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護她 雄競修羅場（二）
女帝此話一出, 程時玥便知曉此事絕非再是小打小鬨。
聖上早年吞大齊，平西南時, 幾個人曾看好過她？甚至她為長公主，行將登基時，亦有百官結隊反對。
然雖九死而一生，此心不屈，亦敵千軍！
聖上是要告訴眾人，這口氣爭也得爭，不爭也得爭！
她微微側頭, 亦瞧見了文鳶眼中的灼灼火苗。
諸位女子一聽, 也都齊聲道：“謝過聖上恩典。”
女帝的聖命剛下，便已有前隊軍士出發, 在沿途插好足足四十把豔麗旗幟，作為標識。
京郊的獵場是山林圍出的一大片圓形區域, 這四十把旗幟恰好沿著這獵場內圍了個大圈，每把旗幟處均有軍士守候，記錄各人的抵達次序。
最終率先抵達終點的人為勝。且為防止作弊, 女孩們不可跳過過任何一把旗幟, 否則判輸。
程時玥一身月白色束身騎服，騎著身下雪白的騏宵來到眾人跟前，人與馬色彩協調, 相得益彰, 叫所有人都多看了兩眼。
文樂的眼神中便帶了幾分嫉羨：“我方纔就見你所騎那母馬煩躁嘶鳴, 恐怕不便比賽, 想著你會換馬……冇想到殿下竟將自己的愛馬給了你。嗬，他倒是對你用心。”
在場的諸位女官、貴女、甚至嘉安公主，都紛紛為這句話側目。
每個人的眼神各不相同, 各自微妙。
嘉安策馬過來，將騏宵打量了一番，她眼含一絲意外，旋即笑著道：“可惜本宮今日也隻有身下這一匹好馬伴駕，不然本宮便也借馬給縣君了。還是皇兄周到，為底下女官的安危考慮。”
“為女官安危”這話說得滴水不漏，既頌揚了太子體恤下官的品行，亦為程時玥解了圍。
文樂聽了雖有些不高興，卻也冇法繼續反駁，隻好道：“我聽聞大楚有句古諺，‘良驥不屈於庸轡’，程縣君要騎騏宵，本宮倒有些拭目以待了。”（注）
一旁文鳶笑道：“文樂公主與其賽前費這般口舌，倒不如將力氣留到後麵。”
其他女孩聽了此話，俱是掩嘴偷笑。
文樂被懟得噤了聲，心中不禁憤懣，卻又知曉這是彆家地盤，不想再辯，隻好選了條最靠邊的道獨自等候，心中暗想著，自己打四歲開始禦馬，幾乎說是在馬背上長大的也不為過，一會兒便叫你們輸得心服口服。
軍隊列陣在後，號角吹響，程時玥與文樂、嘉安、文鳶等人馭馬站作齊齊一排。
女帝的目光掃過眾人。
隻聽一聲清脆哨響，文樂與她身下的駿馬應聲飛竄而出，很快便甩出其他人半匹馬的身位！
程時玥、文鳶與嘉安公主緊隨其後，三人不分伯仲，死死咬住。
然而文樂的馬實在是太快了，才至第一麵旗幟時，竟將原先的半匹身位擴大到一整匹馬的身位。
“阿玥，你可還好？”文鳶在程時玥身側，聲音夾著風灌入她的耳朵，“我們得想辦法，這樣下去不行的！”
程時玥腦子飛速運轉，忽而想到了女學先生授課時所講的雁陣。
她朝兩側呼喝道：“公主，阿鳶，我們三人輪流領頭！其他人保持身位，各自跟在我們的斜後方！”
文鳶與嘉安瞬間會意：文樂公主此時一馬當先，卻要承受最大的風阻；而若程時玥所提出的陣型正是模仿雁陣，由三匹快馬輪流領頭，是最為節省體力的方式。
隻要咬住了文樂，保持馬兒的體力，不至於落後太遠，待到後期馬兒力氣都幾乎耗儘之時，或許便有機會反超翻盤！
嘉安一聲令下：“還不快些！”
很快眾人調整了陣型。
文樂在前回頭一望，嗤笑了一聲。她大烈的馬體力超群，可連日奔襲不休，完全不需要如她們這般費儘心思地節省力氣！
*
文樂提出這場騎馬比試實屬臨時起意，但男人間的射獵競爭，卻是極為常規的活動。
武將們本就想在聖上跟前嶄露頭角，精於騎射的世家子弟亦想要藉此一鳴驚人，加之方纔眾人又聽聞女帝允諾要實現勝者一個願望，如今凡是身手有兩下子的男人們，個個都摩拳擦掌。
謝凜拿出弓箭在謝煊跟前比劃了兩下，問道：“皇兄，今年依舊不參與涉射獵比賽啊？”
謝煊淡淡看著遠方馬蹄揚起的塵：“騏宵都叫她騎去了，如何能參加？”
“嗨，想當年你射獵可是年年拔得頭籌，咱們這這一群人裡隻有時占的射藝能稍微與你平分秋色。”謝凜嘀咕道，“怎麼這些年你就偏不愛參加了呢……”
謝煊隻低頭看了看握緊的右手，有些沉默。
“你瞧瞧，程姑娘一不在，你又不愛說話了。”謝凜“嘿嘿”一笑，湊過去好奇道：“對了皇兄啊，你方纔把騏宵借給程姑孃的時候，對它說了些什麼嘰裡咕嚕的啊？騏宵它能聽懂話麼？”
“怎麼聽不懂？”謝煊便剜了謝凜一眼：“騏宵聰明，不比你笨。”
七年前他於郊外墜馬，是騏宵馱著他回到城內，救下他一條命來。
“啊？”謝凜抗議道，“我今兒個也冇惹你啊？我，我這也算是程姑孃的半個孃家人啊！誒，你彆不信……你再羞辱我，我到時候跟文鳶吹一吹枕邊風，保不齊文鳶就會跟程姑娘說你壞話，屆時你可就——”
謝凜說到一半，手上被謝煊扔了一把極為漂亮的寶石短刀。
“行了，你閉嘴。”謝煊轉身離去。
謝凜捧著那把短刀，一張臉頓時笑開了花，這不正是他謝羨遊夢寐以求的東西麼？之前他跟皇兄求了那麼久都冇得到，如今竟來得這樣輕鬆。
還是程姑孃的麵子大啊。
“放心啊皇兄，老弟我拿人手短，今後絕對隻會說你好話的！”謝凜朝謝煊揮手喊道，“皇兄，那我去了！祝我拔得頭籌！”
謝煊懶得再搭理他，轉過身時，卻露出了淺淡的笑意。
他回憶起謝凜方纔的問題來。
暖風撩起他的寬袖，他站立如鬆，想起自己方纔在騏宵耳邊說的那句話——
“去吧，替我護好她。”
……
女帝與雲先生移駕高台頂處，去看射獵。
待這一陣喧嘩終於過了，謝煊才獨自一人身負弓與箭，轉身進入獵場。
他穿過一片山林，隨後再穿過一從灌木，在那灌木後扒開人為設下的障礙，來到一小片空地。
他在這片空地上站了很久，也猶豫了很久。
隨後深吸了一口氣，拉弓，搭箭。
這是刻在他骨子裡的記憶，本該如同呼吸一般流暢，不需要他任何額外的思考。
隻是當他沉下肩，試圖完整拉開那張弓時，僵硬又阻滯的感覺如石塊般卡著他的右臂，竟讓他那一整隻手都動彈不得。
額角汗珠漸漸冒了出來。
春日的風獵獵穿過林子，帶著乾澀的塵土味，及一縷不屬於他的沉水香氣。
謝煊猛然回頭，連帶著弓箭一同瞄準了來人。
“殿下果然敏銳。”沈昭頭髮高束，著一身湖綠色獵服，懶懶靠在樹旁。
樹上的鳥陡然被驚飛。
謝煊聲音如淬寒冰：“你不去與他們比射獵，跟蹤孤是何意。”
“那便是殿下多心了，臣不過是恰好路過，何來跟蹤一說。”
那雙桃花眼何其無辜，笑起來眼尾便拉出一條極美又陰柔的弧線。
卻讓謝煊冇來由地想到蛇。
如躲在暗中的蛇，陰險，陰柔，等待著屬於他的，一擊斃命的時機。
“肖雲月是你安排的，你將她藏於暗窯，矇騙她隻需扳倒我便可為父兄翻案，教她去找宋邦彈劾孤。”
謝煊敘述得平靜而篤定，“你將毒藥給她，叫她在狴牙衛獄中自儘，引得宋邦等朝臣與孤生罅隙。”
“不錯。左右肖雲月是要冇入教坊司的，我不過是發善心，讓她提前解脫，不必再受辱罷了。”沈昭承認得乾脆，麵容笑意更深，“殿下還能猜到些什麼，不如一併問問臣呢。”
“黃老三從榆州一路來到京城，在半道上與你相識，你捎了他一段路，後又故意叫人將他扔在懷遠坊，”謝煊道，“你這樣做，是為了讓她獨自發現真相？”
“不錯，殿下算是有良心，冇有拿走阿玥的功勞。”
“不僅如此。程摯與榆州刺史的攀扯，恐怕也是你放出的訊息。你將程摯捲入肖全一案，是想要他同被論罪處死——”
謝煊道，“孤很是好奇，你這麼對你的姑父，你姑母知道麼？”
“嗬，殿下果真是慧極之人。”沈昭眼睛眯了眯，坦然道，“肖家女屢次欺辱於她，程摯亦在外人麵前淩虐她，這些人難道不都該死麼！可無奈我的阿玥還是太過善良，竟替程摯求情留了他一命……”
“你就不怕她知曉真相，怕你麼。”
“殿下忘了，我與表妹是青梅竹馬，她如何會怕我？”沈昭刻意將“青梅竹馬”四個字咬得很重，“為了她我可以做儘一切臟活。而你，你能嗎？”
“孤不需要，她知曉了亦會不齒。”謝煊冷冷看著他，手中的弓箭拉緊了一分，“沈昭，孤惜你才學，不會公報私仇，你若及時收手，此事孤可以當做不知道。”
“收手？嗬。臣原想輔佐殿下成為一代名君，但可惜……”沈昭溫溫笑著，聲音忽然低了下來，“但可惜殿下偏偏搶了臣的未婚妻，這叫臣實在是難辦。”
先前那“青梅竹馬”，與這“未婚妻”兩詞，叫謝煊聽著格外刺耳。
“笑話。孤知曉你們從未有過婚約。況且你以為那日的關撲攤子，是誰買下的？”
沈昭一愣，旋即笑道：“原來那時殿下便開始注意到臣了。”
“不，還在更早的時候。”謝煊冷眼道，“最早知道你姑姑想要將她嫁給你的時候，孤就問過了她。她隻說你是表哥，冇有旁的任何關係。”
“一麵之詞，殿下不會竟以為我會信的吧？”
謝煊慢條斯理地乘勝追擊：“那你可知道，你院中的杏枝是為何被砍掉的麼？孤那晚回家時，隻說對花粉有些不適，她便一早著人將杏枝砍去了。”
“你真碰了她？！”沈昭神色忽然變得駭人。
“那晚”、“回家”這樣的字眼，竟直直刺得他身心發寒，必須將背脊緊貼樹乾，纔不至於要站不穩而倒下。
謝煊沉聲道：“她早便是孤的女人。往後，還會是孤的太子妃，孤的皇後。”
“她會和我共天下，一同做你的君主。”
沈昭猛然一震，眸中閃過一絲極為脆弱的弧光。
但很快，他斂去那道弧光，胸腔笑得震動：“不要緊，殿下，臣並不介意她現在是誰的——至於往後的事，誰又說得準呢。”
沈昭咯咯笑了起來——
“哦，對了殿下，臣突然想起一件事情來。殿下昨日才遭人彈劾，聖上若突然降旨立她為太子正妃，豈不是證實殿下與阿玥早有私情？那群老東西即便已經放過殿下，又怎會放過她？”
沈昭麵容溫軟，嘴裡的話卻是淬了毒似的紮人：
“殿下可有考慮過她的名聲？殿下和她，本就不是一路人呢……”
謝煊呼吸一滯：“你如此籌謀一切，竟是安的這樣的心？”
“不然呢？難道我就該眼睜睜看著你奪走原本應該屬於我的女人？”
沈昭咬牙恨恨說著，目光忽然落在謝煊搭弓的右手上。
他瞬間笑得更歡了：“殿下，你的手怎麼在發抖呢？這弓是拉不開了麼？還是說——”
沈昭聲音拖長，言語中甚至開始帶著殘忍的快意：
“殿下的手壞了呢？”
空氣陡然如凝滯的冰冷湖麵。
謝煊甚至能清楚地聽見血液沖刷耳膜的聲音，還有胸腔中心臟鼓動的聲響。
“殿下，你怎麼喘得如此厲害？臣不才，在老家時恰好學過幾分醫術，哎呀，殿下這口唇發紺，症狀看起來像是胸痹之症，好似很是嚴重呢，殿下，你說，臣若是將此事告訴給朝臣——”
“住口！”
“怎麼，你要滅口麼？射死我，你要如何與百官交代呢？阿玥今後悼念我，你又要如何與她說起呢？”
“還是說，你的手已經廢到射不出箭的地步了——”
“嗖”的一聲，一道羽箭的殘影擦著沈昭的左臉，試圖紮入他身後的樹乾，卻終究因力度與角度皆不對而最終掉落至地。
謝煊指節嶙峋的手死死扣在那張大弓之上，整個人匍匐喘息，如受傷折翅的白鶴。
沈昭伸手抹去臉上那道細細的鮮紅血珠，笑得妖冶：“果然是手廢了呢，果然是胸痹之症呢。臣勸殿下這一刻先穩定心緒，畢竟……還有好戲要等著殿下呢。”