫隙般，瞬間被吸收殆儘，消散無蹤。

隻留下冷冰冰的機械外殼，一切恢復如初。

「那些血，難道是城體進化的表現？…」

周昆突然感到腳下傳來一陣更加強烈、更加刺耳的異響，整個流浪者號都在搖晃。

對講機同時響起，機械組的琳娜焦急萬分的聲音：

「城主！底盤的傳動軸好像出現異常情況，正在劇烈晃動！是否要準備搶修？！」

周昆迅速抓起對講機迴應：「等等！暫時不要檢修，等一陣子。」

周昆還記得，係統曾明確警告過，任何對進化過程的擾動，都可能影響其正常進行，甚至引發不可控的變異。

目前，最好不要輕舉妄動，隻能靜觀其變。

可即便如此，周昆心裡依舊不安。

剛纔的強烈動靜，那從底盤傳來的撕裂般的摩擦聲和劇烈搖晃，或許真的會影響到底盤和動力組件，這些可是移動城市賴以生存的根基。

甚至有可能，那或許就是係統所提及的「進化失敗」的表現？

一想到這種可能性，周昆的眉心便緊鎖起來。

「琳娜，你跟我一起去趟內艙。」周昆迅速作出決定，隨即走出主機室。

琳娜在甲板上等候著周昆，兩人走下甲板，通過層層樓梯，一前一後鑽入機械內艙。

空氣中瀰漫著機油和鋼鐵的混合氣味，光線十分昏暗。

這裡是流浪者號的鋼鐵心臟，無數碩大的齒輪在漆黑的空間裡咬合、旋轉，像是一片龐大的機械森林。

琳娜提著手電筒，光束在複雜的管道和結構中穿梭，終於在一個異常響動最為劇烈的位置停下。

她的目光順著光束望去，不由得驚呼一聲：「城主大人！看那裡。」

隻見在一處齒輪與裝甲交界處，一截從未見過的巨大白色物體刺破了鐵殼，斜斜伸出。

那不是鋼材，而是一塊表麵泛著象牙般質感的物體，而且表麵還有部分區域覆蓋了一些粉色的血肉膜。

它也並非單獨冒出來的，而是以一種令人費解的方式，與周圍的機械結構相互嵌合，巨大的齒輪邊緣，竟鬼斧神工般地嵌入了這骨骼般的紋理之中，渾然一體。

「這…這是什麼東西？什麼時候出現在內艙的？！」琳娜嚇得後退幾步，緊緊抓住周昆的胳膊，然而，她突然有覺察到自己的行為似有不妥，輕輕鬆開了手，咬了咬嘴唇。

周昆卻顧不上琳娜的模樣，他的眼睛死死盯著那巨大的白色物體。

一個驚人的念頭在他腦海中閃過，他心中瞬間有了答案，

「這是……移動城市的骨架！」