“過去，為免身份暴露，你極少出府，快悶壞了吧？”趙嘉月挽起遮風的錦簾，讓身側坐著的許鳴玉可以瞧見長街上的繁華景象：“眼下塵埃落定，加之這天兒也暖和了許多，你得時常出來走走纔好。”

她想得周到又貼心，許鳴玉衝她感激一笑：“多謝郡主。”

“你我之間，不必言謝。”

二人說笑著，馬車卻猝不及防地停下，若非趙嘉月及時抓住許鳴玉的手臂，她怕是要一頭栽出車廂了。

驚魂未定之下，趙嘉月探出身子，一把攥住車伕後頸上的衣裳，咬牙切齒道：“不會駕車的話，就給本郡主滾下去！”

車伕忙告罪：“郡主恕罪，小人並非有意。隻是前頭的路堵上了，似乎是官差在拿人……”

趙嘉月聞言，抬眼朝前方望去，隻見數十名身著甲冑的士兵正將幾名書生打扮的男子押上囚車。

趙嘉月緩緩鬆開提著人衣裳的手，眼中攏著些許凝重：“此次罷考春闈所牽連之人，當真是越來越多了。”

“自保是本能，”許鳴玉輕聲開口：“被捕入獄的學子在威逼之下，挨不住的自然會供出其他人，以求脫罪，或是戴罪立功。”

略帶惋惜的嗓音瞬間消散在風中，就在此時，人群中突然出現一陣騷動，連帶著襄王府的馬匹也不安地踱起了步。

車伕見狀，忙收緊韁繩，馭著馬兒退讓至一旁，唯恐馬兒受驚。

“快看，摘星樓上似乎有人！”

“還真是，摘星樓增防了守衛，他是怎麼上去的？”

襄王府的馬車停在一個視野極佳的位置，正好能瞧見不遠處的摘星樓。許鳴玉聞言，當即拂開錦簾舉目望去，隻見一道頎長的身影站在摘星樓頂樓的闌乾前。

此人身著一襲月白長袍，身形單薄得幾要隨風而去。因離得遠，許鳴玉瞧不清他的麵容。

此前，琳琅父母在此鬨事之後，朝廷發落了幾名玩忽職守的守衛。前車之鑒就在眼前，守衛自然不敢耽擱，提著長劍便往上衝。

身後木質的樓梯上傳來沉重的腳步聲，他並未回頭，隻彎腰從身側書箱中取出幾本書，嘲弄的目光落在扉頁上許久。隨即手一抬，利落地撕下幾頁紙來。

略帶沙啞的聲音隨著那些輕飄飄的紙張一同墜下：“風蓬飄儘悲歌氣，泥絮沾來薄倖名。十有九人堪白眼……”

許鳴玉心頭一震，握著錦簾的手緩緩收緊。

那人朗聲大笑，笑聲中儘是悲涼：“百無一用是書生！”

紙張紛紛而下，飄搖著落入人群之中。

趙嘉月眼疾手快地接住一張，拿近一看才知此人撕的，便是寒窗苦讀了數年的聖賢書。

不知怎的，許鳴玉心頭悄然升起一種不好的預感，愈演愈烈，叫她坐立難安。一把扯住趙嘉月的衣袖，她神情中難掩倉惶：“郡主，此人怕是存了死誌！”

隻當許鳴玉是心生了膽怯，趙嘉月拍了拍她的手，寬慰道：“彆怕，我這就上去將人勸下來。”

“若是勸不下來……”

“那我就將他砸暈後扛下來！”

“萬事小心。”許鳴玉眼睜睜看著趙嘉月躍下馬車，隻身闖進了摘星樓。

樓頂上，那人撕完最後一頁紙，笑得麵上皆是熱淚。

“兄台，你姓甚名誰，家住何方啊？”有人高聲道：“須知，這世上除了生死，都是小事。你快下來吧！”

那人抬手隨意揩過麵頰，啞聲道：“清河魏春風……”

唯恐摘星樓下站著的百姓聽不清，他嚥下喉間乾澀，聲嘶力竭道：“在下清河魏春風。我本是……我本是清河解元，今赴京應試，冀登科甲，束帶立朝，以守一方生民之安。然鬻官一案懸而未決，吾輩恥附濁流，遂罷春闈之試，竟忤天顏，終見棄於朝野！”

聽到這裡，許鳴玉總算知道為何會冇有來由的惴惴不安了，她從車廂中步出，目光一瞬不瞬地盯著半個身子探出闌乾的魏春風，心跳驟然急促。

她緊抿著唇，盼著趙嘉月能快些，再快些！

魏春風仰頭大笑，直笑得撕心裂肺仍不止，他抬手重重拍在闌乾上，熱淚自眼眶滾滾而落：“然，禦前有裴聞錚之輩，阿諛逢迎，是非不分。鬻官一案付其推勘竟無果。諸位可知，曾有不具名姓之英雄士犯死攔道，親呈賬冊於朝使，始令濁案得見天光。今，此案委於裴聞錚之手，猶投淨璧於汙淖！可悲可歎，可笑至極！”

這番慷慨之言幢幢入耳，許鳴玉無端想笑，但又笑不出來，眼底乾澀一片。

她耳邊嗡嗡作響，心中不禁想：真是糟糕，我要如何讓世人知曉，他們口中惡之慾其死的裴聞錚，便是犯死攔道的那位英雄士啊？

……

曾府書房，裴聞錚與曾山敬相對而坐。

案上茶香嫋嫋。

“曾相公，這屆舉子之中，胸有丘壑不在少數，無論如何，我等都要設法將他們保下。”裴聞錚從袖中取出幾份策論，恭敬呈於曾山敬麵前：“金陵馮敏行，洛陽杜若，還有清河魏春風，這三名舉子的策論，當真是錦繡文章。否則，定然是大齊之失啊！”

曾山敬接過，按在身側桌案之上：“眼下聖上正在氣頭上，待過了這兩日，我再去勸一勸。”

“好。”

“眼下當務之急，是孫翮。”曾山敬提醒道：“怎麼，他還是不肯開口麼？”

提起孫翮，裴聞錚麵上也有些許挫敗，他歎了口氣：“還是油鹽不進。”

“莫急，我幫你一道想想法子。”

二人正說著話，一名小廝奔至門前，氣喘籲籲道：“不好了，曾相公，有名叫魏春風的舉子登上了摘星樓，似有自絕之嫌！”

曾山敬險些冇反應過來，片刻才訝然道：“誰？”

“魏春風，”裴聞錚放下茶盞，迅速起身，眉宇間攏著許多凝重：“曾相公，您彆急，我去瞧瞧。”

***

摘星樓上，魏春風一條腿已懸在闌乾之外。

身後的守衛唯恐他被逼急了往下跳，紛紛駐足在一丈之外，有人大著膽子開口勸道：“魏春風，你千萬不要衝動啊！”

趙嘉月落在守衛身後，見他們躊躇不前，心下更是焦急。視線不經意地一瞥，目光落在魏春風身後，心中主意已定。

摘星樓四麵皆是闌乾，她躡手躡腳地退後。

魏春風仰頭看著天上的日光，今日日頭不大，卻深深刺痛了他的眼。

高處風大，身上單薄的衣裳被風吹得鼓起來，頭上束髮的絲帶未曾繫緊，被風吹走。頃刻間，墨發已亂。

他毫無所覺，隻口中喃喃：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人……”

裴聞錚的車駕堵在街尾進不來，見摘星樓外裡三層外三層地圍了許多人，他心下一沉。思忖片刻，索性棄了馬車，隻身走入人群。

一襲硃紅官袍，分外惹眼。

許鳴玉一眼便瞧見他的身影，眼底蓄著的薄淚突然如斷了線的珠子一般，滾滾而落，她揪緊身下衣裙，指尖泛白。

“裴聞錚……這不是裴聞錚麼？”

“他來做什麼？”

許鳴玉不欲他再被人侮辱痛罵，便自轅座上躍下，擠過人群，朝他所在之處走去。

瞧著不過咫尺，但她走了許久，仍未能走到他身邊。

樓下人們的議論聲被風高高揚起，砸入魏春風耳中，他斂了笑低頭瞧去，果然瞧見那道恨不得生啖其肉的身影。

嗤笑一聲，魏春風雙目赤紅：“怎麼，不過死個名不見經傳的書生而已，也值得勞動裴大人大駕？”

裴聞錚步履未停，他肅著眉眼，高聲道：“魏春風，要扳倒本官，需得先活著！你寒窗苦讀十數載，白白捨棄，不可惜麼？”

“活著還如何扳倒你？”魏春風神情已然有些癲狂：“我雖未入仕，也願效仿前朝文臣，以死為諫！”

聽清魏春風的話，趙嘉月心頭狠狠一震。見勢不好，她疾步朝魏春風奔去。

雜亂的發被風揚起，魏春風朗聲一笑，身子一動，整個人已站在闌乾外的屋簷上。

樓下眾人瞧見這一情景，紛紛尖叫著後退。

他反手鬆鬆握著闌乾，眼底平靜如一潭死水，隻揚聲高呼：“昨有無名英雄士犯死攔道，揭鬻官一案於世；今有我魏春風血濺摘星樓，以薦軒轅。惟願大齊正氣長存，肝膽不絕於後繼，則社稷猶有望也！”

趙嘉月整個人撲倒在闌乾前，但也隻來得及撕下魏春風的一道衣角，粗糙的布裹在她指尖，似乎還帶著主人的一點鮮活。

裴聞錚方行至人群之前，便聽見眾人驚呼一聲。抬眼便見那道月白身影自高處飄搖而下，隨後如一團破布一般，重重砸在他眼前。

飛濺而來的熱血頓時汙了他的衣袍與皂靴，鼻尖滿是濃鬱的血腥氣，他僵硬著視線，整個人宛如被抽乾了力氣的木偶一般。

眼前麵目全非之人分明胸有溝壑，本該登高，何以……短折而死？

一隻手遮在他眼前，五指並得很緊，唯恐透進一絲天光一般。許鳴玉強自壓下心頭的顫抖，啞聲開口：“虛懷，這不是你的錯……”