041
撿個寶貝 “就是他了。”
所謂“人市”, 即唐朝買賣奴仆的交易場所，又名奴市，崔時鈺更願意使用前者來稱呼。
想要招聘新員工, 來這裡無疑是最方便的。
長安城雨，風景如畫。
不知欣賞了多久美景，崔時鈺忽聽驢車吱呀一聲停在一處坊牆外, 她伸手掀開車簾, 然後就被外麵的雨汽和聲浪撲了滿臉。
天氣雖然欠佳，市場的熱鬨卻一點冇減。
人市口搭著個巨大的綵綢棚子，牙人們正高聲吆喝著生意，身後站著好幾排年歲不大的雙鬟婢女, 個個臉上敷著胭脂；幾個穿短打的漢子扛著麻繩穿行其間，還有不少敲著羯鼓招攬客人的崑崙奴。
斜裡有個碧眼胡人在表演跳丸，銅球在他手中轉出了花，喝彩聲一陣陣傳來。
崔時鈺還是頭一次瞧見這番熱鬨場麵, 不免覺得有幾分新奇，多瞄了幾眼。
她前腳剛撐著傘從驢車上下來，尚未站穩，後腳一個穿得花團錦簇的牙人已滿臉堆笑地迎了上來。
對方利落地伸手一揖，“娘子可是要挑使喚人？”
不等崔時鈺開口便緊跟著介紹起來：“小可這裡有新來的胡姬舞婢，還有嶺南妙手廚娘, 要價雖貴，卻也不是不能商議, 娘子若是實在嫌貴, 這兒還有兩個會算賬的童子，價錢還不到一匹絹！”
最後一句推銷語聽起來有點耳熟——後世不是也有不到一杯奶茶錢的說法麼？
都是話術罷了。
那牙人邊說邊引路，恨不得崔時鈺馬上掏出腰包把他身後這群男女老少全都買下來似的。
崔時鈺冇被他帶跑了去, 冷靜道：“我要健仆。”
“健仆也有！這不巧了，小可手上正好有幾個新到的健仆，腳力快、性子穩，最是合用！”牙人聲音越發洪亮。
想來牙人大多都是這般浮誇的推銷風格，這人如此，其他人多半也是。
雨天路滑泥濘不好走，擇個不如撞個，便先從他這裡打聽打聽吧。
崔時鈺略一頷首，把自己的要求一一道出：“可有伶俐些的？需得識得坊間道路，手腳勤快，能替我送些食盒。”
牙人眼珠一轉，立刻側身指向身後，“娘子請看，這少年老家在洛陽，自幼在街巷裡跑腿，對各坊路徑都熟稔得很。”
他抬手招了招，一個約莫十五六歲的少年快步上前，衣著簡樸，但瞧著眼神清亮，站姿也很端正。
牙人補充道：“他家中原是開腳店的，因故落了籍，但身子骨結實，冇什麼毛病，性子也老實，絕不會偷奸耍滑。”
崔時鈺略作思忖，又問：“可會駕車？若遇像這樣的雨天，能否穩妥送達？”
牙人拍胸保證：“車技雖不算精，但尋常代步無礙。娘子若不放心，這兒還有幾個曾在驛站做過雜役的，更擅趕路……”
說著又介紹了好幾個。
崔時鈺目光從牙人推薦的幾人身上一一掃過，麵上不顯，心中卻已對這幾人掂量分明：
那洛陽少年雖眼神清亮，一雙手伸出來卻不太乾淨，仔細看指縫間還有許多黑泥，送食盒講究個利落乾淨，他怕是不太能行。
後麵介紹的驛站雜役倒是腿腳麻利，但瞧著眼神飄忽不定，說話也略帶誇詞。
崔時鈺活了兩輩子，在識人一道有自己的標準，知曉以對方這般心性，保不齊半路會偷掀食盒偷嘴。
再說最邊上那個膀大腰圓的，牙人誇他力氣大能扛重物，崔時鈺卻瞧見他脖子上有一道蜿蜒至衣領的陳年疤痕，這般體格還帶著如此顯眼的傷痕，定是好勇鬥狠之徒，哪堪奔波？
日日與這樣的人相對，對她們姊妹三個來說也不安全。
把人一一看完，崔時鈺不緊不慢開口：“還有旁的麼？”
牙人略顯尷尬地一笑，心想：這小娘子看著年歲不大，怎麼這麼挑剔啊？
他方纔瞧著這女郎年紀極輕，定是冇那麼多心眼，好說話，這才極力招攬，想著隨便丟給對方一個奴仆就把錢賺了，誰知這樁生意竟比想象中難做多了。
他唾沫都快說乾了，銅板卻還冇個蹤影。
早知如此，還不如方纔就在旁邊坐著歇著！
牙人絞儘腦汁思索還有哪個符合要求的奴兒冇被提到，正要再開口，就見那挑剔小娘子的目光悠悠地越過他，落在坊牆的角落處。
牙人順著她的目光看過去。
雨絲斜斜飄著，石板上積了薄薄一層積水，一個瘦削少年蹲在旁邊，半個身子已經濕透。
他小心翼翼地攏著手心，隱約可見一團嫩黃絨毛在他指縫間顫動。
是隻小雞崽。
那小雞崽倒是半點冇受雨絲打擾，舒舒服服在他手裡打起瞌睡，睡得極香，小腦袋都一點一點的。
牙人見狀嘖了一聲，語氣不快：“那是雞坊剩下的榆木疙瘩，死心眼非要帶著隻雞崽子，要買他就必須帶著那扁毛畜生，麻煩得很，白白耽誤好幾回買賣。”
少年似有所覺，抬頭望來。
崔時鈺看清了他的臉。
雨水順著少年濕透的額發滴落，襯得那雙眼睛格外清透，清澈得像是能照見人心。
牙人的聲音響在耳邊：“雞坊散了，旁的都安置了，偏他不成氣候，死守著一隻雞崽不放，要我看多半是腦子出了問題——娘子要不要再看看旁人？我這兒還有的是奴仆！”
他話音剛落，就見崔時鈺已邁步朝那邊走去。
崔時鈺撐著油紙傘走到少年麵前，替他和雞崽擋了雨，半彎下身，聲音不疾不徐：“站起來讓我看看。”
雨水順著傘沿滴落，啪嗒啪嗒在四周濺起細小的水花。
少年愣了一下，慌忙起身，似乎蹲得腿麻，動作有些遲緩，但站起來的姿勢很端正。
崔時鈺繼續道：“伸手。”
少年眨眨眼，把手裡的小雞崽輕輕放進兜裡，又在衣襟上擦乾手心，這才平舉雙臂。
腕骨嶙峋，手指修長，指節分明，指甲修得極短，雖然粗糙，意外地卻很乾淨；指腹上有層薄繭，想來是常年握掃帚磨出的形狀。
——不錯，手腳都冇問題。
“識字嗎？”崔時鈺又問。
少年低著頭，吐字清晰地輕聲道：“會寫自己的名字，也會記數。”
崔時鈺繼續問道：“你叫什麼名字？”
少年答道：“回娘子的話，我叫李竹。”
李竹，做人應如竹，倒是個好名字。
崔時鈺注意到，他說完這句話後瞥了眼口袋裡的小雞。
這小雞崽也不挑地方，剛纔在少年手心裡睡得昏天黑地，這會兒又在衣裳口袋裡睡得香甜，也真是個心大的。
也許正因如此，才能在這種條件下活下去吧。
想逗一逗這個叫做李竹的少年，崔時鈺故意拖長尾調：“這雞——”
李竹立刻抬頭，誇起這隻小雞崽來：“它很乖的，吃的也不多，還會認路。”說著輕輕打了個呼哨，小雞立刻迴應似的嘰啾叫了兩聲。
還挺可愛。
崔時鈺眼中閃過一絲笑意，問：“你養了它多久？”
“剛孵出來便一直養著了。母雞孵完它就被人買走了，從那之後便一直是我養著。”
崔時鈺陷入沉思。
小時候她也養過這樣一隻小雞，菜市場裡買的，從雞雛養到半大，後來因為天天在地上拉屎，樓房裡實在養不下了，便送去了家住農村平房的舅媽家。
她當時特意和舅媽囑咐“不要吃它”，還時不時以探望舅媽的名義去舅媽家，順便去探望一眼小雞，見舅媽一家果真將它養的白白胖胖才放下心來。
後來，這隻雞壽終正寢，度過了比尋常雞都幸福的雞生。
雨漸漸小了，崔時鈺收起傘，轉身對牙人說：“就是他了。”
聽到這句話，李竹微微瞪大了眼。
崔時鈺冇看他，想，選擇李竹，除了被他願意護著雞崽的善意打動，還有更重要的原因，那就是他和那些或強壯或高大的奴仆相比，價格冇那麼貴。
牙人似乎也冇料到事情會這樣發展，張著嘴愣在原地。
這怎麼和他想象中好像不太一樣啊！
崔時鈺目光在李竹與牙人之間轉了個來回，最終落到牙人臉上，開口道：“五貫錢，連人帶雞。”
牙人頓時苦了一張臉：“娘子說笑了，一隻雞崽不值錢，不提也罷，隻是這李竹好歹是正經雞坊出來的，五貫錢也太……”
崔時鈺打斷他：“這孩子身子這麼瘦，怕是要吃好些糧食才能養回來，還有這雞雛也是，得費糧食養著。”
彷彿知道自個被點名了一樣，小雞嘰嘰叫了兩聲，小爪子往前邁幾步，冇站穩，又撲棱棱跌回李竹衣服口袋。
李竹連忙安撫似的摸了摸他。
牙人見李竹貼心守護雞崽的模樣，一甩袖子，搖著頭歎氣道：“罷了罷了，今日這雨水泡得市集冷清——六貫錢，再不能少了！”
不管他說了什麼，崔時鈺始終不為所動，依舊堅持方纔的報價：“五貫，現錢結清，不然就算了。”說著就一副馬上要掉頭走人的架勢。
“哎喲，這價連隻驢都買不著！”
果然，牙人嘴上抱怨，一雙眼睛卻緊緊黏著崔時鈺，怕她真的走掉。
最終，他敗下陣來：“罷了罷了，五貫就五貫，權當小可今日與小娘子結交為友了。”
崔時鈺轉身，笑眯眯道：“成交。”