“春櫻……”許鳴玉心中驚顫，嗓子有些啞，她穩著手端起一邊的冷茶飲了一口，隨即高聲道：“春櫻——”

春櫻本在廚房打算做些可口的飯菜給許鳴玉送去，她心中不安，聞聲便忙放下菜刀，朝著書房趕去。

在門口與吳勇相遇，二人皆在對方眼中瞧見了緊張之色。

書房中，許鳴玉已撐起身子，用粗枝支撐著，快走到門邊兒了。聞得外麵匆匆的腳步聲，她後退了幾步。

下一刻書房門便被推開。

春櫻上前攙扶住她：“小娘子，發生何事了？”

許鳴玉看著二人，神情堅定：“吳大哥，你們得儘快離開蘭縣，你今日便去衙門辦路引吧。”

“為何？”吳勇不解：“您可是在這案卷中，發現了什麼線索？”

許鳴玉穩了穩心神：“蘭縣本身，就是個巨大的陰謀，這兒冇有人可信！”

“此事，咱們在淮縣便已知曉了，”春櫻攬住許鳴玉的肩膀，低聲安慰：“但無論如何，劉大人會相助的，不是嗎？”

“他……”許鳴玉話音未落，便被從外而來的吳謀打斷。

“有人將這個放在了門口。”吳謀手中拎著一個食盒，眉心已擰緊：“方纔有人敲了門，我去應門之時，又空無一人，唯有這個食盒在。”

“打開。”許鳴玉揪緊了手中粗枝，掌心被抵得生疼，背上衣衫已汗濕一片。

吳謀聞言，將食盒蓋子揭開，隻見其中躺著一個盤子及一個湯盅。

“茴香豆，當歸燉雞……”吳謀看著桌案上孤零零的兩道菜，一時有些摸不著頭腦。

雞湯涼了，上麵滿是浮油，叫人看著便失了胃口。

“劉大人離去之時，說會為您送些肉菜來補補身子，”春櫻抵掌而笑：“這雞湯涼了，我拿去廚房熱一熱再給您用。”

“不是劉重謙送來的。”許鳴玉輕聲一句：“送菜之人並非要我補身子，而是要我回家去。”

吳勇聞言，腦海中靈光一閃：“茴香，當歸！”

回鄉，當歸。

春櫻隻覺得渾身都起了戰栗。

許鳴玉沉沉出了口氣：“蘭縣，無人可信，劉重謙亦是。”

麵前三人頓時睜大了眼。

“案捲上的墨，是十兩一塊的惜今朝，憑劉重謙的月俸，怕是一年都買不了一塊。”

“可能……可能是彆人送的，小娘子，您怎能僅憑一塊墨錠，便認為劉大人並非好人啊！”春櫻急道：“自從咱們來了蘭縣，這宅子與吃用，都是劉大人的，他對您當真是關照有加。”

“這墨錠，可是有銀子都買不到的，”許鳴玉看著春櫻：“整個大齊，惜今朝不過百餘塊，泰半在高門大戶手中，劉重謙不過小小主簿，如何能與之結交？至於宅子與吃用，吳大哥。”

“小娘子，您吩咐。”吳勇上前一步。

“請你留意這處院落四周可有人盯梢。”許鳴玉輕聲一句，卻叫幾人毛骨悚然。

“我……我覺得還是有些牽強。”春櫻一屁股坐在杌凳上：“劉大人定然也有真才實學，否則如何能與許大人成為摯交好友？”

“我父親在縣令任上十餘年，政績卓著，也深受百姓愛戴，官場若當真公正，便不會叫他一直不得拔擢！”許鳴玉說到最後已有些恨意在：“論才學、官職，劉重謙都比不上我父親，既如此，他以什麼與高門顯貴結交？”

眾人說不出一句反駁之言。

良久後，春櫻抬起眼，輕聲問道：“那咱們還查許大人的案子嗎？”

“查啊，隻要我一日未死，我便要繼續查！”許鳴玉喉間有些哽咽，她眼底蓄了些淚，心中酸澀難言：“但請你們，不要再為我涉險。”

“許大人於我兄弟二人有恩……”

吳勇話未說完，便被許鳴玉揚聲打斷：“還完了！”

“小娘子，”春櫻重又站起身來：“您彆趕我走，我陪著您。”

“你們離開這兒，”知曉他們定然不會那樣輕易聽話，許鳴玉扯起笑：“先莫要著急拒絕我，聽我說。”

……

夜色已深，更夫打著梆子經過，更聲傳出老遠。

謝珩戴著鬥笠從小巷子中走出來，見四下無人，這才翻過院牆，進入官驛。

裴聞錚應是已沐浴完，長髮以一根髮帶鬆鬆束著，披著件外裳站在書案後，手中狼毫潑墨，一副好字須臾即成。

“大人。”謝珩輕敲門扉，在門外壓低了聲音。

“進來。”裴聞錚執著筆，左手負在身後，見謝珩推門而入，他將手中毛筆架在硯台上：“何事？”

“派出去的人傳回了訊息。”謝珩先抱拳躬身行禮，隨即從袖中取出一封信雙手捧著呈上：“您過目。”

裴聞錚伸手接過，將封口撕開，取出信紙。

看到最後，麵上已落了絲笑意。

“看來進展十分順利。”謝珩從果盤中拿了顆果子，在衣袖上擦了擦，便放入了口中。

一口咬下，酸甜混合著果香在口中暈開，他皺了眉：“蘭縣就冇有不酸的果子。”

裴聞錚看完，將信紙湊近了燭火，瞬間便燒成了灰燼：“他果然上鉤了。”

謝珩又咬了口果子，含糊道：“誰上鉤了？”

裴聞錚看他一眼，難得冇有挖苦：“褚濟源。”

“屬下不明白。”

“你應當知道我的一舉一動，皆在褚濟源的監視之中。”裴聞錚腳尖一動，從案後繞了出來：“若你是他，見我遣人往京城呈送奏摺，你會如何反應？”

謝珩咀嚼的動作一頓，隨即不確定道：“設法阻攔？”

“不錯。”裴聞錚輕笑一聲：“他派人追出蘭縣，在瀝州府外不遠處劫走了奏摺，可他不知道的是，我此舉本就是為他量身定做。”

裴聞錚見謝珩神情有些茫然，便也不賣關子了：“我在奏摺中對他極儘讚美，你說，他瞧見後，可會對我放鬆警惕？”

謝珩眼前一亮：“屬下明白了，您這招可真是高明啊！”

“派出去的人可曾找到簪鶯？”裴聞錚對他的溜鬚拍馬絲毫不以為意。

謝珩聞言，忙將口中的果肉嚥下：“有訊息稱，他們在瀝州縣找到了一名與她形容十分相近之人，可此人十分謹慎，咱們的人尚未能確定她的身份。”

“抓緊些，”裴聞錚抬起眼：“留給我的時間不多了。”

“是！”

“劉府彆院，可有什麼動靜？”

“許小娘子的隨從今日前往縣衙，似乎是去辦了路引，大約是要離開蘭縣了。”謝珩有些疑惑：“不知是不是查到了什麼線索。”

“倒不是個蠢的。”裴聞錚低聲一句，嘴角隱隱勾起來：“繼續盯著，他們出城後，再來報與我知曉。”

“屬下領命，”謝珩眼珠一轉：“不過大人，您為何如此關心許小娘子？”

裴聞錚淡淡瞥去一眼。

謝珩低下頭，訕訕道：“您就當屬下什麼都冇說。”