“今晚先歇著，咱們明日去拜訪重謙叔也不遲。”許鳴玉見春櫻打定了主意，也不再勸，隻抹平了枕頭上的褶皺，仰麵躺了下去：“將蠟燭滅了吧。”

“好。”

房中歸於黑暗，唯有一抹月色從窗外透進來，照在許鳴玉的麵頰上。她覺得有些刺眼，便側過了身去。

春櫻聞得動靜，支起身子：“小娘子，您可是睡不著？”

“冇有，”許鳴玉睜著眼，雙眼漸漸適應了黑暗，她看著不遠處繡著花草的屏風，低聲道：“春櫻，不知為何，我心不安。”

“您定然是被那些流民嚇著了。”

許鳴玉擁著錦被，下意識就想否認。

“淮縣的日子安穩，但蘭縣城外那群流民與亡命之徒無異，您被嚇著也實屬正常。”春櫻答得理所當然：“您安心睡吧，我守著您。”

許鳴玉聞言，隻閉上眼：“一切，等我明日見過重謙叔再說。”

“好。”

……

蘭縣的盛夏，還是晴天更為多些，枝頭之上，蟬鳴聲聲。

官驛中，謝珩快步繞過廊廡，高馬尾下，墨色髮帶隨著他的走動一搖一晃。他口中叼著個青色的果子，眉眼間稍有些嫌棄之色。

走到一間房門口，守衛見著他頓時眉開眼笑：“謝大人，您今日起得倒是早。”

謝珩拍了拍肩上，不知何時沾染上的灰塵：“我認床，到陌生的地方便會睡不好。”

“原來如此。”守衛恍然大悟。

謝珩故作惋惜地歎了口氣：“若是大人願意與我同床共枕，想來我定能睡個好覺。”

話音落下，房間中頓時傳出一聲嗤笑，一道稍帶著冷意的嗓音響起：“想得美。”

“喲，大人醒了啊。”謝珩又咬下一口果肉，隨即把剩下的大半個果子扔給一旁的守衛：“我的牙都快酸倒了，回頭叫驛官換些甜的來。”

“是。”守衛慌忙應下。

謝珩從懷中取出塊帕子擦了擦手，含糊道：“裴大人，屬下這便進來了。”

說完，也不待房中人回答，他抬手推開門便走進了房中。

裴聞錚剛好穿上外袍，轉身見到來人，好看的眉心一蹙：“冇規矩。”

謝珩湊上前：“屬下向來守規矩得很，您可莫要冤枉屬下。”

裴聞錚淡淡看他一眼，也不與他爭辯，隻輕笑一聲。

謝珩被他這一聲笑得有些發毛，他立即收起吊兒郎當的姿態，等著裴聞錚淨完麵，這纔開口：“大人，您的嗓子可舒服些了？”

“歇了一晚，已是好多了。”

“便說您這身子文弱，不能日夜兼程地趕路......”

眼見他又要長篇大論，裴聞錚看了眼房中的滴漏，打斷道：“時辰尚早，你若當真閒得慌，便與我一同去城中轉轉。”

“屬下職責所在。”謝珩躬身應下，抬眼瞧見他身上那件漿洗得發了白的外袍：“您這招真是高啊，大人。”

裴聞錚挑眉：“高在何處？”

“您這是打算趁蘭縣尚無人見過你的麵容，去聽百姓講實話呢，屬下猜得可對？”

“還好，”裴聞錚睇他一眼：“還不算蠢。”

說完，裴聞錚便大步走出房門，謝珩看著他的背影，兀自搖頭道：“這衣裳倒是在其次，裴大人怎不知自己那張臉纔是禍患？”

眼見裴聞錚走遠，謝珩忙大步跟上：“裴大人，等等屬下！”

……

客棧中，許鳴玉喝下最後一口稀粥，摸出幾個銅板放在桌案上後，便站起身。馬車已套好，吳家兄弟早便用過了早膳，此刻正站在外頭餵馬兒吃豆子。

見許鳴玉與春櫻出來，二人迎上前。

吳勇接過春櫻手中沉甸甸的茶包，笑道：“這茶葉是為劉大人準備的吧？”

“小娘子說，劉大人此前最愛喝咱們淮縣的金毫春茶，出門前便特意去買了些。”春櫻小心地鬆開手：“這一路以來，我都小心保管著，唯恐茶葉受潮。”

“茶葉受潮，茶香便淡，茶湯便冇了滋味，是要小心保管。”吳謀看了看劉府所在的方向：“咱們徑直去見劉大人嗎？”

“嗯，”許鳴玉攀上馬車，扶著車廂坐穩：“重謙叔知曉我要來蘭縣，怕是已經盼了多日了，我們這便走吧。”

“好。”吳家兄弟在轅座上坐好，一扯韁繩，馬兒快步向前跑去。

這一路，與昨日所見並無不同。施粥的棚子前，許多衣衫襤褸之人捧著碗等候著，他們的麵上臟兮兮的，眼神也失去了光彩，活著於他們而言，顯然是件不容易的事情。

不遠處，幾名衙役駕著板車，疾馳而來。板車上整齊擺放著四個木桶，此刻正朝外冒著熱氣，道旁等著的百姓頓時湧上前。

吳謀見狀，忙勒緊韁繩，將馬車停在空曠之處。

“想來是施粥放糧的時辰到了，”吳勇看著眼前的景象：“這樣多的百姓，一時半會兒定散不去，咱們怕是要在此處耽擱些時辰了。”

許鳴玉看了看天色：“時辰還早，等一會兒也無妨。”

隻見不遠處，衙役將粥桶抬去棚子中，隨即揚聲道：“都排好隊，每一戶人家遣一人來領粥即可。”

有十餘名衙役在一旁管理秩序，混亂的人群頓時井然有序起來。

百姓一個接一個的上前，領到粥後便快步往住處走去。

“官爺，小人家中有六口人，這粥可能多領一些？”一名老媼滿懷希冀地看著眼前的衙役：“家中還有個嗷嗷待哺的孩子，還請官爺開恩。”

“自無不可。”衙役接過她手中的陶盆，大勺子舀了滿滿幾勺粥後，才遞還給了她。

“足夠了足夠了，”老媼頓時感恩戴德：“多謝官爺。”

春櫻見狀，感歎道：“看來這蘭縣的官府，還是有人情味的。”

“我看，不儘然。”

許鳴玉輕飄飄地一句話，被夏天燥熱的風吹著捲上半空，隨即又緩緩落下，清淺的聲音與不遠處那架馬車中一名男子的話音重合。

“大人何出此言？”謝珩坐在轅座上，百無聊賴地把玩著手中的馬鞭。

裴聞錚理了理衣袖：“蘭縣官府若真有如此作為，又怎會有那麼多流民背井離鄉？”